We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Lavendel, bekend in de wereld van tuinieren, bakken en etherische oliën, heeft nu aanzienlijk onderzoek verzameld en verovert de wetenschappelijke wereld stormenderhand.
Als farmacognosist die de wetenschap van planten als medicijnen heeft bestudeerd aan King's College London en nu als directeur bij Dilston Physic Garden, een centrum voor medicinale planten en liefdadigheidsinstelling voor de opleiding van planten voor gezondheid en geneeskunde, heb ik klinische proeven uitgevoerd met mijn teams op gereputeerde planten door de geschiedenis heen.
En dus kan ik met vertrouwen redeneren waarom lavendel (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis - geen andere soorten) wordt vaak geïntroduceerd als koningin van medicinale planten.
Toen mijn co-auteur en ik deze oude remedie in de topcategorie planten voor de hersenen plaatsten, was dat geen toeval. Het was vanwege het bewijs. Onderzoek, vergeleken met andere planten, is overvloedig om te laten zien hoe lavendel:
- kalmeert
- helpt slapen
- stimuleert stemmingen en geheugen
- Verzacht de pijn
- geneest de huid
- fungeert als een beschermend middel
Een korte introductie tot lavendel
Uit het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten lijkt deze groenblijvende meerjarige houtachtige struik erg op rozemarijn. En net als rozemarijn houdt hij van goed doorlatende grond en veel zon.
Zowel de geveerde, zilvergroene bladeren als de paarsblauwe bloemen hebben een geur die knapperig, schoon, bloemig en zoet is. (Ik ontdekte ook, door naar de ingrediënten van etherische olie te kijken, dat de geur van lavendel veel gemeen heeft met rozemarijn).
Struiken worden wel een meter hoog en zien er spectaculair uit in uitgestrekte oogverblindende blauwe vlaktes die in de zomer bloeien.
Groeien: Hoewel lavendel van oorsprong een mediterraan kruid is, groeit het hier in mijn Noord-Europese medicinale tuin verrassend goed.
Makkelijker te kweken uit plantpluggen dan langzaam groeiende zaden, lavendel overleeft in potten, maar staat het liefst in de (niet-drassige) grond. Snoei elk jaar nieuwe groei terug, anders zal het houtachtig, verwoestend worden en uiteindelijk afsterven. Rijen met planten zijn uitstekende bedverdelers of miniheggen.
De culturele impact van lavendel en onze genegenheid
Het geregistreerde gebruik door oude en moderne geschiedenis is uitgebreid.
Liefde, of de geschiedenis van lavendelgenegenheid
De associatie van Lavendel met liefde strekt zich uit van Cleopatra tot de moderne tijd. Het graf van Toetanchamon bevatte sporen van nog geurige lavendel, en er wordt gezegd dat Cleopatra lavendel gebruikte om Julius Caesar en Marcus Antonius te verleiden.
Nog niet zo lang geleden droegen dames kleine lavendelzakjes in hun decolleté om vrijers te lokken die werden getypeerd in de tekst van een slaapliedje:
"Lavendel is groen dilly, dilly,
lavendelblauw,
Je moet van me houden, dilly, dilly
'omdat ik van je hou."
Kwaad, of tegenwoordig meer algemeen bekend als microben
Naast het ruiken van beddengoed en kleding, werd lavendel boven deuren gehangen om te beschermen tegen boze geesten. We weten nu dat het een sterk antimicrobieel middel is dat bepaalde ziekten kan helpen voorkomen, maar toen was het idee dat lavendel beschermde tegen kwade aanvallen.
Zestiende-eeuwse handschoenmakers die hun waar met het kruid parfumeerden, zouden geen cholera oplopen. Dieven uit de zevende eeuw die zich in lavendel wasten nadat ze graven hadden beroofd, kregen de pest niet. In de 19e eeuw verkochten zigeunerreizigers trossen lavendel in de straten van Londen om mensen geluk te brengen en te beschermen tegen onheil.
In Spanje en Portugal werd lavendel traditioneel op de vloer van kerken gestrooid of in vreugdevuren gegooid om boze geesten op Sint-Jansdag af te weren. In Toscane was het vastpinnen van een takje lavendel aan je overhemd een traditionele manier om je tegen het boze oog te weren. Koningin Elizabeth I van Engeland had elke dag verse lavendel in vazen aan haar tafel.
