Multiple sclerose (MS) is een auto-immuunziekte. Het immuunsysteem van het lichaam valt per ongeluk een stof aan die de zenuwen in de hersenen en het ruggenmerg omgeeft en beschermt. Deze stof wordt myeline genoemd.
Myeline zorgt ervoor dat signalen snel en soepel door de zenuwen gaan. Als het gewond is, worden de signalen langzamer en miscommuniceren ze, waardoor de symptomen van MS ontstaan.
MS die in de kinderjaren wordt gediagnosticeerd, wordt pediatrische MS genoemd. Slechts 3 tot 5 procent van de mensen met MS wordt gediagnosticeerd vóór de leeftijd van 16 jaar, en minder dan 1 procent krijgt de diagnose voordat ze 10 zijn.
Symptomen van MS bij kinderen en tieners
Symptomen van MS zijn afhankelijk van welke zenuwen zijn aangetast. Omdat de myeline-schade vlekkerig is en elk deel van het centrale zenuwstelsel kan aantasten, zijn de symptomen van MS onvoorspelbaar en variëren ze van persoon tot persoon.
Bij kinderen is MS bijna altijd het relapsing-remitting type. Dit betekent dat de ziekte wisselt tussen recidieven, waarbij iemand nieuwe symptomen ontwikkelt, en remissies, waarbij er slechts milde of geen symptomen zijn.
Fakkels kunnen dagen tot weken duren en remissie kan maanden of jaren duren. Uiteindelijk kan de ziekte echter overgaan tot blijvende invaliditeit.
De meeste symptomen van MS bij kinderen zijn dezelfde als bij volwassenen, waaronder:
- zwakheid
- tintelingen en gevoelloosheid
- oogproblemen, waaronder verlies van gezichtsvermogen, pijn bij oogbewegingen en dubbel zien
- evenwichtsproblemen
- moeilijk lopen
- trillingen
- spasticiteit (continue spiercontractie)
- problemen met de controle van de darmen en de blaas
- onduidelijke spraak
Meestal treden symptomen zoals zwakte, gevoelloosheid en tintelingen en verlies van gezichtsvermogen slechts aan één kant van het lichaam tegelijk op.
Stemmingsstoornissen komen vaak voor bij kinderen met MS. Depressie komt het meest voor en komt voor bij ongeveer 27 procent van de kinderen met MS. Andere veel voorkomende aandoeningen zijn onder meer:
- ongerustheid
- paniekstoornis
- bipolaire depressie
- aanpassingsstoornis
Ongeveer 30 procent van de kinderen met MS heeft cognitieve stoornissen of problemen met hun denken. De meest voorkomende activiteiten zijn:
- geheugen
- aandachtsspanne
- snelheid en coördinatie bij het uitvoeren van taken
- informatieverwerking
- uitvoerende functies zoals plannen, organiseren en besluitvorming
Sommige symptomen worden vaker gezien bij kinderen, maar zelden bij volwassenen. Deze symptomen zijn:
- aanvallen
- lethargie
Oorzaken van MS bij kinderen en tieners
De oorzaak van MS bij kinderen (en volwassenen) is onbekend. Het is niet besmettelijk en er is niets dat kan worden gedaan om het te voorkomen. Er zijn echter verschillende dingen die het risico om het te krijgen lijken te vergroten:
- Genetica / familiegeschiedenis. MS wordt niet geërfd van ouders, maar als een kind bepaalde combinaties van genen heeft of een ouder of broer of zus met MS, is de kans iets groter dat ze het ontwikkelen.
- Blootstelling aan het Epstein-Barr-virus. Dit virus kan optreden als een trigger die MS veroorzaakt bij kinderen die er vatbaar voor zijn. Veel kinderen worden echter blootgesteld aan het virus en ontwikkelen geen MS.
- Lage vitamine D-spiegels. MS wordt vaker aangetroffen bij mensen in noordelijke klimaten waar minder zonneschijn is dan rond de evenaar. Ons lichaam heeft zonlicht nodig om vitamine D aan te maken, dus mensen in noordelijke klimaten hebben doorgaans lagere vitamine D-spiegels. Onderzoekers denken dat dit kan betekenen dat er een verband bestaat tussen MS en een lage vitamine D. Bovendien verhogen lage vitamine D-spiegels het risico op een terugval.
