Overzicht
U heeft waarschijnlijk gehoord dat het een goed idee is voor uw gezondheid om vertrouwd te raken met de feiten en cijfers aan de zijkant van uw verpakte voedingsmiddelen. Toen het huidige label met voedingsfeiten voor het eerst werd vastgesteld in 1990, was het eigenlijk bedoeld als een hulpmiddel om Amerikanen te informeren over de ingrediënten en voedingsstoffen die onze voedingsmiddelen bevatten - en om gezondheidsclaims te verifiëren die die voedingsmiddelen zouden kunnen maken.
Nu het ontwerp (en een deel van de voedingswaarde-informatie) in 2021 een make-over krijgt, is het een goed moment om enkele cruciale vragen te stellen over ons huidige etiket met voedingsfeiten.
Helpt het Amerikanen echt om betere keuzes te maken? Begrijpen we het voldoende om er goed gebruik van te maken - of blazen we het af terwijl de wetenschap opslokt?
En zou het focussen op een lijst met getallen ons kunnen afdwalen van een totaalbeeld van gezondheid, en zelfs tot eetstoornissen kunnen leiden?
Hier volgt een korte duik in de belangrijkste voor- en nadelen van het debat over voedingsetiketten:
Pro: Wat je ziet, is wat je krijgt
Eerlijkheid en transparantie zijn belangrijke waarden op veel gebieden van het leven, en ons eten vormt daarop geen uitzondering. Het voedingsetiket fungeert als een soort waarheidsserum voor voedsel en vertelt ons precies wat we krijgen.
Met overheidstoezicht dat nauwkeurigheid vereist - en lijsten met voedingswaarden tot op de milligram - bieden labels consumenten gemakkelijk toegang tot informatie waarop ze kunnen rekenen.
Als we serieus gaan ontdekken wat er werkelijk in ons eten zit, kunnen we ontdekken dat het verhelderende resultaten oplevert.
Diëtiste Jeanette Kimszal, RDN, vertelt haar klanten vaak dat ze rekening moeten houden met de hoeveelheid suikers in gewone voedingsmiddelen.
"Ik merk dat veel klanten terugkomen en me vertellen dat ze veel suiker hebben gevonden in alledaagse producten die ze gebruikten", zegt ze.
Gewoon de gewoonte ontwikkelen om etiketten te lezen, kan ons op een pad van hernieuwd bewustzijn en opmerkzaamheid brengen over wat er in ons voedsel zit.
Con: We hebben geen opleiding om ze goed te lezen
Weten hoe voedingsfeiten moeten worden geïnterpreteerd, kan leiden tot een beter dieet, maar een gebrek aan begrip kan de etiketten onbruikbaar maken.
"Als ik met mijn klanten praat over winkelen en het lezen van etiketten, zeggen sommigen van hen:‘ Ik lees etiketten, maar ik weet niet altijd waar ik naar moet zoeken ’," zegt Lisa Andrews, MEd, RD, LD.
Dit is niet verwonderlijk, aangezien uit onderzoek blijkt dat consumenten voedseletiketten verwarrend, misleidend of moeilijk te interpreteren vinden.
De meesten van ons hebben waarschijnlijk niet deelgenomen aan een educatieve sessie over het gebruik van de voedingsfeiten - en kunnen ons vaak concentreren op elementen van het etiket die ons uiteindelijk op een dwaalspoor brengen.
Een veelvoorkomend voorbeeld, zegt diëtiste Diane Norwood, MS, RD, CDE, is: "Veel mensen met diabetes gaan direct over op suikers als ze rekening moeten houden met het totale aantal koolhydraten."
Voedingsetiketten, binnenkort 2021De komende wijzigingen aan het label zijn bedoeld om de interpretatie wat gemakkelijker te maken. Updates zoals een groter, vetgedrukt lettertype voor calorieën en realistischere portiegroottes (geen itty-bitty 1/2 kopje ijs meer) kunnen het lezen van etiketten een beetje gebruiksvriendelijker maken.
En een nieuwe categorie 'toegevoegde suikers' is bedoeld om het verschil te verduidelijken tussen de suiker die van nature in een levensmiddel voorkomt en de soort die tijdens de verwerking wordt toegevoegd. Deze informatie kan nuttige inzichten bieden voor mensen met gezondheidsproblemen zoals diabetes, of voor degenen die gewoon meer willen weten over hun voedsel.
Zelfs als we een goed begrip hebben van voedingsetiketten, is het aan ons wat we met onze kennis doen. (Zoals de bovengenoemde studie heeft aangetoond, is motivatie een belangrijke factor bij het gebruik van labels voor een betere gezondheid.)
Verschillende andere onderzoeken hebben ook aangetoond dat voedingswaarde-informatie op menu's van restaurants de gasten er niet toe aanzet gezondere voorgerechten te kiezen. Als omgevingsfactoren zoals het zien en ruiken van een sappige hamburger onze motivatie negeren, zullen we veel minder geneigd zijn om gezonde keuzes te maken.
Pro: waarheid (of leugens) in advertenties
De gedetailleerde informatie op etiketten kan de gezondheidsclaims van het product zelf ondersteunen - of soms ontkrachten.
Misschien voldoet het graan dat zichzelf "eiwitrijk" noemt, echt alleen aan die claim als het wordt geserveerd naast 8 ons melk. Of misschien bevatten die tortillachips met een "vleugje" zout meer natrium dan je zou willen voor je eigen dieet.
