Een beginnershandleiding voor het lezen van lichaamstaal

Verbale communicatie is meestal eenvoudig. Je doet je mond open en zegt wat je wilt zeggen.

Communicatie vindt niet alleen mondeling plaats. Terwijl u spreekt of luistert, drukt u ook gevoelens en reacties uit met uw lichaamstaal, inclusief uw gezichtsuitdrukking, gebaren en houding.

Veel mensen kunnen opzettelijke lichaamstaal zonder veel moeite ontcijferen. Als iemand bijvoorbeeld met zijn ogen rolt of met zijn voet stampt, heb je waarschijnlijk een redelijk goed idee hoe hij zich voelt.

Onbedoelde lichaamstaal is moeilijker op te pikken. Hier is een blik op de betekenis achter enkele subtielere soorten lichaamstaal.

Allereerst een paar dingen om in gedachten te houden

Volgens dr. Emily Cook, een huwelijks- en gezinstherapeut in Bethesda, MD, speelt lichaamstaal een essentiële rol in de manier waarop we informatie met anderen delen.

"Er zijn aanwijzingen dat onze hersenen voorrang geven aan non-verbale communicatie boven verbale communicatie", zegt ze. "Dus als ons brein een gemengde boodschap krijgt - zeg dat het hoort: 'Ik hou van jou' maar een gemeen gezicht ziet of een onoprechte toon hoort - dan geeft het misschien de voorkeur aan non-verbale signalen boven de verbale," voegt ze eraan toe.

Houd er rekening mee dat lichaamstaal niet universeel is. Er zijn verschillende dingen die van invloed kunnen zijn op hoe iemand lichaamstaal zowel gebruikt als interpreteert.

Culturele verschillen

Iemands culturele achtergrond kan een grote invloed hebben op hoe ze lichaamstaal gebruiken en lezen.

Beschouw deze voorbeelden eens:

• In veel westerse culturen suggereert oogcontact tijdens het spreken openheid en interesse. Mensen uit andere culturen, waaronder veel oosterse culturen, kunnen langdurig oogcontact vermijden, omdat een beetje naar beneden of opzij kijken misschien meer respectvol lijkt.
• Knikken duidt op overeenstemming in veel culturen. In andere gevallen kan het betekenen dat de andere persoon uw woorden erkent.

Ontwikkelingsverschillen

Mensen met een neurodiversum kunnen lichaamstaal ook anders gebruiken en interpreteren dan neurotypische mensen.

U kunt bijvoorbeeld friemelen als u zich verveelt, maar neurodiverse mensen kunnen friemelen om de focus te vergroten, nervositeit te kalmeren of op andere manieren te kalmeren. Mensen met autisme kunnen ook moeite hebben met het lezen van lichaamstaal.

Psychologische verschillen

Bepaalde psychische aandoeningen kunnen ook iemands lichaamstaal beïnvloeden. Iemand met sociale angst kan het bijvoorbeeld buitengewoon moeilijk vinden om iemands blik te ontmoeten en vast te houden.

Mensen die er de voorkeur aan geven anderen niet aan te raken, mogen bij het begroeten van iemand geen hand geven of omhelzen. Als je je bewust bent van de grenzen die sommige mensen hebben rond losse aanraking, kun je voorkomen dat je aanneemt dat iemand je niet mag.

Kortom, voor de meest succesvolle communicatie is het belangrijk om alle aspecten van communicatie in overweging te nemen. Dit omvat verbale communicatie en actief of empathisch luisteren, evenals lichaamstaal.

De mond decoderen

Als iemand lacht, is dat een goed teken, toch?

Niet noodzakelijk. Verschillende glimlachen betekenen verschillende dingen. Hetzelfde geldt voor de positie van iemands lippen.

