Je zit niet bepaald in een geheim genootschap, maar het voelt soms wel alsof je een uitsluitend pompende ouder bent.
Tien maanden.
Tien maanden mechanisch pompen in plastic waar mijn baby had moeten zijn. Tien maanden pomponderdelen reinigen. Tien maanden strompelen naar de keuken om mijn melk op te slaan terwijl ik gewoon naar bed wilde. Tien maanden me afvragen of al mijn inspanningen überhaupt een verschil maakten.
Ik ben al 10 maanden een moeder die borstvoeding geeft en 10 maanden lang heb ik er moeite mee om daar trots op te zijn. Maar weet je wat? Het is eindelijk tijd dat we beginnen te praten over exclusieve pompende ouders, want we bestaan echt - en we verdienen het om trots te zijn op onze inspanningen.
Mijn pompende reis
Mijn vroegste herinneringen aan het voeden van mijn baby zullen voor altijd in mijn hoofd blijven zitten met de wervelende geluiden van een ziekenhuispomp op de achtergrond, zo moe tussen uitstapjes naar de NICU dat een aardige verpleegkundestudent een bordje 'Niet storen' op de deur van mijn ziekenhuis plakte zodat ik kon proberen te slapen.
Voor de week dat mijn baby in de NICU doorbracht, pompte ik in het ziekenhuis toen ik nog patiënt was, en later, in het hotel dat we in de buurt huurden om dicht bij haar te blijven.
Veel van mijn tijd die week kwam neer op de stappen van een uur of zo.Ik haastte me terug naar het hotel om zo snel mogelijk een Chipotle-burrito-kom in mijn mond te douchen, pompen en scheppen voordat ik terugging naar het ziekenhuis met mijn koeltas vol melk. Eerlijk gezegd weet ik niet of ik ooit guacamole zal kunnen ruiken en niet meteen terug naar die kleine hotelkamer zal worden vervoerd.
Toen we eindelijk thuiskwamen uit het ziekenhuis, bleef ik mijn wekker zetten voor elke 3 uur om te pompen. Mijn leven werd een overweldigende waas toen ik probeerde mijn dochter te verplegen, haar aan mijn man af te geven om flesvoeding te geven, vervolgens 20 tot 30 minuten te pompen, alle pomponderdelen te wassen en te steriliseren en het proces in nog een uur te herhalen.
Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe die tijd was - uitputting begint het niet eens te bedekken, omdat er ook zoveel andere emoties bij betrokken waren.
Frustratie over de eindeloze pogingen om mijn dochter aan het slot te krijgen. Ik hoop elke keer dat dit het moment is waarop ze het zou 'krijgen', alleen om zich leeggelopen en teleurgesteld te voelen als het weer niet werkte. Overweldigende gevoelens van mislukking dat het mijn schuld was. Schuldgevoel dat ik in wezen het dubbele werk voor ons allemaal had gecreëerd.
Het voelde alsof ik had gemaakt wat 'had moeten' zijn geweest om mijn baby 15 minuten te voeden en weer in slaap te laten vallen tot een beproeving van anderhalf uur per keer.
Moeders pompen zijn moeders die borstvoeding geven
Eerlijk gezegd was die vroege tijd in het leven van mijn baby verschrikkelijk. En ik voelde me zo vreselijk alleen. Ik werd gedreven door een intense behoefte om mijn baby van moedermelk te voorzien, maar ik voelde me ook een beetje gek voor wat ik ons allemaal aandeed.
Ik belandde uiteindelijk bij een andere moeder die ik kende, die moeite had met het geven van borstvoeding, terwijl ik me een weg baant door een uitleg van hoe elke voeding eruit zag.
"Oh dat?" zei ze luchtig. "Ja, ik ben al jaren een EP-moeder. Het is zo moeilijk."
Haar simpele nuchterheid over wat ik doormaakte, maakte me vloekend. Bedoel je me te vertellen dat er een echte naam was voor wat ik aan het doen was? Zoals, het was echt, en niet alleen ik verzon het terwijl ik ging? En je vertelt me dat andere moeders dit ook doen ?!
Blijkbaar is dat precies wat ze zei - exclusief kolven, of EP, ouders, zijn een hele gemeenschap van ouders die uitsluitend moedermelk afkolven voor hun baby's.
Op de een of andere manier, in al mijn jaren van werken als verloskundige, in mijn bijna tien jaar dat ik moeder ben, en in mijn carrière als professionele ouderschrijver, had ik geen idee dat de EP-gemeenschap bestond. Het is alsof ze helemaal vergeten zijn in de wereld van borstvoeding.
Ik schaam me om toe te geven dat ik zelf exclusieve kolvende moeders over het hoofd had gezien als moeders die borstvoeding gaven totdat ik er een werd. Maar nu ik een EP-moeder ben, zijn mijn ogen voor altijd geopend voor deze ongelooflijke gemeenschap van toegewijde ouders.
Waarom ik er trots op ben een EP-moeder te zijn
Tijdens mijn EP-reis gedurende een aantal maanden geef ik toe dat ik mijn beslissing om te pompen in de eerste plaats als een mislukking beschouwde - ik pompte alleen omdat ik had mislukt om mijn dochter met succes te verzorgen. Ik gaf alleen flesvoeding omdat ik dat had gedaan mislukt bij "echte" borstvoeding. Ik had dit pad alleen gekozen omdat ik het had gedaan mislukt bij alle anderen.
Het heeft lang geduurd voordat ik EP kon zien zoals het werkelijk is: helemaal geen mislukking, maar een geheel eigen prestatie. Exclusief kolven is een enorme toewijding, opoffering en uiteindelijk een geschenk van mezelf aan mijn baby.
Het is echt een unieke reis waar elke moederonderneming terecht ongelooflijk trots op zou moeten zijn.
Het alarm om de 3 uur, het eindeloze steriliseren en wassen en flessen verspreid over het huis, de vindingrijkheid en creativiteit om je baby te vermaken terwijl je pompt, de uren die je hebt doorgebracht en je als een echte koe hebt doorgebracht (kanttekening: als je een echte koe bent). EP-ouder ook, koop jezelf de Elvie, het heeft mijn leven veranderd en ik zal voor altijd zijn lof zingen) - ze maken allemaal deel uit van het offer dat je hebt gebracht om te doen wat volgens jou het beste is voor je baby.
Ik wilde mijn dochter wanhopig borstvoeding geven en dat gebeurde niet bij ons, maar ik heb haar toch moedermelk kunnen geven omdat dat belangrijk voor me was. Ik hield vol door pijnlijke tepels en mastitis en miste familietijd en knipgebeurtenissen die kort waren om te pompen, en ik deed het allemaal voor mijn dochter.
En na 10 maanden kan ik eindelijk zeggen dat ik een trotse EP-moeder ben, niet omdat het me niet lukte om borstvoeding te geven, maar omdat het me lukte mijn baby te voeden op de manier die goed voor ons was.
Chaunie Brusie is een bevallingsverpleegster die schrijver is geworden en een pas geslagen moeder van vijf. Ze schrijft over alles, van financiën tot gezondheid en hoe je die vroege dagen van het ouderschap kunt overleven, terwijl je alleen maar kunt denken aan alle slaap die je niet krijgt. Volg haar hier.
.jpg)
