Ongeveer 10 procent van de bevolking is linkshandig. De rest is rechtshandig en er is ook ongeveer 1 procent die ambidexter is, wat betekent dat ze geen dominante hand hebben.
Niet alleen zijn linkshandigen in de minderheid met ongeveer 9 tegen 1 door rechtshandigen, er zijn ook gezondheidsrisico's die groter lijken te zijn voor linkshandigen.
Linkshandigen en borstkanker
Een studie uit 2007, gepubliceerd in het British Journal of Cancer, onderzocht handvoorkeur en het risico op kanker. De studie suggereerde dat vrouwen met een dominante linkerhand een hoger risico lopen om de diagnose borstkanker te krijgen dan vrouwen met een dominante rechterhand.
Het risicoverschil is meer uitgesproken voor vrouwen die de menopauze hebben doorgemaakt.
Onderzoekers merkten echter op dat de studie alleen naar een zeer kleine populatie vrouwen keek, en dat er mogelijk andere variabelen waren die de resultaten beïnvloedden. De studie concludeerde dat verder onderzoek nodig is.
Linkshandigen en periodieke bewegingsstoornis van de ledematen
Een studie uit 2011 van het American College of Chest Physicians suggereerde dat linkshandigen een significant hogere kans hebben op het ontwikkelen van periodieke ledematenbewegingsstoornis (PLMD).
Deze aandoening wordt gekenmerkt door onvrijwillige, repetitieve bewegingen van de ledematen die plaatsvinden terwijl u slaapt, wat resulteert in verstoorde slaapcycli.
Linkshandigen en psychotische stoornissen
Een studie van de Yale University uit 2013 was gericht op de linker- en rechtshandigheid van poliklinische patiënten in een instelling voor geestelijke gezondheidszorg in de gemeenschap.
De onderzoekers ontdekten dat 11 procent van de patiënten met stemmingsstoornissen, zoals depressie en bipolaire stoornis, linkshandig was. Dit is vergelijkbaar met het percentage van de algemene bevolking, dus er was geen toename van stemmingsstoornissen bij degenen die linkshandig waren.
Bij het bestuderen van patiënten met psychotische stoornissen, zoals schizofrenie en schizoaffectieve stoornis, gaf 40 procent van de patiënten echter aan met de linkerhand te schrijven. Dit was veel hoger dan wat werd gevonden in de controlegroep.
Linkshandigen en PTSD
Een studie uit 2007, gepubliceerd in het Journal of Traumatic Stress, screende een kleine steekproef van bijna 600 mensen op posttraumatische stressstoornis (PTSD).
De groep van 51 mensen die voldeed aan de criteria voor een mogelijke diagnose van PTSD, bevatte significant meer linkshandigen. Linkshandige mensen hadden ook significant hogere scores op opwindingssymptomen van PTSD.
De auteurs suggereerden dat de associatie met linkshandigheid een robuuste bevinding kan zijn bij mensen met PTSD.
Linkshandigen en alcoholgebruik
Een studie uit 2011, gepubliceerd in The British Journal of Health Psychology, gaf aan dat linkshandigen aangaven meer alcohol te consumeren dan rechtshandigen. Dit onderzoek onder 27.000 zelfrapporterende deelnemers ontdekte dat linkshandige mensen vaker dronken dan rechtshandige mensen.
Bij het verfijnen van de gegevens concludeerde de studie echter dat linkshandigen niet meer geneigd waren om te drinken of alcoholist te worden. De cijfers wezen niet op een "reden om aan te nemen dat het verband houdt met overmatig alcoholgebruik of risicovol drinken".
Meer dan alleen directe gezondheidsrisico's
Het blijkt dat linkshandigen andere nadelen hebben in vergelijking met rechtshandigen. Sommige van deze nadelen kunnen in sommige gevallen verband houden met toekomstige gezondheidszorgkwesties en toegang.
Volgens een studie uit 2009, gepubliceerd in Demography, presteren linkshandige kinderen niet zo goed academisch als hun rechtshandige leeftijdsgenoten. Op vaardigheden als lezen, schrijven, woordenschat en sociale ontwikkeling scoorden linkshandigen lager.
De cijfers veranderden niet substantieel toen de studie controleerde op variabelen, zoals ouderbetrokkenheid en sociaaleconomische status.
Een Harvard-studie uit 2014, gepubliceerd in het Journal of Economic Perspectives, suggereerde dat linkshandigen in vergelijking met rechtshandigen:
- meer leerproblemen hebben, zoals dyslexie
- meer gedrag en emotionele problemen hebben
- minder scholing voltooien
- werk in banen die minder cognitieve vaardigheden vereisen
- hebben 10 tot 12 procent lagere jaarinkomsten
Positieve gezondheidsinformatie voor linkshandigen
Hoewel linkshandigen enkele nadelen hebben vanuit het oogpunt van gezondheidsrisico's, hebben ze ook enkele voordelen:
- Een onderzoek uit 2001 onder meer dan 1,2 miljoen mensen concludeerde dat linkshandigen geen nadeel voor de gezondheidsrisico's hadden voor allergieën en minder zweren en artritis hadden.
- Volgens een onderzoek uit 2015 herstellen linkshandige mensen sneller van beroertes en ander hersenletsel dan rechtshandige mensen.
- Een onderzoek uit 2006 suggereerde dat mensen met een dominante linkerhand sneller zijn dan met een dominante rechterhand in het verwerken van meerdere stimuli.
- Een studie uit 2017, gepubliceerd in Biology Letters, gaf aan dat linkshandige dominante atleten in bepaalde sporten een veel hogere vertegenwoordiging hebben dan in de algemene bevolking. Terwijl bijvoorbeeld ongeveer 10 procent van de algemene bevolking dominant is met de linkerhand, is ongeveer 30 procent van de elite-werpers in honkbal linkshandigen.
Linkshandigen kunnen ook trots zijn op hun vertegenwoordiging op andere gebieden, zoals leiderschap: vier van de laatste acht Amerikaanse presidenten - Gerald Ford, George H.W.Bush, Bill Clinton en Barack Obama - waren linkshandig.
Afhalen
Hoewel linkshandige mensen slechts ongeveer 10 procent van de bevolking vertegenwoordigen, lijken ze voor bepaalde aandoeningen hogere gezondheidsrisico's te hebben, waaronder:
- borstkanker
- periodieke bewegingsstoornis van de ledematen
- psychotische stoornissen
Linkshandigen lijken ook in het voordeel te zijn onder bepaalde omstandigheden, waaronder:
- artritis
- zweren
- beroerte herstel