Glimlacht

• Met een echte, oprechte glimlach gaan de mondhoeken omhoog en worden de ogen smaller en rimpelig in de hoeken.
• Onoprechte glimlachen hebben doorgaans geen betrekking op de ogen. Ze kunnen optreden als reactie op ongemak.
• Een grijns of een gedeeltelijke glimlach die volgt op een micro-uiting van ongenoegen of minachting kan duiden op onzekerheid, minachting of afkeer.
• Een glimlach die gepaard gaat met langdurig oogcontact, een lange blik of een kanteling van het hoofd kan aantrekkingskracht suggereren.

Lippen

• Samengeperste of vernauwde lippen kunnen ongemak suggereren.
• Trillende lippen kunnen angst of verdriet suggereren.
• Samengetrokken lippen kunnen duiden op woede of onenigheid.
• Open, enigszins gescheiden lippen hebben de neiging te betekenen dat iemand zich ontspannen of over het algemeen op zijn gemak voelt.

De ogen kunnen veel zeggen

Ogen kunnen veel informatie over iemands stemming en interesseniveau overbrengen.

Knipperend

Mensen hebben de neiging om snel met hun ogen te knipperen als ze onder een bepaalde vorm van stress staan.

Je hebt misschien gehoord dat snel knipperen vaak oneerlijkheid suggereert, maar dit is niet altijd het geval.

Het knipperen van iemand kan versnellen wanneer:

• een moeilijk probleem oplossen
• zich ongemakkelijk voelen
• bang of bezorgd over iets

Pupil verwijding

Uw pupillen worden doorgaans groter als u zich positief tegenover iets of iemand voelt. Deze gevoelens kunnen romantische aantrekkingskracht met zich meebrengen, maar dit is niet altijd het geval.

Dilatatie vindt plaats als reactie op de opwinding van uw zenuwstelsel, dus u kunt ook verwijde pupillen opmerken als iemand boos of bang is.

Wanneer je niet zoals zoiets, zullen uw leerlingen meestal samentrekken of kleiner worden.

Blik richting

Je ogen hebben de neiging om te volgen waar je in geïnteresseerd bent, dus het volgen van de beweging van iemands blik kan je informatie geven over hun humeur.

Als je met iemand praat wiens ogen steeds naar de buffettafel dwalen, hebben ze op dit moment misschien meer interesse in eten dan in praten. Iemand die naar de uitgang kijkt, wil misschien weggaan.

Mensen hebben ook de neiging hun ogen naar beneden of opzij te bewegen wanneer:

• een probleem oplossen
• het oproepen van informatie of herinneringen
• nadenken over iets moeilijks

Oogblokkering

Blokkeren omvat zaken als:

• uw ogen bedekken met een hand
• uw ogen kort sluiten, bijvoorbeeld door lang met uw ogen te knipperen
• in je ogen wrijven
• loensen

Blokkeren is over het algemeen onbewust, maar het suggereert vaak hoe u zich echt voelt. Mensen blokkeren vaak hun ogen wanneer ze geïrriteerd of van streek zijn of worden geconfronteerd met iets dat ze niet echt willen doen.

Het kan ook wijzen op onenigheid of onwil. Je weet dat het huis goed moet worden schoongemaakt, maar als je partner voorstelt om een ​​dag voor klusjes te nemen, kan je hand naar je ogen gaan voordat je het door hebt.

Kijken naar de armen en benen

Hoewel mensen meestal hun armen en benen gebruiken om doelgerichte gebaren te maken, kunnen bewegingen die instinctiever plaatsvinden ook veel onthullen over emoties.

Armen

Mensen slaan vaak hun armen over elkaar als ze voelen:

• kwetsbaar
• angstig
• niet geïnteresseerd in het overwegen van een ander perspectief

Interessant is dat gekruiste armen ook vertrouwen kunnen suggereren. Als iemand zijn armen over elkaar slaat terwijl hij lacht, achterover leunt of andere tekenen van op zijn gemak vertoont, voelt hij zich waarschijnlijk eerder de situatie onder controle dan kwetsbaar.

