De linguale zenuw bevindt zich nabij de zijkanten van de tong (met name onder de laterale pterygoideusspier) en is verantwoordelijk voor zijn smaak- en tastzin.
De linguale zenuw biedt zintuigen aan het voorste tweederde deel van de tong, evenals aan de onderkant eromheen. Het vertakt zich van de mandibulaire zenuw en draait rond het submandibulaire kanaal om de tong te bereiken. De chorda tympani van de aangezichtszenuw is een van de zenuwvezels die de linguale zenuw naar de schedel draagt, een proces waarbij de linguale zenuw ervoor zorgt dat smaak wordt overgedragen naar de hersenen. Deze informatie wordt vervolgens teruggestuurd naar het voorste tweederde van de tong.
Een linguale tonsillectomie - een operatie om extra tonsillair weefsel, of de linguale amandelen, van de achterkant van de tong te verwijderen - is bedoeld om de luchtweg te vergroten om te helpen bij het ademen; een dergelijke operatie kan echter de linguale zenuw beschadigen, waardoor de tong tintelt of gevoelloos wordt. Bepaalde tandheelkundige ingrepen, vooral die waarbij lokale anesthetica nodig zijn, kunnen ook de linguale zenuw beschadigen.