Gebruik door oude doktoren
De Griekse arts van het Romeinse leger, Dioscorides, schreef dat intern ingenomen lavendel indigestie, keelpijn, hoofdpijn en extern schoongemaakte wonden zou verlichten.
De Romeinen noemden de plant naar het gebruik ervan in hun badrituelen ('lava' is wassen), en realiseerden zich dat lavendel niet alleen ontspannend, maar ook antiseptisch is.
De zestiende-eeuwse Engelse kruidkundige John Parkinson schreef dat lavendel "bijzonder goed kon worden gebruikt voor alle verdriet en pijn van het hoofd en de hersenen", en Charles VI van Frankrijk stond erop dat zijn kussen altijd lavendel bevatte, zodat hij een goede nachtrust kon krijgen. Mensen gebruiken tegenwoordig nog steeds lavendel in kussens.
In de traditionele Aziatische geneeskunde wordt lavendel al lang gebruikt vanwege het 'verkoelende' effect en om de 'Shen' of geest te helpen, door het hart te koelen, mensen te helpen ontspannen en verlichting te vinden van problemen in de geest die aanleiding geven tot spanning in de geest. lichaam.
In meer recente geschiedenis werd lavendel beroemd om zijn huidgenezing toen René-Maurice Gattefossé, de Franse chemicus uit de jaren dertig, zijn hand verbrandde in zijn laboratorium. Hij paste lavendelolie toe om de brandwond te behandelen en was zo onder de indruk van het snelle genezingsproces dat hij een boek publiceerde, "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales", en het woord aromatherapie (de therapie van aromatische planten) bedacht. Lavendel werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door doktoren gebruikt om wonden te genezen.
Tegelijkertijd ontwikkelde een Franse biochemicus, Marguerite Maury, een unieke methode om deze oliën met massage op de huid aan te brengen - vandaar de praktijk van aromatherapie-massage - die nu over de hele wereld wordt gebruikt.
Wat de wetenschap voor ons zegt
In 2017 suggereerde een artikel in het tijdschrift Frontiers in Aging Neuroscience dat etherische oliën moeten worden "ontwikkeld als multi-krachtige middelen tegen neurologische aandoeningen met een betere werkzaamheid, veiligheid en kosteneffectiviteit".
Kunnen we ons dus beschermen tegen de verwoestingen van neurologische aandoeningen? Er is zeker een reden voor preventieve plantengeneeskunde in al zijn vormen. En we kunnen planten gaan bekijken vanuit een wetenschappelijk perspectief. Bij klinische onderzoeken wordt voornamelijk de etherische olie gebruikt, hetzij in capsulevorm, ingeademd of plaatselijk aangebracht.
Hoewel veel van deze onderzoeken kleine steekproeven gebruiken, zijn de vooruitzichten van lavendel veelbelovend. Dit is wat het onderzoek zegt over de voordelen van lavendel:
1. Creëert rust en heft stemmingen op
Lavendel (naast de kalmerende kava kava) is nu genoemd als een van de weinige alternatieve geneesmiddelen voor gegeneraliseerde angststoornis die de strenge wetenschappelijke beoordeling van werkzaamheid heeft doorstaan.
In gecontroleerde onderzoeken bevordert lavendel kalmte en vermindert het angst of gerelateerde rusteloosheid in verschillende situaties, vergelijkbaar met conventionele medicijnen voor angst.
In pilotstudies verlichtte lavendel ook de angst voor en na de operatie en tijdens:
- tandarts behandeling
- zwangerschap
- depressie
Voor mensen in een hospice kan lavendel depressie verlichten en ook het welzijn verbeteren.
Lavendel bleek in een gecontroleerde studie ook vergelijkbaar met paroxetine, een selectieve serotonineheropnameremmer (SSRI), voor depressie. In combinatie met imipramine (het tricyclische antidepressivum) verbeterde lavendel de voordelen van het medicijn tegen depressie.
De geur van lavendel blijkt ook het interpersoonlijke vertrouwen te vergroten (in een spelsituatie, vergeleken met pepermunt) en, als thee, bevordert het een korte-termijn bindingseffect met zuigelingen en nieuwe moeders.