De armen kunnen iemand ook een gevoel van bescherming geven. Let op gedragingen zoals:

• iets tegen de borst houden
• een arm tot rust brengen op een stoel of tafel
• een arm uitsteken om afstand te creëren
• een arm gebruiken om de andere achter de rug vast te houden

Deze gebaren suggereren onbewust dat een persoon zich niet helemaal op zijn gemak voelt in de situatie en zichzelf op de een of andere manier moet stabiliseren of beschermen.

Benen en voeten

De voeten en benen kunnen nervositeit en rusteloosheid vertonen door:

• tikkende voeten
• been schudden
• verschuiven van voet naar voet

Gekruiste benen kunnen ook wijzen op een onwil om te horen wat iemand te zeggen heeft, vooral als de armen ook gekruist zijn.

Voeten kunnen ook informatie onthullen. Let op de richting van de voeten van een persoon tijdens een gesprek.

Als hun voeten weg wijzen, hebben ze misschien meer zin om het gesprek te verlaten dan om verder te gaan. Als hun voeten naar u wijzen, geniet de persoon waarschijnlijk van het gesprek en hoopt hij het voort te zetten.

Handen

Veel mensen gebruiken gebaren om de nadruk te leggen tijdens het spreken. Dit kan enkele directe voordelen hebben, aangezien onderzoek suggereert dat we de neiging hebben om iemands vraag sneller te beantwoorden als ze gebaren maken tijdens het stellen.

Hoe enthousiaster het gebaar, hoe meer opwinding iemand waarschijnlijk voelt. Het komt ook vrij vaak voor dat mensen gebaren maken naar iemand met wie ze een bijzondere band hebben, vaak zonder het te beseffen.

Hier zijn enkele meer specifieke dingen om op te letten:

• Gestrekte handen met de handpalmen omhoog kunnen een onbewuste weerspiegeling zijn van openheid.
• Gebalde vuisten kunnen woede of frustratie suggereren, vooral bij iemand die deze emoties probeert te onderdrukken. Je merkt misschien dat hun gezichtsuitdrukking neutraal en zelfs ontspannen blijft.
• Instinctief de wang aanraken kan erop duiden dat iemand iets zorgvuldig overweegt of veel interesse heeft in wat je zegt.

Ademhalingstekens

Je ademhaling neemt meestal toe als je gestrest bent. Deze stress kan positief of negatief zijn, dus iemand die snel ademt, kan zijn:

• opgewonden
• angstig
• nerveus of bezorgd

Een lange, diepe ademhaling kan suggereren:

• Verlichting
• woede
• vermoeidheid

Langzamere ademhalingen duiden doorgaans op een staat van kalmte of bedachtzaamheid. Gewone ademhalingspatronen vallen misschien niet zo op, maar iemands ademhaling kan erg gecontroleerd of precies lijken. Deze opzettelijke controle gebeurt vaak wanneer je een sterke emotie, zoals woede, probeert te onderdrukken.

Overweeg lichaamshoudingen

Hoe iemand staat of zit en waar ze het doen, kan u enkele aanwijzingen geven over hoe ze zich voelen.

Houding

Je houding, of de manier waarop je jezelf vasthoudt, is niet altijd gemakkelijk te beheersen, waardoor het moeilijk te lezen kan zijn. Het kan nog steeds enig inzicht bieden, vooral als het verschilt van hoe iemand zichzelf gewoonlijk draagt.

Hier zijn enkele dingen om naar te zoeken:

• Achterover leunen op een muur of andere steun kan verveling of desinteresse suggereren.
• Naar een gesprek of naar iemand toe leunen suggereert doorgaans interesse of opwinding.
• Rechtop staan, soms met de handen op de heupen, kan opwinding, gretigheid en zelfvertrouwen suggereren.
• Rechtop staan ​​met de handen aan de zijkanten is een gebruikelijke rustpositie die de bereidheid suggereert om deel te nemen en te luisteren.
• Het hoofd in één hand laten rusten kan interesse tonen. Als beide handen het hoofd ondersteunen, kan dit duiden op verveling of vermoeidheid.
• Het hoofd of lichaam naar één kant kantelen suggereert interesse en concentratie. Het kan ook aantrekkingskracht suggereren, afhankelijk van andere lichaamstaalmarkeringen.

