Deskundigen moeten de grenzen van de mogelijkheden van de hersenen nog bepalen. Sommigen geloven dat we ze misschien nooit helemaal zullen begrijpen. Maar bewijs ondersteunt het bestaan van een van de belangrijkste processen: neuroplasticiteit.
'Neuroplasticiteit' verwijst naar het vermogen van uw hersenen om zichzelf te herstructureren of opnieuw te bedraden wanneer het de noodzaak van aanpassing erkent. Met andere woorden, het kan zich gedurende het hele leven blijven ontwikkelen en veranderen.
Als bijvoorbeeld een hersentrauma na een auto-ongeluk uw spraakvermogen beïnvloedt, bent u dit niet per se permanent kwijtgeraakt. Therapie en revalidatie kunnen uw hersenen helpen dit vermogen opnieuw aan te leren door oude paden te herstellen of nieuwe te creëren.
Neuroplasticiteit lijkt ook veelbelovend als drijfveer voor mogelijke behandeling van bepaalde psychische aandoeningen.
Deskundigen zijn van mening dat de negatieve denkpatronen die optreden bij bijvoorbeeld depressie het gevolg kunnen zijn van onderbroken of verzwakte neuroplasticiteitsprocessen. Oefeningen die positieve neuroplasticiteit bevorderen, kunnen dus helpen deze patronen te 'herschrijven' om het welzijn te verbeteren.
Het opnieuw bedraden van je hersenen klinkt misschien best ingewikkeld, maar het is absoluut iets dat je thuis kunt doen.
1. Speel videogames
Ja, je leest het goed.
Debatten over de mogelijke voordelen en risico's van videogames kunnen behoorlijk omstreden worden, maar als je van gamen houdt, is er goed nieuws: uit onderzoek blijkt dat deze hobby veel cognitieve voordelen kan hebben.
De voordelen van gaming zijn onder meer verbeteringen in:
- motor coordinatie
- visuele herkenning en ruimtelijke navigatie
- geheugen en reactietijd
- redeneren, besluitvorming en probleemoplossende vaardigheden
- veerkracht
- samenwerking en teamparticipatie
Kortom, als je videogames speelt, leer je je hersenen nieuwe vaardigheden. Deze effecten kunnen je gameplay zeker verbeteren, maar ze worden ook overgedragen naar de rest van je leven:
- Door te leren herstellen van een mislukking in een game, kun je beter worden in het herstellen van tegenslagen.
- Het verkennen van verschillende oplossingen voor een taak in een game kan helpen om creatief denken te stimuleren.
Verschillende spellen, verschillende voordelen
Volgens een recensie uit 2019 kunnen verschillende soorten games verschillende voordelen bieden:
- 3D-avonturenspellen leken bij te dragen aan verbeteringen in geheugen, probleemoplossing en scèneherkenning.
- Puzzelspellen helpen bij het verbeteren van probleemoplossende vaardigheden, hersenconnectiviteit en ruimtelijke voorspelling.
- Ritmegames, zoals dans- of oefenvideospellen, kunnen het visueel-ruimtelijk geheugen en de aandacht helpen verbeteren.
Deze effecten lijken in werking te treden na ongeveer 16 uur gameplay. Dit betekent natuurlijk niet dat je 16 uur achter elkaar moet spelen - dit is eigenlijk niet aan te raden.
Maar het toevoegen van een paar uur wekelijkse gameplay aan je vrije tijd kan een geweldige manier zijn om neuroplasticiteit te verbeteren.
2. Leer een nieuwe taal
Ooit overwogen om een andere taal te leren? Misschien dacht je dat een tweede (of derde) taal je carrièrekansen zou vergroten, of wilde je het gewoon voor de lol oppikken.
In beide gevallen zou je je hersenen een groot plezier doen. Er is voldoende bewijs dat suggereert dat het verwerven van een nieuwe taal de cognitieve functie verbetert.
Vergroot grijze massa ...
In een studie uit 2012 keken onderzoekers naar 10 uitwisselingsstudenten die Engels als moedertaalsprekers waren en Duits studeerden in Zwitserland. Na 5 maanden intensieve taalstudie was hun vaardigheid in het Duits toegenomen - evenals de dichtheid van grijze stof in hun hersenen.
Grijze materie herbergt veel belangrijke gebieden in uw hersenen, waaronder gebieden die verband houden met:
- taal
- aandacht
- geheugen
- emoties
- motor vaardigheden
Een verhoogde dichtheid van grijze stof kan uw functie in deze gebieden verbeteren, vooral naarmate u ouder wordt.
