De dwarse dikke darm is het lange, bovenste deel van de dikke darm.
Opgenomen voedsel verlaat de dunne darm en komt de blindedarm binnen. Terwijl de spijsvertering doorgaat, beweegt de ingenomen materie omhoog door de oplopende dikke darm en in de transversale dikke darm. Tijdens deze fase breken bacteriën de voedingsmaterie verder af in een proces dat fermentatie wordt genoemd, water en voedingsstoffen worden verwijderd en uitwerpselen worden gevormd. Van daaruit beweegt de ontlasting door de dalende dikke darm en in het rectum, en verlaat uiteindelijk het lichaam via de anus als ontlasting.
Vanwege het belang ervan heeft de dwarse dikke darm een constante toevoer van zuurstofrijk bloed nodig. Dit komt via twee slagaders. De mediale koliekslagader vertakt zich van de mesenterica superior en bedient het grootste deel van dit deel van de dikke darm. Een derde ontvangt ook zuurstofrijk bloed uit de inferieure mesenteriale slagader.
Net als andere delen van de dikke darm is het colon transversum vatbaar voor tumoren en het ontstaan van darmkanker. Deze kankers kunnen ook worden voorafgegaan door poliepen of andere gezwellen, die bij detectie operatief moeten worden verwijderd.