Afstand

De mate van fysieke afstand die iemand aanhoudt wanneer hij met u praat, kan u soms aanwijzingen geven over hun stemming of gevoelens voor u.

Houd er rekening mee dat veel mensen er gewoon de voorkeur aan geven meer afstand tussen zichzelf en anderen te bewaren, vooral mensen die ze niet goed kennen.

Aan de andere kant voelen sommige mensen zich misschien gewend aan minder persoonlijke ruimte. Ze kunnen heel dichtbij staan ​​of zitten, want dat is precies hoe ze met elkaar omgaan.

Dat gezegd hebbende, kunnen sommige specifieke gedragingen veelzeggend zijn:

• Iemand die regelmatig heel dicht bij u staat of zit, geniet waarschijnlijk van uw gezelschap.
• Iemand die apart staat en een stap terug doet als u een stap naar voren doet, wil waarschijnlijk enige afstand (fysiek en emotioneel) van u bewaren.
• Dicht genoeg zitten om een ​​gesprek aan te raken of erin te leunen, vooral met een glimlach of een korte aanraking, suggereert vaak fysieke aantrekkingskracht.
• Het opsteken van een hand of arm bij het nemen van een stap terug suggereert vaak een verlangen naar een fysieke barrière of meer afstand.

Alles bij elkaar

Lichaamstaal kan complex en moeilijk te begrijpen zijn. In feite is er een heel vakgebied, kinesics genaamd, gewijd aan het begrijpen van non-verbale communicatie.

Kleine verschuivingen in houding en veranderingen in gezichtsuitdrukking treden meestal op natuurlijke wijze op tijdens een gesprek of sociale interactie. Iemand met een constant rechtopstaande houding of een vaste uitdrukking kan echter veel moeite doen om te voorkomen dat zijn ware emoties zichtbaar worden.

Houd deze tips in gedachten als u moeite heeft met het begrijpen van lichaamstaal:

• Spreek met hen. Het kan nooit kwaad om iemand te vragen hoe hij zich voelt. Als je een rusteloze voet of gebalde vuisten opmerkt, probeer ze dan opzij te trekken en te vragen of alles in orde is.
• Overweeg hun vorige lichaamstaal. De lichaamstaal kan van persoon tot persoon verschillen. Als iemands unieke lichaamstaal plotseling anders lijkt, is dat een aanwijzing dat er misschien iets onder de oppervlakte aan de hand is.
• Streef naar een bepaald niveau van oogcontact. Je hoeft niet te staren of continu oogcontact te houden, maar het helpt wel om iemands blik te ontmoeten en vast te houden voor het grootste deel van een gesprek. Bovendien is de kans groter dat u lichaamstaal leert wanneer u naar de persoon kijkt.
• Vergeet niet te luisteren. Bij goede communicatie hoort altijd luisteren. Raak niet te verstrikt in het ontcijferen van iemands gebaren of positie waardoor u vergeet naar hun woorden te luisteren.

Over het algemeen kun je op basis van alleen hun lichaamstaal geen volledig beeld krijgen van wat anderen denken en voelen. Als u lichaamstaal in de context van hun woorden plaatst, krijgt u mogelijk veel meer informatie dan wanneer u een van beide soorten communicatie alleen in overweging neemt.

Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden omvatten Aziatische talen en literatuur, Japanse vertalingen, koken, natuurwetenschappen, seksuele positiviteit en geestelijke gezondheid. Ze zet zich in het bijzonder in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen.