Glutenvrij gaan is misschien wel de grootste gezondheidstrend van het afgelopen decennium, maar er is verwarring over de vraag of gluten problematisch is voor iedereen of alleen voor mensen met bepaalde medische aandoeningen.
Het is duidelijk dat sommige mensen het om gezondheidsredenen moeten vermijden, zoals mensen met coeliakie of intolerantie.
Velen in de gezondheids- en welzijnswereld suggereren echter dat iedereen een glutenvrij dieet moet volgen, ongeacht of ze intolerant zijn of niet.
Dit heeft ertoe geleid dat miljoenen mensen gluten hebben opgegeven in de hoop af te vallen, de stemming te verbeteren en gezonder te worden.
Toch kun je je afvragen of deze methoden door de wetenschap worden ondersteund.
In dit artikel leest u of gluten echt slecht voor u is.
Wat is gluten?
Hoewel gluten vaak als een enkele verbinding wordt beschouwd, is het een verzamelnaam die verwijst naar veel verschillende soorten eiwitten (prolamines) die voorkomen in tarwe, gerst, rogge en triticale (een kruising tussen tarwe en rogge).
Er bestaan verschillende prolamines, maar ze zijn allemaal verwant en hebben vergelijkbare structuren en eigenschappen. De belangrijkste prolaminen in tarwe zijn gliadine en glutenine, terwijl de belangrijkste in gerst hordeïne is.
Gluteneiwitten - zoals glutenine en gliadine - zijn zeer elastisch, daarom zijn glutenbevattende granen geschikt voor het maken van brood en ander gebak.
In feite wordt extra gluten in de vorm van een poedervormig product, vitale tarwegluten genaamd, vaak toegevoegd aan gebakken goederen om de sterkte, rijzen en houdbaarheid van het eindproduct te vergroten.
Glutenbevattende granen en voedingsmiddelen vormen een groot deel van de moderne diëten, met een geschatte inname in westerse diëten van ongeveer 5-20 gram per dag.
Gluteneiwitten zijn zeer resistent tegen protease-enzymen die eiwitten in uw spijsverteringskanaal afbreken.
Door de onvolledige vertering van eiwitten kunnen peptiden - grote eenheden aminozuren, de bouwstenen van eiwitten - door de wand van je dunne darm naar de rest van je lichaam gaan.
Dit kan immuunresponsen veroorzaken die zijn geïndiceerd bij een aantal glutengerelateerde aandoeningen, zoals coeliakie.
OverzichtGluten is een overkoepelende term die verwijst naar een familie van eiwitten die bekend staat als prolamines. Deze eiwitten zijn resistent tegen menselijke spijsvertering.
Gluten allergie
De term glutenintolerantie verwijst naar drie soorten aandoeningen.
Hoewel de volgende aandoeningen enkele overeenkomsten vertonen, verschillen ze sterk in termen van oorsprong, ontwikkeling en ernst.
Coeliakie
Coeliakie is een inflammatoire auto-immuunziekte die wordt veroorzaakt door zowel genetische factoren als omgevingsfactoren. Het treft ongeveer 1% van de wereldbevolking.
In landen als Finland, Mexico en specifieke populaties in Noord-Afrika wordt de prevalentie echter veel hoger geschat - ongeveer 2 à 5%.
Het is een chronische aandoening die verband houdt met de consumptie van glutenbevattende granen bij gevoelige mensen. Hoewel coeliakie veel systemen in uw lichaam omvat, wordt het beschouwd als een ontstekingsaandoening van de dunne darm.
De inname van deze granen bij mensen met coeliakie veroorzaakt schade aan enterocyten, dit zijn cellen aan de binnenkant van uw dunne darm. Dit leidt tot darmbeschadiging, slechte opname van voedingsstoffen en symptomen zoals gewichtsverlies en diarree.
Andere symptomen of presentaties van coeliakie omvatten bloedarmoede, osteoporose, neurologische aandoeningen en huidziekten, zoals dermatitis. Toch hebben veel mensen met coeliakie helemaal geen symptomen.
De aandoening wordt gediagnosticeerd door darmbiopsie - beschouwd als de "gouden standaard" voor het diagnosticeren van coeliakie - of door bloedonderzoek op specifieke genotypen of antilichamen. Momenteel is de enige remedie voor de ziekte het volledig vermijden van gluten.
Tarwe allergie
Tarwe-allergie komt vaker voor bij kinderen, maar kan ook volwassenen treffen. Degenen die allergisch zijn voor tarwe, hebben een abnormale immuunrespons op specifieke eiwitten in tarwe en tarweproducten.
Symptomen kunnen variëren van milde misselijkheid tot ernstige, levensbedreigende anafylaxie - een allergische reactie die ademhalingsmoeilijkheden kan veroorzaken - na inname van tarwe of het inademen van tarwemeel.
Tarwe-allergie is anders dan coeliakie en het is mogelijk om beide aandoeningen te hebben.
Tarwe-allergieën worden meestal gediagnosticeerd door allergologen met behulp van bloed- of huidpriktesten.
Niet-coeliakie glutengevoeligheid
Een grote populatie mensen meldt symptomen na het eten van gluten, ook al hebben ze geen coeliakie of een allergie voor tarwe.
Niet-coeliakie glutengevoeligheid (NCGS) wordt gediagnosticeerd wanneer een persoon geen van de bovenstaande aandoeningen heeft, maar toch darmsymptomen en andere symptomen ervaart - zoals hoofdpijn, vermoeidheid en gewrichtspijn - wanneer ze gluten consumeren.
Coeliakie en tarweallergie moeten worden uitgesloten om NCGS te diagnosticeren, aangezien de symptomen bij al deze aandoeningen overlappen.
Net als mensen met coeliakie of een allergie voor tarwe, melden mensen met NCGS verbetering van de symptomen bij het volgen van een glutenvrij dieet.
OverzichtGlutenintolerantie verwijst naar coeliakie, tarweallergie en NCGS. Hoewel sommige symptomen elkaar overlappen, vertonen deze aandoeningen aanzienlijke verschillen.
Andere populaties die kunnen profiteren van een glutenvrij dieet
Onderzoek heeft aangetoond dat het volgen van een glutenvrij dieet effectief is bij het verminderen van symptomen die verband houden met verschillende aandoeningen. Sommige experts hebben het ook in verband gebracht met de preventie van bepaalde ziekten.
Auto immuunziekte
Er zijn verschillende theorieën over waarom gluten auto-immuunziekten kunnen veroorzaken of verergeren, zoals de thyroïditis van Hashimoto, diabetes type 1, de ziekte van Grave en reumatoïde artritis.
Onderzoek toont aan dat auto-immuunziekten gemeenschappelijke genen en immuunroutes delen met coeliakie.
Moleculaire nabootsing is een mechanisme dat is voorgesteld als een manier waarop gluten auto-immuunziekten initieert of verergert. Dit is wanneer een vreemd antigeen - een stof die een immuunrespons bevordert - overeenkomsten vertoont met de antigenen van uw lichaam.
Het eten van voedsel dat deze vergelijkbare antigenen bevat, kan leiden tot de productie van antilichamen die reageren met zowel het ingenomen antigeen als de eigen weefsels van uw lichaam.
In feite wordt coeliakie geassocieerd met een hoger risico op aanvullende auto-immuunziekten en komt het vaker voor bij mensen met andere auto-immuunziekten.
De prevalentie van coeliakie wordt bijvoorbeeld geschat op tot vier keer hoger bij mensen met Hashimoto-thyroïditis - een auto-immuunziekte van de schildklier - dan bij het grote publiek.
Daarom blijkt uit talrijke onderzoeken dat een glutenvrij dieet veel mensen met auto-immuunziekten ten goede komt.
Andere condities
Gluten is ook in verband gebracht met darmaandoeningen, zoals prikkelbare darmsyndroom (IBS) en inflammatoire darmaandoening (IBD), waaronder de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.
