De occipitale lymfeklieren bevinden zich achter in het hoofd, nabij het achterhoofdsbeen van de schedel. Net als andere lymfeklieren die zich door het hele lichaam bevinden, spelen de occipitale lymfeklieren een actieve rol in het immuunsysteem van het lichaam.
Elk knooppunt is klein en heeft een boonachtige vorm. Ze zijn verbonden door lymfevaten. Ziektekiemen, bacteriën en andere vreemde stoffen komen vast te zitten in deze knooppunten, waar ze worden gedood door lymfocyten, een vorm van witte bloedcellen.
Als er een infectie aanwezig is, kan het aantal lymfocyten in de knoop toenemen, wat leidt tot gezwollen klieren.
De occipitale lymfeklieren bevinden zich buiten het achterhoofdsbeen, niet in de schedel zelf. Deze knooppunten filteren de lymfevaten die door de hoofdhuid lopen. Uiteindelijk, zodra vreemde cellen zijn vernietigd, loopt de lymfe af in de bloedbaan en worden de onzuiverheden die het bevat uiteindelijk uitgefilterd in de lever.
