Chemotherapie is een krachtige kankerbehandeling waarbij medicijnen worden gebruikt om kankercellen te vernietigen. Het kan een primaire tumor doen krimpen, kankercellen doden die mogelijk de primaire tumor hebben afgebroken en voorkomen dat kanker zich verspreidt.
Maar het werkt niet voor iedereen. Sommige soorten kanker zijn resistenter tegen chemotherapie dan andere, en andere kunnen er na verloop van tijd resistent tegen worden.
Hier zijn enkele tekenen dat chemotherapie mogelijk niet zo goed werkt als verwacht:
- tumoren krimpen niet
- nieuwe tumoren blijven zich vormen
- kanker verspreidt zich naar nieuwe gebieden
- nieuwe of verslechterende symptomen
Als chemotherapie niet langer effectief is tegen kanker of om de symptomen te minimaliseren, wilt u misschien uw opties afwegen. Kiezen om te stoppen met chemotherapie is een belangrijke beslissing die zorgvuldig moet worden overwogen, maar het is een geldige optie.
Hoe lang kan het duren voordat chemo werkt?
Chemotherapie wordt meestal in cycli gegeven gedurende een periode van weken, maanden of zelfs jaren. Uw exacte tijdlijn hangt af van het type kanker dat u heeft, de soorten chemotherapie die wordt gebruikt en hoe de kanker reageert op die medicijnen.
Andere factoren die van invloed zijn op uw persoonlijke tijdlijn zijn:
- stadium bij diagnose
- eerdere kankerbehandelingen, omdat kanker vaak de eerste keer het beste reageert en sommige behandelingen te hard zijn om te worden herhaald
- andere mogelijke behandelingsopties
- leeftijd en algehele gezondheid, inclusief andere medische aandoeningen
- hoe goed u met bijwerkingen omgaat
Onderweg moet de tijdlijn mogelijk worden aangepast vanwege:
- lage bloedwaarden
- nadelige effecten op belangrijke organen
- ernstige bijwerkingen
Afhankelijk van uw specifieke omstandigheden kan chemotherapie worden gegeven vóór, na of in combinatie met andere behandelingen, zoals chirurgie, bestralingstherapie en gerichte therapieën.
Wat zijn mijn andere opties?
Als je het gevoel hebt dat chemo niet werkt, heb je misschien andere opties. Niet alle kankers reageren op deze therapieën, dus het kan zijn dat ze niet goed bij u passen. Bespreek alle mogelijke voordelen en risico's van andere therapieën met uw zorgverlener.
Gerichte therapieën
Gerichte therapieën zijn gericht op specifieke veranderingen in kankercellen waardoor ze kunnen gedijen.
Deze therapieën, die nog niet beschikbaar zijn voor alle soorten kanker, kunnen:
- het voor uw immuunsysteem gemakkelijker maken om kankercellen te vinden
- maken het voor kankercellen moeilijker om zich te delen, te groeien en zich te verspreiden
- stop de vorming van nieuwe bloedvaten die kanker helpen groeien
- vernietig direct gerichte kankercellen
- voorkomen dat kanker toegang krijgt tot de hormonen die het nodig heeft om te groeien
Immuuntherapieën
Immuuntherapieën, ook wel biologische therapie genoemd, gebruiken de kracht van het immuunsysteem om kanker te bestrijden. Deze zetten het immuunsysteem ertoe aan om de kanker rechtstreeks aan te vallen, terwijl andere het immuunsysteem in het algemeen versterken.
Soorten immuuntherapieën zijn onder meer:
- adoptieve celoverdracht
- Bacillus Calmette-Guerin
- checkpoint-remmers
- cytokinen
- monoklonale antilichamen
- behandeling vaccins
Hormoontherapie
Bepaalde kankers, waaronder sommige soorten borst- en prostaatkanker, worden gevoed door hormonen. Hormoontherapie, ook bekend als endocriene therapie, wordt gebruikt om deze hormonen te blokkeren en de kanker te verhongeren.
Bestralingstherapie
Hoge doses straling kunnen kankercellen vernietigen. Stralingstherapie is geen systemische behandeling zoals chemotherapie, maar het kan de tumorgroei vertragen of tumoren in een bepaald deel van uw lichaam doen krimpen, wat ook pijn en andere symptomen kan verlichten.
Hoe kan ik mijn zorgen aan mijn arts voorleggen?
Als u zich begint af te vragen of chemotherapie nog steeds de juiste optie voor u is, is het belangrijk om deze zorgen aan uw zorgverlener voor te leggen. U wilt hun volledige aandacht, dus maak hiervoor een afspraak.
Verzamel van tevoren uw gedachten en maak een lijst met vragen. Als je kunt, neem dan iemand mee om te helpen met vervolgvragen.
Het gesprek beginnen
De volgende vragen kunnen u helpen om met uw zorgverlener in gesprek te gaan of chemo nog steeds de juiste optie voor u is:
- Hoe geavanceerd is de kanker? Wat is mijn levensverwachting met chemo en zonder chemo?
