Hoe borstkanker zich verspreidt

Of u, een vriend of een familielid de diagnose borstkanker heeft gekregen, het navigeren door alle beschikbare informatie kan overweldigend zijn.

Hier is een eenvoudig overzicht van borstkanker en de stadia ervan, gevolgd door een overzicht van hoe borstkanker zich verspreidt, hoe het wordt gediagnosticeerd en hoe artsen het behandelen.

Wat is borstkanker?

Borstkanker treedt op wanneer kankercellen zich vormen in het borstweefsel. Het is een van de meest voorkomende vormen van kankerdiagnose bij vrouwen in de Verenigde Staten, na huidkanker. Deze ziekte kan ook mannen treffen.

Vroege opsporing heeft geholpen bij het diagnosticeren van borstkanker en het verbeteren van de overlevingskansen.

De symptomen kunnen zijn:

• een knobbeltje in je borst
• bloederige afscheiding uit uw tepels
• veranderingen in de grootte, vorm of het uiterlijk van uw borst
• veranderingen in de kleur of textuur van de huid op uw borst

Door regelmatig zelfonderzoeken van de borsten en mammogrammen bij te houden, kunt u eventuele veranderingen opmerken zodra deze zich voordoen. Als u een van deze symptomen opmerkt, vertel dit dan zo snel mogelijk aan uw arts.

Wat zijn de stadia van borstkanker?

Uw arts identificeert het stadium van kanker door te bepalen:

• of de kanker invasief of niet-invasief is
• de grootte van de tumor
• het aantal aangetaste lymfeklieren
• de aanwezigheid van kanker in andere delen van het lichaam

Uw arts kan u meer vertellen over uw vooruitzichten en geschikte behandelingsopties zodra het stadium door middel van verschillende tests is bepaald.

De vijf stadia van borstkanker zijn:

Fase 0

In stadium 0 wordt de kanker als niet-invasief beschouwd. Er zijn twee soorten borstkanker in stadium 0:

• Bij ductaal carcinoom in situ (DCIS) wordt de kanker aangetroffen in de bekleding van de melkkanalen, maar is niet uitgezaaid naar ander borstweefsel.
• Hoewel lobulair carcinoom in situ (LCIS) ook wordt geclassificeerd als een stadium 0-borstkanker, wordt het eigenlijk niet als kanker beschouwd. In plaats daarvan beschrijft het abnormale cellen die zich in de lobben van de borst hebben gevormd.

Borstkanker in stadium 0 is zeer goed te behandelen.

Fase 1

In dit stadium wordt de kanker als invasief maar gelokaliseerd beschouwd. Fase 1 is onderverdeeld in 1A- en 1B-vormen:

• In stadium 1A is de kanker kleiner dan 2 centimeter (cm). Het is niet uitgezaaid naar de omliggende lymfeklieren.
• In stadium 1B vindt uw arts mogelijk geen tumor in uw borst, maar de lymfeklieren kunnen kleine groepen kankercellen bevatten. Deze groeperingen meten tussen 0,2 en 2 millimeter (mm).

Net als bij stadium 0 is borstkanker in stadium 1 zeer goed te behandelen.

Stage 2

De kanker is invasief in stadium 2. Dit stadium is onderverdeeld in 2A en 2B:

• In stadium 2A heb je misschien geen tumor, maar de kanker is uitgezaaid naar je lymfeklieren. Als alternatief kan de tumor kleiner zijn dan 2 cm en de lymfeklieren omvatten. Of de tumor kan tussen de 2 en 5 cm meten, maar heeft geen betrekking op uw lymfeklieren.
• In stadium 2B is de tumorgrootte groter. U kunt de diagnose 2B krijgen als uw tumor tussen de 2 en 5 cm is en zich heeft verspreid naar vier of minder lymfeklieren. Anders kan de tumor groter zijn dan 5 cm zonder dat de lymfeklieren zijn uitgespreid.

Mogelijk heeft u een sterkere behandeling nodig dan bij de eerdere stadia. De vooruitzichten zijn echter nog steeds goed in fase 2.

Stap 3

Uw kanker wordt als invasief en gevorderd beschouwd als het stadium 3 bereikt. Het is nog niet uitgezaaid naar uw andere organen. Deze fase is onderverdeeld in de subsets 3A, 3B en 3C:

• In stadium 3A is uw tumor mogelijk kleiner dan 2 cm, maar er zijn tussen de vier en negen aangetaste lymfeklieren. De tumorgrootte in dit stadium kan groter zijn dan 5 cm en er zijn kleine verzamelingen cellen in uw lymfeklieren bij betrokken. De kanker kan zich ook hebben verspreid naar de lymfeklieren in uw oksels en borstbeen.
• In stadium 3B kan de tumor elke grootte hebben. Op dit punt is het ook uitgezaaid naar uw borstbeen of huid en treft het tot negen lymfeklieren.
• In stadium 3C kan de kanker zijn uitgezaaid naar meer dan 10 lymfeklieren, zelfs als er geen tumor aanwezig is. De aangetaste lymfeklieren kunnen zich in de buurt van uw sleutelbeen, oksels of borstbeen bevinden.

