Met kilometerslange eilanden, zandstranden, schilderachtige dorpjes en een bijna eindeloze voorraad verse, lokale zeevruchten, klinkt de Outer Banks in North Carolina misschien idyllisch.
Maar als u met diabetes leeft en op zoek bent naar een verse bos boerenkool, dan heeft u genoeg werk voor u.
"Ik zou naar een haven kunnen lopen en vis en garnalen direct van de boot kunnen kopen", vertelde Shelby Kinnaird, die in 2006 naar Hatteras Island verhuisde, aan Healthline. "Verse, gevarieerde producten is wat we misten."
Wanneer mensen denken aan een voedselwoestijn, hebben ze de neiging zich stedelijke gebieden met een laag inkomen voor te stellen. Ze stellen zich geen kust zoals de Outer Banks voor.
Kinnaird dacht ooit hetzelfde, toen ze zich een voedselwoestijn voorstelde als een gebied in een grote stad zonder verhalen over kruidenierswaren, waar 'mensen eten moeten kopen bij bodega's in de buurt', zei ze. "Maar‘ voedselwoestijn ’kan ook overal betekenen waar beperkte toegang tot gezond voedsel is."
Ze leefde al ongeveer zeven jaar met diabetes type 2 toen Kinnaird naar de Outer Banks verhuisde. De evenwichtsoefening van diabetesmanagement is nooit gemakkelijk, maar ze was verrast door hoe moeilijk het was om het soort dieet te eten waarop ze vertrouwde om haar bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Haar kennis en motivatie waren niet veranderd, maar haar eetomgeving was dat zeker.
Opties voor verse producten waren minimaal: ijsbergsla, appels, aardappelen. Er was geen tekort aan eenvoudige koolhydraten en geraffineerde "witte" graanproducten, maar volkorenproducten waren zeldzaam. Zeevruchten maken zeker deel uit van een gezond dieet, maar op zichzelf is het niet genoeg.
Kinnaird wist dat het eten van een voedzaam dieet haar hielp om diabetes type 2 te beheersen. Het probleem was hoe ze het voedsel kon krijgen dat ze nodig had.
Wat is een voedselwoestijn?
Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het vermogen van een persoon om genoeg van het juiste soort voedsel binnen te krijgen.
"Voedselwoestijn" is de term die vaak wordt gebruikt om een gemeenschap te beschrijven die beperkte toegang heeft tot een verscheidenheid aan voedzaam voedsel. Voedselwoestijnen bestaan in elke Amerikaanse staat.
Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) heeft een systeem om voedselwoestijnen te lokaliseren. Het belicht gebieden waar mensen moeite hebben om toegang te krijgen tot voedsel.
Om dit te doen, vergelijkt de USDA de site van de dichtstbijzijnde supermarkt met de demografie van de omliggende gebieden.
In stedelijke omgevingen wordt een gebied met lage inkomens gemarkeerd als voedselwoestijn als de dichtstbijzijnde supermarkt meer dan 1,6 km verderop ligt. In een landelijke omgeving komt een gebied met een laag inkomen in aanmerking als de supermarkt meer dan 10 mijl verderop is.
Vervoer is een veel voorkomende uitdaging voor veel mensen die in deze gebieden wonen, zowel op het platteland als in de stad.
Over het algemeen is het voor onderzoekers lastig om een nauwkeurig beeld te krijgen van de toegang tot voedsel. Supermarkten verkopen vaker een assortiment aan verse producten. Daarom worden ze gebruikt als onderdeel van de definitie.
Een bodega in de buurt kan een verscheidenheid aan gezonde keuzes hebben - of misschien niet.
Toegang tot voedsel is een ingewikkeld iets. Het gaat erom waar en welke soorten voedsel verkrijgbaar zijn. Het gaat ook over werkgelegenheid, inkomen, vervoer en de kosten van voedsel.
"Voedselzekerheid" is een ander groot onderdeel van dit gesprek. Voedselveilig zijn, betekent dat u genoeg kunt krijgen van de juiste soorten voedsel voor u en uw gezin.
Het tegenovergestelde is voedselonzekerheid, wat betekent dat je niet genoeg hebt of een hoog risico loopt om niet genoeg te eten. Volgens gegevens van USDA uit 2018 is meer dan 11 procent van de Amerikaanse huishoudens voedselonzeker, wat neerkomt op meer dan 37 miljoen mensen.
Sommige groepen en gemeenschappen hebben te maken met onevenredige niveaus van voedselonzekerheid, vergeleken met het nationale gemiddelde. Zwarte, niet-Spaanse huishoudens ervaren met 21,2 procent bijna twee keer zoveel voedselonzekerheid. Meer dan 16 procent van de Spaanse huishoudens is voedselonzeker.