- Wat is het beste dat ik kan verwachten als ik doorga met chemo? Wat is het doel?
- Hoe weten we zeker of chemo niet meer werkt? Welke aanvullende tests, indien aanwezig, zouden ons helpen deze beslissing te nemen?
- Moeten we overschakelen op een ander chemomedicijn? Zo ja, hoe lang duurt het voordat we weten dat er een werkt?
- Zijn er andere behandelingen die ik nog niet heb geprobeerd? Zo ja, wat zijn de mogelijke voor- en nadelen van die behandelingen? Wat is er betrokken bij het krijgen van de behandeling?
- Ben ik geschikt voor een klinische proef?
- Als we toch aan het einde van mijn chemo-opties komen, wat gebeurt er dan als ik nu stop?
- Wat zijn mijn volgende stappen als ik stop met de behandeling? Welke soorten palliatieve zorg kan ik krijgen?
Behalve de mening van uw arts, wilt u ook uw eigen gevoelens onderzoeken, en misschien die van enkele dierbaren.
Hier zijn enkele dingen om over na te denken:
- Zijn bijwerkingen van chemotherapie - en behandeling voor die bijwerkingen - van invloed op uw algehele kwaliteit van leven? Zou de kwaliteit van leven verbeteren of verslechteren als u de chemo zou stoppen?
- Begrijp je duidelijk de mogelijke voor- en nadelen van het stoppen met chemotherapie op dit moment?
- Ben je van plan om chemo te vervangen door andere behandelingen of ga je naar een behandeling van kwaliteit van leven?
- Bent u tevreden met de aanbevelingen van uw arts of zou u meer zelfvertrouwen hebben als u een andere mening zou krijgen?
- Hoe gaan uw dierbaren om met deze beslissing? Kunnen ze aanvullende inzichten geven?
Wat moet ik doen als ik de behandeling helemaal wil stoppen?
Misschien heb je vergevorderde kanker en heb je alle andere behandelingsopties al uitgeput. Misschien heeft u een soort kanker die niet op bepaalde therapieën reageert. Of misschien vindt u dat uw resterende opties geen voordelen hebben, de fysieke en emotionele tol niet waard zijn, of te storend zijn voor uw kwaliteit van leven.
Volgens de American Society of Clinical Oncology (ASCO), als u drie verschillende behandelingen heeft gehad en de kanker nog steeds groeit of zich verspreidt, zal meer behandeling u waarschijnlijk niet beter doen voelen of uw levensduur verlengen.
Kiezen om te stoppen met chemotherapie of een andere kankerbehandeling is een grote beslissing, maar het is uw beslissing die u moet nemen. Niemand begrijpt de realiteit van uw leven beter dan u. Raadpleeg dus uw arts, praat met uw dierbaren en denk er goed over na, maar maak de keuze die het beste bij u past.
Hoe dan ook, het is belangrijk om te onthouden dat de beslissing om met chemo - of welke therapie dan ook - te stoppen, niet betekent dat je kanker opgeeft of toegeeft. Het maakt je niet een opgever. Het is een redelijke en volkomen geldige keuze.
Mocht u besluiten de behandeling te stoppen, dan heeft u nog enkele zorgopties.
Palliatieve zorg
Palliatieve zorg is een aanpak die zich richt op het minimaliseren van uw symptomen en het verlichten van stress. Houd er rekening mee dat u palliatieve zorg kunt krijgen, ongeacht uw stadium van kanker en of u een actieve kankerbehandeling heeft.
Een palliatieve zorgteam richt zich op het verlichten van symptomen en bijwerkingen, zodat u zo lang mogelijk kunt blijven doen wat u leuk vindt.
Hospice zorg
In de hospice-zorg ligt de focus op u als geheel persoon, niet op de kanker. Een hospice-zorgteam werkt aan het verbeteren van de kwaliteit van leven in plaats van aan de levensduur. U kunt de behandeling van pijn en andere lichamelijke symptomen voortzetten, maar ook aan uw emotionele en spirituele behoeften kan worden voldaan.
Hospice-zorg helpt u niet alleen - het kan zorgverleners een pauze geven en advies geven aan familie en vrienden.
Sommige therapieën die een nuttig onderdeel kunnen zijn van palliatieve zorg of hospice-zorg, zijn onder meer:
- acupunctuur
- aromatherapie
- diepe ademhaling en andere ontspanningstechnieken
- oefeningen zoals tai chi en yoga
- hypnose
- massage
- meditatie
- muziektherapie
het komt neer op
Als u zich afvraagt of het tijd is om met chemotherapie te stoppen, zijn er een aantal cruciale dingen waarmee u rekening moet houden. Onder hen zijn de aanbevelingen van uw oncoloog, de prognose en de algehele kwaliteit van leven.
Bedenk wat uw volgende stappen zullen zijn als u stopt, en wat voor invloed dat heeft op u en de mensen van wie u houdt.
Als het erop aankomt, is het jouw beslissing.
