Ik was ervan overtuigd dat als iemand gewoon naar het hele plaatje zou kijken, ze zouden zien dat mijn hormoonspiegels duidelijk uit balans waren.
Ongeveer 3 jaar geleden kwam ik op onverklaarbare wijze 30 pond aan. Het gebeurde niet van de ene op de andere dag - maar het gebeurde snel genoeg (in de loop van een jaar) om het op te merken en mijn bezorgdheid te uiten.
Omdat ik stadium 4 endometriose heb, is mijn gynaecoloog vaak de eerste arts met wie ik ergens over praat. Zij is de medische professional met wie ik de langste relatie heb, en degene die ik waarschijnlijk minstens een paar keer per jaar zal zien.
Dus ging ik eerst naar haar met mijn probleem met gewichtstoename. Maar nadat ze wat bloedonderzoek had gedaan, leek ze niet echt bezorgd te zijn.
'Alles ziet er grotendeels normaal uit,' zei ze. "Uw stofwisseling vertraagt waarschijnlijk alleen maar."
Ik hou van mijn gynaecoloog, maar dat was niet genoeg voor mij. Er moest een verklaring zijn voor wat er aan de hand was.
Ik had niets aan mijn levensstijl veranderd. Ik at een behoorlijk schoon en gezond dieet, en ik had een hond die me elke dag minstens 2 mijl moest verplaatsen - niets wat ik deed verklaarde het gewicht dat ik aan het doen was.
Dus ging ik op zoek naar een huisarts in de eerstelijns gezondheidszorg (PCP) - iets dat ik in bijna tien jaar niet had gehad.
De eerste die ik zag, was afwijzend. "Weet je zeker dat je niet meer snoep eet dan je zou moeten?" Zei hij sceptisch met opgetrokken wenkbrauw. Ik liep zijn kantoor uit en vroeg mijn vrienden om dokters aan te bevelen waar ze van hielden.
De volgende PCP die ik zag, werd sterk aanbevolen. En zodra ik bij haar ging zitten, begreep ik waarom. Ze was aardig, empathisch en luisterde naar al mijn zorgen voordat ze een reeks tests bestelde en beloofde dat we tot op de bodem zouden uitzoeken wat er aan de hand was.
Behalve dat toen die tests terugkwamen, ze ook geen reden zag om zich zorgen te maken. "Je wordt ouder", zei ze. "Dit is waarschijnlijk slechts een factor."
Ik vind echt dat ik een soort onderscheiding moet krijgen voor het niet op dat moment plegen van geweld.
Het punt was, het was niet alleen mijn gewicht dat me opviel. Ik brak ook uit zoals ik dat in jaren niet meer had gedaan. En niet alleen op mijn gezicht - mijn borst en rug waren plotseling ook bedekt met acne. En ik kreeg deze snorharen onder mijn kin, en ik voelde me gewoon helemaal niet mezelf.
Voor mij was het duidelijk dat er hormonaal iets aan de hand was. Maar doktoren die mijn panelen runden, leken niet te zien wat ik voelde.
Jaren geleden sprak ik met een natuurgeneeskundige die me vertelde dat ze vond dat sommige beoefenaars van traditionele geneeskunde niet altijd op dezelfde manier naar hormonen keken als natuurgenezers.
Ze legde uit dat terwijl sommige doktoren alleen op zoek waren naar individuele nummers binnen een bereik van normale, natuurgenezers op zoek waren naar een bepaald evenwicht. Zonder dat evenwicht, legde ze uit, zou een vrouw symptomen kunnen ervaren die erg lijken op de symptomen die ik had, ook al leken haar cijfers anders normaal te zijn.
Ik was ervan overtuigd dat als iemand gewoon naar het hele plaatje zou kijken, ze zouden zien dat mijn hormoonspiegels duidelijk uit balans waren.
En het bleek dat ze waren - mijn oestrogeenspiegels waren aan de lage kant en mijn testosteronniveaus aan de hoge kant, hoewel beide binnen het normale bereik lagen.
Het probleem was dat de natuurgeneeskundige die ik zoveel jaren eerder had gezien voor hormoonproblemen niet meer in mijn staat leefde. En ik had echt moeite om iemand te vinden die naar mijn zorgen luisterde en me hielp bij het formuleren van een actieplan zoals voorheen.
Bijna iedereen die ik zag, leek mijn klachten gewoon af te schrijven naar ouderdom.
Het is tot op zekere hoogte logisch. Hoewel ik toen nog maar halverwege de dertig was, ben ik een vrouw met een complexe hormoongedreven aandoening. Ik heb 5 grote buikoperaties gehad, waarbij elk mijn eierstokken weghakte.
