Het overleefden van thuisblijvende bestellingen met een peuter was gemakkelijker dan ik dacht.
Afgezien van de zeer prille pasgeboren dagen toen ik nog herstellende was van de geboorte, had ik nooit een hele dag thuis doorgebracht met mijn nu twintig maanden oude zoon Eli. Het idee om 24 uur lang bij een baby of peuter binnen te blijven, maakte me angstig en zelfs een beetje bang.
En toch, hier zijn we dan, meer dan een maand in het tijdperk van COVID-19, waar onze enige optie is om te blijven zitten. Elke. Single. Dag.
Toen de voorspellingen van thuisblijvende bestellingen begonnen te kolken, raakte ik in paniek over hoe we zouden overleven met een peuter. Beelden van Eli die door het huis zwierf, zeurde en een puinhoop maakte - terwijl ik met mijn hoofd in mijn handen zat - namen mijn hersens over.
Maar hier is het ding. Hoewel de afgelopen weken in veel opzichten moeilijk waren, was het omgaan met Eli niet de monumentale uitdaging waar ik me zorgen over maakte. Sterker nog, ik vind het leuk om te denken dat ik wat onschatbare opvoedingswijsheid heb opgedaan die anders misschien jaren zou kosten om het te leren (of helemaal niet).
Dit is wat ik tot nu toe heb ontdekt.
We hebben niet zoveel speelgoed nodig als we denken
Haast je je om je Amazon-karretje te vullen met nieuw speelgoed op het moment dat je je realiseerde dat je voor altijd thuis zou blijven? Ik deed het, ondanks dat ik het soort persoon was dat beweert speelgoed tot een minimum te beperken en ervaring boven dingen te benadrukken.
Meer dan een maand later moeten sommige items die ik heb gekocht nog worden uitgepakt.
Het blijkt dat Eli best blij is om keer op keer met hetzelfde eenvoudige speelgoed met een open einde te blijven spelen - zijn auto's, zijn speelkeuken en speelvoedsel, en zijn dierenfiguurtjes.
De sleutel lijkt gewoon regelmatig dingen te draaien. Dus om de paar dagen vervang ik een paar auto's voor andere of vervang ik het keukengerei in zijn speelkeuken.
Bovendien lijken alledaagse huishoudelijke voorwerpen net zo aantrekkelijk te zijn. Eli is gefascineerd door de blender, dus ik trek de stekker uit het stopcontact, haal het mes eruit en laat hem doen alsof hij smoothies maakt. Hij houdt ook van de slacentrifuge - ik gooide een paar pingpongballen erin en hij vindt het heerlijk om ze te zien ronddraaien.
Die doe-het-zelf-activiteiten voor peuters zijn niet mijn ding, en het gaat prima met ons
Het internet zit boordevol peuteractiviteiten met dingen als pompons, scheerschuim en veelkleurig knutselpapier dat in verschillende vormen is gesneden.
Ik weet zeker dat dit soort dingen voor sommige ouders geweldige bronnen zijn. Maar ik ben geen sluw persoon. En het laatste dat ik nodig heb, is het gevoel te hebben dat ik mijn kostbare vrije tijd zou moeten besteden als Eli slaapt om een Pinterest-waardig fort te maken.
Bovendien, de paar keer dat ik heb geprobeerd een van die activiteiten op te zetten, verliest hij na 5 minuten zijn interesse. Voor ons is het het gewoon niet waard.
Het goede nieuws is dat we met plezier rondkomen met dingen die van mijn kant veel minder inspanning vergen. We doen theekransjes met de opgezette dieren. We veranderen lakens in parachutes. We zetten een bak met zeepwater klaar en geven het dierenspeelgoed een bad. We zitten op onze voorbank en lezen boeken. We klimmen keer op keer van de bank af (of beter gezegd, hij doet het, en ik houd toezicht om ervoor te zorgen dat niemand gewond raakt).
En het allerbelangrijkste: wij geloven dat ...
Elke dag naar buiten gaan is niet onderhandelbaar
Omdat we in een stad wonen waar de speeltuinen gesloten zijn, zijn we beperkt tot fysiek verre wandelingen om het blok of gaan we naar een van de weinige parken die groot en dunbevolkt genoeg zijn om ver weg te blijven van anderen.
Maar als het zonnig en warm is, gaan we naar buiten. Als het koud en bewolkt is, gaan we naar buiten. Zelfs als het de hele dag regent, gaan we naar buiten als het motregent.
Korte excursies in de buitenlucht breken de dagen af en stellen onze stemming bij als we ons antsy voelen. Wat nog belangrijker is, ze zijn de sleutel om Eli te helpen wat energie te verbranden, zodat hij blijft slapen en goed slaapt, en ik kan wat broodnodige downtime hebben.