In feite wordt aangenomen dat tweetaligheid enkele beschermende voordelen kan bieden tegen cognitieve achteruitgang. Het leren van een taal in elke levensfase kan toekomstige achteruitgang in verband met leeftijd helpen vertragen, inclusief symptomen van dementie.
Een andere studie uit 2012 vond bewijs om het idee te ondersteunen dat het oppikken van een nieuwe taal de dichtheid van grijze stof en neuroplasticiteit verhoogt.
Na 3 maanden intensieve studie van een nieuw onderwerp, zagen 14 volwassen tolken een toename van zowel de dichtheid van grijze stof als het hippocampusvolume. De hippocampus speelt een belangrijke rol bij het terugroepen van langetermijngeheugen.
… En witte stof
Volgens onderzoek uit 2017 kan het leren van een tweede taal op volwassen leeftijd ook de witte stof versterken, wat de hersenconnectiviteit en communicatie tussen verschillende hersenregio's bevordert.
Het studeren van een nieuwe taal op elke leeftijd kan leiden tot:
- sterkere probleemoplossende en creatieve denkvaardigheden
- verbeterde woordenschat
- meer begrijpend lezen
- verhoogde mogelijkheid om te multitasken
Je hebt misschien wel eens gehoord van online programma's en apps zoals Rosetta Stone, Babbel en Duolingo, maar je kunt talen ook op andere manieren studeren.
Ga naar uw plaatselijke tweedehands boekenwinkel voor studieboeken, of zoek uw bibliotheek naar boeken en cd's.
Welke methode je ook kiest, probeer er minstens een paar maanden aan vast te houden, zelfs als je maar 10 of 15 minuten per dag studeert.
3. Maak wat muziek
Muziek heeft verschillende voordelen voor de hersenen. Het kan helpen bij het verbeteren van uw:
- humeur
- vermogen om nieuwe informatie te leren en te onthouden
- concentratie en focus
Muziektherapie lijkt ook de cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen te helpen vertragen.
Onderzoek uit 2017 suggereert dat muziek, vooral in combinatie met dans, kunst, gaming en lichaamsbeweging, neuroplasticiteit bevordert.
Het kan beweging en coördinatie verbeteren en kan het geheugenvermogen helpen versterken. Maar het helpt niet alleen om verdere cognitieve achteruitgang te voorkomen. Het kan ook helpen bij het verlichten van emotioneel leed en het verbeteren van de kwaliteit van leven.
Volgens een recensie uit 2015 heeft muzikale training ook voordelen als neuroplasticiteitsoefening.
Het leren spelen van muziek in de kindertijd kan helpen beschermen tegen leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang en bijvoorbeeld leiden tot verbeterde cognitieve prestaties op oudere leeftijd.
Onderzoek suggereert ook dat muzikanten vaak:
- betere audio en visuele perceptie
- meer focus en aandacht
- beter geheugen
- betere motorische coördinatie
Het is nooit te laat om een instrument te leren. Online tutorials kunnen u helpen aan de slag te gaan, vooral als u niet wilt uitgeven aan lessen.
Bekijk uw lokale advertenties voor gebruikte instrumenten, of probeer goedkope opties uit, zoals een ukelele, mondharmonica of keyboard (als een extra bonus vinden veel mensen deze instrumenten vrij gemakkelijk te leren).
Niet erg muzikaal? Dat is prima! Zelfs regelmatiger naar muziek luisteren kan de neuroplasticiteit van de hersenen helpen vergroten. Dus zet je favoriete afspeellijst aan - het is goed voor je hersenen.
4. Reizen
Als u van reizen houdt, is hier nog een reden om erop uit te gaan en iets nieuws te ontdekken: reizen kan de cognitieve flexibiliteit vergroten, u inspireren en uw creativiteit vergroten.
Het ervaren van nieuwe landschappen en omgevingen kan je ook helpen meer te weten te komen over verschillende culturen en een betere communicator te worden, wat beide extra cognitieve voordelen kan hebben.
Het bezoeken van nieuwe plaatsen kan ook helpen om je algemene wereldbeeld te verbreden, wat je geest kan helpen openen en je een nieuw perspectief kan geven op dingen dichter bij huis, zoals carrièredoelen, vriendschappen of persoonlijke waarden.
