Het ‘buitenleven’ is niet alleen voor mensen met een handicap.
Ik ben al mijn hele leven gek op kamperen, maar nadat ik gehandicapt raakte, werd mijn kamperen en reizen veel beperkter. Kampeertrips zijn maar een nacht of twee geweest en blijven altijd lokaal.
Dit jaar besloot ik echter de sprong te wagen en een meerdaagse kampeertrip naar Glacier National Park te maken met een grote groep familieleden.
Er zijn veel ideeën over voor wie het "buitenleven" bedoeld is. Wandelen en kamperen wordt vaak geadverteerd voor diegenen die hun uithoudingsvermogen testen, hun grenzen verleggen, de grenzen van hun lichaam uitdagen.
Gecombineerd met het feit dat veel wandelingen, kampeerterreinen en andere buitenactiviteiten ernstig tekortschieten in fysieke toegankelijkheid, is het vaak alsof er een bord 'alleen voor niet-gehandicapte personen' op de vrije natuur staat.
Maar voor mij geeft het buitenleven me de mogelijkheid om contact te maken met de aarde. Omdat ik in de natuur ben, kan ik een tijdje weggaan van het zo volledig in mijn lichaam bestaan en in plaats daarvan een lichaam zijn dat in de ruimte bestaat, slechts één klein wezen in een gigantische wereld. Het geeft me de kans om echt volledig dankbaar te zijn voor de zegen van gewoon leven.
Ik wil blijven kamperen zolang mijn lichaam het toelaat! Dus hoewel het niet gemakkelijk was, heb ik door een klein experiment ontdekt wat voor mij het beste werkt. Dit is wat ik gaandeweg heb geleerd.
1. Probeer eerst kortere ‘oefenritten’
De eerste keer dat ik kampeerde nadat ik gehandicapt was geraakt, duurde slechts één nacht en was in een hut. Klein beginnen was belangrijk voor me, omdat ik niet wist waar ik aan begon of hoe mijn lichaam zou reageren.
Na een succesvolle one-nighter in een hut, probeerde ik twee nachten te kamperen met tenten. Ik leerde al snel dat dit een grens is die mijn nieuwe lichaam heeft - het heeft een echte matras nodig, niet de rotsachtige grond.
In de daaropvolgende jaren probeerde ik meerdere reizen van één of twee nachten, allemaal binnen een paar uur van mijn huis. Deze voelden zich veilig, wetende dat ik redelijk dicht bij huis was als ik zo nodig vroeg terug moest komen (wat ik twee keer deed!).
Toen mijn zelfvertrouwen toenam en ik de vaardigheden leerde die ik nodig had om binnen de beperkingen van dit lichaam te kamperen, begon ik me beter te voelen over het maken van een langere en verdere reis. Ik was klaar voor vijf nachten op Glacier.
2. Los problemen op vóór de reis, niet tijdens
Een ding dat vooral zwaar is voor mijn lichaam, zijn lange autoritten. Rijden van Portland, Oregon, naar Glacier National Park in Montana - een rit van meer dan 11 uur - was ontmoedigend en maakte me een beetje nerveus.
Na iets meer dan 2 uur rijden moest ik mijn zelfklevende verwarmingskussens uittrekken (deze dingen zijn geweldig om te reizen!) En een spierverslapper nemen. Nog een paar uur en ik had pijnstillers nodig.
Ik was zo dankbaar dat ik al mijn medicijnen had ingepakt. Zelfs degenen die ik in drie maanden niet had genomen. Zelfs degenen die ik niet graag neem vanwege de manier waarop ze me laten voelen.
Ik had al deze dingen ingepakt omdat ik wist dat dit niet het moment was om te proberen de symptomen door te drukken, en in het bos in een andere staat was het zeker niet het moment om zonder medicijnen op te raken!
Problemen oplossen met iets dat naar boven zou kunnen komen terwijl het weg was, en plannen alsof het zou kunnen (met de hoop natuurlijk dat het niet zou gebeuren!), Maakte me voorbereid.
Dit kan echter wat geavanceerde planning en coördinatie vergen. Zorg ervoor dat je genoeg medicijnen hebt voor de hele tijd dat je weg bent, plus een beetje meer voor het geval dat (je weet nooit of je er een laat vallen, er water op morst, enz.).
Als u bijna een nieuwe vulling nodig heeft, overleg dan met uw arts en apotheker en leg uw situatie uit, en kijk of u het vroeg kunt krijgen aangezien u weg bent.
3. Bedenk een reisspecifiek maaltijdplan
Hoewel ik volledig was voorbereid met al mijn medicijnen en pijnstillende hulpmiddelen, had ik geen plannen voor eten.
Als zodanig merkte ik dat ik om 16.30 uur hongerig en moe was, na onze eerste volledige dag bij McDonald Lake, waarbij elk deel van mijn lichaam pijn deed. Ik was in tranen in een onbekende kruidenierswinkel, zonder plan.
Ik heb het op de moeilijke manier geleerd - zorg ervoor dat je een plan hebt voor eten, vooral als je speciale dieetbeperkingen hebt! Een van de belangrijkste dingen die ik kan doen om voor mijn lichaam te zorgen en mijn gezondheid te beheren, is mezelf regelmatig te voeden en met voedsel waarvan ik weet dat mijn lichaam het lekker vindt en kan verdragen.
