Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een progressieve vorm van dementie. Dementie is een bredere term voor aandoeningen die worden veroorzaakt door hersenletsel of ziekten die een negatief effect hebben op geheugen, denken en gedrag. Deze veranderingen verstoren het dagelijks leven.
Volgens de Alzheimer's Association is de ziekte van Alzheimer verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van de gevallen van dementie. De meeste mensen met de ziekte krijgen een diagnose na de leeftijd van 65 jaar. Als de diagnose eerder wordt gesteld, wordt dit over het algemeen de vroeg beginnende ziekte van Alzheimer genoemd.
Er is geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, maar er zijn behandelingen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen. Lees meer over de basisprincipes van de ziekte van Alzheimer.
De feiten van Alzheimer
Hoewel veel mensen hebben gehoord van de ziekte van Alzheimer, weten sommigen niet precies wat het is. Hier zijn enkele feiten over deze aandoening:
- De ziekte van Alzheimer is een chronische aandoening.
- De symptomen treden geleidelijk op en de effecten op de hersenen zijn degeneratief, wat betekent dat ze een langzame achteruitgang veroorzaken.
- Er is geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, maar behandeling kan de progressie van de ziekte vertragen en de kwaliteit van leven verbeteren.
- Iedereen kan de ziekte van Alzheimer krijgen, maar bepaalde mensen lopen er een groter risico op. Dit omvat mensen ouder dan 65 jaar en mensen met een familiegeschiedenis van de aandoening.
- Alzheimer en dementie zijn niet hetzelfde. De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie.
- Er is geen eenduidige uitkomst voor mensen met de ziekte van Alzheimer. Sommige mensen leven lang met milde cognitieve schade, terwijl anderen een sneller begin van symptomen en snellere ziekteprogressie ervaren.
De reis van elke persoon met de ziekte van Alzheimer is anders. Lees meer over de gevolgen van Alzheimer voor mensen.
Dementie versus de ziekte van Alzheimer
De termen ‘dementie’ en ‘Alzheimer’ worden soms door elkaar gebruikt. Deze twee voorwaarden zijn echter niet hetzelfde. Alzheimer is een vorm van dementie.
Dementie is een bredere term voor aandoeningen met symptomen die verband houden met geheugenverlies, zoals vergeetachtigheid en verwarring. Dementie omvat meer specifieke aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, traumatisch hersenletsel en andere, die deze symptomen kunnen veroorzaken.
Oorzaken, symptomen en behandelingen kunnen bij deze ziekten verschillen. Lees meer over de verschillen tussen dementie en de ziekte van Alzheimer.
Oorzaken van de ziekte van Alzheimer en risicofactoren
Deskundigen hebben geen enkele oorzaak van de ziekte van Alzheimer vastgesteld, maar ze hebben wel bepaalde risicofactoren geïdentificeerd, waaronder:
- Leeftijd. De meeste mensen die de ziekte van Alzheimer krijgen, zijn 65 jaar of ouder.
- Familiegeschiedenis.Als u een direct familielid heeft die de aandoening heeft ontwikkeld, is de kans groter dat u deze krijgt.
- Genetica. Bepaalde genen zijn in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer.
Als u een of meer van deze risicofactoren heeft, betekent dit niet dat u de ziekte van Alzheimer krijgt. Het verhoogt gewoon uw risiconiveau.
Neem contact op met uw arts voor meer informatie over uw persoonlijke risico om de aandoening te ontwikkelen. Lees meer over amyloïde plaques, neurofibrillaire klitten en andere factoren die de ziekte van Alzheimer kunnen veroorzaken.
Alzheimer en genetica
Hoewel er niet één identificeerbare oorzaak van de ziekte van Alzheimer is, kan genetica een sleutelrol spelen. Eén gen in het bijzonder is interessant voor onderzoekers. Apolipoproteïne E (APOE) is een gen dat in verband is gebracht met het ontstaan van de symptomen van Alzheimer bij oudere volwassenen.
Bloedonderzoek kan bepalen of u dit gen heeft, waardoor uw risico op het ontwikkelen van Alzheimer toeneemt. Houd er rekening mee dat zelfs als iemand dit gen heeft, hij misschien niet de ziekte van Alzheimer krijgt.
