Onzekere tijden zijn een voedingsbodem voor verkeerde informatie.
Het lijkt misschien alsof je de laatste tijd overspoeld bent met complottheorieën.
Of het nu gaat om COVID-19 of verkiezingsfraude, ze lijken overal te zijn. Sociale media, televisie en zelfs gesprekken met vrienden en dierbaren lijken doordrenkt van verkeerde informatie.
Uit een online-enquête van mei 2020 onder 2.501 volwassenen in Engeland bleek dat 25 procent van de respondenten onbewezen COVID-19-complottheorieën gelooft.
Uit een peiling van januari 2021 onder 1.239 Amerikaanse kiezers bleek dat 77 procent van de Republikeinse respondenten gelooft dat er wijdverbreide verkiezingsfraude is, ondanks dat rechtbanken anders oordelen.
De waarheid is dat complottheorieën niets nieuws zijn.
In 2003, veertig jaar na de dood van voormalig president John F. Kennedy, bleek uit een ABC News-peiling dat 70 procent van de mensen nog steeds geloofde dat de moord het resultaat was van een groter complot, en dat de veroordeelde moordenaar Lee Harvey Oswald niet alleen handelde. .
Kort na de maanlanding in 1969 begonnen theorieën te circuleren dat het hele ding in scène was gezet.
Maar zoals we zagen bij de rel op Capitol Hill op 6 januari, zijn complottheorieën niet alleen onbewezen (of weerlegd) ideeën.
Het toestaan van samenzweringen kan dodelijke gevolgen hebben. Vijf mensen, waaronder een politieagent, stierven toen opstandelingen een poging tot staatsgreep in het Capitool probeerden.
Het is normaal en begrijpelijk om boos, gefrustreerd of bedroefd te zijn door deze gebeurtenissen. Deskundigen dringen er bij ons op aan een stap terug te doen en na te denken over waarom mensen complottheorieën geloven en onze eigen kwetsbaarheden te onderzoeken, vooral in onzekere tijden.
"Wanneer mensen zich bedreigd en onbeheerst voelen, is het normaal dat ze meer controle willen hebben en orde willen scheppen in de willekeur door hun toevlucht te nemen tot complottheorieën", zegt John Cook, PhD, oprichter van de website Skeptical Science en co-auteur van "The Conspiracy Theory Handbook. "
Dat betekent niet dat we samenzweringstheorieën moeten laten voortduren of dat mensen die de wet overtreden in naam van deze theorieën, geen consequenties mogen ondervinden.
Maar experts zeggen dat we een productievere dialoog kunnen aangaan door een stap terug te doen en te evalueren wat deze theorieën aannemelijk maakt voor bepaalde mensen.
We kunnen onszelf ook beschermen tegen het voeren van gesprekken over complottheorieën die ten koste gaan van onze geestelijke gezondheid.
Waarom geloven mensen in complottheorieën?
Door bepaalde levenservaringen en persoonlijkheidskenmerken is de kans groter dat mensen frauduleuze claims accepteren.
Dit is wat de gegevens en experts zeggen over factoren die bijdragen aan onbewezen of weerlegde verhalen.
Ze denken dat ze profiteren van de complottheorie
Wil je ooit zo graag dat iets waar is? We doen het allemaal van tijd tot tijd. Maar voor sommige mensen is geloven in een leugen beter dan de realiteit onder ogen zien.
Een onderzoeksrecensie uit 2017 wees uit dat mensen die complottheorieën kopen, geloven dat ze er sociaal en existentieel profijt van hebben.
Iemand kan er bijvoorbeeld sterk de voorkeur aan geven dat een bepaalde politieke kandidaat een verkiezing wint, omdat hij denkt dat die persoon hem fysiek en financieel veilig zal houden. Andere mensen willen misschien niet geloven dat klimaatverandering echt is omdat ze werken of investeren in de kolenindustrie.
"Ze willen in hun zaak geloven en voor hun zaak vechten, zelfs als hun rationele geest hen vertelt dat het niet iets is waarin ze geloven", zegt Carla Marie Manly, PhD, een klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in angst, media en de psychologische impact van kwesties zoals complottheorieën over de psyche.
"Soms gaan mensen achter een theorie staan omdat ze het eens zijn met de onderliggende oorzaak", zegt ze.
Ze kunnen ook een sociale band vinden met gelijkgestemde mensen, wat als een ander voordeel voelt. Dit wordt soms aangeduid als "in-group" versus "out-group" verschillen. Mensen hebben de neiging zich te identificeren met ideeën van degenen die zij als vergelijkbaar met henzelf beschouwen.
