Zelfs als uw persoon van buitenaf sterk lijkt, moet u begrijpen dat hun geest en lichaam nog steeds aan het herstellen zijn van een trauma.
Als u ooit een dierbare bent kwijtgeraakt, herinnert u zich misschien hoe het voelde direct na uw verlies: vrienden komen langs, brengen u eten en komen meestal voor u opdagen. Maar naarmate weken overgaan in maanden en maanden in jaren, vallen die check-ins weg - of verdwijnen ze helemaal.
Dit gevoel komt maar al te bekend voor bij sommige overlevenden van borstkanker die zich plotseling alleen kunnen voelen terwijl ze worstelen om zich aan hun nieuwe normaal aan te passen.
Wil je er zijn voor je vriend, maar heb je geen idee waar je moet beginnen? We spraken met deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid die met overlevenden van kanker werken, om de primeur te krijgen over hoe u kunt blijven opdagen.
1. Respecteer hun trauma en verdriet
"Dierbaren moeten begrijpen dat er veel verlies is opgetreden voor de overlevende", zegt Renee Exelbert, PhD, CFT, een psycho-oncoloog en overlevende van borstkanker.
Dit omvat verlies van veiligheid in hun lichaam, verlies van veiligheid in de wereld en soms het verlies van fysieke lichaamsdelen of het verlies van eerder functioneren, legt ze uit.
Met dat verlies komt het opnieuw leren omgaan met de wereld.
Zelfs als uw persoon van buiten sterk lijkt, "begrijp dan dat zijn geest en lichaam nog steeds aan het herstellen zijn van een trauma", zegt Gabriela Gutierrez, LMFT, klinisch oncologietherapeut aan het Loma Linda University Cancer Center.
Het fysieke verlies dat gepaard gaat met borstkanker kan leiden tot een soort heropbouw van identiteit, zegt ze.
"Vrouwen leren hoe ze zichzelf nog steeds als vrouw kunnen zien, zelfs nadat hun borsten zijn veranderd of allemaal tegelijk zijn verwijderd", zegt Gutierrez.
2. Begrijp de angst voor herhaling
Je vraagt je misschien af waarom je vriend niet meer feestviert. Ze hebben tenslotte net een schone gezondheidsverklaring gekregen en hebben kanker overleefd.
Helaas is het niet zo eenvoudig.
Volgens de Cleveland Clinic maakt tot 50 procent van de overlevenden van borstkanker zich zorgen dat hun kanker terug zal komen.
"Deze angst voor herhaling is een veel voorkomend verschijnsel waarmee patiënten worden geconfronteerd wanneer hun lichaam leert hoe ze zich weer kunnen aanpassen aan de‘ normale wereld ’en terwijl hun lichaam het fysieke en emotionele trauma verwerkt dat ze zojuist hebben doorstaan," zegt Gutierrez.
3. Vraag wat hun behoeften zijn
Het kan verleidelijk zijn om erin te willen springen en te proberen dingen te 'repareren' of te proberen de last ervan weg te nemen, maar dit is het moment waarop je geliefde je vertelt wat ze nodig hebben.
Omdat hun proces zo emotioneel afmattend was, zijn er allerlei dingen die misschien onschadelijk voor je zijn, maar een trigger voor hen, zoals voedsel dat ze niet konden eten terwijl ze ziek waren.
"Door zorgvuldig te luisteren, wordt de wens getoond om de overlevende te helpen zich verbonden en begrepen te voelen", zegt Exelbert. "Weten dat iemand wil u helpen is buitengewoon zinvol. "
"Maar als ze het gevoel hebben dat ze niet weten wat ze nodig hebben, wil je misschien aanbieden om ze te helpen weer op het goede spoor te komen met lichaamsbeweging of andere vormen van zelfzorg," zegt ze.
4. Ga door met verschijnen
Uw persoon moet vooral weten dat u er voor hen zult blijven.
"Herinner hen eraan om geduld met zichzelf te hebben en medeleven met zichzelf te hebben", zegt Gutierrez. "Herinner ze eraan dat het oké is om harde gesprekken met je te beginnen, zolang je het gevoel hebt dat je een veilig persoon bent om dat mee te doen."
Ze zijn misschien bang om deze heftige emoties met je naar voren te brengen, en ze moeten weten dat ze je niet tot last zijn.
5. Begrijp dat hun prioriteiten zijn verschoven
Je loopt al 10 jaar samen met je vriendin, en nu ze weer gezond is, vraag je je af waarom ze niet geïnteresseerd is in hardlopen.
Wanneer iemand een traumatische ervaring heeft meegemaakt, zoals een ziekte, zullen perspectieven en prioriteiten veranderen. Begrijp dat het niet persoonlijk is.
"Geliefden moeten zich ervan bewust zijn dat de overlevende niet dezelfde waarde of belang hecht aan eerder gedeelde waarden, relaties of stressfactoren", zegt Exelbert. "Wat ooit belangrijk was voor de overlevende, is misschien helemaal niet langer relevant."
6. Zorg goed voor jezelf
Hoe kun je voor iemand anders zorgen als je niet voor jezelf zorgt?
“Veel zorgverleners vinden dat ze geen stem verdienen omdat ze niet de patiënt waren, maar kanker is een relationele ziekte, en jouw ervaring is ook belangrijk”, zegt Gutierrez.
Je maakte ook deel uit van de emotionele reis naar kanker, en je gevoelens zijn ook geldig.
Als het verwerken van je eigen verdriet en trauma rondom de ervaring te veel voor je is, overweeg dan om een therapeut te zoeken die je kan helpen.
Theodora Blanchfield is een schrijver uit Los Angeles. Haar werk is onder meer verschenen in Women’s Health, Bustle, Glamour, Cosmopolitan, Huffington Post en Mic. Ze blogt over verdriet, geestelijke gezondheid en het gebruik van hardlopen om het allemaal aan te pakken Preppy Runner.
