Je immuunsysteem beschermt je tegen een veelvoud aan ziektekiemen en schadelijke stoffen die je ziek kunnen maken. Het bestaat uit een complex netwerk van cellen, weefsels en eiwitten die zich door uw hele lichaam bevinden.
Het is belangrijk om de immuniteit tijdens de COVID-19-pandemie te begrijpen. Een reden hiervoor is dat uw immuunsysteem een geheugen heeft. Het kan informatie opslaan over ziektekiemen (zoals virussen) die het eerder is tegengekomen. Daardoor kan je immuunsysteem sneller reageren als het die kiem weer moet bestrijden.
Onderzoekers werken hard om erachter te komen hoe lang de immuniteit duurt na COVID-19. Het begrijpen van COVID-19-immuniteit speelt ook een belangrijke rol bij het ontwikkelen van een effectief vaccin dat u kan beschermen tegen het nieuwe coronavirus.
In dit artikel gaan we dieper in op uw immuunsysteem, de verschillende soorten immuniteit die u kunt verwerven en wat we tot nu toe weten met betrekking tot COVID-19.
Hoe werkt uw immuunsysteem?
Je immuunsysteem wordt geactiveerd wanneer het vreemde indringers tegenkomt, zoals virussen, bacteriën en schimmels die ziekte, infectie of ziekte kunnen veroorzaken. Deze indringers worden antigenen genoemd.
In de context van infectieziekten zijn antigenen eiwitten die worden aangetroffen op het oppervlak van virussen, bacteriën of schimmels.
Je eigen cellen hebben ook oppervlakte-eiwitten. Een immuunsysteem dat normaal werkt, reageert niet op hen, aangezien ze worden herkend als een deel van jou.
Een auto-immuunreactie treedt op wanneer uw immuunsysteem gezonde cellen in uw eigen lichaam aanvalt. Enkele voorbeelden van auto-immuunziekten zijn:
- reumatoïde artritis (RA)
- psoriasis
- diabetes mellitus type 1
- multiple sclerose (MS)
Soorten immuunrespons
Laten we nu eens kijken hoe uw immuunsysteem reageert op een mogelijke bedreiging. Aangezien we COVID-19 bespreken, gebruiken we een virus als voorbeeld.
Er zijn twee verschillende takken van de immuunrespons: aangeboren en adaptief.
De aangeboren reactie gebeurt snel. Aangeboren immuuncellen die door uw lichaam circuleren, detecteren het virus. Hun reactie is breed en omvat meestal een ontsteking.
Cellen van de aangeboren respons zullen ook doorgaan om de cellen te waarschuwen die bij de adaptieve respons zijn betrokken. Als zodanig vindt de adaptieve respons later in het verloop van een infectie plaats.
Hoewel de aangeboren respons breed is, is de adaptieve respons specifiek. De betrokken cellen zijn gespecialiseerd. Ze kunnen zeer specifieke kenmerken van dit virale antigeen herkennen en kunnen zien of ze dit virus eerder zijn tegengekomen.
De adaptieve respons is wat verantwoordelijk is voor het immuungeheugen.
Aangeboren en adaptieve immuunresponsen en COVID-19
Omdat het nieuwe coronavirus, bekend als SARS-CoV-2, zo nieuw is, proberen wetenschappers en onderzoekers nog steeds te leren hoe het immuunsysteem erop reageert.
Sommige mensen met COVID-19 worden erg ziek. Een aspect van deze ernstige ziekte is een overmatige ontstekingsreactie van de aangeboren immuuncellen. Het staat bekend als een cytokinestorm. Onderzoekers onderzoeken hoe en waarom dit gebeurt in COVID-19.
De adaptieve respons speelt ook een rol bij het bestrijden van het nieuwe coronavirus. Het doet dit via uw T-cellen. T-cellen zijn gespecialiseerde cellen die met virus geïnfecteerde cellen kunnen doden of andere immuuncellen kunnen helpen bij de reactie op een infectie.
T-cellen die specifiek zijn voor het virus dat COVID-19 veroorzaakt, zijn geïdentificeerd bij mensen die zijn hersteld. Deze T-cellen waren gericht op verschillende delen van het virus.
Wat is actieve immuniteit?
Actieve immuniteit vindt plaats wanneer uw immuunsysteem wordt geactiveerd om antilichamen te produceren om een ziekte te bestrijden.
Antilichamen zijn eiwitten die specifiek zijn voor een antigeen (vreemde indringer), waardoor het antigeen kan worden gericht, geneutraliseerd en vernietigd.
Actieve immuniteit kan op twee verschillende manieren worden bereikt:
- Natuurlijke infectie. U verkrijgt een actieve immuniteit door een infectie of ziekte op te lopen.
- Vaccinatie. Actieve immuniteit krijg je door via vaccinatie een verzwakte vorm van een ziekteverwekker te krijgen.
