"Mijn patiënten hebben zelden een goed idee over hoe hun eigen vulva eruitziet."
De "Barbiepop-look" is wanneer uw vulva-plooien smal en onzichtbaar zijn, waardoor de indruk wordt gewekt dat de vaginale opening krap is.
Andere woorden ervoor? "Schone spleet." "Symmetrisch." "Perfect." Het is ook een look die sommige onderzoekers 'pre-pubic' noemen.
Steeds meer vrouwen vragen echter om deze look, of indruk, als het gaat om vrouwelijke genitale cosmetische chirurgie, of - zoals het vaker wordt geadverteerd als vaginale verjongingschirurgie.
“Op een keer keken mijn man en ik samen naar een tv-programma en maakte een personage een grapje over een vrouw met mijn type schaamlippen. Ik voelde me vernederd in het bijzijn van mijn man. "
Maar voordat we deze psychologische motivaties achter vaginale verjonging uitpakken en waar ze vandaan kunnen komen, is het de moeite waard om eerst de terminologie te bespreken.
De wereld van vaginale verjonging
Het woord vagina heeft een geschiedenis van misbruik in de media. Terwijl 'vagina' verwijst naar het interne vaginale kanaal, gebruiken mensen het vaak door elkaar om te verwijzen naar de schaamlippen, clitoris of schaamheuvel. De term "vaginale verjonging" beschrijft dus meer procedures dan hij technisch vertegenwoordigt.
Wanneer u online vaginale verjonging opzoekt, vindt u procedures die betrekking hebben op zowel chirurgische als niet-chirurgische technieken op de vrouwelijke genitaliën als geheel. Dit bevat:
- schaamlipcorrectie
- vaginoplastiek of 'designer vaginoplastiek'
- hymenoplastie (ook bekend als 'opnieuw maagdelijk maken')
- de O-shot of G-spot versterking
- vermindering van de clitoris
- labiale opheldering
- mons schaamstreek
- vaginale aanscherping of formaatwijziging
Veel van deze procedures, en de redenen om ze te krijgen, zijn controversieel en ethisch twijfelachtig.
Onderzoekers in het International Journal of Women’s Health ontdekten dat de interventies voornamelijk werden gezocht en uitgevoerd om esthetische of seksuele redenen en weinig om medische redenen.
Meer recentelijk heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een waarschuwing afgegeven aan zeven bedrijven die vaginale verjongingsprocedures op de markt brengen.
De advertenties verkochten beloften aan vrouwen dat hun technieken hun vagina's zouden "strakker en opfrissen". Sommige waren gericht op het verbeteren van postmenopauzale symptomen, zoals vaginale droogheid of pijn tijdens seks.
Maar er is één probleem. Gezien het ontbreken van langetermijnonderzoeken is er nauwelijks bewijs dat deze therapieën echt werken of veilig zijn.
Een analyse van 10 vrouwenbladen wees uit dat op foto's van vrouwen die naakt zijn of strakke kleding dragen, de schaamstreek meestal wordt verduisterd of weergegeven als een gladde, platte bocht tussen de dijen.
Hoewel de betrokkenheid van de FDA zal helpen om de gezondheid van vrouwen meer gereguleerd en veiliger te maken, wint vaginale verjonging nog steeds.
Een rapport uit 2017 van de American Society of Plastic Surgeons onthult dat labiaplasty-procedures in 2016 met 39 procent zijn gestegen, met meer dan 12.000 operaties. Labiaplasties omvatten meestal het trimmen van de kleine schaamlippen (binnenste schaamlippen), zodat ze niet onder de grote schaamlippen (buitenste schaamlippen) hangen.
Het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) waarschuwt echter voor deze procedures en noemt het marketingproces - met name degene die impliceren dat deze operaties worden geaccepteerd en routinematig - bedrieglijk.
Als het gaat om seksuele disfuncties, raadt ACOG aan dat vrouwen een zorgvuldige evaluatie ondergaan en grondig worden geïnformeerd over mogelijke complicaties en over het gebrek aan bewijs dat deze behandelingsprocedures ondersteunt.
Waarom zoeken vrouwen naar dergelijke procedures?
Volgens een studie uit 2014 in het tijdschrift Sexual Medicine ontdekten onderzoekers dat de meeste mensen om emotionele redenen vaginale verjonging zoeken, voornamelijk geworteld in zelfbewustzijn.
