Een tak van de externe halsslagader, de occipitale slagader begint in de nek en loopt naar de achterkant van het hoofd. Het transporteert zuurstofrijk bloed naar vele regio's. Dit omvat de hoofdhuid aan de achterkant van het hoofd, evenals spieren grenzend aan de sternomastoïde, een spier aan de zijkant van de nek. Het bedient ook andere spierweefsels in de nek en rug.
In de loop van zijn pad kruist de slagader de interne halsslagader en de interne halsaderen. De slagader heeft veel takken, waaronder de auriculaire, mastoïde en dalende takken. Twee sternocleidomastoïde takken komen voor in de buurt van de halsslagader, een gebied in de bovenste nek. De ene tak loopt met de accessoire zenuw en de andere ontstaat nabij het beginpunt van de occipitale slagader.
De occipitale slagader mag niet worden aangezien voor de occipitale ader, die helpt bij het afvoeren van zuurstofarm bloed uit delen van het hoofd en de nek.
