In één zin lijkt de biologie van seks misschien nog eenvoudiger dan het gebruik van de metafoor "vogels en bijen". Sperma wordt uit de penis geworpen, komt de vagina binnen en zwemt het voortplantingskanaal op totdat ze het ei bereiken om het te bevruchten.
Maar zo eenvoudig is het niet.
Amper 300 jaar geleden werd het beschouwd als een belangrijke wetenschappelijke doorbraak toen wetenschappers op het idee kwamen dat een volledig gevormd, klein mensje de kop van elk sperma bewoonde - totaal ontkracht en onwaar.
Gelukkig is het menselijk lichaam in de loop van duizenden jaren geëvolueerd om het vruchtbaarheidspotentieel te maximaliseren, zo ook onze wetenschappelijke kennis over sperma. Maar velen van ons geloven nog steeds in een aantal vrij onwetenschappelijke, al lang bestaande sperma-mythen. Hier zijn twaalf van de meest voorkomende.
1. Sperma zwemt als Olympische atleten
Het algemene verhaal is dat miljoenen - ergens tussen de 20 en 300 miljoen, om precies te zijn - van heroïsch sperma in competitie met elkaar zwemmen om de gelukkige kleine zwemmer te zijn die het ei binnendringt.
Nee.
Ten eerste zwemt sperma niet echt rechtdoor - voor het grootste deel. Vaak wordt het bewegingsvermogen van het sperma, bekend als beweeglijkheid, ingedeeld in een van de drie groepen:
- progressieve beweeglijkheid: actief bewegend in rechte lijnen of grote cirkels
- niet-progressieve beweeglijkheid: elk ander patroon behalve voorwaarts
- immotile: niet bewegend
In een essay voor Aeon beschreef Robert D. Martin de route als "meer als een uitdagende militaire hindernisbaan" en minder als een standaardrace. En zelfs dan heeft sperma meer dan een kleine boost nodig van het vrouwelijke productiesysteem om ervoor te zorgen dat ze de finish halen.
In feite wordt het meeste motiliteitswerk gedaan door de baarmoederspieren. Het lokt het sperma mee naar de eileiders, naar het ei.
2. Dikker sperma is vruchtbaarder sperma
Dikker sperma betekent niet noodzakelijk dikker sperma. Meestal betekent dit dat er een hoge concentratie sperma of een groot aantal onregelmatig gevormde sperma is. Ze hebben nog steeds hulp nodig van het vrouwelijke voortplantingssysteem om veilig te blijven.
Wanneer sperma de vagina binnendringt, komen ze in contact met baarmoederhalsslijm. Het baarmoederhalsslijm doet twee dingen: beschermt en afstoot. Het beschermt het sperma tegen de zuurgraad van de vagina en verwerpt sperma waarvan de vorm en beweeglijkheid het anders zouden verhinderen het ei te bereiken.
Hoe het vrouwelijke voortplantingssysteem sperma helpt:
- De baarmoederhals - het weefsel tussen de vagina en de baarmoeder - wordt groter.
- Crypten of baarmoederhalsklieren groeien in aantal en worden groter om meer sperma op te slaan.
- De slijmbarrière van de baarmoederhals wordt dunner, zodat het sperma er gemakkelijker doorheen kan.
3. Sperma leeft slechts korte tijd na vrijlating
Niet altijd! De levensduur hangt af van waar het sperma landt na de ejaculatie.
Sperma dat na de ejaculatie in de vagina komt, kan tot vijf dagen leven. Dit komt door de beschermende effecten van cervicaal slijm en cervicale crypten.
Maar als sperma de kans krijgt om uit te drogen, gaan ze in feite dood. Ejaculatie van sperma dat op koude, droge voorwerpen terechtkomt, kan na een paar minuten afsterven - hoewel het in zeer zeldzame gevallen 30 minuten kan duren. Ze kunnen zelfs sneller sterven in een heet bad of een bubbelbad vanwege de hitte of chemicaliën in het water.
4. Sperma hoeft alleen maar rechtstreeks naar de eicel te gaan
Het is een behoorlijk lange reis naar het ei. Tijdens geslachtsgemeenschap, wanneer sperma de penis verlaat, gaan ze niet rechtstreeks naar de baarmoeder.
In deze cursus hechten sommige zaadcellen zich aan eileiderepitheelcellen in de eileiders of worden ze opgeslagen in kleine kamers die crypten worden genoemd tot de primetime van de bevruchting: ovulatie.