Laten we nu eens kijken naar enkele voorbeelden:
- Waterpokken. Actieve immuniteit tegen waterpokken is levenslang. Dit betekent dat als u een infectie krijgt met het waterpokkenvirus, herinfectie onwaarschijnlijk is. Als je het als kind had, maakte je antistoffen tegen het virus. Dus je immuunsysteem weet hoe het het moet bestrijden als het het opnieuw tegenkomt.
- Griep. Actieve immuniteit tegen griep is niet levenslang. Dit komt omdat herinfectie met verschillende griepvirussen mogelijk is. De actieve immuniteit die is verkregen door eerdere infecties en jaarlijkse griepvaccins kan echter nog steeds bescherming bieden, waardoor de duur of ernst van de ziekte mogelijk wordt verkort.
Actieve immuniteit en COVID-19
Mensen die een infectie met het nieuwe coronavirus oplopen, ontwikkelen binnen twee weken antistoffen, maar de bescherming die deze antistoffen bieden, is niet goed begrepen. Het is momenteel ook nog onduidelijk of een persoon een tweede SARS-CoV-2-infectie kan oplopen.
Veel COVID-19-antilichaamstudies richten zich op een type antilichaam dat een neutraliserend antilichaam wordt genoemd. Neutraliserende antilichamen binden rechtstreeks aan virale eiwitten, waardoor wordt voorkomen dat het virus een cel infecteert.
In een recente studie werd gekeken naar antilichamen bij 149 mensen die hersteld waren van COVID-19. Er circuleerden geen hoge niveaus van neutraliserende antilichamen tegen SARS-CoV-2 in hun bloed.
Echter, sequentie-inspanningen detecteerden antilichaam-producerende cellen (B-cellen) die krachtige neutraliserende antilichamen tegen SARS-CoV-2 konden produceren.
Maar het lijkt erop dat antilichamen tegen het nieuwe coronavirus niet lang zullen duren. Een andere recente studie toonde aan dat de antilichaamspiegels sterk daalden in de maanden na het herstel van COVID-19 bij meer dan 90 procent van zowel symptomatische als asymptomatische personen.
Onderzoek naar actieve immuniteit en COVID-19 loopt. Er is nog veel dat we moeten leren.
Inzicht in de ins en outs van de antilichaamrespons op het nieuwe coronavirus zal van vitaal belang zijn bij het bereiken van actieve immuniteit door vaccinatie.
Wat is passieve immuniteit?
Passieve immuniteit is wanneer u antilichamen krijgt toegediend in plaats van ze zelf te produceren. In het geval van passieve immuniteit is de bescherming onmiddellijk. In tegenstelling tot actieve immuniteit is het echter niet langdurig.
Enkele voorbeelden van hoe passieve immuniteit kan worden verkregen, zijn:
- Maternale antilichamen. Maternale antilichamen worden tijdens de zwangerschap van een moeder op een zich ontwikkelende foetus overgedragen via de placenta. Deze antistoffen kunnen ook tijdens de borstvoeding van moeder op kind worden overgedragen. Ze kunnen een baby beschermen tegen bepaalde soorten infecties.
- Bloedproducten. Diverse bloedproducten kunnen antistoffen bevatten. Een voorbeeld is homoloog humaan hyperimmuun globuline. Het komt uit bloedplasma en bevat hoge niveaus van antilichamen tegen een specifiek antigeen.
Passieve immuniteit en COVID-19
Onderzoekers onderzoeken passieve immuniteit als een mogelijke behandeling voor mensen die ernstig ziek zijn met COVID-19. Het omvat het gebruik van een bloedproduct dat herstellend plasma wordt genoemd.
Als iemand herstelt van COVID-19, kan hij ervoor kiezen om bloed te doneren. Plasma, het gele deel van het bloed dat hun antilichamen bevat, kan vervolgens worden geïsoleerd. Dit plasma kan vervolgens intraveneus worden toegediend aan iemand die ernstig ziek is met COVID-19.
Er zijn onderzoeken gaande om te bepalen hoe effectief dit type therapie is voor COVID-19. Hoewel er enkele voordelen zijn gemeld, merkt een recent overzicht op dat grotere, completere onderzoeken nodig zijn.
Wat is kudde-immuniteit?
Infectieziekten vereisen dat gevoelige personen zich blijven verspreiden. Als een voldoende hoog percentage van een bevolking immuun is voor een ziekte, zal het moeilijk zijn voor die ziekte om zich te verspreiden. Hierdoor worden er minder mensen ziek.
Dit concept wordt kudde-immuniteit genoemd. Kudde-immuniteit kan mensen helpen beschermen die bijzonder kwetsbaar zijn voor ziekten. Voorbeelden zijn onder meer de zeer jonge, oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Kudde-immuniteit wordt vaak besproken in relatie tot vaccinatie. Hoge immuniteitsniveaus door vaccinatie kunnen de verspreiding van verschillende infectieziekten binnen onze gemeenschappen sterk beperken, waardoor zowel uzelf als de mensen om u heen worden beschermd.