Als u de voedingsfeiten bekijkt, kunt u het echte dieptepunt achter hyped-up verkooptaal krijgen.
"Het label met voedingsfeiten helpt u te weten of de beweringen op de voorkant van het label echt waar zijn of niet", merkt diëtiste en woordvoerder van de Academie voor Voeding en Diëtetiek Julie Stefanski, RDN, op.
Het kunnen ontcijferen tussen de twee is een heel goede vaardigheid die u kan helpen uw gezondheid onder de knie te krijgen.
Con: ze zijn een beetje abstract
Helaas komt de waarde van de labels ook neer op het feit of we de portiegrootte kunnen begrijpen en visualiseren.
De meeste mensen vinden het moeilijk voor te stellen hoe 50 gram van deze of gene voedingsstof er in de echte wereld uitziet of betekent - en ons echte dieet.
Om deze reden bevelen sommige diëtisten cliënten aan om in plaats daarvan na te denken over meer toegankelijke metingen.
"Ik gebruik visuals in mijn kantoor om het lezen van etiketten te ondersteunen, zoals maatbekers of door hun eigen hand te gebruiken voor porties", zegt Jessica Gust, MS, RDN.
Sommigen beweren ook dat voedingsfeiten een totaalbeeld van gezondheid wegnemen. "Het voedingsetiket is een te vereenvoudigde momentopname van voedingsstoffen", zegt Yafii Lvova, RDN.
Dit kan een te beperkte focus op bepaalde voedingsstoffen en waarden aanwakkeren (andere negeren die, hoewel niet op het etiket, ook cruciaal zijn voor de gezondheid). Veel gezondheidsprofessionals geven er de voorkeur aan om een heel voedsel, een heel voedingspatroon aan te moedigen - en de etiketten achter te laten.
Pro: nuttig voor gezondheidsproblemen
Etiketten met voedingsfeiten zijn vooral handig voor mensen met gezondheidsproblemen die een dieetveranderingen vereisen.
Veel mensen krijgen zeer specifieke parameters over de hoeveelheden van bepaalde voedingsstoffen die ze wel en niet kunnen krijgen.
Mensen met een nieraandoening die bijvoorbeeld hun natrium moeten controleren, of mensen met diabetes die hun koolhydraten tellen, kunnen op etiketten terecht om te bepalen of een bepaald voedingsmiddel in hun dieet past.
Con: een probleem voor ongeordend eten
Hoewel voedingsetiketten misschien eenvoudige feiten over versneden en gedroogd voedsel lijken, draagt hun informatie voor sommigen emotioneel gewicht.
Mensen met een eetstoornis merken vaak dat voedingsetiketten de neiging hebben om geobsedeerd te raken door calorieën, vet of suiker.
"Bij onderzoek door de lens van voedselpreoccupatie, zoals bij chronisch dieet, eetstoornis of een eetstoornis, kan informatie gemakkelijk uit zijn verband worden gehaald", zegt Lvova.
Als u worstelt met ongeordend eten of een voorgeschiedenis van eetbuien heeft, is het misschien het beste om geen etiketten te lezen.
Laatste woord: betere keuzes met beter onderwijs
Uiteindelijk komt de effectiviteit van voedingsetiketten neer op onderwijs.
Uit een onderzoek bleek dat de kennis en motivatie van mensen de twee belangrijkste factoren waren om te bepalen of het lezen van voedingsetiketten hun dieet daadwerkelijk verbeterde. Toen proefpersonen wisten waarnaar ze moesten zoeken - en de drive hadden om gezonde keuzes te maken - namen ze betere beslissingen over voedsel.
Enkele belangrijke concepten om te onthouden om u te helpen voedingsetiketten te gebruiken voor gezonde keuzes, zijn onder meer:
- wetende dat uw caloriebehoeften kunnen verschillen van de basislijn van 2000 calorieën per dag op de etiketten
- beseffen dat de voedingswaarden op etiketten per portiegrootte worden vermeld - en bijhouden hoeveel porties u eet
- begrijpen dat labels niet alle voedingsstoffen vermelden die belangrijk zijn voor een goede gezondheid
- kijken naar percentages van dagelijkse waarde in plaats van grammen of milligrammen
Als je een ijverige labellezer bent, ga dan zo door. Met een beetje voorlichting over waar u op moet letten, bent u goed op weg om gezonde voedingskeuzes te maken.
Aan de andere kant, als u voedingsfeiten verwarrend vindt, kan een beetje meer lezen misschien een beter begrip opleveren! Aan de andere kant, voor degenen die de voorkeur geven aan een meer intuïtieve benadering van het eten van hele voedingsmiddelen, zijn etiketten met voedingsfeiten misschien helemaal niet nuttig.
Zoals met zoveel andere soorten informatie, is het aan jou wat je weghaalt - of achterlaat - in de zwart-witte doos aan de zijkant van je eten.
Sarah Garone, NDTR, is een voedingsdeskundige, freelance gezondheidsschrijver en voedselblogger. Ze woont met haar man en drie kinderen in Mesa, Arizona. Vind haar het delen van nuchtere gezondheids- en voedingsinformatie en (meestal) gezonde recepten op Een liefdesbrief aan eten.
-guilt-is-a-thing--and-what-you-can-do-to-stop-beating-yourself-up.jpg)