"We hebben een tribale mentaliteit waarin we deel willen uitmaken van een groep", zegt Manly. "Op een heel primitief niveau geeft het ons een veilig gevoel ... we hebben het gevoel dat we niet alleen zijn en deel uitmaken van iets groters dan onszelf, waar mensen ons begrijpen, en we begrijpen ze."
Een probleem is dat geloven in een complottheorie vaak een averechts effect heeft en een persoon sociaal en existentieel schaadt. Politici aan beide kanten van het gangpad veroordeelden bijvoorbeeld de relschoppers op Capitol Hill.
Desondanks kunnen mensen vastbesloten blijven de theorie te geloven.
"Voor sommige mensen is het een kwestie van trots", zegt Manly. "Er zijn bepaalde mensen die tot het bittere einde vast blijven houden aan iets dat niet waar is, omdat ze niet willen geloven dat ze ongelijk hebben."
Ze willen zich slim voelen
Als we informatie of kennis hebben die niemand anders heeft, kunnen we ons natuurlijk uniek voelen. Een studie uit 2017 geeft aan dat mensen die in complottheorieën geloven, zich uniek moeten voelen door 'schaarse informatie' te kennen.
"Je zult zien dat [verlangen] om superieur te zijn," zegt Manly. "Je hebt het gevoel dat je boven andere mensen verheven bent, dat je iets meer weet. Het is het idee van: ‘Ik ben op de hoogte en jij niet op de hoogte’. ''
Manly gelooft dat dit een aangeleerd gedrag is. Dit betekent dat mensen in de loop van de tijd kunnen leren dat het vasthouden aan deze overtuigingen hen een belangrijk gevoel geeft. Dit versterkt de neiging om in de toekomst soortgelijke overtuigingen aan te nemen.
'Een vader had misschien altijd gelijk moeten hebben', zegt Manly. "Dat kind zal van die ouder leren dat ze hoog zullen worden als ze schaarse informatie hebben."
Volgens een onderzoek uit 2016 kan het opleidingsniveau van een persoon een rol spelen in de vraag of ze eerder geneigd zijn een complottheorie te geloven. Het ontdekte dat lagere opleidingsniveaus samenhangen met een grotere kans om in complottheorieën te geloven.
"Idealiter is een van de dingen die we in het hoger onderwijs leren, kritisch denken", zegt Manly.
Aan de andere kant geloven mensen met een postdoctorale opleiding ook samenzweringstheorieën. Ze zijn misschien zelfs moeilijker om mee te redeneren omdat ze te zelfverzekerd zijn in hun positie.
Advocaten Sidney Powell en Rudy Giuliani verdedigden en bestendigden bijvoorbeeld claims op verkiezingsfraude.
Cook gelooft dat hoe hoger iemand is opgeleid, hoe moeilijker het kan zijn om hem of haar terug te brengen naar de werkelijkheid of zelfs een gezond gesprek met hem over zijn overtuigingen te hebben.
"Het wordt niet aangedreven door kennis of intelligentie; het wordt gedreven door ideologie, overtuigingen en identiteit '', zegt hij. "Wat dat betekent is dat naarmate een persoon meer opgeleid wordt, ze meer vaardigheden ontwikkelen om vaardiger te kunnen ontkennen."
Ze hebben misschien een ander moreel kompas
Sommige mensen vinden dat deelname aan COVID-19-mitigatie-inspanningen, zoals het dragen van een masker en het beperken van contact met mensen in uw huishouden, een morele verplichting is om elkaar te beschermen.
Sommigen vinden misschien ook dat het nemen van maatregelen om de klimaatverandering een halt toe te roepen, waaronder het terugdringen van het gebruik van fossiele brandstoffen, ook een morele verplichting is om de wereld veiliger te maken voor toekomstige generaties.
Aan de andere kant waarderen sommige mensen individuele vrijheden als een morele verplichting. Dit kan hun verantwoordelijkheidsgevoel ten opzichte van collectieve zorgen verminderen.
Een onderzoek uit 2020 onder 245 Roemenen gaf aan dat mensen die samenzweringstheorie-ideeën hadden over fysieke afstandsmaatregelen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, meer morele terugtrekking en intolerantie voor onzekerheid ervoeren.
Een sterk gevoel van individualisme is een belangrijke voorspeller geweest bij degenen die niet geloven dat COVID-19 een probleem is en geen aanbevolen voorzorgsmaatregelen nemen, zegt Cook.
"Het is vergelijkbaar met wat we zien bij klimaatontkenning. Ze waarderen het individu boven de gemeenschap ”, zegt hij.
