Als we constant aan het optimaliseren zijn voor snelheid, stuwen we ons dan naar een cultuur zonder empathie?
Ik zat in mijn auto op weg naar het station. Vanaf daar zou ik de trein een uur naar de stad nemen en nog eens 15 minuten lopen naar het kantoor.
Mijn 5-jarige zoon bleef achter bij een oppas die hem naar school zou brengen, zodat ik op tijd aan het werk kon. Elke dag verliet ik het kantoor vroeg om hem op te halen tegen de tijd dat zijn kinderdagverblijf gesloten was. Hij was daar de eerste en de laatste die vertrok.
Elke ochtend toen ik de deur uit rende en mijn zoontje gedag kuste, stelde ik deze levensstijl in vraag.
Natuurlijk hebben sommigen van ons vanwege financiële druk of gebrek aan ondersteuning geen keus.
Toen ik vanmorgen naar mijn trein reed, klonk er een stem door de luidsprekers van de auto. Het onderwerp van discussie was Princetons barmhartige Samaritaan-experiment, een onderzoek uit 1973 dat de empathie van seminariestudenten op de proef stelde.
De groep werd verondersteld een van de meer altruïstische leden van de samenleving te zijn en werd gekozen om de onderzoekers te helpen begrijpen waarom mensen in sommige situaties wel helpen, maar niet in andere.
De ene groep was de "gehaaste"groep. Ze kregen te horen dat ze te laat kwamen om een preek te houden. De tweede groep was de "ongehaaste" groep. Ze hielden ook preken, maar hadden er ruim de tijd voor.
Toen de studenten het gebouw naderden waar ze moesten spreken, passeerden ze een man die onderuitgezakt in een deuropening zat, hoestend en kreunend. Terwijl 63 procent van de niet-gehaaste studenten stopte om te kijken of de man hulp nodig had, bood slechts 10 procent van degenen in de gehaaste groep hulp aan.
De studie toont aan dat haast hebben de empathie en de motivatie om mensen in nood te helpen aanzienlijk vermindert.
Toen een moeder zich haastte om te werken met een kleine jongen met betraande ogen thuis, raakte het punt een snaar.
De wetenschap van haast
Ik heb me vaak afgevraagd waarom we zo'n haast hebben om ergens anders te komen dan waar we zijn. In het gangpad van de supermarkt, in het verkeer of in afwachting van onze ochtendkoffie, lijken we altijd met onze voeten te tikken en de tijd te controleren.
Het gevoel dat we niet genoeg tijd hebben, wordt 'tijdsdrang' genoemd, een gemeenschappelijk kenmerk van de stereotiepe type A-persoonlijkheid. Professor Richard Jolly van de London Business School merkt op dat ongeveer 95 procent van de managers die hij meer dan 10 jaar heeft gestudeerd, het ervaren.
Volgens een onderzoek uit 2013 houdt urgentie bij tijd 'een overweldigend en voortdurend gevoel van urgentie in ... waarin een persoon chronisch tijdgebrek voelt, en dus de neiging heeft om elke taak sneller uit te voeren en in de war raakt bij vertraging'.
Haasten kan zinvolle communicatie blokkeren, stress veroorzaken en wrok zaaien. Onderzoek wijst ook uit dat angst kan leiden tot egocentrisch gedrag.
Fysiologisch triggert stress adrenaline en cortisol in het lichaam, wat na verloop van tijd negatieve effecten kan hebben. Des te meer reden om te vertragen en adem te halen.
Een andere manier van leven
Niets maakte de realiteit van de urgentie van tijd groter dan drie jaar in Thailand te hebben gewoond.
Thailand staat bekend als het "Land van de glimlach" en staat bekend om zijn vrije tijd. Als je naar een evenement gaat dat om 10.00 uur begint, verwacht dan niet dat iemand anders komt opdagen tot het ongeveer 11 uur is.
Als Amerikaan was dit aanvankelijk gek. Ik was het type dat 5 minuten te vroeg arriveerde als blijk van goede trouw. Dit bracht me nergens in Thailand.
Nadat ik daar lang genoeg had gewoond, paste ik me aan aan het langzamere, rustige tempo en begon ik te begrijpen waarom "jai-dee" (goedhartig) en "jai-yen" (koelhartig) veel voorkomende uitdrukkingen waren in Thailand.
"Jai-yen" is bedoeld om iemand te beschrijven die zijn kalmte niet verliest in gespannen situaties. Iemand die daarentegen wegvliegt of oorlogszuchtig wordt, zou 'jai-rorn' hebben, een warm hart.
Het was normaal dat mensen oogcontact hielden als ze tegen me spraken, een hand op mijn schouder legden en glimlachen. Ik was in het begin niet gewend aan dit niveau van intimiteit, maar uiteindelijk ontspannen genoeg om ervan te genieten en het op dezelfde manier terug te geven.