Het tegenovergestelde is ook waar: iemand kan nog steeds de ziekte van Alzheimer krijgen, zelfs als hij het gen niet heeft. Er is geen manier om met zekerheid te zeggen of iemand de ziekte van Alzheimer zal krijgen.
Andere genen kunnen ook het risico op de ziekte van Alzheimer en de vroege ziekte van Alzheimer verhogen. Lees meer over het verband tussen genen en de ziekte van Alzheimer.
Symptomen van de ziekte van Alzheimer
Iedereen heeft af en toe periodes van vergeetachtigheid. Maar mensen met de ziekte van Alzheimer vertonen bepaalde voortdurende gedragingen en symptomen die in de loop van de tijd erger worden. Deze kunnen zijn:
- geheugenverlies dat de dagelijkse activiteiten beïnvloedt, zoals het vermogen om afspraken na te komen
- problemen met bekende taken, zoals het gebruik van een magnetron
- problemen met het oplossen van problemen
- problemen met spraak of schrijven
- gedesoriënteerd raken over tijden of plaatsen
- verminderd oordeel
- verminderde persoonlijke hygiëne
- stemmings- en persoonlijkheidsveranderingen
- terugtrekking uit vrienden, familie en gemeenschap
De symptomen veranderen naargelang het stadium van de ziekte. Lees meer over vroege indicatoren van de ziekte van Alzheimer en hoe deze zich ontwikkelen tot ernstigere symptomen.
De stadia van Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is een progressieve ziekte, wat betekent dat de symptomen na verloop van tijd geleidelijk verslechteren. De ziekte van Alzheimer is onderverdeeld in zeven fasen:
- Stadium 1. Er zijn in dit stadium geen symptomen, maar er kan een vroege diagnose zijn op basis van familiegeschiedenis.
- Stadium 2. De eerste symptomen treden op, zoals vergeetachtigheid.
- Stadium 3. Milde fysieke en mentale beperkingen treden op, zoals verminderd geheugen en concentratie. Deze kunnen alleen worden opgemerkt door iemand die heel dicht bij de persoon staat.
- Stadium 4. De ziekte van Alzheimer wordt in dit stadium vaak gediagnosticeerd, maar wordt nog steeds als mild beschouwd. Geheugenverlies en het onvermogen om alledaagse taken uit te voeren is duidelijk.
- Stadium 5. Matige tot ernstige symptomen vereisen hulp van dierbaren of verzorgers.
- Stadium 6. In dit stadium kan een persoon met de ziekte van Alzheimer hulp nodig hebben bij basistaken, zoals eten en kleding aantrekken.
- Fase 7. Dit is de meest ernstige en laatste fase van de ziekte van Alzheimer. Er kan sprake zijn van verlies van spraak en gezichtsuitdrukkingen.
Naarmate een persoon door deze fasen vordert, heeft hij meer steun van een verzorger nodig. Lees meer over de voortgang van de stadia van de ziekte van Alzheimer en de ondersteuningsbehoeften die voor elk daarvan waarschijnlijk zijn.
Alzheimer met vroege aanvang
De ziekte van Alzheimer treft meestal mensen van 65 jaar en ouder. Het kan echter al bij mensen in de veertig of vijftig voorkomen. Dit wordt een vroeg begin of jonger begin genoemd, de ziekte van Alzheimer. Dit type Alzheimer treft ongeveer 5 procent van alle mensen met de aandoening.
Symptomen van de vroege ziekte van Alzheimer zijn onder meer licht geheugenverlies en moeite met concentreren of het afmaken van alledaagse taken. Het kan moeilijk zijn om de juiste woorden te vinden, en u kunt de tijd uit het oog verliezen. Milde problemen met het gezichtsvermogen, zoals moeite met het bepalen van afstanden, kunnen ook voorkomen.
Bepaalde mensen lopen een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen. Lees meer over risicofactoren en andere symptomen van Alzheimer met vroege aanvang.
Diagnose van de ziekte van Alzheimer
De enige definitieve manier om iemand met de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren, is door hun hersenweefsel na de dood te onderzoeken. Maar uw arts kan andere onderzoeken en tests gebruiken om uw mentale vermogens te beoordelen, dementie te diagnosticeren en andere aandoeningen uit te sluiten.