Het pad naar bevruchting: waar sperma moet passeren voordat het de eicel bereikt
- vagina: het eerste en buitenste deel, gemiddeld 7,5 tot 15 centimeter
- baarmoederhals: een klein, cilindrisch kanaal dat de vagina met de baarmoeder verbindt
- baarmoeder (of baarmoeder): waar een foetus groeit tijdens de zwangerschap
- eileiders: twee buisjes die de baarmoeder met de eierstokken verbinden, waardoor sperma naar eicellen kan bewegen en bevruchte eieren om in de baarmoeder te komen
- eierstokken: twee organen die eicellen produceren die kunnen worden bevrucht om foetussen te worden
5. Sperma blijft vruchtbaar en gezond gedurende het hele leven van een man
Een van de oudste hardnekkige mythes is dat, hoewel er een beperkt aantal eicellen is (wat waar is), sperma beschikbaar is in een levenslange voorraad.
Niet zo snel.
Spermaproductie, of spermatogenese, vindt voor onbepaalde tijd plaats, maar de kwaliteit en beweeglijkheid van sperma neemt af met de leeftijd.
Volgens een IJslands onderzoek hebben oudere mannen ook meer kans om genetische mutaties door te geven aan hun kinderen, ongeveer vier keer sneller dan een vrouw.
Een studie uit 2017 onder 1,4 miljoen mensen in Zweden vond een consistent lineair verband tussen de leeftijd van een man en de waarschijnlijkheid dat zijn kinderen zouden worden geboren met een genetische mutatie die geen van beide ouders heeft.
6. Slips zijn slecht voor het aantal zaadcellen
Vermoedelijk verminderen strakke ondergoed het aantal zaadcellen, terwijl losse boxers alles op precies de juiste temperatuur houden voor de productie van zaadcellen.
Maar ondergoed heeft (bijna) geen effect op je sperma.
Een onderzoek uit 2016 vond weinig verschil in het aantal zaadcellen op basis van de keuze van ondergoed. Maar een studie uit 2018 maakte wetenschappelijke golven toen bleek dat mannen die boksers droegen 17 procent meer sperma hadden dan mannen in onderbroeken.
Maar de auteurs van de studie uit 2018 waarschuwden dat hun resultaten geen rekening hielden met andere factoren die de spermaproductie beïnvloeden, zoals het type broek of het materiaal waarvan ondergoed is gemaakt.
En krijg dit: het lichaam kan extra testikelwarmte compenseren door een beetje extra sperma-producerende follikelstimulerend hormoon af te geven.
Dus boksers zijn alleen een klein beetje meer spermavriendelijk. Draag wat je comfortabel maakt.
8. Elk sperma is gezond en levensvatbaar
Verre van dat.
De meeste zaadcellen halen om een aantal redenen nooit de eicel. Om als vruchtbaar te worden beschouwd, hoeft niet eens 100 procent van het sperma in beweging te zijn - zolang 40 procent beweeglijk is, ben je vruchtbaar!
En van die 40 procent halen niet allemaal het ei.
De vorm heeft veel zeggenschap over succes. Als u meerdere koppen, vreemd gevormde staarten of ontbrekende delen heeft, kan het sperma eenvoudigweg ongeschikt worden voor de reis door het vrouwelijke voortplantingsstelsel.
En zelfs gezond sperma komt niet altijd door de concurrentie heen. Sperma kan dwars door de eileider gaan en terechtkomen in de interstitiële vloeistof van een vrouw rond de interne organen. Dat klopt, sperma kan letterlijk in het lichaam ronddrijven, nooit om te bevruchten.
9. Voorvocht kan je niet zwanger maken
Vals! Meestal. Biologisch gezien mag pre-cum geen sperma bevatten - maar sperma dat overblijft in de urethra, de buis waardoor zowel urine als sperma wordt uitgeworpen, kan erin worden gemengd.
Zeker, er zijn er niet zoveel als in nieuw sperma, maar een onderzoek uit 2011 toonde aan dat bijna 37 procent van de voorvochtmonsters verzameld van de 27 proefpersonen van het onderzoek een aanzienlijke hoeveelheid gezond, beweeglijk sperma bevatte.
En een onderzoek uit 2016 onder 42 mannen wees uit dat ten minste 17 procent van de voorvochtmonsters vol actief, mobiel sperma zat.
Dus zelfs als u de uittrekmethode gebruikt, is er een kleine kans dat er wat sperma los kan komen en een zwangerschap kan veroorzaken.
