Onderzoek naar de vele manieren waarop eetstoornissen en seksualiteit op elkaar inwerken.
Vroeg in mijn promotiecarrière was er een moment dat me is bijgebleven. Toen ik mijn toenmalige dissertatie-onderzoek presenteerde op een kleine conferentie die door mijn programma werd georganiseerd, verwachtte ik op zijn best een handvol beginnende wetenschappers.
Mijn onderzoek - eetstoornissen onderzoeken vanuit een seksologisch oogpunt - is tenslotte een niche.
Zelfs in een PhD-programma voor Human Sexuality Studies, werd ik vaak nieuwsgierig gemaakt bij het bespreken van mijn werk. Als we zulke grote problemen op het gebied van seksualiteit moeten aanpakken - van soa-stigma en uitgebreide seksuele voorlichting tot partnergeweld - waarom zou ik dan kijken naar eet stoornissen?
Maar deze conferentie heeft mijn perspectief voor altijd veranderd.
Toen ik mijn presentatie begon voor tientallen studenten, begonnen hun handen langzaam omhoog te gaan. Ze riepen hen een voor een op en begonnen hun opmerking allemaal met een soortgelijke inleiding: “Met mijn eetstoornis…"
Ik realiseerde me toen dat deze studenten er niet waren omdat ze geïnteresseerd waren in mijn methoden. Ze waren er eerder omdat ze allemaal een eetstoornis hadden en nooit de ruimte hadden gekregen om over die ervaring te praten in de context van hun seksualiteit.
Ik bood ze een zeldzame kans om gevalideerd te worden.
Eetstoornissen hebben niet alleen invloed op de relatie van mensen met voedsel
Naar schatting zullen ten minste 30 miljoen mensen in de Verenigde Staten tijdens hun leven een klinisch significante eetstoornis ontwikkelen - dat is bijna 10 procent van de bevolking.
En toch, volgens een rapport van de National Institutes of Health, wordt geschat dat onderzoek naar eetstoornissen in 2019 slechts $ 32 miljoen aan subsidies, contracten en andere financieringsmechanismen voor onderzoek ontvangt.
Dit komt neer op ongeveer één dollar per getroffen persoon.
Vanwege de medische urgentie van eetstoornissen - met name anorexia nervosa, dat het hoogste sterftecijfer heeft van alle psychiatrische ziekten - zal waarschijnlijk veel van dat geld worden geprioriteerd in onderzoek dat tot doel heeft biologische determinanten van en oplossingen voor deze aandoeningen te ontdekken.
Hoe noodzakelijk dit werk ook is, eetstoornissen hebben niet alleen invloed op de relatie van mensen met voedsel. In plaats daarvan hebben ze interactie met de algemene ervaringen van patiënten en overlevenden in hun lichaam, inclusief seksualiteit.
En seksualiteit is een breed onderwerp.
De relatie tussen eetstoornissen en seksualiteit bevat diepte
Als we de mening van een leek over seksualiteit hebben, lijkt het vaak eenvoudig. Veel mensen zullen bij het horen van wat ik stude gekscherend vragen: “Seksualiteit? Wat is er aan weten?”Maar gezien door het perspectief van een deskundige, is seksualiteit complex.
Volgens het Circles of Sexuality-model, dat voor het eerst werd geïntroduceerd door Dr.Dennis Dailey in 1981, bestaat je seksualiteit uit vijf overkoepelende, overlappende categorieën die verschillende onderwerpen bevatten:
- seksuele gezondheid, inclusief voortplanting en geslachtsgemeenschap
- identiteit, inclusief geslacht en geaardheid
- intimiteit, inclusief liefde en kwetsbaarheid
- sensualiteit, inclusief huidhonger en lichaamsbeeld
- seksualisering, inclusief verleiding en intimidatie
Kortom, seksualiteit is interactief en evolueert voortdurend. En het wordt nog ingewikkelder gemaakt door onze ervaringen in andere delen van ons leven, van onze sociale locaties tot onze gezondheidsstatus.
En daarom wil ik dit gesprek voeren.
Maar degenen die deze informatie het meest nodig hebben - patiënten, overlevenden en dienstverleners - weten niet waar ze deze kunnen vinden.
De antwoorden op de vaak googlede vragen van mensen worden bewaard in het bijgebouw van de academische wereld, buiten bereik. Maar zij bestaanEn degenen die de antwoorden nodig hebben, verdienen het om ze met mededogen en deskundig te ontvangen.
Daarom werk ik samen met Healthline om deze vijfdelige serie te presenteren: "We moeten praten over hoe eetstoornissen onze seksualiteit beïnvloeden."
In de komende vijf weken, die vandaag wordt gelanceerd tijdens de National Eating Disorders Awareness Week, zullen we verschillende onderwerpen behandelen op het snijvlak van eetstoornissen en seksualiteit.
Ik hoop dat de lezers aan het einde van deze vijf weken een genuanceerder begrip hebben gekregen van de wisselwerking tussen eetstoornissen en seksualiteit - door hun ervaringen te bevestigen en hen te motiveren om dit kruispunt dieper te verkennen.
Ik wil dat mensen zich gezien voelen in hun strijd, en ik wil interesse wekken voor dit over het hoofd gezien fenomeen.
- Melissa Fabello, PhD