Ze zullen waarschijnlijk beginnen met het afnemen van een medische geschiedenis. Ze kunnen vragen over uw:
- symptomen
- familie medische geschiedenis
- andere huidige of vroegere gezondheidsproblemen
- huidige of vroegere medicijnen
- dieet, alcoholgebruik of andere levensstijlgewoonten
Van daaruit zal uw arts waarschijnlijk verschillende tests uitvoeren om te bepalen of u de ziekte van Alzheimer heeft.
Alzheimer-tests
Er is geen definitieve test voor de ziekte van Alzheimer. Uw arts zal echter waarschijnlijk verschillende tests uitvoeren om uw diagnose te bepalen. Dit kunnen mentale, fysieke, neurologische en beeldvormende tests zijn.
Uw arts kan beginnen met een mentale statustest. Dit kan hen helpen uw kortetermijngeheugen, langetermijngeheugen en oriëntatie op plaats en tijd te beoordelen. Ze kunnen u bijvoorbeeld vragen:
- welke dag het is
- wie de president is
- om een korte lijst met woorden te onthouden en op te roepen
Vervolgens voeren ze waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uit. Ze kunnen bijvoorbeeld uw bloeddruk controleren, uw hartslag beoordelen en uw temperatuur meten. In sommige gevallen kunnen ze urine- of bloedmonsters verzamelen om in een laboratorium te testen.
Uw arts kan ook een neurologisch onderzoek uitvoeren om andere mogelijke diagnoses uit te sluiten, zoals een acuut medisch probleem, zoals infectie of beroerte. Tijdens dit onderzoek zullen ze uw reflexen, spierspanning en spraak controleren.
Uw arts kan ook hersenafbeeldingsonderzoeken bestellen. Deze onderzoeken, die afbeeldingen van uw hersenen zullen maken, kunnen zijn:
- Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). MRI's kunnen helpen bij het opsporen van belangrijke markers, zoals ontsteking, bloeding en structurele problemen.
- Computertomografie (CT) -scan. CT-scans maken röntgenfoto's die uw arts kunnen helpen bij het zoeken naar abnormale kenmerken in uw hersenen.
- Positron-emissietomografie (PET) -scan. PET-scanbeelden kunnen uw arts helpen de opbouw van tandplak te detecteren. Plaque is een proteïnesubstantie die verband houdt met de symptomen van Alzheimer.
Andere tests die uw arts kan uitvoeren, zijn onder meer bloedtesten om te controleren op genen die erop kunnen wijzen dat u een hoger risico op de ziekte van Alzheimer heeft. Lees meer over deze test en andere manieren om te testen op de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer-medicatie
Er is geen remedie bekend voor de ziekte van Alzheimer. Uw arts kan echter medicijnen en andere behandelingen aanbevelen om uw symptomen te verlichten en de progressie van de ziekte zo lang mogelijk uit te stellen.
Voor vroege tot matige Alzheimer kan uw arts medicijnen voorschrijven zoals donepezil (Aricept) of rivastigmine (Exelon). Deze medicijnen kunnen helpen om een hoog acetylcholinegehalte in uw hersenen te behouden. Dit is een type neurotransmitter dat kan helpen bij het geheugen.
Om matige tot ernstige Alzheimer te behandelen, kan uw arts donepezil (Aricept) of memantine (Namenda) voorschrijven. Memantine kan de effecten van een teveel aan glutamaat helpen blokkeren. Glutamaat is een chemische stof in de hersenen die in grotere hoeveelheden vrijkomt bij de ziekte van Alzheimer en hersencellen beschadigt.
Uw arts kan ook antidepressiva, angststoornissen of antipsychotica aanbevelen om symptomen die verband houden met de ziekte van Alzheimer te behandelen. Deze symptomen zijn onder meer:
- depressie
- rusteloosheid
- agressie
- agitatie
- hallucinaties
Lees meer over de medicijnen van Alzheimer die nu beschikbaar zijn en de medicijnen die in ontwikkeling zijn.