Bovendien is aangetoond dat het de darmbacteriën verandert en de darmdoorlaatbaarheid verhoogt bij mensen met IBD en IBS.
Ten slotte wijst onderzoek uit dat glutenvrije diëten ten goede komen aan mensen met andere aandoeningen, zoals fibromyalgie, endometriose en schizofrenie.
OverzichtVeel onderzoeken koppelen gluten aan het ontstaan en de progressie van auto-immuunziekten en tonen aan dat het vermijden ervan andere aandoeningen, waaronder IBD en IBS, ten goede kan komen.
Moet iedereen gluten vermijden?
Het is duidelijk dat veel mensen, zoals mensen met coeliakie, NCGS en auto-immuunziekten, baat hebben bij het volgen van een glutenvrij dieet.
Toch is het onduidelijk of iedereen - ongeacht zijn gezondheidstoestand - zijn eetgewoonten moet veranderen.
Er zijn verschillende theorieën ontwikkeld waarom menselijke lichamen mogelijk niet met gluten kunnen omgaan. Sommige onderzoeken suggereren dat menselijke spijsverteringssystemen niet zijn geëvolueerd om het soort of de hoeveelheid graaneiwitten te verteren die gebruikelijk zijn in moderne diëten.
Bovendien laten sommige onderzoeken een mogelijke rol zien in andere tarwe-eiwitten, zoals FODMAP's (specifieke soorten koolhydraten), amylase-trypsine-remmers en tarwekiemagglutinines, bij het bijdragen aan symptomen die verband houden met NCGS.
Dit suggereert een meer gecompliceerde biologische reactie op tarwe.
Het aantal mensen dat gluten vermijdt, is dramatisch gestegen. Uit Amerikaanse gegevens van de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) blijkt bijvoorbeeld dat de prevalentie van vermijding tussen 2009 en 2014 meer dan verdrievoudigd is.
Bij mensen met gerapporteerde NCGS die gecontroleerde tests ondergaan, wordt de diagnose slechts bij ongeveer 16-30% bevestigd.
Maar aangezien de redenen achter NCGS-symptomen grotendeels onbekend zijn en het testen op NCGS nog niet is geperfectioneerd, blijft het aantal mensen dat negatief op gluten reageert onbekend.
Hoewel er een duidelijke push is in de gezondheids- en welzijnswereld om gluten te vermijden voor de algehele gezondheid - wat de populariteit van glutenvrije diëten beïnvloedt - zijn er ook steeds meer aanwijzingen dat de prevalentie van NCGS toeneemt.
Momenteel is de enige manier om te weten of u persoonlijk baat zou hebben bij een glutenvrij dieet nadat u coeliakie en tarweallergie hebt uitgesloten, door gluten te vermijden en uw symptomen in de gaten te houden.
OverzichtMomenteel zijn betrouwbare tests voor NCGS niet beschikbaar. De enige manier om te zien of u baat zou hebben bij een glutenvrij dieet, is door gluten te vermijden en uw symptomen in de gaten te houden.
Waarom veel mensen zich beter voelen
Er zijn verschillende redenen waarom de meeste mensen zich beter voelen met een glutenvrij dieet.
Ten eerste omvat het vermijden van gluten meestal het verminderen van bewerkte voedingsmiddelen, omdat het wordt aangetroffen in een breed scala aan sterk bewerkte voedingsmiddelen, zoals fastfood, gebak en suikerhoudende granen.
Deze voedingsmiddelen bevatten niet alleen gluten, maar bevatten doorgaans ook veel calorieën, suiker en ongezonde vetten.
Veel mensen zeggen dat ze afvallen, zich minder vermoeid voelen en minder gewrichtspijn hebben bij een glutenvrij dieet. Het is waarschijnlijk dat deze voordelen worden toegeschreven aan de uitsluiting van ongezond voedsel.
Zo zijn diëten met veel geraffineerde koolhydraten en suikers in verband gebracht met gewichtstoename, vermoeidheid, gewrichtspijn, slecht humeur en spijsverteringsproblemen - alle symptomen die verband houden met NCGS.
