Chronische hepatitis C.

Chronische hepatitis C-infectie wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). Als het virus het lichaam binnendringt, veroorzaakt het een infectie in de lever. Na verloop van tijd kan de infectie littekens in de lever veroorzaken en ervoor zorgen dat deze niet meer normaal werkt.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hadden naar schatting ongeveer 2,4 miljoen mensen in de Verenigde Staten tussen 2013 en 2016 chronische hepatitis C.

Veel mensen met chronische hepatitis C weten niet eens dat ze het hebben.

Hepatitis C is een beheersbare aandoening, maar het kan fataal zijn als het niet wordt behandeld en u complicaties krijgt. Er is momenteel een vaccin tegen hepatitis A en hepatitis B, maar niet tegen hepatitis C.

Symptomen

Chronische hepatitis C is vaak moeilijk te diagnosticeren omdat de meeste mensen geen vroege symptomen hebben.

Vroege symptomen kunnen zijn:

• vermoeidheid
• spierpijn
• verlies van eetlust

De meeste symptomen van chronische hepatitis C verschijnen pas als cirrose (ernstige littekens in de lever) zich ontwikkelt en de lever begint te falen. Deze symptomen kunnen zijn:

• zwakheid
• gewichtsverlies
• bloedstollingsproblemen

Vloeistof kan zich soms in de buik verzamelen. Geelzucht, of geelverkleuring van de huid, komt alleen voor bij mensen met vergevorderde cirrose.

Is chronische virale hepatitis C besmettelijk?

Hepatitis C kan van persoon op persoon worden overgedragen. De meeste mensen met HCV krijgen het door direct contact met bloed dat het virus bevat.

Mensen met hepatitis C kunnen het virus doorgeven aan anderen door naalden en spuiten te delen. Hepatitis C wordt gemakkelijk overgedragen door mensen die intraveneuze medicijnen gebruiken.

Het is ook mogelijk, maar veel minder gebruikelijk, om de HCV te verkrijgen door:

• een scheermes delen met iemand die het virus heeft
• een tandenborstel delen met iemand die het virus heeft en tegelijkertijd bloedend tandvlees heeft
• seksueel contact hebben met een persoon die het virus heeft

Behandeling voor chronische hepatitis C

De meest voorkomende behandeling voor chronische hepatitis C is een combinatie van zeer actieve antivirale middelen die bekend staan ​​als direct werkende antivirale middelen (DAA's).

Deze medicijnen richten zich op specifieke componenten in de HCV-replicatiecyclus, waardoor verdere infectie wordt voorkomen en tot virale klaring wordt geleid.

Voorbeelden van DAA's zijn:

• elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
• ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
• sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa)
• sofosbuvir-velpatasvir-voxilaprevir (Vosevi)

Mogelijk moet u deze medicijnen tussen de 8 en 24 weken gebruiken, afhankelijk van de gezondheid van uw lever en uw blootstelling aan eerdere behandelingen voor HCV-infectie.

Bijwerkingen zijn zeldzaam, maar kunnen zijn:

• vermoeidheid
• ongerustheid
• Bloedarmoede
• jeuk
• slapeloosheid
• uitslag

Diagnose

De enige manier om een ​​hepatitis C-infectie te bevestigen, is door middel van een bloedtest.

De meest gebruikelijke test is een HCV-antilichaamtest. Een positief resultaat betekent dat u bent blootgesteld aan het virus, maar dat u mogelijk geen infectie heeft.

Om een ​​HCV-infectie te bevestigen, moet u een HCV-viral load-test ondergaan om te controleren op genetisch materiaal (RNA). Uw arts kan deze test gebruiken om te bevestigen of u het virus in uw lichaam draagt.

Uw arts kan ook een derde test bestellen om te controleren welk type hepatitis C-virus u heeft. Er zijn zeven verschillende genotypen van hepatitis C. De behandeling is voor elk type iets anders.

Complicaties

Cirrose is de meest voorkomende complicatie van hepatitis C. Minder vaak voorkomende complicaties van hepatitis C zijn leverfalen en kanker.

Volgens een onderzoek uit 2017 deed 23,9 procent van de mensen die zich in 2015 voor levertransplantaties hadden aangemeld en 27,2 procent van de mensen die een levertransplantatie kregen, dit omdat ze hepatocellulair carcinoom hadden ontwikkeld, de meest voorkomende leverkanker.

Dit maakte hepatocellulair carcinoom de belangrijkste diagnose voor mensen die een levertransplantatie wilden. Hepatocellulair carcinoom wordt in verband gebracht met aandoeningen zoals hepatitis B en hepatitis C.

Voor registranten van levertransplantaties met HCV is de verhouding tussen mensen met hepatocellulair carcinoom en mensen die niet tussen 2004 en 2015 5,6 keer zo groot geworden.

Als u een levertransplantatie krijgt, raakt u niet van een actieve HCV-infectie af. Met de introductie van DAA's zijn er echter veel opties voor de behandeling en genezing van HCV-infectie na een transplantatie.

Acute hepatitis C versus chronische hepatitis C

Acute en chronische hepatitis C worden veroorzaakt door hetzelfde virus.

Acute hepatitis C ontwikkelt zich na een eerste infectie met de HCV. Deze fase kan tot 6 maanden duren. Veel mensen hebben geen symptomen tijdens de acute fase en komen er nooit achter dat ze de infectie hebben.

Volgens de CDC ontwikkelt meer dan de helft van de mensen met acute hepatitis C chronische hepatitis C.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat 15 tot 45 procent van de mensen met acute hepatitis C het virus binnen 6 maanden spontaan opruimt. Dit betekent dat het virus verdwijnt, ook al is het niet behandeld.

De 55 tot 85 procent van de mensen die het virus niet zuiveren, zullen een chronische HCV-infectie krijgen.

Outlook

Chronische hepatitis C kan met medicijnen worden behandeld en zelfs worden genezen, maar het is nog steeds een ernstige aandoening.

Volgens de CDC zal 5 tot 25 procent van de mensen met HCV cirrose ontwikkelen in de loop van 10 tot 20 jaar.

Elk jaar krijgt 1 tot 4 procent van de mensen met cirrose een hepatocellulair carcinoom. Van die mensen met cirrose zal 3 tot 6 procent leverdecompensatie of vergevorderde leverziekte ontwikkelen.

Het beste wat u kunt doen om uw lever tegen hepatitis C te beschermen, is een vroege diagnose stellen. Hoe eerder u met de medicatie begint, hoe groter uw kans is om leverfalen te voorkomen.

Als u chronische hepatitis C heeft, moet u ook proberen alcohol te vermijden. Het is ook belangrijk om een ​​gematigd gewicht te behouden en overmatig vet in uw dieet te vermijden.

Nadat uw behandelingskuur is afgelopen, moet u uw leverenzymen nog steeds regelmatig laten controleren om er zeker van te zijn dat uw lever gezond is.