Overzicht
Synesthesie is een neurologische aandoening waarbij informatie die bedoeld is om een van uw zintuigen te stimuleren, meerdere van uw zintuigen stimuleert. Mensen met synesthesie worden synestheten genoemd.
Het woord "synesthesie" komt van de Griekse woorden: "synth" (wat "samen" betekent) en "ethesia" (wat "perceptie betekent). Synestheten kunnen muziek vaak als kleuren 'zien' als ze het horen, en kunnen texturen als 'rond' of 'puntig' 'proeven' als ze voedsel eten.
Onderzoekers weten nog steeds niet zeker hoe vaak synesthesie voorkomt. Een studie uit 2006 suggereerde dat het voorkomt bij 2 tot 4 procent van de bevolking.
Voorbeelden van synesthesie
Als u synesthesie heeft, merkt u misschien dat uw zintuigen de neiging hebben om met elkaar te verstrengelen, waardoor uw percepties van de wereld een extra dimensie krijgen. Misschien voel je elke keer dat je in een gerecht bijt, ook de geometrische vorm: rond, scherp of vierkant.
Misschien kun je, als je emotioneel bent over een persoon van wie je houdt, je ogen sluiten en bepaalde kleuren in je gezichtsveld zien spelen.
Het kan zijn dat u deze woorden leest met een reeks begeleidende stemmen in uw hoofd, die elke zin karakteriseren met een eigen identiteit, net als een persoon met wie u op straat sprak.
Al deze ervaringen zijn voorbeelden van synesthesie.
Oorzaken van synesthesie
Mensen die synesthesie ervaren, worden er meestal mee geboren of ontwikkelen het heel vroeg in de kindertijd. Het is mogelijk dat het later wordt ontwikkeld. Onderzoek wijst uit dat synesthesie genetisch kan worden overgeërfd.
Elk van uw vijf zintuigen stimuleert een ander deel van uw hersenen. Als je bijvoorbeeld naar een fel neongele muur kijkt, wordt de primaire visuele cortex aan de achterkant van je hersenen verlicht. Als je synesthesie hebt, heb je misschien ook het gevoel dat je de kleur van de muur kunt proeven terwijl je ernaar kijkt.
Dus niet alleen je primaire visuele cortex wordt gestimuleerd door de kleur, je wandbeenkwab, die je vertelt hoe iets smaakt, wordt ook gestimuleerd. Dat is de reden waarom onderzoekers geloven dat mensen met synesthesie een hoge mate van onderlinge verbondenheid hebben tussen de delen van de hersenen die verbonden zijn met sensorische prikkels.
Sommige stoffen kunnen ervoor zorgen dat u tijdelijk synesthesie ervaart. Het gebruik van psychedelische medicijnen kan uw zintuiglijke ervaringen versterken en verbinden. Mescaline, psilocybine en LSD zijn onderzocht op hun vermogen om dit fenomeen op te wekken. Maar van andere stimulerende middelen, zoals cannabis, alcohol en zelfs cafeïne, is ook aangetoond dat ze tijdelijke synesthesie veroorzaken.
Symptomen van synesthesie
Er zijn meerdere soorten synesthesie, allemaal met verschillende symptomen. Grafem-kleur-synesthesie, waarbij je letters en dagen van de week met kleuren verbindt, is misschien wel de meest bekende. Maar er is ook synesthesie van geluid naar kleur, synesthesie in getallenvorm en vele andere. Het kan zijn dat u slechts één type synesthesie heeft, of een combinatie van een paar soorten.
Mensen met een vorm van synesthesie hebben de neiging om deze veel voorkomende symptomen te hebben:
- onvrijwillige waarnemingen die elkaar kruisen tussen zintuigen (vormen proeven, kleuren horen, enz.)
- sensorische triggers die consistent en voorspelbaar wisselwerking tussen zintuigen veroorzaken (bijv. elke keer dat u de letter A ziet, ziet u deze in het rood)
- vermogen om hun ongebruikelijke percepties aan andere mensen te beschrijven
Als u synesthesie heeft, is de kans groter dat u linkshandig bent en een sterke interesse heeft in beeldende kunst of muziek. Het lijkt erop dat synesthesie vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen.
Behandeling voor synesthesie
Er is geen behandeling voor synesthesie. Anekdotisch lijkt het erop dat veel mensen het leuk vinden om de wereld op een andere manier waar te nemen dan de algemene bevolking.
Aan de andere kant zijn sommige synestheten van mening dat hun toestand hen van anderen isoleert. Ze kunnen moeite hebben hun zintuiglijke ervaringen uit te leggen, omdat ze heel verschillend zijn. Het online vinden van gemeenschappen van andere synestheten kan dit gevoel van isolatie helpen verlichten.
Spreken met een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u ook helpen om in te zien welke waarde synesthesie aan uw leven kan toevoegen. In plaats van een dominante kant van je hersenen te hebben - rechts of links - zul je merken dat beide kanten van je hersenen mooi harmoniëren terwijl je bezig bent met werk waar je gepassioneerd over bent.
Testen op synesthesie
U kunt een gratis online beoordeling doen om te zien of u synesthesie heeft, maar dit moet met de nodige voorzichtigheid worden benaderd. U kunt uzelf ook een paar vragen stellen om het diagnoseproces te starten als u denkt dat u de aandoening ervaart.
Wanneer u zich de letter "A" voorstelt, kent uw geest dan een kleur toe aan de letter? Doorloop het hele alfabet, stel je elke letter voor, observeer de kleur die het in je hoofd opkomt en schrijf het op. Herhaal de oefening een uur of twee later. Lijken de afzonderlijke letters elke keer dat u zich ze voorstelt grotendeels dezelfde kleur? Als dat het geval is, kunt u synesthesie hebben.
Zet klassieke muziek op en sluit je ogen. Kies een nummer dat u niet kent voordat u ontspant en kijk wat er in uw gezichtsveld komt. Welke kleur heeft de muziek? Lijken de instrumenten elk een andere kleur te hebben? Heeft u een sterke visuele component naast wat u hoort? Als u dat doet, kunt u synesthesie hebben.
De vooruitzichten
U kunt een vol en normaal leven leiden met synesthesie. Veel bekende en succesvolle mensen ervaren dit fenomeen. Voorbeelden zijn:
- Kanye West
- Pharrel Williams
- Mary J. Blige
- Tori Amos
- Hertog Ellington
- Lorde
- Vladimir Nabokov (veelgeprezen schrijver; schreef in zijn autobiografie over zijn ‘gekleurd gehoor’)
Ook schilders Vincent van Gogh en Joan Mitchell zouden synesthesie hebben gehad.
Horen in kleur en kleuren omzetten in woorden op een pagina voegt een dimensie aan het leven toe waar velen van ons alleen maar van kunnen dromen.
