In Shakespeares ‘Othello’ vertelt de meid Emilia tegen Othello dat de maan te dicht bij de aarde is getrokken - en mensen tot waanzin heeft gedreven.
Het idee dat een volle maan emoties kan aanwakkeren, bizar gedrag kan uitlokken en zelfs lichamelijke ziekten kan veroorzaken, is niet zomaar een literaire trope. Het is een sterk vastgehouden overtuiging, zelfs vandaag de dag.
In feite zegt een studie dat bijna 81 procent van de professionals in de geestelijke gezondheidszorg gelooft dat de volle maan mensen ziek kan maken.
Hoe krachtig dit oude geloof ook lijkt te zijn, er is weinig wetenschap om de theorie te ondersteunen dat een volle maan een snelle stijging veroorzaakt in het aantal bezoeken aan spoedeisende hulp of het aantal opnames voor de geestelijke gezondheidszorg.
Dit is wat onderzoekers hebben ontdekt over de effecten van de maan op het menselijk lichaam en gedrag.
Het volle maan-effect
Al in 400 voor Christus gaven artsen en filosofen de schuld van gedragsveranderingen aan de aantrekkingskracht van de maan. Het woord 'gek' kwam tenslotte van het idee dat veranderingen in mentale toestand verband hielden met maancycli.
Het verband tussen de twee wordt zelfs ondersteund in historische juridische verhandelingen: de beroemde Britse jurist William Blackstone schreef dat mensen hun vermogen om te redeneren wonnen en verloren gingen volgens de veranderende fasen van de maan.
De mogelijkheid dat mensen kunnen worden beïnvloed door de cycli van de maan is niet geheel ongegrond.
De getijden van de oceaan stijgen en dalen in de tijd met de maanfasen, en verschillende mariene soorten - waaronder rifkoraal, in zee levende wormen en sommige vissen - hebben reproductieve cycli die ruwweg getimed zijn op maancycli.
Toch koppelen niet veel studies de maan aan menselijk gedrag en gezondheidstoestand. Dit is wat onderzoekers ons kunnen vertellen over de verbindingen die er bestaan tussen mensen en de volle maan.
Volle maan en je slaap
Als de maan vol en helder is, kan dit de kwaliteit van uw slaap beïnvloeden.
Kan de slaaplatentie beïnvloeden
In een analyse uit 2014 waarbij 319 mensen waren doorverwezen naar een slaapcentrum, ontdekten onderzoekers dat de volle maan geassocieerd was met minder diepe slaap en verhoogde REM-latentie (snelle oogbeweging).
Slaaplatentie is de periode tussen het moment waarop u voor het eerst in slaap valt en het moment waarop u de eerste fase van de REM-slaap ingaat. Een verhoogde latentie betekent dus dat het langer duurt om in de REM-slaap te komen.
Andere oorzaken van REM-slaaplatentie kunnen zijn:
- slaapapneu
- alcoholgebruik
- sommige medicijnen
Er wordt aangenomen dat diepe slaap optreedt tijdens uw laatste periode van REM-slaap.
Kan een verschillende invloed hebben op mannen en vrouwen
Een onderzoek uit 2015 onder 205 mensen wees uit dat de volle maan de slaap bij mannen en vrouwen anders kan beïnvloeden. Veel vrouwen slapen minder en hebben minder REM-slaap als de volle maan nadert, terwijl mannen meer REM-slaap hebben bij volle maan.
In 2016 onderzocht een groep onderzoekers de slaapcycli van kinderen in 12 landen. Ze ontdekten dat de kinderen 1 procent minder sliepen tijdens de volle maanfase. Ze vonden echter geen verband tussen deze verandering in slaap en significant verschil in gedrag gedurende die periode.
Hoewel veel studies wijzen op een verband tussen slaap- en maancycli, doen ze dat niet allemaal. Een onderzoek uit 2015 onder 2.125 mensen vond geen verband tussen de volle maan en veranderingen in slaappatronen.
Volle maan en je cardiovasculaire systeem
Naarmate de maan dichter bij de aarde komt, verandert de zwaartekracht ervan - en de grote watermassa's van de aarde reageren met hogere getijden.
Wetenschappers hebben zich afgevraagd of de veranderende zwaartekracht ook van invloed kan zijn op hoe vloeistoffen in uw lichaam reageren. Dit is wat ze hebben gevonden.
Kan de bloeddruk beïnvloeden
In een onderzoek uit 2013 onder mannelijke universiteitsstudenten maten onderzoekers de effecten van veranderende maancycli op het cardiovasculaire systeem van de deelnemers. Ze ontdekten dat de bloeddruk met ongeveer 5 mm Hg daalde tijdens nieuwe maan- en volle maanfasen.
De studenten maakten ook een stappentest. Hun hartslag en bloeddruk waren beide lager tijdens volle en nieuwe manen. Bovendien keerde hun hartslag tijdens volle en nieuwe manen sneller terug naar een normaal niveau.
In deze studie concludeerden onderzoekers dat mensen fysiek efficiënter waren tijdens volle en nieuwe manen. Deze bevinding is echter enigszins in strijd met ander onderzoek - waaronder een onderzoek uit 2020 onder mannelijke atleten dat geen significant verschil in atletische prestaties tijdens verschillende maanfasen vond.
Volle maan, gemoedstoestand en geestelijke gezondheid
Het menselijk lichaam heeft zich aangepast aan eonen van blootstelling aan daglicht en duisternis.
Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van circadiane ritmes die veel van uw lichaamssystemen beïnvloeden, niet alleen uw slaap-waakcyclus. Circadiane ritmes hebben ook invloed op uw lichamelijke en geestelijke gezondheid.
