De wervelkolom in de bovenrug en buik staat bekend als de thoracale wervelkolom. Het is een van de drie belangrijkste delen van de wervelkolom. De thoracale wervelkolom zit tussen de cervicale wervelkolom in de nek en de lumbale wervelkolom in de onderrug.
Samen vormen deze drie secties een toren van 24 botten die het lichaam structuur geven en het ruggenmerg herbergen. Het ruggenmerg en zijn zenuwen vergemakkelijken de communicatie tussen het lichaam en de hersenen. Samen vormen de hersenen en het ruggenmerg het centrale zenuwstelsel.
Behalve dat ze het ruggenmerg beschermen, creëren de wervels gewrichten waardoor de wervelkolom kan buigen en draaien. De gewrichten van de thoracale wervelkolom zijn belangrijk voor armbewegingen, voorover buigen en andere bewegingen.
Verschillende spieren die via ligamenten of flexibele banden van bindweefsel met wervels zijn verbonden, bewegen de wervelkolom. De spieren van de rug passen in de groeven van de processus spinosus, of de uitsteeksels van de wervels die door delen van de huid in de nek kunnen worden gevoeld.
De spieren die de functie van de thoracale wervelkolom beïnvloeden, zijn onder meer:
- Spinalis: Deze lange spier beweegt de wervelkolom en helpt bij de houding. Ligamenten van deze spier hechten zich aan meerdere thoracale wervels. Hoewel smal aan de uiteinden, bovenaan de eerste borstwervel en in de lumbale wervelkolom, is de spinalis breed in het midden.
- Longissimus: Nog een lange spier, deze gaat door de wervelkolom vanuit het midden van de lumbale wervelkolom. Het loopt aan beide zijden van de spinalis.
De ruimte tussen elke wervel bevat een tussenwervelschijf van dempend materiaal die de wervels met elkaar verbindt en deze gewrichten opvult.
De thoracale wervelkolom is uniek in vergelijking met andere segmenten van de wervelkolom omdat paren ribben zich uitstrekken vanuit de ruimtes tussen de 12 wervels. De gebogen vormen van de ribben creëren een kooiachtige structuur die vele vitale organen huisvest en beschermt, waaronder het hart en de longen.
Omdat de thoracale wervelkolom in het dagelijks leven zo vaak wordt gebruikt, is deze om vele redenen vatbaar voor spanning en letsel, van een onjuiste houding tot een compressiefractuur. Sommige verwondingen kunnen druk uitoefenen op de spinale zenuwen, waardoor nog sterkere pijn en andere symptomen ontstaan. Enkele oorzaken van terugkerende rugpijn zijn:
- Spierblessure, die kan worden veroorzaakt door overmatig gebruik of plotseling letsel
- Gebroken wervels
- Hernia of schade aan het kussen tussen wervels
- Infectie van het ruggenmerg, vloeistof of schijven
- Artrose, een degeneratieve botziekte
- Spondylolisthesis, een ernstige vorm van degeneratieve discopathie
.jpg)
