Op een ondraaglijk warme dag, diep in het hart van San Antonio, Texas, liepen mijn zus en ik een restaurant langs de beroemde Riverwalk binnen, op zoek naar bevroren margarita's.
Uit mijn ooghoek zag ik een paar verderop in de bar zitten. Tussen hen in zat hun 3-jarige kind. Hij was aan het snacken op een stapel tortillachips en draaide rond op de barkruk, terwijl zijn ouders genoten van een drankje voor volwassenen.
Omdat ik uit het noordoosten kwam, schrok ik toen ik zag dat een kind in een bar mocht zijn. Nog schokkender was toen zijn vader zijn bierfles rechtop zette en zijn zoon een paar vogelachtige slokjes nam. Ik kon niet anders dan denken aan die beroemde regel van Reese Witherspoon in "Sweet Home Alabama":
"Je hebt een baby ... in een bar."
Ik was echter verrast om te horen dat in Texas, evenals in verschillende andere zuidelijke staten, het krijgen van een baby in een bar - en ja, zelfs die baby een paar slokjes van je drankje geven - volkomen legaal is. Maar hoewel het legaal is, is het een goed idee? Is een bar een geschikte omgeving voor kinderen?
Volgens Mayra Mendez, PhD, LMFT, een erkende psychotherapeut en programmacoördinator voor intellectuele en ontwikkelingsstoornissen en geestelijke gezondheidszorg in het Providence Saint John's Child and Family Development Center in Santa Monica, Californië, waarschijnlijk niet.
Is een bar ooit de juiste plek voor kinderen?
"Kinderen onder de 12 jaar profiteren van open ruimtes, vrijheid om te spelen, bewegen en ontdekken, en gedijen op sociale betrokkenheid, wederkerigheid en gezelschap", zegt Mendez. "De omgeving in een bar is typisch donker, luid, stil en er ontbreekt een speelse stimulatie die het leren en sociale contacten bevordert."
Als u op zoek bent naar een plek om tijd door te brengen met uw kind en tegelijkertijd verantwoord te genieten van een alcoholisch drankje, kies dan voor een gezinsvriendelijkere locatie zoals een restaurant of een eetgedeelte buiten, zodat uw kinderen kunnen rondrennen.
Als ouders, ongeacht of we persoonlijk alcohol gebruiken of niet, kan het opvoeden van onze kinderen en het aanmoedigen van een gezonde relatie met alcohol gepaard gaan met persoonlijke bagage. Sommige gezinnen hebben bijvoorbeeld een voorgeschiedenis van verslaving, waardoor we bang kunnen zijn om met onze kinderen over alcohol te praten. Bovendien houden verschillende culturele praktijken de consumptie van alcohol in, terwijl andere het verbieden.
Volgens Mendez is open en eerlijk zijn tegen je kinderen en ze ontmoeten op hun ontwikkelingsniveau, essentieel om succesvol te zijn.
`` Gezinnen die verwachtingen duidelijk, logisch en rationeel praten en communiceren, en rekening houdend met de leeftijdsgeschikte context voor het ontwikkelingsniveau van het kind, hebben een betere kans om drank- en alcoholgebruik aan te pakken op een manier die verantwoordelijk gedrag bevordert '', zegt ze.
Wees altijd eerlijk als uw kind u naar alcohol vraagt
Pas geen angstaanjagende tactieken toe om ze ervan te weerhouden te experimenteren met alcohol, maar vertel uw kind wel over de risico's van onverantwoord drinken. Er is geen reden om een alcoholische drank voor het zicht van uw kind te verbergen. In feite zal het modelleren van verantwoord drinken in de buurt van uw kind bijdragen aan een beter begrip van alcoholgebruik voor hen.
"Kinderen kunnen worden blootgesteld aan gepast, gematigd alcoholgebruik tijdens het eten of tijdens een familiebijeenkomst ... Kinderen socialiseren met alcohol is niet alleen noodzakelijk voor het leren van sociale normen en culturele verwachtingen over alcoholgebruik, maar een essentieel onderdeel van het toepassen van sociaal-cultureel geïnformeerd gedrag. in dagelijkse interacties, ”zegt Mendez.
Hoewel passend modelleren altijd leerzaam is, zegt Mendez, is het vooral belangrijk voor ouders van tieners. "Het feit dat alcohol bestaat en wordt gebruikt als een product van sociale betrokkenheid en integratie, mag niet worden ontkend of verborgen voor tieners", zegt ze. "Door alcoholgebruik en de invloed die alcohol op gedrag heeft openlijk te bespreken, krijgen tieners relevante feiten en een kennisbasis om discriminerende en verantwoorde keuzes te maken."
Wat betreft de fysieke impact van alcohol op kinderen, moeten ouders weten dat een paar slokjes niet veel effect zullen hebben. Dus als het wordt gebruikt voor een religieuze ceremonie, is een beetje alcohol geen probleem.
Volgens S. Daniel D. Ganjian, MD, kinderarts in het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica, Californië, is iets meer dan een of twee kleine slokjes echter te veel. "Langdurige effecten van herhaaldelijk alcoholgebruik kunnen de lever, hersenen en maag aantasten en vitaminetekorten veroorzaken", zegt hij.
Ganjian waarschuwt ook dat het consumeren van meer dan een kleine hoeveelheid alcohol het vermogen van een kind om te denken, beoordelen en zelfs bewegen kan beïnvloeden, en dat ouders in gedachten moeten houden dat verschillende soorten alcoholische dranken een sterkere alcoholconcentratie kunnen hebben.
Een onderzoek uit 2016 wees uit dat kinderen die slokjes alcohol mogen nemen, meer geneigd zijn om als tiener te drinken, maar dat ze minder snel drank drinken. Het idee dat onze kinderen ooit met alcoholgebruik kunnen experimenteren, is beangstigend, maar houd er rekening mee dat u door het juiste alcoholgebruik te modelleren de basis legt voor de gezonde besluitvorming van uw kind.
Mendez raadt aan om alcoholexperimenten actief te volgen, maar om de basis van vertrouwen dat je hebt opgebouwd te onthouden. "Kinderen leren hoe ze met emoties om kunnen gaan, hoe ze door relaties kunnen navigeren en hoe ze culturele waarden en normen kunnen toepassen door eerst met hun ouders in contact te komen, met hen om te gaan en met hen om te gaan", zegt ze.
Door vanaf het begin positieve voorbeelden te modelleren, zal uw kind - en ook uw relatie met uw kind - op de lange termijn helpen.
Jenn Morson is een freelanceschrijver die buiten Washington D.C. woont en werkt.Haar woorden zijn verschenen in The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest en nog veel meer publicaties.