Bovendien vervangen mensen vaak glutenbevattende voedingsmiddelen door gezondere opties, zoals groenten, fruit, gezonde vetten en eiwitten, die de gezondheid en het welzijn kunnen bevorderen.
Bovendien kunnen spijsverteringssymptomen verbeteren als gevolg van het verminderen van de inname van andere veel voorkomende ingrediënten, zoals FODMAP's (koolhydraten die vaak spijsverteringsproblemen veroorzaken, zoals een opgeblazen gevoel en gasvorming).
Hoewel verbeterde symptomen van een glutenvrij dieet mogelijk verband houden met NCGS, kunnen deze verbeteringen ook het gevolg zijn van de hierboven genoemde redenen of een combinatie van beide.
OverzichtHet weglaten van glutenbevattend voedsel kan om verschillende redenen de gezondheid verbeteren, waarvan sommige mogelijk geen verband houden met gluten.
Is dit dieet veilig?
Hoewel veel gezondheidswerkers anders suggereren, is het veilig om een glutenvrij dieet te volgen - zelfs voor mensen die dit niet per se nodig hebben.
Het uitsnijden van tarwe en andere glutenbevattende granen of producten heeft geen nadelige gevolgen voor de gezondheid - zolang deze producten worden vervangen door voedzaam voedsel.
Alle voedingsstoffen in glutenbevattende granen, zoals B-vitamines, vezels, zink, ijzer en kalium, kunnen gemakkelijk worden vervangen door een goed afgerond dieet op basis van hele voedingsmiddelen te volgen dat bestaat uit groenten, fruit, gezonde vetten, en voedzame eiwitbronnen.
Zijn glutenvrije producten gezonder?
Het is belangrijk op te merken dat het feit dat een item glutenvrij is, niet betekent dat het gezond is.
Veel bedrijven brengen glutenvrije koekjes, cakes en andere sterk bewerkte voedingsmiddelen op de markt als gezonder dan hun glutenbevattende tegenhangers.
Uit een onderzoek bleek zelfs dat 65% van de Amerikanen gelooft dat glutenvrij voedsel gezonder is en 27% ervoor kiest om het te eten om gewichtsverlies te bevorderen.
Hoewel is bewezen dat glutenvrije producten gunstig zijn voor degenen die ze nodig hebben, zijn ze niet gezonder dan producten die gluten bevatten.
En hoewel het volgen van een glutenvrij dieet veilig is, moet u er rekening mee houden dat elk dieet dat sterk afhankelijk is van bewerkte voedingsmiddelen, waarschijnlijk geen gezondheidsvoordelen oplevert.
Bovendien is het nog steeds de vraag of het aannemen van dit dieet de gezondheid van mensen zonder intolerantie ten goede komt.
Naarmate het onderzoek op dit gebied zich ontwikkelt, is het waarschijnlijk dat de relatie tussen gluten en de impact ervan op de algehele gezondheid beter zal worden begrepen. Tot die tijd kunt u alleen beslissen of het vermijden ervan gunstig is voor uw persoonlijke behoeften.
OverzichtHoewel het veilig is om een glutenvrij dieet te volgen, is het belangrijk om te weten dat bewerkte glutenvrije producten niet gezonder zijn dan glutenbevattende producten.
Het komt neer op
Het volgen van een glutenvrij dieet is voor sommigen een noodzaak en voor anderen een keuze.
De relatie tussen gluten en algehele gezondheid is ingewikkeld en er is onderzoek gaande.
Gluten is in verband gebracht met auto-immuunziekten, spijsvertering en andere gezondheidsproblemen. Hoewel mensen met deze aandoeningen gluten moeten of moeten vermijden, is het nog steeds onduidelijk of een glutenvrij dieet mensen zonder intolerantie ten goede komt.
Aangezien er momenteel geen nauwkeurige tests voor intolerantie zijn en het vermijden van gluten geen gezondheidsrisico's met zich meebrengt, kunt u het proberen om te zien of u zich er beter door voelt.
