Het hart is een hol, gespierd orgaan dat bestaat uit hartspieren en bindweefsel dat als een pomp werkt om bloed door de weefsels van het lichaam te verspreiden.
Het hart is het epicentrum van de bloedsomloop, dat het lichaam voorziet van zuurstof en andere belangrijke voedingsstoffen die nodig zijn om in leven te blijven.
Het hart heeft drie lagen. Zij zijn de:
- Epicardium: dit dunne membraan is de buitenste laag van het hart.
- Myocardium: deze dikke laag is de spier die samentrekt om het bloed naar voren te pompen en voort te stuwen.
- Endocardium: de binnenste laag is dun en glad.
Het hart is verdeeld in vier kamers: twee atria en twee ventrikels. Bloed wordt door het lichaam getransporteerd via een complex netwerk van aders en slagaders.
Het gemiddelde mensenhart weegt tussen de 6 en 11 gram. De spier is sterk genoeg om elke dag tot 2000 liter bloed - net zoveel als een tankwagen van een brandweer - door iemands lichaam te pompen.
Het gemiddelde hart klopt tussen 60 en 80 keer per minuut, maar dit hangt af van iemands cardiovasculaire gezondheid en activiteitsniveau. Hoe meer lichamelijk fit mensen zijn, hoe lager hun hartslag in rust zal zijn.
De reactie van het lichaam op emoties en andere prikkels heeft invloed op de hartslag, en daarom werd van oudsher gedacht dat het hart de wortel van emoties was.
Hoewel een gebroken hart een favoriet onderwerp is voor dichters en songwriters, is een echt ziek hart een ernstig gezondheidsrisico dat tot onmiddellijke dood kan leiden. Onregelmatige of snelle hartslag, duizeligheid en pijn op de borst zijn slechts enkele tekenen van problemen. Enkele veel voorkomende hartaandoeningen zijn:
- Hoge bloeddruk
- Hartaanval
- Beroerte
- Aangeboren hartafwijkingen
- Perifere aderziekte
- Vergroot hart