- Blootstelling aan roken. Van sigarettenrook, zowel uit de eerste hand als uit de tweede hand, is aangetoond dat het het risico op het ontwikkelen van MS verhoogt.
Diagnose van MS bij kinderen en tieners
Het diagnosticeren van MS bij kinderen kan om verschillende redenen moeilijk zijn.
Andere kinderziekten kunnen vergelijkbare symptomen hebben en zijn moeilijk te onderscheiden. Omdat MS zo ongebruikelijk is bij kinderen en tieners, zijn artsen er misschien niet naar op zoek.
Er is geen specifieke test om MS te diagnosticeren. In plaats daarvan gebruikt een arts informatie uit de geschiedenis, het onderzoek en verschillende tests om de diagnose te bevestigen en andere mogelijke oorzaken van de symptomen uit te sluiten.
Om een diagnose te stellen, moet een arts op twee verschillende tijdstippen bewijzen van MS in twee delen van het centrale zenuwstelsel zien. Een diagnose kan worden gesteld na slechts één episode met afwijkingen op MRI als er aanwijzingen zijn voor MS in het ruggenmergvocht en alle andere mogelijke oorzaken van symptomen en MRI-bevindingen zijn uitgesloten.
De tests die een arts kan gebruiken om MS te diagnosticeren, zijn onder meer:
- Geschiedenis en examen. Een arts zal gedetailleerde vragen stellen over de soort en frequentie van de symptomen van het kind en een grondig neurologisch onderzoek uitvoeren.
- MRI. Een MRI laat zien of er delen van de hersenen en het ruggenmerg zijn beschadigd. Het kan ook aantonen of er een ontsteking is in de oogzenuw tussen het oog en de hersenen, wat optische neuritis wordt genoemd.
- Lumbaalpunctie. Voor deze procedure wordt een monster van de vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg verzameld en onderzocht op tekenen van MS.
- Opgewekte mogelijkheden. Deze test laat zien hoe snel de signalen door de zenuwen gaan. Deze signalen zullen traag zijn bij kinderen met MS als er een voorgeschiedenis is van optische neuritis.
- Optische coherentietomografie. Dit is een test die een foto maakt van de oogzenuw en kan zoeken naar verdunning. Dit kan een voorgeschiedenis van optische neuritis oppikken die mogelijk geen symptomen heeft veroorzaakt.
Behandeling van MS bij kinderen en tieners
Hoewel er geen remedie is voor MS, zijn er behandelingen die gericht zijn op het verminderen van nieuwe laesies en recidieven en het vertragen van de progressie van de ziekte:
- Steroïden kunnen ontstekingen verminderen en de duur en ernst van terugvallen verminderen.
- Plasma-uitwisseling, die de antilichamen verwijdert die de myeline aanvallen, kan worden gebruikt om een terugval te behandelen als steroïden niet werken of niet worden verdragen.
Specifieke symptomen kunnen met andere medicijnen worden behandeld om de kwaliteit van leven te verbeteren.
Fysieke, beroeps- en logopedie kunnen ook nuttig zijn voor kinderen met MS.
Dieetaanbevelingen voor MS bij kinderen
Het eetplan van iemand met MS is belangrijk om terugval te voorkomen, vooral bij kinderen. Een studie uit 2018 wees uit dat kinderen die een dieet met veel vet, met name verzadigd vet, aten, meer kans hadden op een terugval. Het eten van meer groenten leek te leiden tot minder terugval.
De studie toonde op geen enkele manier een verband met een toename van koolhydraten, cholesterol, zuivelproducten, vezels, fruit, ijzer of suiker.
Het is mogelijk dat overmatige vetinname verhoogde ontstekingschemicaliën kan veroorzaken of de darmflora kan beïnvloeden.