Kudde-immuniteit en COVID-19
Deskundigen hopen dat we door vaccinatie COVID-19-kudde-immuniteit kunnen bereiken. Aangezien er proeven lopen om mogelijke COVID-19-vaccins te evalueren, zijn we nog enkele maanden verwijderd van een vaccin.
Kudde-immuniteit kan ook worden bereikt door natuurlijke infectie. Onderzoek schat echter dat ongeveer 67 procent van de bevolking het nieuwe coronavirus zou moeten oplopen en herstellen om op deze manier immuniteit voor de kudde te verkrijgen.
Gezien wat we weten over COVID-19, kan het bereiken van kudde-immuniteit door natuurlijke infectie ernstige gevolgen hebben voor veel mensen. Het zou ook een te grote belasting vormen voor ons zorgstelsel.
Daarom werken onderzoekers harder dan ooit om een effectief vaccin te ontwikkelen.
Hoe kun je je immuunsysteem versterken?
Er zijn enkele strategieën die u in uw dagelijks leven kunt gebruiken om uw immuunsysteem robuust en gezond te houden.
Het is echter ook belangrijk op te merken dat, hoewel deze strategieën uw immuungezondheid kunnen verbeteren, ze u niet specifiek tegen COVID-19 beschermen.
Om te voorkomen dat u een infectie met het nieuwe coronavirus oploopt, kunt u doorgaan met het nemen van maatregelen voor infectiebeheersing, zoals:
- fysiek of sociaal, afstandelijk
- het dragen van een gezichtsbedekking in de buurt van anderen buiten uw huishouden
- vaak handen wassen
Tips om uw immuunsysteem te versterken
- Eet gezond. Een goed uitgebalanceerd dieet is essentieel voor een goede gezondheid. Bovendien kunnen sommige voedingsmiddelen, zoals groene bladgroenten, citrusvruchten en knoflook, uw immuunsysteem een extra boost geven.
- Oefening. Regelmatige lichaamsbeweging kan u helpen gezond te blijven, uw humeur te verbeteren en ook uw immuunsysteem sterk te houden.
- Houd een matig gewicht aan.Obesitas wordt in verband gebracht met een verhoogde ontsteking in het lichaam.
- Krijg genoeg slaap. Slecht slapen is niet alleen een domper op uw energieniveau, maar het kan ook uw immuunsysteem verzwakken.
- Vind manieren om te ontstressen. Stress kan een negatief effect hebben op uw immuunsysteem. Probeer gezonde manieren te vinden om met stress om te gaan. Enkele effectieve manieren om te ontstressen zijn onder meer lichaamsbeweging, yoga, meditatie of gewoon een hobby die je leuk vindt.
- Stoppen met roken. Roken heeft veel schadelijke gevolgen voor de gezondheid, een daarvan is dat het uw immuunsysteem kan verzwakken.
- Gebruik met mate alcohol. Hoewel een beperkte hoeveelheid alcoholgebruik meestal geen probleem is, kan te veel drinken uw immuniteit verlagen.
Kan iets uw immuunsysteem verzwakken?
Ja, er zijn enkele factoren die uw immuunsysteem kunnen verzwakken. Enkele hiervan zijn leeftijds- en gezondheidsgerelateerde factoren, zoals:
- ouder zijn
- medicijnen nemen die het immuunsysteem onderdrukken
- een orgaan- of beenmergtransplantatie ondergaan
- hiv of aids hebben
- een behandeling voor kanker ondergaat
- met een primaire immunodeficiëntiestoornis
Bovendien zijn er leefstijlfactoren die uw immuunsysteem kunnen verzwakken. Ze bevatten:
- het eten van een dieet met weinig voedingsstoffen
- niet genoeg slaap krijgen
- hoge niveaus van stress
- zwaarlijvigheid hebben
- roken
- het drinken van overmatige hoeveelheden alcohol
het komt neer op
Uw immuunsysteem is een complex netwerk van cellen, eiwitten en weefsels dat uw lichaam helpt beschermen tegen ziekten en infecties. Er zijn verschillende soorten immuunresponsen en verschillende soorten immuniteit.
Onderzoekers werken momenteel om te begrijpen hoe uw immuunresponsen en immuniteit u kunnen beschermen tegen COVID-19. Door dit beter te begrijpen, kan de wetenschappelijke gemeenschap werken aan de ontwikkeling van effectieve vaccins en andere behandelingsstrategieën.
Hoewel een gezond immuunsysteem u kan helpen bij het bestrijden van bepaalde ziekten, beschermt het u niet tegen het oplopen van een infectie met het nieuwe coronavirus.
Om het risico op ziek worden te verkleinen, is het essentieel om preventieve maatregelen te nemen, zoals afstand nemen, handen wassen en een gezichtsbedekking dragen.
.jpg)