2. Wekt slaap op
In een review van lavendel vonden gecontroleerde onderzoeken dat ingeademde lavendel de slaap verbeterde bij mensen die op de intensive care liggen of kanker hebben. Studenten met slaapproblemen beoordeelden ook zelf verbeteringen in slaapkwaliteit en energie, en pilootstudies lieten een vermindering van het rustelozebenensyndroom zien.
3. Verbetert het geheugen
In andere pilotproeven verminderde het inademen van lavendel het werkgeheugen onder normale omstandigheden, maar verbeterde het werkgeheugen tijdens stressvolle situaties.
4. Verlicht pijn
De etherische olie kan ook pijn verlichten in de volgende omstandigheden:
- hoofdpijn
- carpel tunnel
- dysmenorroe
- onder rug pijn
- artritis
- tijdens operaties en postoperatieve ingrepen
Klinische studies met lavendel hebben ook gekeken naar:
- Antiseptische effecten. Topisch aangebrachte lavendel kan kneuzingen, brandwonden en wonden behandelen. Gecontroleerde onderzoeken hebben aangetoond dat het vooral effectief is bij geboorteblessures bij de moeder.
- Insecticiden. Van actuele lavendel is ook klinisch aangetoond dat het helpt bij de behandeling van vlooien en luizen bij mensen (en andere dieren).
- Huidherstellende effecten.De ontstekingsremmende, antibacteriële, schimmelwerende en wondgenezende eigenschappen kunnen de huid ten goede komen.
Veel mensen geloven dat zachte aanraking bij massage een eigen belangrijk effect heeft op het genezingsproces. Maar wetenschappelijk onderzoek laat zien hoe de verschillende bioactieve plantenchemicaliën door de huid in het bloed worden opgenomen, waardoor ze de hersenen kunnen bereiken.
Geen wondermiddelMedische kruidendokters erkennen dat medicinale planten niet werken op slechts één symptoom of systeem. Wetenschappelijk is dit logisch: elke plant bevat meer dan één actief ingrediënt dat zich op verschillende systemen kan richten, en de gezondheid van een deel van het lichaam wordt beïnvloed door andere delen. Verbanden tussen hart en geest is een duidelijk voorbeeld.
Dit is de reden waarom aandoeningen zoals depressie of slaapgebrek het denkvermogen kunnen aantasten, en stress of angst het geheugen kunnen verstoren of pijngevoelens kunnen versterken.
Wat zorgt ervoor dat lavendel werkt?
Zoals de meeste medicinale planten bevat lavendel verschillende actieve chemicaliën, en het zijn de gecombineerde effecten van deze chemicaliën die ervoor zorgen dat deze plant werkt als een bekwame automonteur: bedreven in het fijn afstemmen van het hele lichaam om het soepel te laten werken.
Voor lavendel zijn de chemicaliën:
- polyfenolen zoals rozemarijnzuur
- flavonoïden zoals apigenine
- vluchtige aromaten
De belangrijkste angstverlichtende componenten zijn linalool en linalylacetaat. Ze worden ook aangetroffen in andere ontspannende aromatische planten, waaronder citrusvruchten, zoals bittere sinaasappel (neroli).
Lavendelolie bevat ook de terpenen cineol en kamfer. Deze worden ook aangetroffen in geheugenbevorderende Europese salie en rozemarijn.
Kijk bij het kopen van essentiële lavendelolie of je naar de chemische formule kunt vragen. De samenstelling van etherische oliën kan variëren afhankelijk van vele factoren (zoals oogsttijd), en sommige olie kan worden vervalst met synthetische chemicaliën.
Lavendel moet bevatten:
- 25 tot 38 procent linalool
- 25 tot 45 procent linalylacetaat
- 0,3 tot 1,5 procent cineol
Hoe u lavendel in uw huis kunt verwelkomen
Voordat u een plant op medicinaal niveau gaat gebruiken, dient u altijd een geregistreerde medische kruidkundige te raadplegen en uw zorgverlener op de hoogte te brengen als u medicijnen gebruikt of een gezondheidsprobleem heeft.
Over het algemeen zijn kleine doses gunstig, maar het mag zeker niet uw enige behandeling zijn. Stop niet met het innemen van voorgeschreven medicijnen. Zorg ook voor de identiteit van uw plant en neem alleen de aanbevolen dosis.