Hier zijn een paar fragmenten van vrouwen in de studie:
- “Ik haat de mijne, haat, haat, HAAT het! Het is als een tong die uitsteekt in hemelsnaam! "
- "Wat als ze tegen iedereen op school zouden zeggen:‘ Ja, ze is mooi, maar er is iets mis daar beneden. ’"
Dr. Karen Horton, een plastisch chirurg uit San Francisco die gespecialiseerd is in labiaplasties, is het ermee eens dat de procedure kan worden gestuurd door esthetiek.
"Vrouwen zouden willen dat hun kleine schaamlippen opgetrokken, netjes en opgeruimd waren, en willen de kleine schaamlippen niet naar beneden zien hangen", zegt ze.
Een patiënt vertelde haar dat ze 'gewoon wenste dat het er daar beneden mooier uitzag'.
Waar komt de basis van ‘mooier’ vandaan?
Vanwege het gebrek aan opleiding en open dialoog over wat normaal is als het gaat om het uiterlijk en de functie van vrouwelijke geslachtsdelen, is de zoektocht naar een perfecte vagina mogelijk nooit ophouden.
Sommige vrouwen zijn misschien geneigd om zich in te schrijven voor procedures zoals labiaplastiek en de O-shot om problemen op te lossen die ze "haten" of die ze als abnormaal beschouwen. En waar ze het idee krijgen om hun lichaam te haten, komt waarschijnlijk van mediabronnen, zoals vrouwenbladen die airbrush-onrealistische geslachtsdelen uitbeelden.
Deze beelden wekken mogelijk onzekerheid of verwachtingen over wat 'normaal' is bij kijkers, en dragen daarom bij aan de toename van vaginale verjongingsprocedures.
Een analyse van 10 vrouwenbladen wees uit dat op foto's van vrouwen die naakt zijn of strakke kleding dragen, de schaamstreek meestal wordt verduisterd of weergegeven als een gladde, platte bocht tussen de dijen.
Vergeet het vertonen van een uitstekende binnenste schaamlippen. Er is niet eens een omtrek van de grote schaamlippen.
Door de schaamlippen klein of niet-bestaand te laten lijken - een volkomen onrealistische weergave - kan dit ten onrechte informeren en beïnvloeden hoe vrouwen denken dat hun schaamlippen zouden moeten verschijnen.
"Mijn patiënten hebben geen idee hoe 'normale' vulva's eruit moeten zien en hebben zelden een goed idee over hoe hun eigen eruit ziet." - Annemarie Everett
Sommige mensen, zoals Meredith Tomlinson, geloven dat pornografie de drijvende kracht is achter de zoektocht naar de perfecte vulva en vagina.
"Waar anders zien we een close-up van de geslachtsdelen van een andere vrouw?" zij vraagt.
En misschien heeft ze gelijk. Pornhub, een populaire pornowebsite, ontving het afgelopen jaar meer dan 28,5 miljard bezoekers. In hun jaarverslag onthulden ze dat de populairste zoekterm van 2017 'porno voor vrouwen' was. Er was een groei van 359 procent onder vrouwelijke gebruikers.
Experts van King's College London suggereren dat de ‘pornificatie’ van de moderne cultuur de kans op vaginale verjonging opdrijft, aangezien mannen en vrouwen meer dan ooit in aanraking komen met porno via internet.
"Eerlijk gezegd denk ik dat het idee van de‘ perfecte vagina en vulva ’voortkomt uit een gebrek aan nauwkeurige informatie over hoe vulva's eruit zien,” zegt Annemarie Everett, een gecertificeerde gezondheidsspecialist voor vrouwen en gediplomeerd bekken- en verloskundig fysiotherapeut.
"Als het enige waar we naar moeten verwijzen porno is en het algemene idee dat vulva's klein en sierlijk zouden moeten zijn, dan lijkt alles daarbuiten minder acceptabel, en we hebben geen manier om die veronderstelling te betwisten", zegt ze .
Er zijn echter ook aanwijzingen dat porno misschien niet de schuld is.
Een onderzoek uit 2015 gericht op het begrijpen van de genitale tevredenheid van vrouwen, de openheid voor labiaplastiek en de drijvende krachten achter hun geluk en interesse in vaginale verjonging, onderzocht dit. Ze ontdekten dat terwijl het kijken naar pornografie geassocieerd werd met openstaan voor labiaplastiek, het geen voorspeller was van genitale bevrediging.
