De sclera is het deel van het oog dat algemeen bekend staat als de 'witte'. Het vormt de ondersteunende wand van de oogbal en loopt door met het heldere hoornvlies.
De sclera is bedekt met het bindvlies, een helder slijmvlies dat helpt bij het smeren van het oog. Het is het dikst in het gebied rond de oogzenuw. De sclera bestaat uit drie divisies: de episclera, los bindweefsel, direct onder het bindvlies; sclera zelf, het dichte witte weefsel dat het gebied zijn kleur geeft; en de lamina fusca, de binnenste zone die bestaat uit elastische vezels.
Er zijn een aantal afwijkingen die verband houden met de sclera. Sommige zijn genetisch bepaald en omvatten:
- Melanose: overtollige afzettingen van melanine (pigment) op het oppervlak van de sclera, die ontstoken en ongemakkelijk kunnen worden
- Scleraal coloboom: ontbrekend weefsel dat resulteert in inkepingen en uitpuilen van de sclera (laesies)
- Ectasia: een dunner worden en uitpuilen van de sclera
Er zijn nu ultramoderne contactlenzen die zijn aangebracht om mensen met sclerale ectasie te behandelen.
Verworven afwijkingen van de sclera zijn onder meer:
- Ectasie die kan worden veroorzaakt als bijwerking van trauma's of ontstekingen
Episcleritis: een overgevoeligheidsreactie die anterieur of posterieur kan zijn, wordt gekenmerkt door gezwollen bloedvaten en kan ook het hoornvlies aantasten