Over het algemeen hebben huishoudens met kinderen een meer dan gemiddelde voedselonzekerheid, vooral die met een alleenstaande ouder.
Mensen die in voedselwoestijnen leven, hebben ook meer kans op voedselonzekerheid.
Voedselwoestijnen kunnen gebieden omvatten waar sommige soorten voedsel overal verkrijgbaar zijn en andere soorten niet.
The Outer Banks is hier een goed voorbeeld van. Omdat er geen boerderijen in de buurt zijn, moet alles worden vervoerd. Die taak wordt nog moeilijker tijdens het orkaanseizoen.
Kinnaird herinnerde zich hoe moeilijk het was om fruit of groenten te vinden die vers of lokaal geteeld waren.
Bij mooi weer is de Outer Banks een toeristenparadijs, gevuld met ijskraampjes, toffeeshops en restaurants die grote porties zetmeelrijk, gefrituurd voedsel serveren.
Leuk voor op vakantie. Niet zo geweldig voor uw dagelijkse maaltijden.
Leven met diabetes in een voedselwoestijn
Voedselinname speelt een grote rol bij het beheersen van diabetes.
Mensen in voedselwoestijnen hebben het moeilijk om toegang te krijgen tot of het beste voedsel voor een goede gezondheid te bieden. De American Diabetes Association (ADA) heeft richtlijnen voor gezond eten met diabetes. Ze raden bijvoorbeeld aan om meer te eten:
- niet-zetmeelrijke groenten
- onbewerkte voedingsmiddelen
- volkoren
Deze voedingsmiddelen zijn geweldige bronnen van voedingsstoffen en vezels. Voedingsmiddelen met vezels worden langzamer verteerd en helpen pieken in de bloedsuikerspiegel na de maaltijd te voorkomen.
Over het algemeen zijn bewerkte voedingsmiddelen overal op grotere schaal verkrijgbaar. Ze zijn stabiel en vaak goedkoper. Bewerkte voedingsmiddelen bevatten ook veel minder vezels en andere voedingsstoffen.
Het komt neer op? Mensen in voedselwoestijnen komen vast te zitten met meer bewerkte voedingsmiddelen en hebben het moeilijker om met diabetes om te gaan.
Onderzoek bevestigt het. Studies hebben zich gericht op de A1C-testresultaten van de deelnemers, een manier om de gemiddelde bloedsuikerspiegel van de afgelopen 3 maanden te meten. Een studie uit 2018 legde een verband tussen voedselonzekerheid, een realiteit voor veel mensen in voedselwoestijnen, met een hogere A1C.
In een onderzoek uit 2017 werd gekeken naar veranderingen in A1C, afhankelijk van de status van de supermarkt in dat gebied. Toen lokale supermarkten werden gesloten, stegen de A1C-niveaus van mensen.
Starten van een boerenmarkt en gemeenschapstuin
Kinnaird was niet de enige die het gebrek aan vers fruit en groenten in de Outer Banks opmerkte. Een grassroots-groep was al op zoek naar manieren om de toegang tot verse producten in het gebied te verbeteren.
"Toen ik eenmaal hoorde wat ze probeerden te doen, werd ik opgewonden." Kinnaird, een ervaren webdesigner, bood aan om hun website te bouwen.
Die groep werd de non-profitorganisatie Coastal Harvesters en vroeg een USDA-subsidie aan. "Toen het persbericht uitkwam dat we bijna $ 30.000 kregen, hadden mensen veel meer respect voor wat we deden!" ze lachte.
Eerst kwam een boerenmarkt, gevolgd door een gemeenschapstuin. Gaandeweg werd de groep geconfronteerd met uitdagingen, van het vinden van het juiste land tot de regelgevende hindernissen die gepaard gaan met het verkopen van voedsel.
Kinnaird bood duidelijk advies aan iedereen die soortgelijke projecten wilde starten: haal lokale ambtenaren aan boord, volg de voorschriften en zorg ervoor dat de contracten elk detail dekken, tot aan wie de waterrekening betaalt.
Ze stelde ook voor om lokale meestertuinders te zoeken die erbij betrokken willen worden. "Ze hebben een bepaalde taakstraf nodig en staan meestal te popelen om te helpen."
Uiteindelijk waren de inspanningen van de groep het waard. Kinnaird vond het geweldig om te zien hoe de gemeenschap profiteerde van het werken in de tuin, vooral de jongste tuinmannen.
"Het was leuk om met kinderen te werken", herinnert Kinnaird zich. "We lieten ze 'rare' groenten zien en lieten ze raden wat ze waren. Toen we meerdere keren teruggingen naar de tuin, ontdekten we dat kinderen hun ouders hadden meegebracht om het te zien. "
Tekorten buiten voedsel
Zelfs met een succesvolle boerenmarkt en gemeenschapstuin is de Outer Banks geen gemakkelijke plek om te leven met een chronische gezondheidstoestand. Kinnaird ondervond uitdagingen die verder gingen dan toegang tot voedsel. Het was ook moeilijk om de zorg en ondersteuning te krijgen die ze nodig had.