Deze bevindingen doen twijfels rijzen over de veronderstelling dat pornografie de belangrijkste motor is van vaginale verjonging en dat "er aanvullende voorspellers zijn die in toekomstige modellen moeten worden opgenomen".
Meer vrouwen dan mannen noemden hun afkeer dan hun voorkeur voor hun vulva en vagina.
Met andere woorden, hoewel porno niet alleen de schuld is, kan het een van de vele bijdragende factoren zijn. Een andere factor kan zijn dat vrouwen alleen ideeën hebben over wat mannen willen en wat als normaal wordt beschouwd als het gaat om de vagina en vulva.
"Mijn patiënten hebben geen idee hoe 'normale' vulva's eruit zouden moeten zien en hebben zelden een goed idee over hoe hun eigen eruit ziet", zegt Everett. "Cultureel besteden we veel tijd aan het verbergen van onze anatomie en heel weinig tijd om jonge mensen te oriënteren op wat normaal is."
Kleine meisjes die opgroeien en Barbie's perfect geëtste, plastic 'V' zien als de enige weergave van een 'gemiddelde' vulva, helpen ook nauwelijks.
Meer voorlichting kan positiviteit van het lichaam bevorderen
In een onderzoek uit 2015 werden 186 mannen en 480 vrouwen gevraagd naar hun voorkeuren en antipathieën met betrekking tot de vulva en vagina om de houding ten opzichte van vrouwelijke genitaliën beter te begrijpen als gevolg van culturele en sociale boodschappen.
De deelnemers werd gevraagd: "Welke dingen vind je niet leuk aan de geslachtsdelen van vrouwen? Zijn er bepaalde eigenschappen die je minder leuk vindt dan andere? " Van de mannen die reageerden, was de vierde meest voorkomende reactie 'niets'.
De meest voorkomende afkeer was geur, gevolgd door schaamhaar.
Een man zei: 'Hoe kun je een hekel aan ze hebben? Wat de individuele topologie van elk vrouwtje ook is, er is altijd schoonheid en uniekheid. "
Mannen beschreven ook vaak dat ze van verschillende geslachtsdelen houden. "Ik hou van de verscheidenheid aan vormen en maten van de schaamlippen en clitoris," antwoordde een.
Een ander rapporteerde in zeer specifieke details: “Ik hou van lange, gladde, symmetrische lippen - iets wulps, dat de blik en de verbeelding vangt. Ik hou van grote clits, maar ik word er niet zo opgewonden van als over lippen en kappen. Ik hou van een vulva die groot is, lippen ontvouwen en diep in zijn spleet. "
Sterker nog, meer vrouwen dan mannen noemden hun afkeer dan hun voorkeur voor hun vulva en vagina, wat de auteurs ertoe bracht te concluderen: "Gezien het grote aantal afkeer dat door vrouwen wordt genoemd, is een mogelijke verklaring voor deze bevindingen dat vrouwen sneller negatieve berichten internaliseren over hun geslachtsdelen en gefixeerd op kritiek. "
Zes weken en $ 8.500 dollar aan contante uitgaven later heeft Meredith een genezen vulva - en een genezen gevoel van eigenwaarde.
En de negatieve berichten, wanneer ze komen, kunnen wreed en gemeen zijn, vooral als je bedenkt dat er geen perfecte V.
Mannen die hun afkeer beschreven, namen hun toevlucht tot wrede woorden, zoals 'groot', 'flappy', 'slap', 'uitpuilend' of 'te lang'. Een vrouw meldde dat een mannelijke seksuele partner geschokt was door haar grotere binnenste lippen en gebruikte de uitdrukking 'vleesgordijn' om ze te beschrijven. Een andere man zei: "Ik vind harige geslachtsdelen van een vrouw grof, ze ziet er verwaarloosd uit over haar privé-gebied."
Als tijdschriften de vulva's van echte vrouwen in al hun grote, kleine, harige of haarloze glorie zouden weergeven, zouden deze stekende, kwetsende beschrijvingen misschien minder impact hebben.
Als er meer voorlichting zou zijn over hoe de vulva en vagina van een vrouw er tijdens hun leven uit kunnen zien, zou misschien een pad naar meer lichaamsacceptatie en positiviteit kunnen worden aangemoedigd.