Maar het wijdverbreide gebruik van elektrisch licht betekent dat veel van je circadiane ritmes zich aanpassen aan nieuwe licht- en donkerpatronen. Wanneer circadiane ritmes wiebelen, kan dit symptomen van bepaalde psychische stoornissen veroorzaken of verergeren, waaronder:
- ongerustheid
- bipolaire stoornis
- depressie
- schizofrenie
Heeft de volle maan nog steeds de kracht om je circadiane ritme te verstoren? Het verlicht de lucht met slechts 0,1 tot 0,3 lux vergeleken met een enkele straatlantaarn (15 lux) of een gsm-scherm (40 lux).
Dus, worden volle manen echt geassocieerd met veranderingen in stemming en geestelijke gezondheid?
Het heersende wetenschappelijke bewijs zegt nee. Onderzoekers in een studie uit 2017 analyseerden de gegevens van de spoedeisende hulp in een ziekenhuis met 140 bedden en ontdekten dat mensen de eerste hulp bezochten vanwege een psychiatrische aandoening in ongeveer gelijke aantallen tijdens alle vier de fasen van de maan.
Een evaluatie uit 2006 van meer dan 10.000 medische dossiers van verschillende faciliteiten vond hetzelfde: geen verband tussen de volle maan en het aantal psychiatrische of stemmingsstoornissen ziekenhuisbezoeken.
Degenen met een bipolaire stoornis kunnen worden beïnvloed
Er bestaat een duidelijke uitzondering op deze algemene conclusie. Onderzoekers hebben ontdekt dat een bipolaire stoornis kan worden beïnvloed door veranderingen in de maancyclus. Concreet onderzocht een studie uit 2018 17 mensen van wie de bipolaire stoornis de neiging had om snel over te schakelen van depressie naar manie.
De studie toonde aan dat de circadiane pacemaker (een kleine groep zenuwen) bij deze individuen gesynchroniseerd raakte met maanpatronen. Dit veroorzaakte veranderingen in hun slaap die vervolgens een verschuiving veroorzaakten van depressiesymptomen naar symptomen van manie.
In een casestudy uit 2019 van een vrouw met een bipolaire II-stoornis, suggereerden onderzoekers dat deze maan-stemmingsverbinding kan worden behandeld door sommige medicijnen te veranderen (vooral schildkliermedicijnen en antidepressiva) en door lichttherapie te gebruiken.
Volle maan en geweld, agressie, trauma en zelfmoord
Decennialang - mogelijk zelfs eeuwen - zijn mensen blijven geloven dat er meer aanvallen, trauma's en zelfmoorden plaatsvinden tijdens perioden van volle maan.
Tal van onderzoekers hebben deze vragen aangepakt. Ze hebben de gegevens bekeken, hun eigen onderzoek uitgevoerd en kwamen tot de volgende conclusie: een volle maan veroorzaakt geen toename van dit menselijk gedrag.
Twee studies hebben zelfs aangetoond dat het aantal gevallen van moord en trauma tijdens een volle maan licht daalde.
De maan en menstruatiecycli
De maan heeft ongeveer een maand nodig om in een baan om de aarde te draaien. Omdat veel menstruatiecycli ongeveer even lang zijn, hebben mensen een verband gelegd tussen de maan en de effecten ervan op menstruatieperioden, maar ze zijn niet echt gesynchroniseerd.
Een studie uit 2013 bevestigt dit. In de loop van een jaar volgden onderzoekers 74 vrouwen door 980 periodes - en ze vonden geen verband tussen maanfasen en het begin, de duur of het einde van de menstruatiecyclus.
Wat betreft menselijke voortplantingscycli: het kan je geruststellen om te weten dat een volle maan je ook niet in een plotselinge bevalling zal sturen als je zwanger bent.
Onjuiste conclusies
Een illusoire correlatie is een soort denkfout. Het gebeurt wanneer u de verkeerde conclusie trekt omdat u geen rekening hebt gehouden met alle gegevens - slechts een deel ervan.
Als je bijvoorbeeld Parijs bezoekt en twee onaangename ontmoetingen hebt met chagrijnige Parijzenaars, zou je kunnen denken dat Parijzenaars onbeleefd zijn. Als je tot die conclusie komt, zou je veel positieve of neutrale interacties die je had over het hoofd zien en je alleen focussen op de negatieve.
Evenzo hebben mensen misschien een gedragsaflevering of een traumatisch incident opgemerkt en dit tot de volle maan toegeschreven, omdat ze mythen hebben gehoord over een verband tussen de twee.
Belangrijkste leerpunten
Omdat bekend is dat de cycli van de maan natuurlijke fenomenen zoals de getijden beïnvloeden, hebben sommige culturen een hardnekkig - maar meestal onjuist - geloof ontwikkeld dat maanfasen ook van invloed zijn op menselijke emoties, gedragingen en gezondheid.
Meestal zorgt een volle maan er niet voor dat mensen agressiever, gewelddadiger, angstiger of depressiever worden.
Er lijkt een verband te bestaan tussen de fasen van de maan en veranderingen in symptomen van een bipolaire stoornis. Er zijn ook aanwijzingen dat een volle maan kan leiden tot minder diepe slaap en een vertraging bij het ingaan op de REM-slaap. Bovendien hebben sommige onderzoeken een kleine verandering in cardiovasculaire omstandigheden tijdens een volle maan aangetoond.
Wetenschappers blijven bestuderen hoe de maan verschillende fysiologische en psychologische systemen beïnvloedt. Maar voorlopig lijkt het erop dat het effect van dit hemellichaam op je lichaam minder krachtig is dan ooit werd aangenomen.
.jpg)