Een ander onderzoek uit 2018 suggereerde een verband tussen een lage ijzerinname en pediatrische MS-gevallen. Hoewel er meer onderzoek nodig is om het verband tussen voeding en MS bij kinderen beter te begrijpen, kan een gezond dieet een factor zijn bij het verminderen van terugval en symptomen.
Hier zijn enkele voedingsmiddelen en voedingsstoffen waarvan wordt aangenomen dat ze een MS-dieet voor kinderen verbeteren:
- Een evenwichtig dieet. Een gezonde balans van complexe koolhydraten, gezonde vetten, eiwitten, fruit en veel groenten bevordert de algemene gezondheid.
- Ijzer. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan ijzer zijn onder meer groene bladgroenten zoals spinazie, bonen, kip, kalkoen en verrijkte volkoren brood en ontbijtgranen.
- Omega-3 vetzuren. Deze zijn te vinden in supplementen en voedingsmiddelen zoals zalm, lijnzaad en walnoten. Omega-3-vetzuren zijn in verband gebracht met lagere terugvalpercentages bij volwassenen met MS.
- Vitamine D. Lage vitamine D is in verband gebracht met een hogere incidentie van MS. Vette vis zoals zalm en kabeljauw, tonijn in blik, eidooiers, champignons, verrijkte voedingsmiddelen en vitamine D-supplementen zijn goede keuzes.
- Vezelrijke groenten. Donkere bladgroenten en andere groenten met veel vezels kunnen de bloedsuikerspiegel helpen stabiliseren en terugval voorkomen. Spinazie, broccoli en boerenkool zijn ook geweldige bronnen van calcium en ijzer.
Dit is wat u moet vermijden bij een MS-dieet voor kinderen:
- verzadigde vetten
- suiker (wat de symptomen kan verergeren)
- ultrabewerkte voedingsmiddelen en geraffineerde granen
- overmatig zout (kan verband houden met een verminderde cognitieve functie)
- gluten, indien wordt vastgesteld dat het intolerant is (er zijn enkele verbanden tussen coeliakie en MS, dus testen op intolerantie wordt aanbevolen)
Bijzondere overwegingen en sociale uitdagingen
MS hebben als kind kan emotionele en sociale uitdagingen veroorzaken. Leven met een ernstige chronische ziekte kan een negatief effect hebben op de:
- zelfbeeld
- vertrouwen
- prestaties op school
- vriendschappen en relaties met anderen van dezelfde leeftijd
- sociaal leven
- familie relaties
- gedrag
- gedachten over de toekomst
Het is belangrijk dat een kind met MS toegang heeft tot schooladviseurs, therapeuten en andere mensen en middelen die hen door deze uitdagingen kunnen helpen. Ze moeten worden aangemoedigd om over hun ervaringen en problemen te praten.
Steun van leraren, familie, geestelijken en andere leden van de gemeenschap kan kinderen ook helpen deze problemen met succes te beheren.
Levensverwachting en vooruitzichten voor kinderen en tieners met MS
MS is een chronische en progressieve ziekte, maar is niet dodelijk en verlaagt de levensverwachting meestal niet. Dit geldt ongeacht hoe oud u bent wanneer het begint.
De meeste kinderen met MS evolueren uiteindelijk van het relapsing-remitting type naar een onomkeerbare handicap. De ziekte vordert gewoonlijk langzamer bij kinderen en tieners, en een significante verslechtering ontwikkelt zich ongeveer 10 jaar later dan wanneer MS op volwassen leeftijd begint.
Omdat de ziekte echter op jongere leeftijd begint, hebben kinderen gewoonlijk ongeveer 10 jaar eerder permanente hulp nodig dan kinderen met MS op volwassen leeftijd.
Kinderen hebben de eerste jaren na de diagnose vaker last van opflakkeringen dan volwassenen. Maar ze herstellen ook van hen en gaan sneller in remissie dan mensen bij wie de diagnose volwassenen is gesteld.
Pediatrische MS kan niet worden genezen of voorkomen, maar door de symptomen te behandelen, emotionele en sociale uitdagingen aan te pakken en een gezonde levensstijl te behouden, is een goede kwaliteit van leven mogelijk.
