Mijn doelen voor mijn lichaam zijn groter dan de cijfers op de schaal of de maat van mijn kleding.
Ik stapte op de weegschaal en zag de blauwe cijfers omhoog suizen met wat voelde als warpsnelheid.
Klimmen, klimmen, klimmen - ze zijn voorbij het gewicht dat ik dacht dat ik zou moeten be, overtrof het gewicht dat ik dacht te zijn, en kwam terecht op een 3-cijferig nummer dat ik sinds de zwangerschap niet meer had gezien.
Ik stapte van de weegschaal en voelde me verslagen. Ik vroeg me af hoe mijn lichaam zo snel was veranderd; hoe, dacht ik, ik de controle had verloren.
Ik had hetzelfde gevoeld een jaar eerder toen ik op 37-jarige leeftijd de diagnose borstkanker en de BRCA2-genmutatie kreeg.
Toen ik klaar was met de behandeling van borstkanker, besloot ik een preventieve ovariëctomie te ondergaan - verwijdering van mijn eierstokken en eileiders - om mijn risico op het ontwikkelen van kanker in die gebieden te verkleinen.
Lichaam verandert
Na de operatie kwam mijn lichaam vrijwel onmiddellijk in een voortijdige menopauze terecht.
In de daaropvolgende maanden ervoer ik de meeste problemen die we associëren met de menopauze: opvliegers, nachtelijk zweten en stemmingswisselingen.
Naarmate de weken vorderden, begon ik langzamerhand iets anders op te merken - mijn kleren pasten niet meer. Ik had mijn eet- of bewegingsgewoonten niet veranderd, maar mijn broek was strakker en mijn overhemden en jurken passen beter.
In het verleden, als ik aankwam, kon ik gewoon mijn lichaamsbeweging verhogen en minder junkfood eten en het gewicht zou eraf vallen. Ik had geen reden om aan te nemen dat dat nog steeds niet het geval was, dus ik voegde meer stappen toe aan mijn wandelroutine en stopte zo vaak met het consumeren van snoep en alcohol.
Hoewel ik gezondere keuzes maakte, gaven de cijfers op de schaal geen krimp. En dat is volkomen normaal.
Vrouwen ervaren om verschillende redenen gewichtstoename tijdens en na de menopauze. Hormonale veranderingen zorgen ervoor dat het lichaam aankomt of vasthoudt rond de buik, heupen en dijen. En bovendien, naarmate vrouwen ouder worden, verliezen we spiermassa, wat de stofwisseling vertraagt.
Vastbesloten om het gewicht dat ik had aangekomen te verliezen, nam ik zwaardere trainingen op in mijn routine en beperkte koolhydraten - twee strategieën die een aanzienlijk gewichtsverlies voor mijn premenopauzale lichaam zouden hebben gegarandeerd.
Na de menopauze maakten deze veranderingen nauwelijks verschil. Elke keer dat ik op de weegschaal stapte, voelde ik me teleurgesteld en gefrustreerd door de cijfers die ik zag.
Dat gevoel voedde alleen maar de moeilijkheid om met een lichaam om te gaan dat radicaal was veranderd door kanker.
Een nieuw gezichtspunt
Tijdens mijn jaarlijkse examen met mijn OB-GYN uitte ik deze frustraties aan mijn arts. Ze legde uit hoe gemakkelijk het is om aan te komen tijdens en na de menopauze, en waarom het zo moeilijk is om af te vallen.
Ze had geen magische oplossing voor gewichtsverlies, maar ze bood een stukje informatie aan dat de manier waarop ik mijn lichaam zag, veranderde: Ik was gezond.
Mijn bloedonderzoek zag er geweldig uit, mijn bloeddruk en cholesterol waren binnen gezonde grenzen, en hoewel ik was aangekomen, liep ik geen gevaar om diabetes of andere ziekten te ontwikkelen die vaak verband hielden met het gewicht.
Toen ik die dag naar huis reed, kon ik het niet helpen dat ik me een beetje dom voelde omdat ik me zo druk maakte over een paar extra kilo's.
Was ik niet zojuist geconfronteerd met een ziekte die mij had kunnen doden? Ik had het niet alleen overleefd, ik bloeide.
Mijn lichaam was hersteld van het trauma van chirurgie en chemotherapie, en volgens mijn arts was ik het toonbeeld van gezondheid.
Ik realiseerde me dat ik te streng voor mezelf was geweest en ik concentreerde me op het verkeerde doel. In plaats van te streven naar het herwinnen van het lichaam dat ik had toen ik twintig en begin dertig was (vóór het moederschap, kanker en de menopauze), kon ik leren om van het lichaam te houden dat ik had nu en zorg ervoor dat het gezond en sterk blijft.
Toen ik thuiskwam, legde ik de weegschaal weg en besloot me te concentreren op het gezond maken van mijn lichaam in plaats van op het slank maken. Ik stopte met het tellen van calorieën en probeerde in plaats daarvan goede keuzes te maken: fruit in plaats van snoep, water in plaats van frisdrank.
Natuurlijk genoot ik soms nog steeds van junkfood, maar ik weigerde mezelf er slecht over te laten voelen.
Ik heb ook mijn manier van sporten opnieuw overwogen.
In plaats van op te merken hoeveel calorieën ik verbrandde, concentreerde ik me op de afstand die ik liep. Bij elke beweging richtte ik me op het gevoel dat mijn spieren aan het werk waren, het gevoel dat ze bij elke stap sterker en bekwamer werden.
Ik verwerkte oefeningen met kleine handgewichten om kracht op te bouwen en yoga om mijn flexibiliteit en balans te verbeteren.
Tips voor een gezond lichaam na de menopauze
Het navigeren van lichaamsveranderingen tijdens en na de menopauze kan verwarrend en frustrerend zijn. Hier zijn een paar tips om u te helpen erdoorheen te komen:
- Vrouwtjes hebben een hoger risico op osteoporose naarmate ze ouder worden. Hormoonveranderingen door de menopauze kunnen ervoor zorgen dat u nog sneller bot verliest. Om dat te voorkomen, is het eten van een gezond dieet dat rijk is aan calcium en vitamine D essentieel voor vrouwen in de menopauze.
- Het is bewezen dat yoga effectief is bij het verlichten van symptomen zoals opvliegers en stemmingswisselingen.
- De North American Menopause Society biedt een schat aan bronnen voor menopauze-gerelateerde problemen, van voeding tot seksuele gezondheid.
Natuurlijk, er zijn nog steeds dagen dat ik worstel met problemen met het lichaamsbeeld en ik raak gefrustreerd als mijn broek niet ritst.
Maar zelfs op die momenten probeer ik te onthouden dat mijn doelen voor mijn lichaam groter zijn dan de cijfers op de schaal of de maat van mijn kleding. Mijn ideale lichaam is sterk, gezond - ongeacht de grootte.
Jennifer Bringle heeft onder meer geschreven voor Glamour, Good Housekeeping en Parents. Ze werkt aan een memoires over haar ervaringen na kanker. Volg haar Twitter en Instagram.