Ik vind het prima om mijn regels te versoepelen, maar niet om ze volledig buiten de boot te laten vallen
Inmiddels lijkt het duidelijk dat we ons voor de lange termijn in deze situatie bevinden. Zelfs als de regels voor fysieke afstandsverdeling de komende weken of maanden wat minder worden, gaat het leven al geruime tijd niet meer zoals het was.
Dus hoewel het misschien oké was om in de eerste weken onbeperkte schermtijd of snacks te gebruiken in een poging om gewoon rond te komen, maak ik me op dit moment zorgen over de langetermijneffecten van het te veel verleggen van onze grenzen.
Met andere woorden? Als dit het nieuwe normaal is, hebben we een aantal nieuwe normale regels nodig. Hoe die regels eruit zien, zal natuurlijk voor elk gezin anders zijn, dus u moet nadenken over wat u kunt doen.
Voor mij betekent dit dat we tot een uur of zo aan kwaliteitstelevisie (zoals Sesamstraat) per dag kunnen doen, maar meestal als laatste redmiddel.
Het betekent dat we koekjes bakken voor snacks op dagen dat we niet zoveel tijd buiten kunnen doorbrengen, maar niet elke dag van de week.
Het betekent dat ik een half uur nodig heb om Eli door het huis te achtervolgen, zodat hij nog steeds moe genoeg is om te gaan slapen op zijn gebruikelijke bedtijd ... zelfs als ik die 30 minuten liever op de bank lig terwijl hij naar YouTube kijkt op mijn telefoon.
Rondhangen met mijn peuter heeft een verborgen voordeel
Ik vraag me soms af hoe mijn leven eruit zou zien als ik zonder kind door deze situatie zou gaan. Er zou niemand zijn om bezig te zijn behalve ikzelf.
Mijn man en ik konden elke avond 2 uur samen koken en elk huisproject aanpakken waarvan we ooit hebben gedroomd. Ik zou 's nachts niet wakker blijven en me zorgen maken over wat er met Eli zou gebeuren als ik COVID-19 zou krijgen en ernstige complicaties zou krijgen.
Ouders van baby's, peuters en jonge kinderen hebben het bijzonder moeilijk tijdens deze pandemie. Maar we krijgen ook iets dat onze kinderloze tegenhangers niet hebben: een ingebouwde afleiding om onze gedachten af te leiden van de waanzin die op dit moment in de wereld gebeurt.
Begrijp me niet verkeerd - zelfs met Eli hebben mijn brein nog tijd genoeg om de donkere hoeken in te dwalen. Maar ik krijg een pauze van dat gedoe als ik volledig bezig ben en met hem speel.
Wanneer we een theekransje houden, auto's spelen of de bibliotheekboeken lezen die een maand geleden hadden moeten worden ingeleverd, is dit een kans om al het andere tijdelijk te vergeten. En het is best aardig.
Ik moet dit doorstaan, dus ik kan net zo goed mijn best doen
Soms heb ik het gevoel dat ik dit niet nog een dag aankan.
Er zijn talloze momenten geweest waarop ik bijna mijn sh * t kwijt ben, zoals wanneer Eli me bestrijdt bij het wassen van zijn handen elke keer we komen binnen door buiten te spelen. Of elke keer dat ik denk dat onze gekozen functionarissen geen echte strategie lijken te hebben om ons te helpen zelfs maar een stukje van het normale leven terug te krijgen.
Ik kan niet altijd voorkomen dat deze stemmingen de overhand krijgen. Maar ik heb gemerkt dat wanneer ik met woede of frustratie op Eli reageer, hij alleen maar meer terugvecht. En hij raakt zichtbaar van streek, waardoor ik me heel erg schuldig voel.
Is kalm blijven voor mij altijd gemakkelijk? Natuurlijk niet, en mijn hoofd koel houden weerhoudt hem er niet altijd van om een aanval te krijgen. Maar het doet lijken ons allebei te helpen sneller te herstellen en gemakkelijker verder te gaan, dus een humeurige wolk blijft de rest van onze dag niet hangen.
Wanneer mijn emoties beginnen te spiraliseren, probeer ik mezelf eraan te herinneren dat ik geen keus heb om nu thuis met mijn kind vast te zitten en dat mijn situatie niet erger is dan die van iemand anders.
Vrijwel elke peuterouder in het land - in de wereld zelfs! - heeft met hetzelfde te maken als ik, of ze hebben te maken met veel grotere problemen, zoals proberen toegang te krijgen tot voedsel of werk zonder de juiste beschermende uitrusting.
De enige keuze die ik Doen hebben is hoe ik omga met de niet-onderhandelbare hand die ik heb gekregen.
Marygrace Taylor is een schrijver over gezondheid en ouderschap, voormalig redacteur van KIWI-tijdschriften en moeder van Eli. Bezoek haar op marygracetaylor.com.
