Debbie Daro heeft haar levensstijl volledig veranderd sinds ze in 2013 onofficieel werd gediagnosticeerd met chronische obstructieve longziekte (COPD).
"Ik was een roker, en ik legde mezelf neer bij het zijn van die persoon die niet kon stoppen," zei Daro. "Wat ik toen niet begreep, was dat ik met een beetje van de juiste hulp verder kon gaan en mijn leven kon verbeteren."
Daro stopte met roken 2 jaar later na een bezoek aan de longarts dat resulteerde in wat zij beschouwt als haar officiële diagnose.
Lichaamsbeweging opnemen in haar dagelijkse leven was de tweede verandering van levensstijl die Daro maakte. Oefening hielp Daro om spieren op te bouwen en de kracht te krijgen om lichamelijk onafhankelijk te zijn. Voordat hij ging trainen, zei Daro dat het gewicht "gewoon wegsmelt".
"Zich überhaupt kunnen bewegen was de eerste uitdaging", lachte Daro. "Het klinkt raar, maar toen werd ik een tijdje een grote sportschoolfanaat."
Daro is een State Advocacy Captain in New Jersey voor de COPD Foundation.
De COPD Foundation is een 501 (c) non-profitorganisatie die zich inzet voor het verbeteren van de levens van mensen met COPD. Daro wil mensen met COPD op dezelfde manier helpen als anderen haar hebben geholpen.
"Als je iemand uitlegt dat er leven is na COPD en dat het geen doodvonnis is, helpt het hen om te horen van iemand die het leeft," zei Daro.
Ze herinnert zich dat ze zich 'versuft en verward' voelde na haar diagnose. Ze wist niet wat ze moest doen totdat ze in haar eentje op COPD-forums terechtkwam.
"Toen ik een beetje verdwaald was in het bos, waren er andere advocaten die me onder hun hoede namen, en ik wil er zijn voor iemand anders", zei ze.
De belangrijkste boodschap van Daro aan mensen die geen COPD hebben, is om voorbij het stigma van roken te gaan en het te behandelen zoals andere verslavingen worden behandeld. Ze is een voorstander van het creëren van meer wijdverspreide en toegankelijke bronnen voor het stoppen met roken.
"Geef mensen niet de schuld en verwerp hun ziekte omdat ze rokers waren," zei Daro. "Laten we ons concentreren op het uitzoeken hoe we mensen kunnen helpen."
Daro's leven heeft enkele beperkingen, maar ze is zo dankbaar voor wat ze heeft.
'Ik mis tuinieren. Ik mis het strand. Maar ik ben volledig functioneel. Ik geniet ervan om met familie en vrienden samen te zijn en uit eten te gaan, 'zei Daro. 'Kleine dingen, weet je? Het leven verandert, dus je begint een beetje meer van de kleine dingen te genieten. "
Debbie Daro is 66, komt uit New Jersey en is een actieve pleitbezorger in de COPD-gemeenschap. Ze brengt graag quality time door met haar dierbaren. Ze vindt het heerlijk om naar de sportschool te gaan en te sporten. Je kunt haar COPD Foundation-profiel hier vinden.