Ik merkte terwijl ik me haastte van boodschap naar boodschap op de typische manier van de meeste Amerikanen dat ik het deed als afleiding, niet omdat ik eigenlijk onder een deadline zat.
Dit gedrag leek veel van mijn Thaise vrienden zowel onverklaarbaar als grappig. Als iemand die mijn hele leven angst heeft ervaren, begon ik me meer dan een beetje neurotisch te voelen in de meest letterlijke zin van het woord.
Toen ik mezelf eenmaal begon te vertragen, had ik het gevoel dat ik voor het eerst in Thailand en in mijn eigen lichaam aankwam.
Niet alleen dat, maar ik voelde me veel meer verbonden met andere mensen. Ik was afgestemd, me meer bewust van de behoeften van anderen en minder bezig met die van mijzelf. Kortom, ik was meer empathisch.
Door langzamer te gaan, verlegde mijn aandacht mijn aandacht van het afvinken van taken op een onzichtbare mentale lijst naar echt contact maken met de mensen om me heen en met mijn omgeving.
In 1974 bedachten cardiologen Meyer Friedman en Ray Rosenman de uitdrukking 'spoedziekte' om te verwijzen naar 'een voortdurende strijd en een niet-aflatende poging om steeds meer dingen te bereiken of te bereiken of deel te nemen aan steeds meer evenementen in steeds minder tijd'.
Denk aan FOMO op steroïden.
Friedman en Rosenman voerden zelfs aan dat haastige ziekte tot hartaandoeningen kan leiden.
Dit geeft de uitdrukking "koel hart" een geheel nieuwe betekenis.
Dus als we constant bezig zijn met het 'optimaliseren' van snelheid, efficiëntie en het doel om de eerste te zijn, stuwen we ons dan eigenlijk naar een cultuur zonder empathie?
Onderzoek wijst uit dat het antwoord misschien ja is.
Toen ik mezelf eenmaal begon te vertragen, had ik het gevoel dat ik voor het eerst in mijn eigen lichaam terechtkwam.
Onze vriendelijkheidsspier buigen
Ooit de optimist, ik geloof dat alles wat nodig is om ons empathie-instinct aan te scherpen een beetje oefening is. Hoewel ik tegenwoordig in de Verenigde Staten ben, zijn er nog steeds genoeg mogelijkheden om empathie te oefenen en mijn haast tot een minimum te beperken.
Hier zijn enkele van mijn favorieten.
Zet je telefoon op time-out
Mijn telefoon is niet mijn baas. Ik neem het niet op als het overgaat, want als ik dat doe, begin ik me een presterende aap te voelen.
Ik weersta ook de neiging om het op te pakken om te friemelen als ik me verveel. Als ik in de rij, voor een rood licht of in de trein sta, probeer ik te zitten met het gevoel van ongeduld en verveling in plaats van eraan toe te geven. Dit helpt me weerstand op te bouwen tegen onmiddellijke bevrediging.
Als ik geen actueel heb reden om mijn telefoon op te nemen, maar ik doe het toch, ik laat mijn impulsen de show leiden. Ik laat mijn telefoon (en mijn dopaminereceptoren) zien wie de baas is door opzettelijk te zijn over waar ik hem voor gebruik.
Ik herinner me dat het een hulpmiddel is, en ik gebruik het. Het gebruikt mij niet. Als het in zijn zak zit, verbind ik me meer met de mensen om me heen.
Maak vrienden met iedereen, ook al is het maar even
Het lijkt misschien onbelangrijk, maar een glimlach en een beetje oprechte praatjes gaan ver.
Of ik nu bij de supermarkt ben of afhaalmaaltijden ga halen, ik doe mijn best om mijn telefoon in mijn zak te houden, de klerk in de ogen te kijken en een klein gesprekje te beginnen.
Door iemands blik te ontmoeten, worden we ons er subtieler van bewust dat ze op zichzelf een heel persoon zijn, en het laat ze weten dat we ze op die manier zien.
In zekere zin verliezen we elke keer dat we iemand niet in de ogen kijken terwijl we door de alledaagse delen van onze dag gaan, de kans om te zien en gezien te worden als een herkenbare, waardevolle mens met een gevoel van gedeelde identiteit .
Het is belangrijk op te merken dat personen met neurodivergente aandoeningen zoals autisme mogelijk moeite hebben met oogcontact, en dat is ook oké.
Laat iemand anders eerst gaan
Soms laat ik iemand anders voor de lol eerst gaan.
We hebben allebei tegelijkertijd de kassa gehaald? Jij neemt deze.
Gaan we allebei naar de oprit van de snelweg? Doe het, vreemdeling! Je kunt geen woede op de weg hebben als je dat bent kiezen op te geven.