Vroege menopauze was altijd iets dat ik had verwacht, en de doktoren die ik zag, leken mij ook op die dodenmars te zien. Omdat er een verband is tussen afnemende oestrogeenspiegels, menopauze en schildklierproblemen, begreep ik waarom mijn artsen zo overtuigd leken dat dat was wat er aan de hand was.
Ik was er gewoon niet klaar voor om gewoon mijn schouders op te halen en dit te accepteren zoals te verwachten was. Ik wilde een soort oplossing voor het verlichten van de symptomen die ik ervoer - vooral omdat ik bleef aankomen, had ik niet het gevoel dat ik verdiend had.
Die oplossing is er nooit gekomen. Maar uiteindelijk stagneerde de gewichtstoename. Ik kon nog steeds niet lijken af te vallen - ik heb het geprobeerd, ik heb zo mijn best gedaan - maar ik was er tenminste mee gestopt.
Hier moet ik waarschijnlijk een pijnlijke waarheid erkennen: ik heb 10 jaar van mijn jeugd, van 13 tot 23 jaar, geworsteld met een behoorlijk ernstige eetstoornis. Een deel van mijn herstel betrof het leren houden van het lichaam waarin ik me bevind, in welke vorm het ook is. Ik doe heel mijn best om me niet te concentreren op mijn gewicht of op de cijfers op de weegschaal.
Maar als je op onverklaarbare wijze aankomt, ook al heb je het gevoel dat je anders alles 'goed' doet, is het moeilijk om het niet op te merken.
Toch heb ik het geprobeerd. Toen het gewicht eenmaal niet meer toenam, deed ik heel mijn best om mijn angst ervoor los te laten en gewoon mijn nieuwe vorm te accepteren. Ik stopte met het lastigvallen van doktoren over de gewichtstoename, ik kocht een nieuwe kledingkast die bij mijn grotere lichaam paste, en ik gooide zelfs mijn weegschaal weg, vastbesloten om de obsessieve wegingen op te geven waarnaar ik begon terug te trekken.
En toen gebeurde er iets grappigs. Na ongeveer 2 jaar stagnatie begon ik afgelopen december opeens af te vallen.
Nogmaals, er was niets aan mijn leven veranderd. Mijn eetgewoonten en lichaamsbeweging waren precies hetzelfde. Maar in de afgelopen 5 maanden ben ik ongeveer 20 van de 30 pond afgevallen die ik aanvankelijk had aangetrokken.
Ik moet opmerken dat ik het keto-dieet voor de maand maart volgde - maanden nadat het gewichtsverlies al was begonnen. Ik deed het niet om af te vallen, maar eerder als een poging om een deel van mijn ontsteking te verminderen en hopelijk minder pijnlijke menstruaties te ervaren (vanwege de endometriose).
Het werkte. Ik had die maand een verbazingwekkend gemakkelijke menstruatie. Maar keto bleek te moeilijk voor me om me volledig aan te houden, en sindsdien ben ik grotendeels teruggegaan naar mijn normale eetgewoonten.
Toch ben ik doorgegaan met het langzaam laten vallen van het gewicht dat ik ooit heb aangedaan.
Rond dezelfde tijd dat het gewicht begon af te nemen, begonnen sommige van mijn andere symptomen ook te verminderen. Mijn huid klaarde op, mijn humeur werd lichter en mijn lichaam begon weer een beetje meer als het mijne te voelen.
Ik heb al meer dan een jaar geen hormoonpanel gehad. Ik heb geen idee hoe mijn cijfers van vandaag zouden verhouden tot mijn cijfers toen mijn symptomen voor het eerst begonnen. Ik zou waarschijnlijk naar mijn dokter moeten gaan en het controleren.
Maar op dit moment zou ik bereid zijn om alles te wedden, de balans is anders. Zelfs als alles nog steeds normaal is, vertelt mijn gevoel me dat alles wat ik de afgelopen jaren heb meegemaakt hormonaal is geweest.
En om welke reden dan ook, ik denk dat die hormonen zichzelf eindelijk in evenwicht hebben gebracht en mijn lichaam tot rust hebben gebracht.
Ik zou graag willen weten waarom - om erachter te komen hoe ik dat evenwicht in de toekomst kan behouden. Maar voorlopig geniet ik er gewoon van om me weer mezelf te voelen, in een lichaam dat weer eens de regels lijkt te volgen. Voorlopig althans.
Leah Campbell is een schrijver en redacteur die in Anchorage, Alaska woont. Ze is naar keuze een alleenstaande moeder nadat een toevallige reeks gebeurtenissen heeft geleid tot de adoptie van haar dochter. Leah is ook de auteur van het boek "Single Infertile Female" en heeft veel geschreven over de onderwerpen onvruchtbaarheid, adoptie en ouderschap. U kunt contact maken met Leah via Facebook, haar website en Twitter.
