Het hebben van een denkbeeldige vriend, ook wel een denkbeeldige metgezel genoemd, wordt als een normaal en zelfs gezond onderdeel van het spel in de kindertijd beschouwd.
Onderzoek naar denkbeeldige vrienden is al tientallen jaren aan de gang, waarbij zowel artsen als ouders zich afvragen of het gezond of 'normaal' is.
Het meeste onderzoek heeft keer op keer aangetoond dat het voor veel kinderen een normaal onderdeel van de kindertijd is.
Uit eerder onderzoek blijkt dat maar liefst 65 procent van de kinderen tot 7 jaar een denkbeeldige vriend had.
Wat betekent het?
Het is niet ongebruikelijk dat kinderen denkbeeldige vrienden of metgezellen creëren - iemand met wie ze kunnen praten, communiceren en spelen.
Deze zogenaamde vrienden kunnen de vorm aannemen van alles: een onzichtbare vriend, een dier, iets fantastisch, of in een item, zoals speelgoed of knuffeldier.
Het meeste onderzoek heeft aangetoond dat het hebben van een denkbeeldige vriend een gezonde vorm van spelen in de kindertijd is. Studies hebben zelfs aangetoond dat er enkele voordelen zijn voor de ontwikkeling van kinderen die denkbeeldige metgezellen creëren.
Voordelen kunnen zijn:
- superieure sociale cognitie
- meer gezelligheid
- verhoogde creativiteit
- betere coping-strategieën
- meer emotioneel begrip
Denkbeeldige vrienden kunnen uw kind vriendschap, steun, amusement en meer bieden.
5 doelen voor het hebben van een denkbeeldige vriend
In 2017 beschreven onderzoekers deze vijf doelen voor het hebben van een denkbeeldige vriend:
- probleemoplossing en emotiebeheer
- idealen verkennen
- een metgezel hebben voor fantasiespel
- iemand hebben om eenzaamheid te overwinnen
- kinderen in staat stellen gedrag en rollen in relaties te onderzoeken
Is het oké dat kinderen een denkbeeldige vriend hebben?
Hoewel sommige ouders zich misschien zorgen maken, is het volkomen normaal dat een kind een denkbeeldige vriend heeft.
In vergelijking met kinderen die geen denkbeeldige vriend hebben, verschillen kinderen die dat wel doen op de volgende manieren niet:
- de meeste persoonlijkheidskenmerken
- familie structuur
- aantal niet-denkbeeldige vrienden
- ervaring op school
In het verleden dachten experts dat een denkbeeldige vriend een probleem of een psychische aandoening had aangegeven. Volgens huidig onderzoek is dit denken in diskrediet gebracht.
Hoewel de meeste mensen jonge kinderen in de voorschoolse leeftijd associëren met het hebben van denkbeeldige metgezellen, is het eigenlijk normaal dat oudere kinderen die ook hebben.
Uit ouder onderzoek bleek dat 28 procent van de kinderen van 5 tot 12 jaar denkbeeldige vrienden had.
Meisjes hebben meer kans dan jongens om denkbeeldige vrienden te hebben.
Verbeelding kan een belangrijk onderdeel zijn van het spel en de ontwikkeling van een kind. Het hebben van een denkbeeldige vriend kan een kind helpen relaties te verkennen en aan hun creativiteit te werken.
Hoe moet een ouder reageren?
Als uw kind u over zijn denkbeeldige vriend vertelt, stel dan vragen. U kunt meer te weten komen over uw kind, zijn interesses en wat de denkbeeldige vriend voor hem doet.
Leert hun denkbeeldige vriend hen bijvoorbeeld hoe ze met vriendschappen moeten omgaan?
Het kan ook helpen om mee te spelen. Reserveer bijvoorbeeld een extra plek voor het avondeten of vraag uw kind of zijn of haar vriend op reis komt.
Als uw kind of zijn of haar vriend (in) veeleisend wordt of problemen veroorzaakt, kunt u grenzen stellen. Het is niet nodig om toe te geven aan slecht gedrag, te doen alsof of anders. Bovendien kan het stellen van grenzen een leermoment zijn.
Wat als de denkbeeldige vriend eng is?
Hoewel de meeste denkbeeldige vrienden als aardig, vriendelijk en gehoorzaam worden beschouwd, zijn ze niet allemaal zo beschreven. Sommige zijn storend, regelovertredend of agressief genoemd.
Het is mogelijk dat sommige denkbeeldige vrienden kinderen zelfs bang maken, overstuur maken of conflicten veroorzaken. Hoewel veel kinderen controle of invloed uiten over het gedrag van hun denkbeeldige vriend, beschrijven andere kinderen het als buiten hun macht.
Hoewel het niet helemaal duidelijk is waarom een denkbeeldige vriend eng zou zijn, lijkt het erop dat deze ingebeelde relaties nog steeds een soort voordeel voor het kind bieden.
Deze moeilijkere relaties kunnen een kind nog steeds helpen bij het navigeren door sociale relaties en het omgaan met moeilijke tijden in de echte wereld.
