MS en leeftijd: manieren waarop uw toestand zich in de loop van de tijd ontwikkelt

Multiple sclerose (MS) wordt vaak gediagnosticeerd als mensen tussen de twintig en dertig zijn. De ziekte volgt meestal een patroon, waarbij ze door de jaren heen verschillende variaties of typen doormaakt. Dit komt omdat naarmate u ouder wordt, uw MS-symptomen waarschijnlijk zullen veranderen.

MS beschadigt myeline, de beschermende laag rond zenuwen. Deze schade onderbreekt de stroom zenuwimpulsen van de hersenen naar het lichaam. Hoe groter de schade die aan de myeline wordt toegebracht, hoe ernstiger uw symptomen zullen worden.

Iedereen met MS is anders. Hoe snel uw ziekte vordert en de symptomen die u ervaart, zullen niet noodzakelijk hetzelfde zijn als die van iemand anders met de aandoening.

Uw arts kan niet precies voorspellen hoe uw ziekte in de loop van de tijd zal veranderen. Maar vooruitgang in MS-onderzoek biedt betere behandelingen om de progressie van de ziekte te vertragen en de vooruitzichten voor mensen met MS te verbeteren.

De eerste aanval

MS begint vaak met een enkele aanval. Uw zicht wordt plotseling wazig of uw benen voelen verdoofd of zwak aan. Wanneer deze symptomen minimaal 24 uur aanhouden en dit de eerste aanval is, worden ze het klinisch geïsoleerd syndroom (CIS) genoemd.

CIS begint meestal tussen de 20 en 40 jaar en wordt veroorzaakt door een ontsteking of schade aan myeline in uw centrale zenuwstelsel. CIS kan een waarschuwing zijn voor toekomstige MS, maar dat is niet altijd het geval.

Tussen 30 en 70 procent van de mensen met CIS krijgt MS. Als een MRI tekenen van hersenletsel vertoont, is de kans op MS veel groter.

Relapsing-remitting MS (RRMS)

Tot 85 procent van de mensen met MS wordt voor het eerst gediagnosticeerd met RRMS. Het begint meestal wanneer mensen in de twintig of dertig zijn, hoewel het eerder of later in het leven kan beginnen.

Bij RRMS veroorzaken aanvallen op myeline periodes van opflakkeringen van symptomen, recidieven genoemd. Symptomen tijdens een terugval kunnen zijn:

• gevoelloosheid of tintelingen
• zwakheid
• zicht verlies
• dubbel zicht
• vermoeidheid
• problemen met evenwicht

Elke terugval kan enkele dagen tot enkele maanden duren. De exacte symptomen en hun ernst kunnen van persoon tot persoon verschillen.

Na een terugval kom je in een symptoomvrije periode die remissie wordt genoemd. Elke remissie duurt enkele maanden of jaren. De ziekte vordert niet tijdens remissie.

Sommige mensen blijven tientallen jaren in RRMS. Anderen evolueren binnen een paar jaar naar de secundair-progressieve vorm. Het is onmogelijk te voorspellen hoe de ziekte van elke persoon zal werken, maar nieuwe behandelingen helpen de algehele progressie van MS te vertragen.

Primaire progressieve MS (PPMS)

Bij ongeveer 15 procent van de mensen met MS wordt de primaire progressieve vorm gediagnosticeerd. PPMS verschijnt meestal halverwege de late jaren 30.

Bij PPMS worden de schade aan het zenuwstelsel en de symptomen in de loop van de tijd steeds erger. Er zijn geen echte remissieperiodes. De ziekte blijft zich ontwikkelen en kan uiteindelijk leiden tot problemen met lopen en andere dagelijkse activiteiten.

Secundair-progressieve MS (SPMS)

SPMS is de fase die volgt op RRMS. Bij dit type MS wordt de myeline-schade na verloop van tijd erger. U zult niet de lange remissies hebben die u had met RRMS. Toenemende schade aan het zenuwstelsel leidt tot ernstigere symptomen.

In het verleden stapte ongeveer de helft van de mensen met RRMS binnen 10 jaar over naar de SPMS-fase en 90 procent stapte binnen 25 jaar over op SPMS. Met nieuwe MS-medicijnen gaan minder mensen over op SPMS en verloopt de overgang veel langzamer. Deskundigen weten nog niet hoe lang deze behandelingen de progressie naar SPMS kunnen vertragen.

Afhalen

MS is een ziekte die vroeg in het leven begint, maar na verloop van tijd vordert. De meeste mensen beginnen met de relapsing-remitting-vorm, waarbij perioden van symptomen die recidieven worden genoemd, worden afgewisseld met symptoomvrije perioden die remissies worden genoemd.

Zonder behandeling gaat de ziekte verder naar de secundair-progressieve vorm. Toch vertragen nieuwe en effectievere behandelingen de progressie van MS, soms al tientallen jaren.