Libellen zijn kleurrijke insecten die in de lente en zomer hun aanwezigheid kenbaar maken. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun glinsterende vleugels en grillig vliegpatroon.
Maar hoeveel weet u over deze prehistorisch ogende gevleugelde wezens? Als ze door je huis zwermen, vraag je je misschien af of ze gevaarlijk zijn. (Spoiler alert: dat zijn ze niet!)
Blijf lezen om meer te weten te komen over libellen, inclusief hun leefgebied, hoe ze het milieu ten goede komen en of u zich zorgen moet maken over beten of steken.
Wat zijn libellen?
Libellen zijn verschillende insecten, met hun lange lichamen, grote ogen en doorzichtige vleugels.
Hoewel je misschien alleen een bepaald type libelle bij je thuis ziet, zijn er meer dan 5.000 soorten over de hele wereld. Ze zijn overal te vinden, maar leven meestal in de buurt van ondiep zoet water, zoals vijvers, beekjes, meren en wetlands.
Ze hebben een korte levensduur
Libellen hebben een korte levensduur, velen leven slechts 1 tot 2 weken, hoewel sommige wel 8 weken kunnen leven. Vanwege hun korte levensduur brengen libellen het grootste deel van hun tijd door met eten of paren.
Het paren begint wanneer een mannelijke libel een vrouwelijke libel nadert en zich met zijn benen aan haar borststuk vastmaakt. Dit resulteert in een tandemvlieg, waarna hun geslachtsorganen samenkomen en het lichaam van het paar een gesloten cirkel vormt voor bevruchting.
Ze leggen hun eieren in een waterbron
Na bevruchting leggen vrouwelijke libellen hun eieren in een waterbron. Het ei komt binnen enkele dagen of maanden uit en de libel begint zijn larvale stadium, dat gemiddeld 1 tot 2 jaar kan duren, afhankelijk van de watertemperatuur.
Deze waterlibellen hebben grote ogen, ovale buik, zes poten en kieuwen om te ademen,
Ze eten hun prooi tijdens de vlucht
Na verloop van tijd begint de babylibel lucht in te ademen en komen zijn kop, poten en vleugels uit de larvenhuid. Zodra een volwassen libel tevoorschijn komt, leert hij snel hoe hij zich op zijn prooi moet richten en hoe hij tijdens de vlucht moet eten.
Libellen jagen op muggen, kleine vliegen, vlinders, bijen en andere libellen.
Sommige migreren, zoals vogels
Net als vogels vertonen sommige libellen ook migratiegedrag. In Noord-Amerika vindt migratie meestal plaats in de late zomer en vroege herfst, waar bepaalde soorten migreren van Canada naar Mexico.
Volgens het Migratory Dragonfly Partnership zijn er ongeveer 326 soorten libellen in Noord-Amerika, maar slechts 16 soorten migreren regelmatig. Deze zwermen libellen zijn zo groot dat ze vanuit de ruimte zijn gezien.
Bijten of steken libellen?
Als je waar je woont veel libellen ziet, kun je je afvragen of deze gevleugelde insecten bijten. Het korte antwoord is ja.
Houd er echter rekening mee dat libellen geen angel hebben, dus ze zullen je niet steken. Ze hebben echter wel tanden. Dus een hapje is mogelijk.
Libellen zijn geen agressief insect, maar ze kunnen uit zelfverdediging bijten als ze zich bedreigd voelen. De beet is niet gevaarlijk en zal in de meeste gevallen de menselijke huid niet breken.
Hebben libellen voordelen voor het milieu?
Interessant is dat libellen belangrijk zijn voor het milieu. Libellen voeden zich meestal met muggen en andere insecten, dus ze doen uitstekend werk om de muggenpopulaties rond huizen te verminderen.
Libellen kunnen elke dag honderden muggen eten. Als u een toename van libellen rond uw huis opmerkt, merkt u mogelijk ook een afname van muggen, dazen en andere vervelende insecten.
En aangezien libellen een grote rol spelen bij het beheersen van de muggenpopulatie, helpen ze ook om de kans te verkleinen dat ze infectieziekten krijgen die worden overgedragen door sommige muggen, zoals malaria, het West-Nijlvirus en hartworm bij honden.
Andere interessante feiten over libellen
Hier zijn een paar andere belangrijke interessante feiten over libellen:
1. Prehistorische libellen waren groter
De meeste libellen die je tegenwoordig ziet, zijn klein en hebben een spanwijdte van ongeveer 2 tot 5 inch. Onderzoekers geloven echter dat prehistorische libellen veel groter waren. Sommige van deze gevleugelde insecten hadden een spanwijdte van meer dan 60 cm.
2. Het stadium van ei tot volwassene varieert
De levenscyclus van ei tot larve tot adult is geen vaste periode, maar varieert afhankelijk van de temperatuur. Libellen die in kouder water uitkomen, hebben meer tijd nodig om zich tot een volwassene te ontwikkelen, tot wel 5 jaar. Toch kunnen libellen die in warmere wateren uitkomen in ongeveer 2 jaar volwassen worden.
3. Het zijn sterke vliegers
In de insectenwereld zijn libellen enkele van de sterkste vliegers, met het vermogen om verder en hoger te vliegen dan veel andere gevleugelde insecten. Ze kunnen vliegen met snelheden tot 35 mijl per uur.
4. Ze hebben een indrukwekkend gezichtsvermogen
Het oog van een libel heeft ongeveer 30.000 lenzen - een menselijk oog heeft maar één lens. Hierdoor heeft de libel het vermogen om overal om zich heen te zien.
5. Ze hebben veel vijanden
Hoewel de libel jaagt op dazen, muggen en andere insecten, heeft hij ook zijn eigen vijanden. Volwassen libellen kunnen worden gegeten door grotere libellen, spinnen, vogels en kikkers. In het larvale stadium zijn zijn vijanden onder meer kikkers, padden en vissen.
De afhaalmaaltijd
Libellen zijn meer dan behendige vliegers. Het zijn interessante wezens die uit meer dan 5.000 soorten over de hele wereld bestaan, met een levenscyclus die wel 5 jaar kan duren.
Ze zijn ook geweldig voor natuurlijke ongediertebestrijding. Dus de volgende keer dat je er een door je huis ziet vliegen, sla hem dan niet weg - het bewijst je eigenlijk een plezier.