Het gaat niet om het signaleren van deugd en mezelf een schouderklopje geven. Het gaat erom mezelf te trainen om geduldig te zijn (omdat ik dat niet ben), competitief te zijn (omdat ik dat ben) en mijn bloeddruk daarbij op een gezond niveau te houden.
Duurt langer alleen maar omdat
Het lijkt misschien in strijd met efficiëntie, productiviteit en zowat alles wat de samenleving waardeert, behalve het nemen meer tijd om iets te doen alleen maar om ervan te genieten, creëert kleine momenten om de dingen te waarderen die we anders misschien zouden missen.
Hoewel dat lange pendelen naar kantoor een flinke hap uit mijn dag nam, koos ik er vaak voor om in een andere straat te lopen dan de meest directe route, ook al voegde dat 5 of 10 minuten toe. Het gaf me een nieuwe kijk op een anderszins rotte ervaring.
Ik zag vaak muurschilderingen, winkels en voorbijgangers die ik op mijn typische cursus niet zag. Niet alleen dat, maar het gaf me de mogelijkheid om nieuwsgierig te zijn naar wat ik in de buurt van de volgende hoek zou kunnen vinden.
Het hield de ervaring fris, wat me in een beter humeur bracht. Daardoor was ik vriendelijker en geduldiger met mijn collega's.
“Ik heb geleerd dat niets zo dringend is
Zoals degene die aandringt, zou willen dat je gelooft
En ik ben tevreden om wat langzamer te lopen
Omdat ik nergens echt moet zijn. "
- Heldere ogen
Vind manieren om je te vervelen
Het is aangetoond dat verveling creativiteit stimuleert. Het moedigt ons aan om oplossingen te vinden voor ons ongemak, anders te denken over anders alledaagse dingen en uit zelfgenoegzaamheid iets nieuws te creëren.
Als we ons niet bezighouden met complexe taken of stimulerende media, moeten we onze verbeeldingskracht gebruiken om manieren te bedenken om onze tijd te besteden. Dit resulteert vaak in menselijke verbinding.
Ik ervaar dit uit de eerste hand als ik de videogames van mijn zoon wegneem. Na een beetje gekreun over hoe oneerlijk zijn leven is, spelen we meestal een bordspel met het hele gezin, waardoor we een kans krijgen om contact te maken in plaats van uit te wijken.
Oefen willekeurige daden van vriendelijkheid
Dingen voor anderen doen is eigenlijk goed voor ons, zelfs tot op het punt dat we de dood verminderen. Het is ook aangetoond dat vriendelijke daden de angst verminderen.
Het is eenvoudig genoeg om vriendelijkheid te oefenen op kleine momenten gedurende de dag, zonder grote investeringen of grote gebaren.
Veeg de melk en suiker van het aanrecht in het café, vul de koffiepot op kantoor opnieuw als deze leeg is, of breng je vriend (in) wat soep als ze verkouden thuis zijn.
Probeer voor meer ideeën de Random Acts of Kindness Foundation.
Probeer meditatie met mededogen
Metta-meditatie is een oefening om liefdevolle vriendelijkheid te cultiveren. Het omvat het reciteren van positieve zinnen voor jezelf en alle wezens.
Het is vooral handig om negatieve emoties voor uzelf en andere mensen te verminderen, en er is zelfs aangetoond dat het de symptomen van PTSD vermindert.
Meditatie heeft ook betrekking op het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de reactie op "rust en verteren", het tegenovergestelde van "vechten of vluchten".
Als zittende meditatie niet jouw ding is, heeft The Greater Good Science Center van de University of California, Berkeley tal van suggesties om vriendelijkheid en vrijgevigheid te stimuleren, van schrijfoefeningen tot discussieprompts.
Het gevolg van haast
Worden we steeds minder menselijk naarmate we ons meer haasten?
Ik kan zeggen dat het naar mijn eigen ervaring veel moeilijker is om een 'koel hart' te behouden in een snelle omgeving. Het lijkt erop dat de barmhartige Samaritaanse onderzoekers het daarmee eens zouden zijn.
Welk effect heeft deze voortdurende haast en stress op ons als sociale wezens? En hoe zou de wereld eruit zien als we ons niet altijd haasten om ergens te komen?
Het lijkt duidelijk dat er een verband bestaat tussen vertragen, stress verminderen en meer verbonden, empathisch en op uw gemak zijn. Door die spier te buigen, wordt het leven een beetje zoeter en kunnen we vriendelijkere mensen worden.
Crystal Hoshaw is een moeder, schrijfster en al jarenlang yogabeoefenaar. Ze heeft lesgegeven in privéstudio's, sportscholen en in een-op-een-instellingen in Los Angeles, Thailand en de San Francisco Bay Area. Ze deelt bewuste strategieën voor angst door middel van online cursussen. Je kunt haar vinden op Instagram.
-in-men.jpg)