Behandelingsopties in fase 3 zijn onder meer:

• borstamputatie
• straling
• hormoontherapie
• chemotherapie

Deze behandelingen worden ook in eerdere stadia aangeboden. Uw arts kan een combinatie van behandelingen voorstellen voor het beste resultaat.

Stap 4

In stadium 4 is de borstkanker uitgezaaid. Met andere woorden, het is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam. Dit kan een of meer van de volgende zijn:

• hersenen
• botten
• longen
• lever

Uw arts kan verschillende behandelingsopties proberen, maar de kanker wordt in dit stadium als terminaal beschouwd.

Hoe verloopt de verspreiding?

Er zijn verschillende manieren waarop kanker zich in het lichaam kan verspreiden.

• Directe invasie vindt plaats wanneer de tumor zich heeft verspreid naar een nabijgelegen orgaan in het lichaam. De kankercellen schieten wortel en beginnen te groeien in dit nieuwe gebied.
• Lymfangitische verspreiding treedt op wanneer kanker door het lymfestelsel reist. Bij borstkanker zijn vaak de nabijgelegen lymfeklieren betrokken, zodat de kanker de lymfecirculatie kan binnendringen en in verschillende delen van het lichaam kan worden vastgehouden.
• Hematogene verspreiding beweegt zich op vrijwel dezelfde manier als lymfangitische verspreiding, maar dan door de bloedvaten. De kankercellen reizen door het lichaam en wortelen in afgelegen gebieden en organen.

Waar verspreidt borstkanker zich doorgaans?

Wanneer kanker in het borstweefsel begint, kan het zich vaak naar de lymfeklieren verspreiden voordat het andere delen van het lichaam aantast. Borstkanker verspreidt zich meestal naar de:

• botten
• hersenen
• lever
• longen

Hoe wordt de uitzaaiing vastgesteld?

Een verscheidenheid aan tests kan de verspreiding van kanker detecteren. Deze tests worden meestal niet uitgevoerd, tenzij uw arts denkt dat de kanker zich heeft verspreid.

Voordat u ze bestelt, zal uw arts uw tumorgrootte, lymfeklieruitbreiding en de specifieke symptomen die u ondervindt, evalueren.

De meest voorkomende tests zijn:

• een röntgenfoto van de borst
• een botscan
• een CT-scan
• een MRI-scan
• een echo
• een positron emissie tomografie (PET) scan

Het type test dat u uiteindelijk krijgt, is afhankelijk van uw medische geschiedenis en symptomen. Als u of uw arts bijvoorbeeld vermoedt dat de kanker zich heeft uitgezaaid naar uw buik, kunt u een echo laten maken.

CT- en MRI-scans kunnen uw arts helpen om verschillende delen van het lichaam tegelijk te visualiseren. Een PET-scan kan nuttig zijn als uw arts denkt dat de kanker zich heeft verspreid, maar niet zeker weet waar.

Al deze tests zijn relatief niet-invasief en vereisen geen ziekenhuisopname. Mogelijk krijgt u vóór uw test speciale instructies.

Als u bijvoorbeeld een CT-scan heeft, moet u mogelijk een oraal contrastmiddel drinken om verschillende kenmerken in uw lichaam te helpen schetsen.

Als u vragen of opmerkingen heeft, aarzel dan niet om het kantoor dat de test uitvoert te bellen voor opheldering.

Hoe wordt metastase behandeld?

Borstkanker in stadium 4 kan niet worden genezen. In plaats daarvan gaat de behandeling, als het eenmaal is gediagnosticeerd, over het verlengen en verbeteren van uw kwaliteit van leven.

De belangrijkste vormen van behandeling van borstkanker in stadium 4 zijn:

• chemotherapie
• bestralingstherapie
• chirurgie
• hormoontherapie
• gerichte therapie
• klinische proeven
• pijnbeheersing

Welke behandeling of behandelingen u probeert, hangt af van de verspreiding van uw kanker, uw medische geschiedenis en uw persoonlijke keuzes. Niet alle behandelingen zijn geschikt voor iedereen.

Ik spreek met uw arts

Hoe borstkanker zich verspreidt, hangt af van een aantal factoren en situaties die uniek zijn voor uw lichaam en uw kanker. Als de kanker zich eenmaal naar andere organen heeft verspreid, is er geen genezing meer mogelijk.

Hoe dan ook, behandeling in stadium 4 kan uw kwaliteit van leven helpen verbeteren en zelfs uw leven verlengen.

Uw arts is uw beste hulpmiddel om te begrijpen in welk stadium van kanker u zich bevindt en om u de beste behandelingsopties voor te stellen.

Als u een knobbel of andere veranderingen in uw borsten opmerkt, neem dan contact op met uw arts voor het maken van een afspraak.

Als bij u al borstkanker is vastgesteld, vertel dit dan aan uw arts als u pijn, zwelling of andere zorgwekkende symptomen ervaart.