Wat is verslaving aan sociale media?

Als je merkt dat je meerdere minuten (of zelfs uren) achter elkaar verliest na het gebruik van sociale media, ben je niet de enige.

Hoewel sociale media voor het eerst begonnen als een manier om contact te maken met vrienden en familie, is het sindsdien uitgegroeid tot een begeerde hobby die door alle leeftijdsgroepen wordt gebruikt.

Misschien geniet u van sociale media en gebruikt u deze dagelijks, maar bent u er "verslaafd" aan?

Er bestaat niet zoiets als een officiële diagnose van 'verslaving aan sociale media'. Maar overmatig gebruik van sociale media komt tegenwoordig steeds vaker voor en het kan ernstige gevolgen hebben voor uw lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Leer hoe u problematisch gebruik van sociale media kunt identificeren en wat u eraan kunt doen.

Wat is verslaving aan sociale media?

Of je nu sociale media gebruikt om in contact te komen met vrienden en geliefden, video's te bekijken of gewoon 'de tijd te doden', de populariteit van dit tijdverdrijf is de afgelopen tien jaar aanzienlijk toegenomen.

Dit is vooral het geval bij kinderen en tieners, maar ook bij jonge tot middelbare leeftijd.

Dus, hoe verandert een schijnbaar onschuldige hobby in een ‘verslaving’?

Net als andere soorten gedragsverslavingen, kan het gebruik van sociale media uw hersenen op schadelijke manieren beïnvloeden. U kunt sociale media dwangmatig en buitensporig gebruiken. U kunt er zo aan gewend raken door berichten, afbeeldingen en video's te bladeren dat het andere aspecten van uw leven verstoort.

Sommige experts schatten dat tot 10 procent van de mensen in de Verenigde Staten verslaafd is aan sociale media. Vanwege het algemene gebruik van sociale media in het algemeen, kan het aantal mensen met verslaving aan sociale media echter hoger zijn.

Niet iedereen die sociale media gebruikt, zal verslaafd raken. Omdat deze activiteit voor meer mensen toegankelijker wordt, kunnen er op een bepaald moment in hun leven meer mensen verslaafd raken aan sociale media.

Waarom zijn sociale media zo verslavend?

Hoewel sociale media onzinnig en ontspannend plezier kunnen lijken, heeft het eigenlijk een aanzienlijk effect op je hersenen.

Telkens wanneer u zich aanmeldt bij uw favoriete apps, nemen de dopaminesignalen in uw hersenen toe. Deze neurotransmitters worden geassocieerd met plezier.

Wanneer u meer dopamine ervaart na het gebruik van sociale media, identificeren uw hersenen deze activiteit als een lonende activiteit die u zou moeten herhalen. Een dergelijke reactie kan meer worden gevoeld wanneer u zelf een bericht plaatst en positieve feedback krijgt.

De positieve gevoelens die worden ervaren tijdens het gebruik van sociale media zijn slechts tijdelijk. De manier waarop uw hersenen deze positieve bekrachtiging aangaan, wordt ook gezien bij andere verslavingen.

Dus naarmate de feel-good dopamine verdwijnt, ga je terug naar de bron (in dit geval sociale media) voor meer.

In sommige gevallen kunnen sociale media een welkome afleiding zijn als je geïsoleerd bent door werk of ziekte. Hoe meer u zich bezighoudt, hoe meer uw hersenen u zullen vertellen dat dit een activiteit is die kan helpen eenzaamheid te verminderen (wat eigenlijk niet noodzakelijk het geval hoeft te zijn).

Wat zijn de nadelen van verslaving aan sociale media?

Af en toe deelnemen aan sociale media is waarschijnlijk niet schadelijk. Er zijn echter negatieve effecten waarmee u rekening moet houden bij overmatig gebruik van sociale media.