Maak je geen zorgen als je de wijde wereld nu niet kunt betreden. Je kunt jezelf nog steeds meenemen op reis dichter bij huis.
Proberen:
- een lange wandeling maken door een nieuwe wijk
- boodschappen doen in een ander deel van de stad
- gaan wandelen
- virtueel reizen (ga aan de slag met National Geographic virtueel reizen op YouTube)
5. Oefening
De meeste mensen erkennen dat lichaamsbeweging een aantal fysieke voordelen biedt:
- sterkere spieren
- verbeterde conditie en gezondheid
- beter slapen
Maar lichamelijke activiteit versterkt ook je brein. Oefening - in het bijzonder aërobe oefening - kan leiden tot verbeteringen in cognitieve vaardigheden zoals leren en geheugen.
Volgens een literatuuronderzoek uit 2018 helpt lichaamsbeweging ook de fijne motorische coördinatie en hersenconnectiviteit te verbeteren en kan het beschermen tegen cognitieve achteruitgang.
Nog een voordeel van fysieke activiteit als neuroplasticiteitsoefening? Het helpt bij het bevorderen van een verhoogde doorbloeding en celgroei in de hersenen, wat in verband wordt gebracht met verminderde depressiesymptomen.
Als u met iemand anders of in een grotere groep traint, zult u waarschijnlijk ook enkele sociale voordelen zien.
Sterke sociale verbindingen verbeteren de kwaliteit van leven en emotioneel welzijn, dus regelmatiger omgaan met anderen kan een andere geweldige manier zijn om de gezondheid van de hersenen te verbeteren en symptomen van angst en depressie te verlichten.
Trainingsaanbevelingen kunnen variëren, afhankelijk van uw leeftijd, bekwaamheid en gezondheid, maar het is een goed idee om elke dag wat beweging te krijgen.
6. Maak kunst
Door kunst te maken, kun je de wereld op nieuwe, unieke manieren zien. U kunt kunst bijvoorbeeld gebruiken om emoties te doorzoeken en uit te drukken, persoonlijke ervaringen te delen of dieper inzicht te krijgen in persoonlijke worstelingen.
Onderzoek uit 2015 suggereert dat kunstvormen zoals tekenen en schilderen direct ten goede komen aan uw hersenen door de creativiteit te vergroten en de cognitieve vaardigheden te verbeteren.
Artistieke bezigheden kunnen ook helpen bij het creëren van nieuwe paden en het versterken van bestaande verbindingen in uw hersenen, wat leidt tot een betere cognitieve functie in het algemeen.
Geen artistieke ervaring? Geen probleem. Zoals veel vaardigheden, verbeteren artistieke vaardigheden vaak met de tijd en door te oefenen.
YouTube biedt tal van tutorials over schilderen, en je plaatselijke bibliotheek (of een boekwinkel) heeft waarschijnlijk boeken over tekenen of schetsen voor mensen van elk vaardigheidsniveau.
Omarm ongerichtheid
Zelfs eenvoudig tekenen kan voordelen voor de hersenen bieden door het standaardmodusnetwerk van de hersenen te activeren, waardoor uw hersenen zich even kunnen onscherp stellen.
Deze incidentele mentale downtime houdt rechtstreeks verband met neuroplasticiteit. Uw hersenen laten rusten kan:
- creativiteit verbeteren
- ongewenste gewoonten onderbreken
- u helpen bij het vinden van nieuwe oplossingen voor problemen
Dus de volgende keer dat je merkt dat je met lege handen op iets wacht, pak je een pen en ga je aan de slag.
Kunst kan ook helpen bij het bevorderen van ontspanning, dus overweeg om tijd voor kunst in uw week te bouwen. Betrek ook uw partner en gezin - hier profiteert iedereen van.
het komt neer op
Deskundigen dachten eerder dat uw hersenen na een bepaald punt in het leven niet langer konden veranderen of zich verder konden ontwikkelen. Nu weten ze dat dit niet waar is.
Met een beetje tijd en geduld kunt u uw hersenen opnieuw bedraden, wat kan helpen bij bepaalde psychische symptomen en bescherming biedt tegen cognitieve achteruitgang.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden omvatten Aziatische talen en literatuur, Japanse vertalingen, koken, natuurwetenschappen, seksuele positiviteit en geestelijke gezondheid. Ze zet zich in het bijzonder in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen.
.jpg)
.jpg)