Ik dacht dat ik gewoon ruimte zou besparen en geen eten zou inpakken, een keer boodschappen halen op onze bestemming. Dit werkt misschien voor valide mensen, maar het werkte helemaal niet voor mij. Ik had al geen energie meer, had enorme pijn en begon echt 'hangry' te worden.
Bovendien heb ik, net als veel andere mensen met chronische aandoeningen, voedingsbehoeften die boodschappen doen, zelfs op een goede dag, moeizaam maken!
Leer van mijn fout en neem je eten mee. Als u dat niet kunt, plan dan vooruit. Zoek uit wat je nodig hebt om te koken en bedenk een lijst met de voedingsmiddelen die je nodig hebt.
Doe vervolgens wat onderzoek naar waar supermarkten zich bevinden in relatie tot waar u verblijft. Op die manier hoef je niet te proberen om te winkelen bij een mini-mart die aan een benzinestation in het midden van Montana is bevestigd, zoals ik deed!
4. Heb een plan A, B, C… en zelfs D
Ik werd op de derde dag van de gletsjerreis botmoe en erg emotioneel wakker. Hoewel ik normaal gesproken een planner ben, probeerde ik gewoon 'met de stroom mee te gaan' en deze reis te maken zoals hij kwam. Ik realiseerde me al snel dat ik wat structuur nodig had, en ik had het snel nodig.
Als persoon met een handicap moet ik kunnen plannen hoe mijn dag eruit zal zien om te bepalen hoeveel energie ik zal gebruiken, wanneer ik moet rusten, wanneer en hoe ik zal eten, en dus ik kan plannen B, C en D bedenken voor het geval mijn lichaam niet akkoord gaat met plan A.
Ik ontdekte dat het niet hebben van een plan me veel stress bezorgde. Bovendien, hoe meer vermoeid en pijn ik ben, hoe meer 'hersenmist' ik ervaar, waardoor het nog moeilijker voor me wordt om helder na te denken en plannen te maken.
Hoe graag ik ook wilde en probeerde onze activiteiten terwijl ik op Glacier was organisch te laten ontrafelen, ik leerde dat ik van tevoren plannen moet kunnen hebben. Halverwege die derde dag kwamen we met plannen, en de rest van de week verliep veel soepeler.
Bedenk voordat u op reis gaat wat u wilt doen terwijl u weg bent. Bedenk een basisplan, waarbij u (zoals altijd) de behoefte aan flexibiliteit in gedachten houdt, afhankelijk van de behoeften van uw lichaam.
Als je kunt, bedenk dan misschien zelfs alternatieve plannen. Als je ervaring zoiets als de mijne is, zal het je veel stress besparen als je de tijd neemt om dit van tevoren te doen!
5. Aarzel niet om uit te rusten als dat nodig is
Samen met alle andere dingen op mijn reis, pakte ik verschillende boeken, mijn aquarellen en een paar favoriete bordspellen in. Ik wist dat mijn lichaam rust nodig had, en waarschijnlijk meer dan normaal.
Terwijl ik in mijn dagelijkse leven ga liggen als ik het gevoel heb dat ik het nodig heb, dwong ik mezelf eigenlijk om te rusten tijdens het kamperen. Ik had elke dag een bepaalde tijd gepland dat ik horizontaal zou kunnen zijn, ofwel in mijn eentje te lezen (of te dutten!), Of een spelletje te spelen of te kletsen met een familielid.
Dankzij deze ingebouwde oplaadbeurt kon ik echt ervaren en aanwezig zijn bij de rest van de activiteiten van de reis, of het nu gaat om een wandeling of gewoon bij het kampvuur zitten, dingen waar ik niet ten volle van had kunnen genieten als ik was uitgeput en moe.
Nu is niet de tijd om jezelf te pushen. Je lichaam maakt nieuwe dingen door, en zelfs iets dat zo schijnbaar onbeduidend is als slapen op een nieuwe plek, kan je echt goed doen.
Deze rust betekent echter niet alleen tijdens uw afwezigheid. Het is ook belangrijk wanneer u terugkomt. Het uitpakken en de was kunnen wachten. Plan om de eerste dagen nadat u terug bent niets anders te doen dan de absolute behoeften. Uw lichaam heeft tijd nodig om zich aan te passen en te herstellen van uw afwezigheid.
Geniet vooral van het moment!
Elke dag dat ik op Glacier was, was ik dankbaar - dankbaar dat ik die kampeerervaring met mijn kinderen had zoals ik had toen ik jong was, dankbaar dat ik buiten in de natuur kon genieten van mijn lichaam in de wereld, dankbaar dat ik dat was, althans op dit moment, fysiek nog steeds in staat om dat te doen.
En dus de grootste les die ik heb geleerd tijdens het kamperen? Geniet ervan - je maakt herinneringen.
Het 'buitenleven' is niet alleen voor valide mensen die hun grenzen proberen te verleggen. Ze zijn voor ons allemaal, op welke manier we er ook van kunnen genieten ... of we nu luisteren naar vogels die zingen vanuit ons bed, een paar ogenblikken bij een rivier zitten of gaan kamperen met het gezin.
En die kleine momenten? Voor mij zorgen die momenten ervoor dat ik me levend voel.
Angie Ebba is een queer gehandicapte kunstenaar die schrijfworkshops geeft en landelijk optreedt. Angie gelooft in de kracht van kunst, schrijven en performance om ons te helpen een beter begrip van onszelf te krijgen, een gemeenschap op te bouwen en verandering door te voeren. Je kunt Angie vinden op haar website, haar blog of Facebook.
