Het is niet alleen mogelijk om dik te zijn en yoga te doen, het is ook mogelijk om het onder de knie te krijgen en te onderwijzen.
In de verschillende yogalessen die ik heb gevolgd, ben ik meestal het grootste lichaam. Het is niet onverwacht.
Hoewel yoga een oude Indiase praktijk is, wordt het in de westerse wereld zwaar toegeëigend als wellness-trend. De meeste afbeeldingen van yoga in advertenties en op sociale media zijn van magere, blanke vrouwen in dure sportkleding.
Als je niet in die kenmerken past, kan het in de eerste plaats een mentale strijd zijn om je aan te melden. Toen ik voor het eerst een yogastudio binnenstapte, vroeg ik me af of ik het überhaupt zou kunnen.
Het is niet voor mensen zoals ik, dacht ik.
Toch zei iets dat ik het toch moest doen. Waarom zou ik niet de kans krijgen om de fysieke en mentale voordelen van yoga te ervaren, net als iedereen?
De uitbijter op de mat
Ik ging een paar jaar geleden naar mijn eerste klas in een studio bij mij in de buurt. Ik ben sindsdien op een aantal verschillende locaties geweest, maar het is een hobbelige weg geweest.
Soms kan het gênant zijn om de enige grotere persoon in de kamer te zijn. Iedereen worstelt af en toe met bepaalde houdingen, maar de ervaring is veel meer geladen als iedereen aanneemt dat je worstelt omdat je dik bent.
Op een dag na de les praatte ik met de instructeur over mijn lichaam dat in bepaalde houdingen niet ver reikte. Met een kalmerende, vriendelijke stem zei ze: "Nou, misschien is het een wake-up call."
Ze wist niets over mijn gezondheid, gewoontes of leven. Ze nam puur op basis van mijn lichaamsvorm aan dat ik een 'wake-up call' nodig had.
Yoga fatfobie is niet altijd zo flagrant als dat.
Soms worden mensen met een groter lichaam zoals ik een beetje meer geprikkeld en gepord dan alle anderen, of worden ze aangemoedigd om ons lichaam in houdingen te dwingen die niet goed aanvoelen. Soms worden we volledig genegeerd, alsof we een verloren zaak zijn.
Sommige apparatuur, zoals de verstelbare banden, was te klein voor mij, zelfs als ze maximaal waren. Soms moest ik een heel andere pose doen, of kreeg ik te horen dat ik in Child's Pose moest gaan en op iedereen moest wachten.
De 'wake-up call'-opmerking van mijn voormalige instructeur deed me denken dat mijn lichaam het probleem was. Als ik zou afvallen, dacht ik, zou ik de houdingen beter kunnen doen.
Ook al was ik vastbesloten om te oefenen, door naar yogales te gaan, voelde ik me angstig en onwelkom naarmate de tijd verstreek.
Dit is het tegenovergestelde van wat yoga je zou moeten laten voelen. Het is de reden dat ik en zoveel anderen uiteindelijk stopten.
Yogi's met lichamen zoals ik
Godzijdank voor internet. Er zijn genoeg dikke mensen online die de wereld laten zien dat het niet alleen mogelijk is om dik te zijn en yoga te doen, het is ook mogelijk om het onder de knie te krijgen en te onderwijzen.
Het vinden van deze accounts op Instagram heeft me geholpen om niveaus in yoga-beoefening te bereiken die ik nooit had kunnen voorstellen. Ze lieten me ook beseffen dat stigma het enige was dat me ervan weerhield.
Jessamyn Stanley
Jessamyn Stanley is een ervaren yoga-beïnvloeder, docent, auteur en podcaster. Haar Instagram-feed staat vol met foto's van haar schouderstanden en sterke, ongelooflijke yogahoudingen.
Ze noemt zichzelf trots dik en maakt er een punt van om dit herhaaldelijk te doen door te zeggen: "Het is waarschijnlijk het belangrijkste wat ik kan doen."
De vetfobie in yogaruimtes is slechts een weerspiegeling van de samenleving. Het woord "dik" is een wapen geworden en gebruikt als een belediging, beladen met de overtuiging dat dikke mensen lui, onintelligent zijn of geen zelfbeheersing hebben.
Stanley is niet geabonneerd op de negatieve associatie. "Ik kan dik zijn, maar ik kan ook gezond zijn, ik kan ook atletisch zijn, ik kan ook mooi zijn, ik kan ook sterk zijn", vertelde ze aan Fast Company.
Onder de duizenden vind-ik-leuks en positieve reacties van volgers, zijn er altijd mensen die vet schamen. Sommigen beschuldigen haar ervan een ongezonde levensstijl te promoten.
Dit kan niet verder van de waarheid zijn.Stanley is een yoga-instructeur; ze probeert letterlijk gezondheid en welzijn te promoten bij mensen die normaal gesproken uitgesloten zijn van het welzijnsverhaal.
Er is zelfs onderzoek gedaan naar het feit dat vet niet hetzelfde is als ongezond. In feite kan een gewichtsstigma alleen schadelijk zijn voor de gezondheid van mensen dan in feite dik zijn.
Het belangrijkste is dat gezondheid geen maatstaf mag zijn voor iemands waarde. Iedereen, ongeacht zijn gezondheid, verdient het om waardig en waardevol te worden behandeld.
Jessica Rihal
Jessica Rihal werd yogaleraar omdat ze het gebrek aan lichaamsdiversiteit in yogalessen zag. Haar missie is om andere dikke mensen te inspireren om yoga te doen en leraren te worden, en om terug te dringen op de beperkte overtuigingen waartoe dikke lichamen in staat zijn.