Op welke leeftijd groeien kinderen eruit?
Sommige ouders zijn bang dat kinderen met denkbeeldige vrienden de realiteit en de verbeelding niet goed begrijpen, maar dit is meestal niet waar.
In feite begrijpen de meeste kinderen dat hun denkbeeldige vrienden doen alsof.
Elk kind is anders en zal in zijn eigen tijd uit dit deel van zijn leven groeien. Er zijn meer meldingen van kinderen onder de 7 jaar met denkbeeldige vrienden, hoewel andere rapporten hebben aangetoond dat er denkbeeldige vrienden zijn bij kinderen tot 12 jaar oud.
U hoeft zich geen zorgen te maken als een ouder kind nog steeds over zijn denkbeeldige vriend praat.
Als u zich toch zorgen maakt over het gedrag van uw kind - en niet alleen omdat ze een vriend hebben die zich voordoet - kunt u contact opnemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg die gespecialiseerd is in pediatrische zorg.
Is het gekoppeld aan schizofrenie?
Als het om een levendige verbeelding gaat, kunnen ouders zich afvragen of hun kind inderdaad hallucinaties of psychose heeft.
Het hebben van een denkbeeldige vriend is niet hetzelfde als het ervaren van deze symptomen, die vaak worden geassocieerd met schizofrenie.
Schizofrenie vertoont doorgaans pas symptomen als iemand tussen de 16 en 30 jaar oud is.
Schizofrenie bij kinderen is zeldzaam en moeilijk te diagnosticeren. Wanneer het zich voordoet, gebeurt het meestal na de leeftijd van 5 maar vóór 13.
Enkele symptomen van schizofrenie bij kinderen zijn:
- paranoia
- stemmingswisselingen
- hallucinaties, zoals stemmen horen of dingen zien
- plotselinge gedragsveranderingen
Als uw kind plotselinge storende gedragsveranderingen heeft en iets veel meer ervaart dan een denkbeeldige vriend, neem dan contact op met zijn kinderarts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Hoewel de symptomen van schizofrenie en denkbeeldige vrienden vaak verschillend en gescheiden zijn, zijn er andere mentale en fysieke aandoeningen die een verband kunnen hebben.
Uit onderzoek in 2006 bleek bijvoorbeeld dat kinderen die dissociatieve stoornissen ontwikkelen, een veel grotere kans hebben om een denkbeeldige vriend te hebben.
Dissociatieve stoornissen zijn psychische aandoeningen waarbij een persoon een loskoppeling van de realiteit ervaart.
Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat volwassenen met het syndroom van Down meer denkbeeldige metgezellen hebben en deze vrienden eerder in de volwassenheid houden.
En als een volwassene een denkbeeldige vriend heeft?
Er is niet veel onderzoek gedaan naar denkbeeldige vrienden op volwassen leeftijd.
In een recente studie ontdekten onderzoekers dat 7,5 procent van de onderzochte personen aangaf een denkbeeldige vriend als volwassene te ervaren. Dit was echter een kleine steekproefomvang en had enkele beperkingen. Verder onderzoek is nodig.
Met dat gezegd zijnde, lijkt er geen aanwijzing te zijn dat een denkbeeldige vriend die volwassen wordt, iets anders betekent dan iemand in zijn kindertijd.
Het kan gewoon een teken zijn van coping of een sterke verbeeldingskracht, hoewel experts het niet zeker weten.
Aan de andere kant, als een volwassene stemmen hoort, dingen ziet die er niet zijn, of andere tekenen van hallucinaties of psychose ervaart, kan een onderliggende psychische aandoening, zoals schizofrenie, een rol spelen.
Wanneer moet je naar een dokter
Meestal zijn denkbeeldige vrienden onschadelijk en normaal. Maar als u denkt dat uw kind iets meer ervaart, raadpleeg dan de huisarts.
Elke keer dat het gedrag en de gemoedstoestand van uw kind dramatisch verandert of u zich zorgen begint te maken, neem dan contact op met de arts van uw kind of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Als de denkbeeldige vriend van uw kind ooit eng, agressief of beangstigend wordt voor uw kind, kan een evaluatie door een deskundige in de geestelijke gezondheidszorg u gemoedsrust geven.
Volg deze links om een dokter bij u in de buurt te vinden:
- psychiater locator
- psycholoog locator
U kunt ook een gediplomeerd adviseur, psychiatrisch verpleegkundige of andere arts zoeken die u kan helpen.
het komt neer op
Het hebben van een denkbeeldige vriend is een normaal en gezond onderdeel van het spel in de kindertijd. Het hebben van een heeft zelfs voordelen getoond in de ontwikkeling van de kindertijd.
Als uw kind een denkbeeldige vriend heeft, is dat helemaal oké. Ze kunnen er in hun eigen tijd uit groeien, omdat ze de vaardigheden die hun metgezel hen leert niet meer nodig hebben.
.jpg)
.jpg)
