Als we gezondheidsrisico's begrijpen, kunnen we ons sterker voelen.
Oorzaken van mortaliteit: onze perceptie versus realiteit
Door gezondheidsrisico's te begrijpen, kunnen we ons sterker voelen.
De dood, zoals het oude gezegde luidt, is een van de slechts twee zekerheden in het leven (de tweede is belastingen).
Maar als het gaat om wat werkelijk doodt ons, hebben we echt gelijk in onze aannames? Zoals blijkt, nee.
Recente gegevens verzameld door UCSD-studenten die naar de grootste doodsoorzaken kijken, laten zien dat we ons misschien zorgen maken over de verkeerde dingen - gedeeltelijk als gevolg van wat we het meest in de media zien.
Deze specifieke dataset kijkt naar 10 van de belangrijkste doodsoorzaken, waaronder drie doodsoorzaken die aanzienlijke media-aandacht krijgen.
De conclusie?
Velen van ons hebben valse verwachtingen over de dood. Er is een grote discrepantie tussen hoe mensen denken dat we dood gaan en hoe we daadwerkelijk sterven.
Dus wat voor invloed heeft deze valse visie op de dood op ons? Hoe ver zijn we van de realiteit? Wat zijn de werkelijke cijfers achter de doodsoorzaken - en wat vertellen ze ons eigenlijk?
De antwoorden en de gegevens kunnen u wellicht leiden tot een proactieve (en preventieve) zorgaanpak.
De berichtgeving in de media biedt geen duidelijke indicatie van wat ons eigenlijk doodt
De gegevens laten zien dat wat de media bespreken in termen van wat ons doodt, niet altijd nauwkeurig de waarheid weergeeft. En dit kan meer kwaad dan goed doen.
Als mensen deze dingen horen, nemen ze ze ter harte.
Het resultaat: angst en angst kunnen toenemen, wat resulteert in vermijdingsgedrag dat van invloed is op het welzijn van een persoon. Erger nog, mensen met psychische aandoeningen, zoals depressie, angst en posttraumatische stressstoornis, kunnen worden veroorzaakt door mediaberichten, die hun symptomen kunnen verergeren.
Wanneer onnauwkeurig nieuws wijdverspreid raakt, leidt dit ertoe dat mensen geloven dat er gevaar bestaat waar dat niet het geval is. Net als bij een spelletje telefoon kan deze valse informatie verwrongen raken en een groter probleem veroorzaken dat niet echt bestaat.
Er is ook de kwestie van de verwachtingen van mensen over de dood die worden beïnvloed doordat de media zich meer richten op de dingen die ons minder snel zullen doden.
Waarom het belangrijk is om te begrijpen wat echt het meeste potentieel heeft om u te doden
Nadenken over ons eigen levenseinde - of de dood - kan überhaupt ongemakkelijk zijn. Maar het kan ook buitengewoon voordelig zijn.
Dr. Jessica Zitter, een ICU en een arts in de palliatieve zorg, legt het als volgt uit: “Het begrijpen van de typische trajecten die gewoonlijk worden gezien wanneer mensen het einde van hun leven naderen, kan zeer nuttig zijn, want als mensen weten hoe de uiteindelijke uitgangspaden eruit zien, zijn waarschijnlijker voorbereid op hun eigen land naarmate het dichterbij komt. "
Zitter vervolgt: “De media hebben de neiging de dood door ziekte te negeren, terwijl de dood door zelfmoord, terrorisme en ongevallen in werkelijkheid atypisch zijn [op basis van de statistieken] maar sensationeel worden in de media. Als de dood op een onrealistische manier wordt behandeld, beroven we mensen van de mogelijkheid om voor ziekte te zorgen en plannen te maken voor de dood die ze zouden willen hebben. "
"Je kunt geen goede dood hebben als je niet gelooft dat je dood gaat. Wanneer de media onze aandacht van dood door ziekte naar dood door sensationele oorzaken misleidt, impliceert dit dat de dood kan worden vermeden als deze extreme omstandigheden kunnen worden vermeden ”, zegt ze.
U kunt meer lezen over het werk van Dr. Zitter in haar boek Extreme Measures.
Dus wat zeggen die gegevens?
Hoewel hartaandoeningen en kanker samen meer dan de helft van alle doodsoorzaken in de Verenigde Staten vormen, zijn deze twee gezondheidsproblemen minder dan een kwart van wat er in de media wordt besproken.
Dus hoewel deze twee voorwaarden een groot deel uitmaken van wat ons doodt, wordt het niet noodzakelijkerwijs in het nieuws behandeld.
Aan de andere kant van het spectrum is terrorisme verantwoordelijk voor minder dan 0,1 procent van de sterfgevallen, ondanks het feit dat het 31 procent van de berichtgeving uitmaakt. In feite is het maar liefst 3.900 keer oververtegenwoordigd.
Hoewel terrorisme, kanker en moorden de doodsoorzaken zijn die het meest in kranten worden genoemd, staat er slechts één in de top drie van doodsoorzaken.
Bovendien is doodslag meer dan 30 keer oververtegenwoordigd in de media, maar vertegenwoordigt slechts 1 procent van de totale sterfgevallen.