Een balans vinden tussen externe en interne druk
Maar wat gebeurt er in de tussentijd voor de generaties die geen vaginale opvoeding hebben gehad of behoefte zien aan vaginale verjonging?
De eerder genoemde Meredith was zich altijd al bewust van haar schaamlippen sinds ze een klein meisje was. Dit kwam met name doordat haar binnenste schaamlippen veel lager hingen dan haar buitenste schaamlippen, een aantal centimeters onder haar grote schaamlippen.
"Ik had altijd het vermoeden dat ik anders was, maar het viel me op toen ik naakt was in de buurt van andere meisjes, dat ik eigenlijk anders was", zegt ze.
Als gevolg hiervan vermeed Meredith badpakken ten koste van alles. Ze wilde niet het risico lopen dat haar binnenste schaamlippen eruit glipten zodat de wereld het kon zien. Ze had het gevoel dat ze die strakke, modieuze yogabroek ook niet kon dragen, omdat ze zinspeelde op de vorm en anatomie van haar vulva.
Als ze een spijkerbroek droeg, moest ze een maxi-pad gebruiken, voor het geval haar schaamlippen begonnen te irriteren en bloeden. 'Een keer, na een dag fietsen', herinnert ze zich, 'ontdekte ik dat mijn schaamlippen aan het bloeden waren. Het was zo pijnlijk. "
Dit had ook invloed op haar eerdere relaties, omdat Meredith nerveus zou worden als ze daar naakt werd gezien en aangeraakt. Wat als ze staarden, een grap maakten over ‘rosbiefvagina's’ of dachten dat het een afknapper was?
En zelfs nadat ze getrouwd was, ervoer Meredith nog steeds onzekerheid.
"Toen mijn man en ik samen naar een tv-programma keken, maakte een personage een grap over een vrouw met mijn soort schaamlippen", herinnert ze zich. "Ik voelde me vernederd in het bijzijn van mijn man."
Na het lezen van een online artikel over plastische chirurgie, kwam Meredith de term 'labiaplasty' tegen - een soort plastische chirurgie die de binnenste schaamlippen van een vrouw trimt.
"Dit was de eerste keer dat ik ontdekte dat er een manier was om te veranderen waar ik mee worstelde en dat velen in dezelfde situatie zaten als ik", herinnert ze zich. "Je voelt je gemakkelijk geïsoleerd door deze problemen. Dit was bevrijdend. "
Kort nadat ze op internet was ontdekt, ging Meredith op consult bij Dr. Karen Horton. "Ik had geen foto, maar Dr. Horton deed suggesties voor waar ik mijn binnenste schaamlippen zou knippen", zegt ze.
En Meredith's echtgenoot heeft haar nooit voorgesteld of onder druk gezet om een schaamlipcorrectie uit te voeren. "Hij was verrast maar ondersteunend", herinnert ze zich. "Hij vertelde me dat het hem niets kon schelen en dat ik het niet hoefde te doen, maar dat hij me hoe dan ook zou steunen."
Een paar weken later kreeg Meredith een labiaplastiek, een eendaagse procedure die ze beschrijft als "eenvoudig, snel en ongecompliceerd", hoewel algemene anesthesie vereist is. Dr. Horton raadde aan om een week vrij te nemen van het werk, drie weken niet te sporten en zes weken geen seks te hebben.
Maar Meredith voelde zich sterk genoeg om de volgende dag weer aan het werk te gaan.
Zes weken en $ 8.500 dollar aan contante uitgaven later heeft Meredith een genezen vulva - en een genezen gevoel van eigenwaarde.
"Ik heb geen spijt, en het was het absoluut waard", zegt ze. "Ik verstop me niet meer. Ik voel me normaal. " En ja - ze draagt nu een bikinibroekje, een spijkerbroek zonder maxi-zeem en springt regelmatig op haar fiets voor lange ritten.
Sinds de operatie hebben Meredith en haar man de procedure nauwelijks besproken. “Ik heb het helemaal voor mezelf gedaan. Het was een persoonlijke beslissing. "
English Taylor is een in San Francisco gevestigde schrijfster en geboortedoula voor vrouwen over gezondheid en welzijn. Haar werk is te zien geweest in The Atlantic, Refinery29, NYLON, LOLA en THINX. Volg Engels en haar werk op Mediumof op Instagram.