In een recent interview vertelde Rihal aan US News dat "lichamen die niet typisch / gemiddeld zijn en mensen van kleur meer representatie nodig hebben in yoga en welzijn in het algemeen."
Rihal is ook een voorstander van het gebruik van rekwisieten. In yoga is er een hardnekkige mythe dat het gebruik van rekwisieten 'valsspelen' of een teken van zwakte is. Voor veel dikke yogabeoefenaars kunnen rekwisieten geweldige hulpmiddelen zijn om hen te helpen in bepaalde houdingen te komen.
Omdat yoga al zo lang wordt gedomineerd door magere mensen, is de lerarenopleiding zelf gericht op het trainen van dunne lichamen. Studenten met een groter lichaam kunnen worden gedwongen in posities die in strijd zijn met de uitlijning of balans van hun lichaam. Dit kan ongemakkelijk en zelfs pijnlijk zijn.
Rihal vindt het belangrijk dat instructeurs weten hoe ze een aanpassing kunnen aanbieden aan mensen met grote borsten of een buik. Er zijn momenten waarop u uw buik of borsten met uw handen moet bewegen om in de juiste positie te komen, en wordt getoond hoe mensen in staat worden gesteld om het goed te doen.
Als instructeur wil Rihal mensen helpen te oefenen met het lichaam dat ze nu hebben, en niet de gebruikelijke boodschap sturen van: "Op een dag zul je in staat zijn om ..."
Ze hoopt dat de yogagemeenschap meer inclusiviteit gaat promoten en zich niet zozeer zal concentreren op moeilijke houdingen zoals hoofdstanden, die mensen kunnen afschrikken om yoga te proberen.
"Dat spul is cool en zo, maar het is sensationeel en zelfs niet nodig", vertelde Rihal aan US News.
Edyn Nicole
De YouTube-video's van Edyn Nicole bevatten open discussies over ongeordend eten, positiviteit van het lichaam en gewichtsstigma, en verzetten zich tegen reguliere fatfobe verhalen.
Hoewel ze een meester is in veel dingen - make-up, podcasting, YouTube en yoga-lesgeven - vindt Nicole niet dat meesterschap essentieel is voor yoga.
Tijdens een intensieve yoga docentenopleiding had ze geen tijd om haar bewegingen onder de knie te krijgen. In plaats daarvan leerde ze een van de belangrijkste lessen die ze als docent kon: omarm onvolkomenheden en wees waar je nu bent.
"Dit is hoe je pose er nu uitziet, en dat is prima, want yoga gaat niet over perfecte poses", zegt ze in haar YouTube-video over het onderwerp.
Hoewel veel mensen yoga doen als een puur fysieke vorm van lichaamsbeweging, merkte Nicole dat haar zelfvertrouwen, geestelijke gezondheid en christelijk geloof sterker werden door beweging en meditaties.
“Yoga is zoveel meer dan een training. Het is helend en transformerend '', zegt ze.
Ze zag geen zwarte mensen of iemand van haar grootte in yogales. Als gevolg hiervan werd ze ertoe bewogen die persoon te zijn. Nu motiveert ze anderen zoals zij om te trainen.
"Mensen hebben een realistisch voorbeeld nodig van wat yoga kan zijn", zegt ze in haar video. "Je hebt geen hoofdstand nodig om yoga te geven, je hebt een groot hart nodig."
Laura E. Burns
Laura Burns, yogadocent, auteur, activist en oprichter van Radical Body Love, gelooft dat mensen gelukkig kunnen zijn in hun lichaam zoals het is.
Brandwonden en de dikke yogabeweging willen dat je weet dat je geen yoga hoeft te gebruiken om je lichaam te veranderen. U kunt het gewoon gebruiken om u goed te voelen.
Burns gebruikt haar platform om zelfliefde aan te moedigen, en haar yogabeoefening is gebaseerd op hetzelfde uitgangspunt. Volgens haar website is yoga bedoeld om "een diepere verbinding en een liefdevollere relatie met je lichaam te bevorderen".
Ze wil dat mensen stoppen met het haten van hun lichaam en waarderen wat een lichaam is en voor je doet. "Het draagt je door de wereld, koestert en ondersteunt je tijdens je leven", zegt ze.
De lessen van Burns zijn bedoeld om je te leren yoga te beoefenen met het lichaam dat je hebt, zodat je met een gerust hart naar elke yogales kunt gaan.
Kracht in cijfers
Mensen als Stanley, Rihal, Nicole, Burns en anderen doen er alles aan om zichtbaarheid te creëren voor dikke mensen die zichzelf accepteren zoals ze zijn.
Het zien van foto's op mijn feed van deze gekleurde vrouwen die yoga doen, helpt het idee te doorbreken dat dunne (en witte) lichamen beter, sterker en mooier zijn. Het helpt mijn hersenen te herprogrammeren zodat mijn lichaam geen probleem is.
Ook ik kan genieten van het gevoel van kracht, lichtheid, kracht en beweging van yoga.
Yoga is niet - en zou ook niet moeten - een wake-up call zijn om je lichaam te veranderen. Zoals deze yoga-beïnvloeders bevestigen, kun je genieten van de gevoelens van kracht, kalmte en geaardheid die yoga je lichaam geeft zoals het is.
Mary Fawzy is een freelanceschrijver die politiek, eten en cultuur behandelt, en is gevestigd in Kaapstad, Zuid-Afrika. Je kunt haar volgen op Instagram of Twitter.
