Smaak is een van je basiszintuigen. Het helpt u bij het beoordelen van eten en drinken, zodat u kunt bepalen wat veilig is om te eten. Het bereidt je lichaam ook voor op het verteren van voedsel.
Smaak hielp, net als andere zintuigen, onze voorouders te overleven.
De smaak van voedsel wordt veroorzaakt door zijn chemische verbindingen. Deze verbindingen werken samen met sensorische (receptor) cellen in uw smaakpapillen. De cellen sturen informatie naar uw hersenen, waardoor u de smaak kunt identificeren.
Mensen kunnen verschillende soorten smaken herkennen. Elke smaak heeft een evolutionair doel, zoals het identificeren van bedorven voedsel of giftige stoffen.
Wat zijn uw belangrijkste soorten smaak?
We hebben receptoren voor vijf soorten smaken:
- zoet
- zuur
- zout
- bitter
- hartig
Laten we elk van deze soorten smaken eens nader bekijken.
Zoet
Over het algemeen wordt zoetheid veroorzaakt door een vorm van suiker of alcohol. Bepaalde aminozuren kunnen ook zoet smaken.
Wetenschappers denken dat we zijn geëvolueerd om van zoet te houden, omdat het ons helpt om energierijk voedsel te herkennen. Zoet voedsel bevat vaak veel koolhydraten, zoals glucose, die ons lichaam van brandstof voorzien.
Voorbeelden van zoete voedingsmiddelen zijn:
- honing
- aardbeien
- snoep
- fruitsap
- taart
Zuur
Zuurheid of zuurheid is de smaak van zuren. Het wordt veroorzaakt door waterstofionen.
Vaak smaakt bedorven of bedorven voedsel zuur. We denken dat we zijn geëvolueerd om zuur te proeven om dit soort schadelijk voedsel te identificeren.
Maar niet alle zure voedingsmiddelen zijn gevaarlijk. We kunnen bijvoorbeeld veilig zuur voedsel eten, zoals:
- azijn
- citroensap
- veenbessen
- yoghurt
- karnemelk
Zout
Zoutheid wordt meestal veroorzaakt door keukenzout of natriumchloride dat aan voedsel wordt toegevoegd. Het kan ook worden veroorzaakt door minerale zouten.
Natrium is essentieel voor de elektrolyt- en vochtbalans. Er wordt dus aangenomen dat we zout kunnen proeven om er zeker van te zijn dat we genoeg natrium binnenkrijgen.
Zoute voedingsmiddelen zijn onder meer:
- sojasaus
- verwerkt vlees
- geconserveerde olijven
- Patat
Bitter
Bitterheid is te wijten aan veel verschillende moleculen. Deze moleculen komen meestal voor in planten.
Veel planten met bittere verbindingen zijn echter giftig. Onze voorouders zijn geëvolueerd om bitterheid te proeven, zodat ze gif konden herkennen en vermijden.
Maar niet alle bitterheid is slecht. We kunnen bitterheid doorgaans tolereren bij lage hoeveelheden of wanneer ze worden gecombineerd met andere smaken.
Bittere voedingsmiddelen zijn onder meer:
- koffie
- wijn
- donkere chocolade
- rucola
Hartig
Hartige smaak wordt veroorzaakt door aminozuren. Het wordt gewoonlijk veroorzaakt door asparaginezuur of glutaminezuur. Af en toe wordt hartig ook wel "umami" of "vlezig" genoemd.
Sommige wetenschappers denken dat het proeven van lekkernijen helpt om onze eetlust te vergroten en de vertering van eiwitten onder controle te houden.
De volgende voedingsmiddelen smaken hartig:
- vlees bouillon
- oude kaas
- rijpe tomaten
- asperges
Smaken worden onderzocht
Momenteel onderzoeken wetenschappers andere smaken, zoals:
- alkalisch (tegenover zuur)
- metalen
- waterachtig
Wat is umami-smaak?
Umami is de meest recent ontdekte smaak. Het is een Japanse term die zich in het Engels losjes vertaalt naar 'hartig' of 'vlezig'.
In 1908 vond een Japanse onderzoeker genaamd Kikunae Ikeda glutaminezuur in kombu, een soort zeewier. Hij stelde vast dat de hartige smaak van het zeewier te wijten was aan de zouten van glutaminezuur. Dit omvat mononatriumglutamaat of MSG.
Sinds Ikeda's eerste ontdekking zijn umami-stoffen in andere voedingsmiddelen aangetroffen. Umami werd geaccepteerd als een nieuwe smaak toen wetenschappers umami-receptoren in onze smaakpapillen vonden.
Is er een verschil tussen smaak en smaak?
Smaak en smaak zijn niet hetzelfde.
- Smaak verwijst naar de perceptie van de sensorische cellen in je smaakpapillen. Wanneer voedselverbindingen deze sensorische cellen activeren, detecteren uw hersenen een smaak, zoals zoetheid.
- Smaak omvat smaak en geur. Geur komt voort uit uw reukvermogen. Sensorische cellen in je neus werken samen met geurdeeltjes en sturen vervolgens berichten naar je hersenen.
Je zou geur kunnen associëren met letterlijk iets ruiken. Maar als u voedsel eet, komen geurdeeltjes in uw mond ook via de nasopharynx uw neus binnen. Dit is het bovenste gedeelte van je keel achter je neus.
Smaak is het resultaat van deze geur plus smaak. Er zijn veel mogelijke smaken, afhankelijk van de intensiteit van elke geur en smaak.
Hoe werkt smaak?
Je tong bevat duizenden kleine bultjes die smaakpapillen worden genoemd. Elke papilla heeft meerdere smaakpapillen met elk 10 tot 50 receptorcellen. Je hebt ook smaakreceptorcellen langs het gehemelte en in het slijmvlies van je keel.
Als je eet, analyseren de receptoren de chemische verbindingen in je eten. Vervolgens sturen ze zenuwsignalen naar je hersenen, waardoor de perceptie van smaak ontstaat. Het stelt ons ook in staat om verschillende smaken te associëren met verschillende emoties.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan de hele tong alle vijf smaken detecteren. Er is niet voor elk een "zone". In vergelijking met het midden van uw tong zijn de zijkanten van uw tong echter gevoeliger voor elk type smaak.
De uitzondering is de achterkant van je tong. Dit gebied is extra gevoelig voor bitterheid, waarvan wordt gedacht dat het ons helpt om giftig voedsel te voelen voordat we het inslikken.
Wat kan uw smaakzin beïnvloeden?
Sommige gezondheidsproblemen of verwondingen kunnen uw smaak aantasten.
Voorbeelden zijn:
- infecties van de bovenste luchtwegen
- middenoorontstekingen
- bestralingstherapie van het hoofd of de nek
- het nemen van bepaalde medicijnen, zoals antihistaminica en antibiotica
- blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals insecticiden
- oor-, neus- of keeloperatie
- verstandskies extractie
- hoofd wond
- gebitsproblemen
- slechte mondhygiëne
- hypogeusie (verlies van een bepaalde smaak)
- ageusie (verlies van smaak)
- dysgeusie (veranderde smaak)
het komt neer op
Mensen kunnen zoete, zure, zoute, bittere en hartige smaken ontdekken. Hierdoor kunnen we bepalen of voedsel veilig of schadelijk is om te eten.
Elke smaak wordt veroorzaakt door chemische stoffen die receptoren op onze smaakpapillen stimuleren.
Door uw smaakzin kunt u genieten van verschillende soorten voedsel en keukens. Als u veranderingen in uw smaak opmerkt, maak dan een afspraak met uw arts.
