Hoe we zien dat de wereld vorm geeft aan wie we willen zijn - en het delen van boeiende ervaringen kan de manier waarop we elkaar behandelen, ten goede kaderen. Dit is een krachtig perspectief.
Hoewel sommige dochters herinneringen hebben aan het vergezellen van hun moeders naar hun werk, zijn mijn jeugdherinneringen vol met ochtenden die mijn moeder hielpen in de methadonkliniek.
Haar broer - mijn oom en peetvader - hielp me groot te brengen. Hij stierf aan een overdosis drugs in ons appartement toen ik 15 was. Hoewel mijn moeder uiteindelijk jarenlang met methadon van haar heroïneverslaving af was, gebruikte ze nog steeds cocaïne en af en toe crack.
Toen bij haar de diagnose terminale kanker werd gesteld en Dilaudid, een opioïde, voor haar pijn werd voorgeschreven, viel ze niet alleen terug in opioïdverslaving, maar nam ze ook mijn broer mee - en bood hem haar pillen aan totdat hij ook verslaafd raakte.
Onnodig te zeggen dat het mogelijk lijkt dat een aanleg voor het ontwikkelen van een verslaving in mijn bloed zit. Ik wilde niet het risico lopen hetzelfde pad te bewandelen als zoveel van mijn familieleden.
Dus het grootste deel van mijn leven heb ik niet veel gedronken en de meeste medicijnen, al dan niet op recept, vermeden.
En toch evolueerde mijn kijk uiteindelijk.
In 2016 kreeg ik de diagnose Ehlers-Danlos-syndroom, een zeldzame bindweefselaandoening. De diagnose verklaarde de vroegtijdige degeneratieve schade in mijn lichaam en de ernstige chronische pijn die ik het jaar ervoor dagelijks begon te ervaren. Tot dan toe was ik geen onbekende in pijn, hoewel het sporadischer en minder ernstig was.
Ik heb veel verschillende diëten en supplementen geprobeerd, evenals allerlei soorten rekoefeningen en oefeningen om de pijn te verlichten. Ik heb ook verschillende fysiotherapierondes ondergaan, zelfs een met een gespecialiseerd programma voor mensen met chronische pijn.
Geen van deze dingen hielp veel of helemaal niet. Sommigen maakten de pijn zelfs erger.
Ik kreeg gabapentine voorgeschreven en daarna Lyrica, die allebei nauwelijks iets deden om de pijn te verhelpen. In plaats daarvan veranderden ze me in een wandelende zombie die geen twee zinnen aan elkaar kon rijgen.
Ik belde mijn vriend op het werk en de hele nacht, snikkend dat ik het gevoel had dat ik doodging en dat ik de rest van mijn leven niet in dit soort pijn kon zien leven.
Mijn mobiliteit werd op een gegeven moment zo beperkt dat ik een rollator kreeg en keek of ik een rolstoel kon kopen.
Eindelijk medicinale marihuana proberen
Ik werd wanhopig om mijn pijn te verlichten, waardoor het onmogelijk werd om veel van iets te doen, of dat nu wandelen, werken, slapen of seks was.
Dus eerder dit voorjaar begon ik tussen vier en vijf avonden per week, kort voor het slapengaan, een kauwgom met een klein fruitgom met 2 milligram medicinale marihuana. Ik woon in Massachusetts, waar medicinale en recreatieve marihuana legaal is. *
Het meest directe effect dat ik heb opgemerkt sinds ik medicinale marihuana gebruik, is dat ik veel beter slaap. Toch is het een ander soort slaap dan ik heb meegemaakt in vergelijking met het nemen van zoiets als een spierverslapper, waardoor ik de neiging heb om het koud te krijgen en ik me de volgende dag nog steeds suf en uitgeput voel - zelfs als ik 10 uur lang slaap. .
Mijn slaappatroon onder invloed van medicinale marihuana lijkt natuurlijker. Als ik de volgende dag wakker word, voel ik me verfrist en verjongd, in plaats van lusteloos.
Ik merkte ook langzaamaan dat de intensiteit van mijn pijn geleidelijk afnam, totdat het eindelijk een niveau was waarop ik het de meeste dagen echt aankon.
Ik realiseerde me dat ik langer kon zitten en daardoor meer werk kon verzetten. Ik kon langere wandelingen maken en hoefde de komende dagen niet in bed te liggen om het in te halen.
Ik stopte met online onderzoek naar rolstoelen en besteedde meer tijd aan alles wat ik voorheen niet kon, zoals schrijven en genieten van het buitenleven.
Terwijl ik vroeger meerdere keren per week spierverslappers en ibuprofen gebruikte om mijn spierspasmen en pijnlijke gewrichten te beheersen, gebruik ik ze nu nog maar een paar keer per maand.
Nog maar een paar weken geleden merkte mijn vriend op dat het maanden geleden was dat ik hem huilend om mijn pijn had gebeld.
Medicinale marihuana heeft mijn leven veranderd, maar het is geen remedie
Maakt dit medische marihuana tot een wondermiddel? Dat is het zeker niet, althans voor mij.
Ik heb nog elke dag pijn.
En het is nog steeds cruciaal dat ik mezelf niet te hard push, anders kan ik terugvallen ervaren. Ik heb een terugval gehad sinds ik medicinale marihuana nam, hoewel het minder ernstig en langdurig was dan eerdere terugvallen.
Ik heb nog steeds limieten voor hoe lang ik kan staan of zitten en hoeveel ik kan werken in een bepaalde week voordat mijn fysieke bandbreedte op is. Ik heb nog steeds speciale kussens nodig om goed te slapen.
Maar vergeleken met waar ik nog geen jaar geleden was, is het contrast groot.
Mijn pijn is misschien maar de helft van wat het toen was. En aangezien ik nog steeds behoorlijk beperkt ben door pijn, is het een bewijs van hoe ernstig mijn situatie was geworden.
Ik merk wel dat als ik te veel avonden achter elkaar medicinale marihuana slik, ik me ook overdag moe kan gaan voelen, daarom sla ik de neiging om een paar doses per week over te slaan. Maar het verbleekt nog steeds in vergelijking met de uitputting die ik ervoer bij andere voorgeschreven medicijnen of door slaapgebrek als gevolg van pijn. Afgezien daarvan heb ik tot nu toe geen negatieve bijwerkingen ondervonden.
Hoewel het misschien niet voor iedereen werkt of een optie is, heeft medicinale marihuana een deel van mijn kwaliteit van leven teruggegeven.
Voor iemand zoals ik, voor wie opioïden geen optie zijn - dat wil zeggen, voor degenen onder ons die een persoonlijke of familiegeschiedenis van verslaving hebben of negatieve reacties op opioïden ervaren - kan medicinale marihuana mogelijk een essentieel hulpmiddel zijn bij pijnbeheersing.
En zoals iedereen die met chronische, ernstige pijn heeft geleefd weet, is alles dat de pijn aanzienlijk kan helpen verlichten en daadwerkelijk in staat stelt zijn leven ten volle te leven, meestal de moeite van het onderzoeken waard.
Alle mensen verdienen die kans. Ik hoop dat mensen die het nodig hebben er uiteindelijk toegang toe hebben, ongeacht hun thuisstaat of inkomen.
* Zelfs als marihuana in uw land legaal is, blijft het volgens de federale wetgeving illegaal.
Laura Kiesel is een in Boston gevestigde freelanceschrijver. Haar artikelen, essays en opiniestukken zijn in veel media verschenen, waaronder The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self en Headspace. Ze blogt momenteel over chronische ziekten voor Health Union en de blog van Harvard Health. Volg haar op Twitter.