Enkele mogelijke nadelen van sociale media zijn:

• een laag zelfbeeld, dat kan worden ingegeven door onjuiste percepties dat het leven van anderen 'beter' is dan dat van jou
• meer isolatie en eenzaamheid
• angst of depressie
• begin van sociale angststoornis
• een angst om te missen (FOMO), wat kan leiden tot nog meer gebruik van sociale media
• verstoorde slaappatronen, vooral als u vlak voor het slapengaan sociale media gebruikt
• verminderde lichamelijke activiteit, wat uw algehele gezondheid kan beïnvloeden
• slechte cijfers of werkprestaties
• negeren van de relaties in uw "echte" leven
• verminderd vermogen om zich in te leven in anderen

Hoe weet je of je verslaafd bent aan sociale media?

Een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u helpen bepalen of u echt verslaafd bent aan sociale media of er gewoon heel veel plezier aan beleeft.

Maar er zijn een paar belangrijke verschillen tussen verslaving aan sociale media en een gewoonte die u leuk vindt. Waaronder:

• negatieve effecten op uw baan of schoolwerk als gevolg van het overmatig gebruik van sociale media (bijv. door uw apps bladeren op het werk of in plaats van studeren)
• toegenomen gebruik tijdens andere activiteiten, zoals uitgaan met vrienden en familie, of tijdens het eten
• een grotere afhankelijkheid van sociale media als een manier om met problemen om te gaan
• rusteloosheid en prikkelbaarheid wanneer u geen gebruik maakt van sociale media
• woede wanneer het gebruik van sociale media wordt verminderd
• nadenken over sociale media wanneer u deze niet gebruikt, zo erg zelfs dat dit het eerste is waar u naar kijkt wanneer u de kans krijgt

Hoe kun je het gebruik van sociale media verminderen?

Of je nu verslaafd bent aan sociale media of gewoon meer gebruikmaakt van je apps dan nodig is, het goede nieuws is dat er manieren zijn waarop je je algehele gebruik kunt verminderen.

Overweeg de volgende tips om u te helpen een gezondere balans te vinden met sociale media:

• Verwijder uw sociale media-apps van uw smartphone. Hoewel u ze nog steeds kunt openen vanaf uw pc, kan het voorkomen dat u ze niet op uw telefoon gebruikt, zodat u minder tijd aan sociale media besteedt.
• Schakel uw persoonlijke telefoon uit tijdens het werk, maar ook tijdens school, maaltijden en recreatieve activiteiten. Je kunt de instelling ook op elke sociale media-app aanpassen, zodat je bepaalde meldingen kunt uitschakelen.
• Reserveer een bepaalde hoeveelheid tijd per dag voor sociale media. Schakel een timer in om u verantwoordelijk te houden.
• Laat uw telefoon, tablet en computer uit uw slaapkamer.
• Begin aan een nieuwe hobby die geen verband houdt met technologie. Voorbeelden zijn onder meer sport, kunst, kooklessen en meer.
• Maak er een punt van om uw vrienden en familie indien mogelijk persoonlijk te zien.

Het is ook belangrijk om regelmatig een pauze te nemen van sociale media om wat real-life basis te vinden.

Afhankelijk van uw behoeften kan uw pauze 1 dag per week, een hele maand of een heel seizoen duren. Geef uzelf de controle over deze beslissing - niet uw sociale media-account.

Belangrijkste leerpunten

Sociale media zijn tegenwoordig steeds meer alomtegenwoordig, maar dit betekent niet dat je er automatisch verslaafd aan raakt.

Door regelmatig pauzes te nemen en duidelijke grenzen te stellen voor uzelf en uw kinderen, kunt u helpen voorkomen dat u te veel op sociale media vertrouwt voordat het schadelijk wordt.

Als u vermoedt dat u verslaafd bent aan sociale media, zijn er manieren waarop u dit kunt behandelen om uw algehele welzijn te vergroten. Aarzel niet om contact op te nemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor hulp bij dit soort verslaving.