Een voorbeeld: er was geen endocrinoloog in de buurt.
"Mijn diabeteszorg werd afgehandeld door een huisarts", zei Kinnaird. "Deze dokter had te maken met alle soorten medische situaties die zich konden voordoen, zoals het verwijderen van vishaken van vingers."
Er was ook geen lokale steungroep. Ze wist dat het belangrijk voor haar was om contact te maken met anderen die met diabetes leven, maar de dichtstbijzijnde groep die ze kon vinden, was bijna 80 kilometer verderop. Ondanks de afstand zei Kinnaird dat het het waard was. "Ik leerde de waarde van ondersteuning door collega's."
Het zoeken naar ondersteuning door collega's leidde er ook toe dat Kinnaird contact maakte met DiabetesSisters. De organisatie zet zich in voor het creëren van ondersteunende netwerken voor vrouwen met diabetes en prediabetes, en zij erkennen dat peer support een essentieel onderdeel is van diabetesmanagement.
Tegenwoordig is Kinnaird leider van twee DiabetesSisters-afdelingen in Virginia, waar ze nu woont. Hoofdstukken staan bekend als PODS wat staat voor Part of DiabetesSisters. Er zijn DiabetesSisters PODS in de Verenigde Staten voor persoonlijke en virtuele bijeenkomsten.
Betere voeding en ondersteuning vinden, waar u ook woont
De factoren die leiden tot voedselwoestijnen, voedselonzekerheid en tekorten aan gezondheidszorg gaan verder dan het individu. Ze zijn geworteld in grotere sociale kwesties.
Voor Kinnaird was het nuttig om zich te concentreren op dingen die ze kon doen om haar gezondheid te verbeteren en haar gemeenschap te helpen, ondanks de barrières.
"Hoewel u geen controle hebt over de toegang tot gezond voedsel, zijn er andere dingen die u kunt doen om diabetes onder controle te houden," zei ze. 'Let op je porties. Beheer stress, zorg voor voldoende lichaamsbeweging. Drink veel water. Krijg genoeg slaap. Zoek een peer-ondersteuningsgroep. Test uw bloedsuikerspiegel. Houd bij hoeveel koolhydraten je eet. "
Zelfs in een voedselwoestijn is het nog steeds mogelijk om voedsel te vinden dat kan helpen bij het beheersen van diabetes. Het gebruik van ingeblikte of ingevroren groenten in plaats van vers is een optie.
Zoek andere manieren om vezels in uw dieet te krijgen als er geen volle granen, fruit en groenten beschikbaar zijn. Goede bronnen van vezels die overal verkrijgbaar zijn, zijn onder meer:
- zemelen granen
- haver
- zaden
- popcorn
- bonen
Als je op zoek bent naar inspiratie, heeft Kinnaird nog een paar ideeën. Je kunt de vezelrijke recepten bekijken op de blog die ze heeft opgericht, The Diabetic Foodie. Haar nieuwste project is het hosten van digitale 'kookervaringen' waar zij en haar gasten samen chatten en een recept koken.
Een andere optie is om je eigen groenten te gaan verbouwen. Containertuinieren is een populaire manier om voedsel te verbouwen als uw ruimte beperkt is. U kunt ook zoeken naar gemeenschappelijke tuinen bij u in de buurt.
Zoek naast voedzaam voedsel naar opties in uw omgeving om emotionele steun te vinden. "De mentale gezondheidskant van het omgaan met diabetes wordt vaak over het hoofd gezien", merkte Kinnaird op. Ondersteunende gemeenschappen zoals DiabetesSisters kunnen u helpen contact te maken met anderen die met soortgelijke uitdagingen omgaan.
De afhaalmaaltijd
Het verbeteren van de toegang tot gezonde voeding en gemeenschapsondersteuning begint vaak met de geweldige ideeën van een paar bezorgde mensen. Iedereen verdient toegang tot lekker eten en een goede gezondheid, of je nu in een bruisende stadswijk woont of in een landelijke kustgemeenschap. Het is zelfs nog belangrijker als u een chronische gezondheidstoestand zoals diabetes beheert.
Voor Kinnaird maakte de focus op wat ze kon veranderen - niet wat ze niet kon - een verschil. Veel factoren vallen buiten onze controle. Gezien je eigen omstandigheden adviseerde ze: "Maak de gezondste keuzes die je kunt."
Als uw gebied te maken heeft met problemen met de toegang tot voedsel of andere tekorten, wees dan een van de mensen om het gesprek te beginnen en vraag anderen om hulp. Deel uw ideeën voor verandering en kijk wat u kunt groeien.