Andere behandelingen van Alzheimer
Naast medicatie kunnen veranderingen in levensstijl u helpen uw toestand onder controle te houden. Uw arts kan bijvoorbeeld strategieën ontwikkelen om u of uw geliefde te helpen:
- focus op taken
- verwarring beperken
- vermijd confrontaties
- krijg elke dag voldoende rust
- blijf kalm
Sommige mensen geloven dat vitamine E kan helpen om achteruitgang van mentale vermogens te voorkomen, maar studies geven aan dat er meer onderzoek nodig is. Zorg ervoor dat u uw arts raadpleegt voordat u vitamine E of andere supplementen inneemt. Het kan sommige van de medicijnen die worden gebruikt om de ziekte van Alzheimer te behandelen, verstoren.
Naast veranderingen in levensstijl zijn er verschillende alternatieve opties waar u uw arts naar kunt vragen. Lees meer over alternatieve behandelingen van Alzheimer.
Alzheimer voorkomen
Net zoals er geen remedie bekend is voor de ziekte van Alzheimer, zijn er ook geen onfeilbare preventieve maatregelen. Onderzoekers richten zich echter op algehele gezonde leefgewoonten als manieren om cognitieve achteruitgang te voorkomen.
De volgende maatregelen kunnen helpen:
- Stoppen met roken.
- Oefen regelmatig.
- Probeer cognitieve trainingsoefeningen.
- Eet een plantaardig dieet.
- Eet meer antioxidanten.
- Zorg voor een actief sociaal leven.
Overleg met uw arts voordat u grote veranderingen in uw levensstijl aanbrengt. Lees meer over mogelijke manieren om de ziekte van Alzheimer te voorkomen.
De zorg van Alzheimer
Als u een geliefde heeft met de ziekte van Alzheimer, kunt u overwegen om verzorger te worden. Dit is een fulltime baan die doorgaans niet gemakkelijk is, maar zeer lonend kan zijn.
Verzorger zijn vereist veel vaardigheden. Deze omvatten misschien vooral geduld, maar ook creativiteit, uithoudingsvermogen en het vermogen om vreugde te zien in de rol van het helpen van iemand om wie je geeft om het meest comfortabele leven te leiden dat ze kunnen.
Als verzorger is het belangrijk om zowel voor jezelf als voor je geliefde te zorgen. Met de verantwoordelijkheden van de rol kan een verhoogd risico op stress, slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging met zich meebrengen.
Als u ervoor kiest om de rol van verzorger op zich te nemen, moet u mogelijk de hulp inroepen van professionele zorgverleners en familieleden om te helpen. Lees meer over wat er nodig is om een verzorger van Alzheimer te zijn.
Alzheimer-statistieken
De statistieken over de ziekte van Alzheimer zijn ontmoedigend.
- Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is de ziekte van Alzheimer de zesde meest voorkomende doodsoorzaak bij Amerikaanse volwassenen. Het staat op de vijfde plaats van doodsoorzaken voor mensen van 65 jaar en ouder.
- Een studie wees uit dat 4,7 miljoen Amerikanen ouder dan 65 jaar de ziekte van Alzheimer hadden in 2010. Die onderzoekers voorspelden dat er tegen 2050 13,8 miljoen Amerikanen met Alzheimer zullen zijn.
- De CDC schat dat meer dan 90 procent van de mensen met de ziekte van Alzheimer geen symptomen ziet totdat ze ouder zijn dan 60 jaar.
- De ziekte van Alzheimer is een dure ziekte. Volgens de CDC werd in 2017 in de Verenigde Staten ongeveer $ 259 miljard uitgegeven aan de zorgkosten voor Alzheimer en dementie.
De afhaalmaaltijd
De ziekte van Alzheimer is een gecompliceerde ziekte waarbij veel onbekenden bekend zijn. Wat bekend is, is dat de aandoening na verloop van tijd verslechtert, maar behandeling kan de symptomen vertragen en uw kwaliteit van leven verbeteren.
Als u denkt dat u of een geliefde de ziekte van Alzheimer heeft, is uw eerste stap om met uw arts te praten. Ze kunnen helpen bij het stellen van een diagnose, bespreken wat u kunt verwachten en helpen u in contact te komen met diensten en ondersteuning. Als u geïnteresseerd bent, kunnen ze u ook informatie geven over deelname aan klinische onderzoeken.