10. Meer sperma is beter als je probeert zwanger te raken
Nogal Het tegenovergestelde.
Het hebben van een hoog spermavolume, waarbij het sperma in een enkele ejaculatie wordt geteld, is goed, maar er is een punt waarop het rendement begint af te nemen. Hoe hoger de spermaconcentratie, hoe groter de kans dat meerdere sperma de eicel kan bevruchten.
Normaal gesproken mag slechts één eencellige zaadcel één eicel bevruchten, wat resulteert in de ontwikkeling van een embryo. Nadat het eerste sperma door een laag eiwitten rond het ei heen breekt, blokkeert deze laag meer sperma om er doorheen te komen.
Maar als te veel sperma de eicel bereikt, kunnen er twee - of meer, in zeldzame gevallen - sperma door deze laag heen breken en uiteindelijk de eicel bevruchten. Dit heet polyspermie.
Door extra genetisch materiaal aan het ei af te geven, verhoogt dit het risico op DNA-mutaties, hersenaandoeningen zoals het syndroom van Down of mogelijk fatale defecten in het hart, de wervelkolom en de schedel.
Houd hier rekening mee als u en uw partner besluiten om in-vitrofertilisatie (IVF) te gebruiken om zwanger te worden. Omdat IVF veel reproductieve functies omzeilt die beperken hoeveel sperma er in de eicel komt, heeft uw sperma geen miljoenen sperma nodig om vruchtbaar te zijn.
11. Sperma is een krachtpatser op het gebied van eiwitten
Dit is een populaire mythe waarover waarschijnlijk constant grapjes zijn gemaakt. Maar je zou meer dan 100 ejaculaten moeten inslikken om er enig voedingsvoordeel van te zien.
Hoewel het waar is dat sperma is samengesteld uit ingrediënten zoals vitamine C, zink, eiwitverbindingen, cholesterol en natrium, is beweren dat sperma bijdraagt aan uw dagelijkse voedingswaarde valse reclame.
Bovendien hebben sommige mensen zelfs allergische reacties op sperma, dus het wordt niet altijd aanbevolen om het in te nemen.
12. Ananas laat je sperma heerlijk smaken
Het zijn niet alleen ananas waarvan mensen zeggen dat ze goed zouden zijn voor de smaak van sperma, maar geen van de verhalen is gebaseerd op de wetenschap.
Het eerste dat u hier moet leren, is dat de geur en smaak van sperma, zoals die van veel van uw lichaamsvloeistoffen, worden beïnvloed door algemene genetica, voeding en levensstijl. Net zoals ieders adem anders ruikt, heeft ieders sperma zijn eigen unieke aroma.
Het tweede punt is dat, hoewel geen enkel voedsel of vloeistof de spermageur merkbaar kan veranderen, het volgen van een dieet dat rijk is aan voedingsstoffen zoals vitamine C en B-12 positieve effecten kan hebben op het aantal zaadcellen, de morfologie en de beweeglijkheid.
Het is belangrijk om de wetenschap vóór de mythen te houden
Sommige van deze mythen gaan ver terug naar (valse) noties van uitzonderlijk sperma, maar veel ervan verdoezelen ook het feit dat conceptie, net als seks, veel meer een actief partnerschap is.
Het geloven in deze mythen kan ook leiden tot veel onnauwkeurige of giftige veronderstellingen. Bijvoorbeeld:
- valse afbeeldingen van vrouwen als passieve ontvangers van sperma in plaats van gelijkwaardige medewerkers in geslachtsgemeenschap
- gevoelens van ontoereikendheid om een laag aantal zaadcellen te hebben
- de ene of de andere partner de schuld geven omdat ze niet ‘aan hun gewicht trekken’ bij het krijgen van een baby, terwijl er zoveel andere factoren in overweging moeten worden genomen
Seks en conceptie zijn geen wedstrijd of een prestatie van kracht: het is een teamactiviteit waarin alle geslachten gelijkwaardig zijn, of je nu sperma of eieren produceert. Het is tweerichtingsverkeer, maar niemand zou het gevoel moeten hebben dat ze het alleen moeten bewandelen.
Tim Jewell is een schrijver, redacteur en taalkundige gevestigd in Chino Hills, CA. Zijn werk is verschenen in publicaties van vele toonaangevende gezondheids- en mediabedrijven, waaronder Healthline en The Walt Disney Company.