Mensen willen bijvoorbeeld in hun favoriete restaurant eten zonder dat de overheid zegt dat ze dat niet kunnen. Ze kunnen ook gefrustreerd raken door financiële problemen als gevolg van baan- of bedrijfsverlies.
De hierboven genoemde studie uit 2020 suggereert dat het benadrukken van fysieke afstandelijkheid als moreel relevant mensen kan helpen om aan boord te komen met mitigatie-inspanningen.
Als iemand gelooft dat COVID-19 een hoax is, wordt dit moeilijker, vooral als je bedenkt dat mensen die complottheorieën vertrouwen boven feiten, zich vaak slim en uniek willen voelen.
“Kom uit een paradigma dat zegt:‘ Ik voel me zo. Dit zijn mijn overtuigingen. Ik begrijp je overtuigingen, maar als we samen zijn, vind je het dan erg om wat meer naar de mijne te komen, zodat ik me veilig en zeker voel? Ik zeg niet dat je het bij het verkeerde eind hebt, maar ik voel me meer op mijn gemak als je een masker draagt '', zegt Manly.
Deze aanpak kan uw geliefde het gevoel geven dat ze u een plezier doen. Als ze om je geven, zijn ze misschien eerder geneigd om toe te geven. Het vermijdt ook argumenten over wat waar is of niet.
Als je bijvoorbeeld zegt: 'Onderzoek zegt dat het dragen van een masker de verspreiding van COVID-19 helpt verminderen', kan de andere persoon in de verdediging schieten door hem het gevoel te geven dat je hem te slim af probeert te zijn.
Andere manieren om samenzweringstheorieën in uw leven aan te pakken
De tijden zijn onzeker, waardoor de wereld rijp is voor de verspreiding van complottheorieën.
Sociale media geven mensen ook een platform en zorgen ervoor dat je sneller ziet en leert dat iemand die je kent, valse ideeën gelooft. Het is verleidelijk om de persoon te willen corrigeren, vooral als je om hem of haar geeft.
Voordat u met iemand in gesprek gaat om hem of haar ervan te overtuigen dat zijn beweringen ongegrond zijn, moet u uzelf afvragen wat u eraan zult opleveren.
"Kijk naar de situatie en de beloning", stelt Manly voor. "Wat hoop je te winnen?"
Misschien wil je een ouder bezoeken die het niet eens is met de ernst van COVID-19, maar je voelt je niet op je gemak als ze weigeren buiten te zitten en een masker te dragen.
Misschien plaatst een kennis van een middelbare school claims van verkiezingsfraude op Facebook, en wilt u op zijn minst betrouwbare tegenbronnen verstrekken voor het geval iemand anders die deze overtuigingen overweegt, voorbij scrolt.
Als je hebt besloten om door te gaan en de persoon in dialoog te laten gaan, stellen experts voor om je aanpak te verzorgen op basis van je relatie met de persoon.
Ongeacht hoe dicht u bij iemand bent, de experts stellen voor om het gesprek aan te gaan in de wetenschap dat u waarschijnlijk niet van gedachten verandert.
"Zodra mensen het konijnenhol beginnen en samenzweringstheorieën gaan geloven, is een van de resultaten daarvan dat ze zo'n groot vermoeden van informatie ontwikkelen, met name uit reguliere bronnen, dat alle informatie die hun complottheorie weerlegt, wordt geïnterpreteerd als onderdeel van de complottheorie ”, zegt Cook.
Mensen kunnen bijvoorbeeld zeggen: "De reguliere media wilden dat Trump zou verliezen, dus rapporteren ze natuurlijk niet over verschillen in kiezers."
Een gesprek aangaan met lage verwachtingen kan uw geestelijke gezondheid ten goede komen. Cook doet dit wanneer een ontkenner van klimaatverandering hem een vraag stelt of een opmerking maakt tijdens zijn presentaties.
"Ik zal hun vraag beantwoorden, maar ik erken ook mentaal dat het onwaarschijnlijk is dat ze van gedachten veranderen", zegt hij. 'Het geeft je een zen-rust. Iemands gedachten proberen te veranderen wiens gedachten niet veranderd kunnen worden, kan frustrerend zijn en ertoe leiden dat je boos wordt. "
Of het een familielid of goede vriend is
Als je al een gevestigde en vertrouwensrelatie met iemand hebt, probeer daar dan op in te gaan bij het openen van de dialoog.
