Het netvlies is een dunne laag weefsel die aan de binnenkant langs de achterkant van het oog loopt. Het bevindt zich nabij de oogzenuw. Het doel van het netvlies is om licht te ontvangen dat de lens heeft gefocust, het licht om te zetten in neurale signalen en deze signalen naar de hersenen te sturen voor visuele herkenning.
Het netvlies verwerkt licht door een laag fotoreceptorcellen. Dit zijn in wezen lichtgevoelige cellen, verantwoordelijk voor het detecteren van eigenschappen zoals kleur en lichtintensiteit. Het netvlies verwerkt de informatie die wordt verzameld door de fotoreceptorcellen en stuurt deze informatie via de oogzenuw naar de hersenen. Kortom, het netvlies verwerkt een afbeelding van het gefocusseerde licht en de hersenen worden overgelaten om te beslissen wat de afbeelding is.
Vanwege de vitale rol van het netvlies bij het zien, kan schade eraan permanente blindheid veroorzaken. Aandoeningen zoals netvliesloslating, waarbij het netvlies abnormaal loskomt van zijn gebruikelijke positie, kunnen voorkomen dat het netvlies licht ontvangt of verwerkt. Dit voorkomt dat de hersenen deze informatie ontvangen, wat leidt tot blindheid.