Onze zorgen verschillen drastisch van de feiten
Het blijkt dat de oorzaken waarvan we ons zorgen maken dat we ons vermoorden - aangetoond door wat we het meest googelen - niet vaak in overeenstemming zijn met wat Amerikanen eigenlijk scheelt.
Bovendien kan het googlen van symptomen of mogelijke dingen die ons kunnen doden zonder deze dingen ook met een arts te bespreken, angst veroorzaken. Dit kan op zijn beurt een stroom ongegronde ‘wat als’ veroorzaken, zoals 'Wat als dit en dat gebeurt?' "Wat als ik niet voorbereid ben?" of "Wat als ik sterf en mijn familie achterlaat?"
En deze verontrustende gedachten kunnen je zenuwstelsel in overdrive katapulteren, waardoor de stressreactie van het lichaam, ook wel bekend als 'vechten of vluchten', wordt geactiveerd. Wanneer het lichaam in deze toestand komt, gaat het hart sneller kloppen, wordt de ademhaling oppervlakkiger en draait de maag om.
Dit is niet alleen lichamelijk ongemakkelijk, maar het kan ook van invloed zijn op uw lichamelijke gezondheid door de bloeddruk en hartslag te verhogen en het functioneren van het immuunsysteem te verlagen.
Nu, terug naar de gegevens ...
Het lijkt erop dat, hoewel we ons zouden moeten concentreren op hartaandoeningen - die verantwoordelijk zijn voor 31 procent van de sterfgevallen - dit slechts 3 procent is van wat mensen zoeken op Google.
Omgekeerd staan zoekopdrachten naar kanker niet in verhouding tot de werkelijke kans op het krijgen van de ziekte. Hoewel kanker een groot deel van de sterfgevallen uitmaakt - 28 procent - is het goed voor 38 procent van wat er op Google wordt gezocht.
Diabetes komt ook veel meer naar voren in Google-resultaten (10 procent) dan dat het de dood veroorzaakt (3 procent van het totale aantal sterfgevallen).
Ondertussen heeft zelfmoord een relatief groter aandeel in de ogen van het publiek in vergelijking met het werkelijke sterftecijfer. Hoewel slechts 2 procent van de sterfgevallen in de Verenigde Staten zelfmoord is, vormt dit 10 procent van waar de media op focussen en 12 procent van wat mensen zoeken op Google.
Maar er is goed nieuws: we zijn niet altijd van de wijs
Ondanks de duidelijke verschillen over wat sterfte veroorzaakt versus gerapporteerde doodsoorzaken, zijn sommige van onze percepties juist.
Beroerte maakt bijvoorbeeld 5 procent uit van de sterfgevallen en maakt ongeveer 6 procent uit van de berichtgeving en Google-zoekopdrachten. Ook longontsteking en griep zijn consistent in alle drie grafieken, goed voor 3 procent van de sterfgevallen en 4 procent van zowel mediafocus als Google-zoekopdrachten.
Hoewel het misschien niet zo erg lijkt om een stevige greep te hebben op de realiteit van de oorzaak van de dood, zijn er duidelijke psychologische en fysieke voordelen die uit dit besef voortkomen.
Inzicht in gezondheidsrisico's en veiligheidsproblemen kan ons helpen om ons beter voor te bereiden op onvoorziene resultaten, die empowerment kunnen aanvoelen, zoals het nemen van preventieve maatregelen voor hartaandoeningen.
Als u op de hoogte bent van risicofactoren, kunt u ook troost zoeken bij professionele zorgverleners die vragen kunnen beantwoorden en geruststelling kunnen bieden. Iemand die zich zorgen maakt over kanker kan bijvoorbeeld aanvullende gezondheidsschermen krijgen van zijn arts, die hem kunnen helpen de leiding te nemen over zijn welzijn.
Dus de volgende keer dat u merkt dat u zich zorgen maakt over een nieuwsbericht dat u net heeft gelezen of over een ziekte waarover u nog maar net te weten bent gekomen, maar die u om 3 uur 's ochtends aan het googlen bent, doe dan een stap terug en bedenk of u werkelijk zorgen moeten maken.
Een beter begrip van de dood stelt ons in staat om een beter begrip van ons leven en onze gezondheid te omarmen, zodat we er eigenaar van kunnen worden - bij elke stap.
Jen Thomas is een journalist en mediastrateeg gevestigd in San Francisco. Als ze niet droomt van nieuwe plaatsen om te bezoeken en te fotograferen, is ze te vinden in de Bay Area en worstelt ze met haar blinde Jack Russell-terriër of ziet ze er verloren uit omdat ze erop staat overal naartoe te lopen. Jen is ook een competitieve Ultimate Frisbee-speler, een fatsoenlijke bergbeklimmer, een vervallen hardloper en een aspirant-luchtartiest.
Juli Fraga is een erkend psycholoog gevestigd in San Francisco, Californië. Ze studeerde af met een PsyD aan de University of Northern Colorado en volgde een postdoctorale fellowship aan UC Berkeley. Gepassioneerd door de gezondheid van vrouwen, benadert ze al haar sessies met warmte, eerlijkheid en mededogen. Kijk wat ze van plan is op Twitter.