Manly stelt voor om zoiets te zeggen als:
“Ik ben bezorgd dat ik deze post [of betrokkenheid] heb gezien. Het baart me zorgen omdat _____. Als je geïnteresseerd bent, kan ik je wat onderzoek sturen dat ik heb gevonden? We kunnen erover praten, of je kunt er gewoon over nadenken. "
Manly houdt van deze aanpak omdat het niet uitdagend is en de bal in het veld van de andere persoon laat als ze erover willen blijven praten. Je noemt ze niet 'dom', 'gek' of iets anders dat het gesprek zou kunnen beëindigen.
"Hij is erg licht in de hand", zegt ze. "Hoe flexibeler ze zijn, hoe groter de kans dat ze er een gesprek over aangaan."
Als het een Facebook-vriend is met wie u niet regelmatig spreekt
Sociale media kunnen ons helpen in contact te blijven met oude vrienden en kennissen. Het opent ook de deur voor ons om hun mening over actuele gebeurtenissen en complottheorieën te zien.
Je hebt waarschijnlijk langs een paar gescrolld of lange discussies gezien waarin mensen heen en weer discussiëren. Manly stelt voor om niet zo ver te gaan.
"Iemands gedachten proberen te veranderen, vooral op een openbaar forum, zal niet goed gaan", zegt ze. “Nu zijn ze in het openbaar, en er staat meer op het spel als bewezen wordt dat ze ongelijk hebben. We hebben het als mensen al moeilijk genoeg om toe te geven dat we privé fouten maken. In het openbaar is het moeilijker, vooral als ze een laag zelfbeeld hebben. "
Manly raadt aan om te zeggen: 'Bedankt dat je dit met mij hebt gedeeld. Ik smeek om van mening te verschillen vanwege XYZ. "
"Laat het daarbij", adviseert ze.
Wanneer mensen moeten worden afgesneden
Tijden zijn stressvol. Het fundamenteel oneens zijn met familie en vrienden over wat de werkelijkheid betekent, kan de situatie alleen maar erger maken. Als de overtuigingen van een geliefde een negatieve invloed hebben op uw geestelijke gezondheid, kunt u grenzen stellen.
"Als er iets is dat een hot topic is, heb je het recht om te zeggen‘ Ik vind het niet prettig om over die kwestie te praten, dus kunnen we het alsjeblieft opzij leggen en praten over onze plannen voor het jaar? ’, Zegt Manly.
"Maak het niet over hen, maar zorg ervoor dat‘ Het is niet gezond voor mij. ’Door je daaraan vast te houden, werk je aan je eigen grenzen en werk je aan je eigen grenzen en modelleer je, buiten hun medeweten, gezonde grenzen," zegt ze.
Als ze de grens overschrijden, zegt Manly dat het aan jou is om te beslissen hoeveel kansen je wilt geven. Ieder mens heeft verschillende limieten. Je hoeft ze ook helemaal geen kansen te geven, vooral niet als hun overtuigingen jou of anderen schade toebrengen.
"Als het op de een of andere manier onveilig voor je voelt of dat het je grenzen heeft overschreden, kun je ze absoluut [afsnijden]", zegt Manly."We moeten allemaal ons eigen morele kompas kennen."
Ze stelt voor om te zeggen: 'Dat is zo moeilijk voor mij om te omarmen. Ik moet echt een stap terug doen. "
Afhalen
Samenzweringstheorieën zijn niet nieuw, maar het kan lijken alsof ze op dit moment overal zijn. Onzekere tijden vormen een voedingsbodem voor dit soort verkeerde informatie.
Mensen geloven eerder samenzweringstheorieën als ze denken dat ze er sociaal of existentieel voordeel bij hebben. Zelfs als ze er geen baat bij hebben, kan trots een belemmering vormen voor het overwegen van andere perspectieven.
Mensen die zich uniek willen voelen of die moreel niet betrokken zijn bij het verzachten van een probleem, kunnen ook niet-ondersteunde claims accepteren, zelfs als ze een hoog opleidingsniveau hebben.
Voordat u in gesprek gaat met iemand die in complottheorieën gelooft, moet u uzelf afvragen of het het waard is. Als dat het geval is, stem dan uw aanpak af op basis van hoe goed u ze kent, en begrijp dat u waarschijnlijk niet van gedachten verandert.
Het is oké om grenzen te stellen of iemand volledig af te snijden als zijn of haar overtuigingen uw geestelijke gezondheid schaden en u of iemand anders lichamelijk of emotioneel onveilig maken.
Beth Ann Mayer is een schrijver uit New York. In haar vrije tijd kun je haar training voor marathons vinden en haar zoon Peter en drie furbabies ruzie maken.
.jpg)