Het gebruiken
Met al deze wetenschap als aanvulling op het 1000 jaar oude medicinale gebruik van lavendel, is het geen verrassing dat we het in alles vinden, van schoonheidsproducten en aromatherapie tot bakken.
Het is een van de meest gebruikte etherische oliën in mijn huis. Ik gebruik het in baden, diffusers en strooi het op kussens om mijn kinderen te kalmeren. Het is mijn go-to om de pijn en ontsteking van insectenbeten te verminderen of een huidinfectie te behandelen.
En je kunt het genezende potentieel van lavendel gratis gebruiken door het zelf te kweken! Verzamel de bladeren en bloemen net voor de bloei om de hoogste concentratie van de etherische olie op te vangen. Gebruik het vers of gedroogd voor thee en tincturen.
Tinctuur recept
- Ingrediënten: Week 5 gram gedroogde lavendel in 25 milliliter alcohol van 40 procent
- Dagelijks innemen: 1 theelepel, 3 keer voor een medicinale dosis
Gebruik voor ontspanning de bladeren en bloemen in baden, lichaamsoliën of parfums. Je kunt er ook mee koken, van koekjes en desserts zoals creme brulee tot gebraden vlees, vooral lamsvlees. Het is ook geweldig in smoothies en cocktails. Gebruik een lavendelsiroop of een enkele druppel etherische olie in wodka- of champagnecocktails.
Zoals alle medicinale planten (en veel medicijnen), kan lavendel mensen anders beïnvloeden. Sommige zijn er gevoelig voor en verschillende doses kunnen verschillende effecten hebben. Een beetje kan ontspannen, veel kan stimuleren. Overmatig gebruik kan de werkzaamheid ervan verminderen.
Veiligheid
Lavendel is een van de veiligste planten voor algemeen gebruik en zelfs de etherische olie heeft een zeer lage toxiciteit bij gebruik in de juiste dosis. Het kan ook in minieme hoeveelheden onverdund op de huid worden aangebracht.
Maar het is niet zonder zijn contra-indicaties.
Mensen met een gevoelige huid kunnen het bijvoorbeeld irriterend vinden. Lavendel kan ook sedativa of anticonvulsiva verergeren. En vanwege hormoonverstorende eigenschappen wordt regelmatig gebruik niet aanbevolen bij jonge mannen.
Gebruik etherische olie van lavendel of andere essentiële oliën niet te veel.
Medicinale effecten van andere lavendelsoorten dan L. angustifolia (syn. L. officinalis) zijn niet bekend. Er zijn gevaren verbonden aan het nemen van de aantrekkelijke soort Franse lavendel (L. stoechas) intern, met meldingen van toxiciteit bij kinderen.
Maar L. angustifolia wordt zo algemeen aanvaard als veilig dat het door het Europees Geneesmiddelenbureau is goedgekeurd als een plantaardig geneesmiddel om milde symptomen van stress en angst te verlichten.
Kan lavendel tenslotte wetenschappelijk bijdragen aan liefde?
Een vraag die we nog niet hebben beantwoord, gaat over lavendel en liefde. Zou de liefde die we voor deze plant hebben, elkaar tot liefde kunnen inspireren? Passen de antimicrobiële en stemmingsverhogende effecten van lavendel bij het folkloristische gebruik als beschermer tegen het boze oog en als parfum voor de liefde?
Wanneer kalmte vaak schaars is, zou het ontdekken of lavendel echt positieve gevoelens kan oproepen - tussen familieleden, collega's of in de wereld in het algemeen - ons nog een reden kunnen geven om voor deze plant te vallen.
Voor een plant die bekend staat om het inspireren of opwekken van liefde, is er echter geen enkele studie naar de sociale binding, afrodisiacum of seksuele activiteitseffecten van lavendel.
Dus voorlopig zal het moeten volstaan om van lavendel en al zijn kalmerende effecten te houden.
Deze informatie is afkomstig uit "Your Brain on Plants",te koop in alle goede boekhandels. Houd er rekening mee dat de Britse versie van dit boek "Botanical Brain Balms" wordt genoemd.
Nicollete Perry, PhD, is gespecialiseerd in farmacognosie, de studie van het medicijn geproduceerd uit planten. Ze publiceerde en geeft regelmatig lezingen over geneeskrachtige planten voor de gezondheid van de hersenen.
