Het onuitgesproken racisme in het medische systeem gaat verder dan alleen mijn ervaringen.
Dit is Race and Medicine, een serie gewijd aan het blootleggen van de ongemakkelijke en soms levensbedreigende waarheid over racisme in de gezondheidszorg. Door de ervaringen van zwarte mensen te benadrukken en hun gezondheidsreizen te eren, kijken we naar een toekomst waarin medisch racisme tot het verleden behoort.
Als zwarte moeder van twee kinderen voelt het vaak alsof mijn relatie met het Amerikaanse medische systeem eeuwen voordat ik werd geboren, werd bepaald.
Dit was me nooit duidelijker dan tijdens de maand van pijn die ik ervoer na de bevalling van mijn zoon.
Bij elk controlepunt met mijn arts werd de realiteit van wat ik ervoer genegeerd omdat mijn symptomen niet 'pasten' in het postpartumverhaal waaraan mijn arts gewend was.
In plaats van medelevende en bevestigende zorg, stuitte ik op ontkenning en ongeloof.
Het bleek dat ik een vastgehouden placenta had, een levensbedreigende ervaring die als triviaal werd behandeld. Het opende mijn ogen voor het onuitgesproken racisme in het medische systeem. Het is groter dan mijn geboorte-ervaring alleen.
Het is de 'alle levens doen ertoe'-omgeving waardoor ik me ongemakkelijk voelde op het kantoor van de fysiotherapeut, terwijl het personeel voortdurend de ernst van mijn pijn ontkende.
Het zijn de plotselinge verschuivingen in toon die optreden wanneer het receptiepersoneel van een dokterspraktijk met mij praat ten opzichte van mijn blanke collega's.
En het is ongetwijfeld het verschil in behandeling dat ik krijg als ik mijn trouwring draag naar een afspraak, vooral als mijn kinderen aanwezig zijn.
Rachel M.Bond, MD, FACC, een vrouwenhart- en preventiespecialist die de systeemdirecteur is van het Women's Heart Health Program bij Dignity Health in Arizona, zegt dat vertrouwen tussen patiënten en hun artsen een essentieel aspect is van het voorkomen van ziekten en het verbeteren van gezondheidsresultaten .
“Verschillen in de gezondheidszorg zijn niet alleen gebaseerd op ras als risicofactor, maar vooral op racisme als risicofactor. Racisme is een volksgezondheidscrisis die we moeten elimineren om gelijke en kwaliteitsvolle zorg te bieden, ”vertelt Bond aan Healthline.
Ze merkt op dat er in de geneeskunde een geschiedenis van mishandeling is. Een van de meest beruchte voorbeelden is de VS.Public Health Service Syfilis-studie in Tuskegee, waarin de behandeling van syfilis werd onthouden aan onwetende zwarte mannen, zodat onderzoekers de voortgang van de ziekte konden observeren.
Deze geschiedenis heeft de relatie tussen gekleurde mensen en de medische industrie lang gevormd.
Meer dan alleen medicijnen
In de bijna eeuw sinds die beruchte studie hebben maar weinig medische professionals de persoonlijke ontwikkeling of antiracistische opleiding gevolgd die nodig is om zwarte, inheemse en gekleurde mensen (BIPOC) met respect en waardigheid te behandelen. Degenen die krachtige ervaringen en inzichten hebben gedeeld.
In een evaluatie uit 2009 over culturele competentie op medische scholen werd opgemerkt dat slechts 2 van de 34 curricula betrekking hadden op discussies over racisme.
Pogingen om te verschuiven naar raciale inclusie zijn vaak goed bedoeld, maar ze zijn meestal gericht op het aantal toelatingen zonder veel na te denken over wat er nodig is om daadwerkelijk een meer diverse studentenorganisatie te ondersteunen.
We blijven de krantenkoppen zien van zwarte Amerikanen die sterven als gevolg van een gebrek aan toegang tot zorg.
Deze hartverscheurende verhalen hebben me geleerd dat het hebben van een 'aardige' dokter niet voldoende is. Mensen van kleur in het hele land, vooral zwarte moeders, sterven door toedoen van "aardige" doktoren die geen raciaal bewustzijn en geen geletterdheid hebben.
Wat we nodig hebben zijn medische professionals die zich actief hebben ingespannen om zichzelf te informeren over de erfenis van ontmenselijking die mensen van kleur hebben ervaren in hun interacties met het medische systeem.
Nu ik ook verantwoordelijk ben voor het beheer van de medische zorg van mijn kinderen met betrekking tot chronische gezondheidsproblemen, bezorgt het bezoeken van een dokter me meer angst dan ooit.
Elke afspraak in mijn agenda herinnert me eraan dat ik me aan het voorbereiden ben op de laatste strijd in een lange oorlog die zwarte Amerikanen al eeuwenlang voeren.
Wat we nodig hebben zijn medische professionals die zich actief hebben ingespannen om zichzelf te informeren over de erfenis van ontmenselijking die mensen van kleur hebben ervaren in hun interacties met het medische systeem.
Zoek een netwerk
Het is niet overdreven om te suggereren dat uw arts een van de belangrijkste relaties in uw leven is. Het kan snel een kwestie van leven en dood worden.
Tegelijkertijd kan de geschiedenis tussen de medische gemeenschap en gekleurde mensen die relatie belastend, intimiderend en zelfs onmogelijk maken.
Chatten met uw dierbaren van kleur over hun ervaringen uit de eerste hand is een geweldige manier om te horen hoe verschillende professionals hun patiënten behandelen.
Bond suggereert dat het zoeken naar medische professionals die in gemeenschap zijn met gekleurde artsen een over het hoofd geziene manier kan zijn om contact te maken met raciaal bekwame medische professionals.
“We weten dat hoewel het meeste comfort wordt gevoeld wanneer de clinicus dezelfde achtergrond heeft als de patiënt, als je een reeks clinici hebt die werken met een robuuste groep kleurartsen, dit hen meer empathisch en begripvol kan maken van de verschillen waarmee ze worden geconfronteerd en die cultureel gevoeliger zijn voor hun behoeften, ”zegt Bond.
Voor veel mensen, zoals ik, is het niet altijd mogelijk om toegang te hebben tot een provider die op jou lijkt.
Veel professionele organisaties voeren echter gesprekken over de alomtegenwoordige aanwezigheid van racisme in de geneeskunde.
Probeer bij het zoeken naar een nieuwe provider of het bekijken van uw huidige providers hun interesses te achterhalen, evenals eventuele lidmaatschappen met affiniteitsgroepen die ze hebben.
Deze bronnen kunnen u helpen de juiste zorgverlener te vinden:
- Vereniging van zwarte vrouwelijke artsen
- Black Men in Medicine
- National Black Nurses Association
- Black Emotional and Mental Health Collective (BEAM)
- American Black Chiropractic Association
- Witte jassen voor Black Lives
Apps zoals Health in Her Hue en Hued kunnen dit proces ook gemakkelijker maken.
Let op rode vlaggen
Impliciete vooringenomenheid in de gezondheidszorg is wijdverbreid, en Bond merkt op dat medische professionals en beheerders niet altijd weten hoe ze dit moeten identificeren. Ze gelooft dat het erkennen van deze vooringenomenheid een belangrijke rol speelt bij het elimineren ervan.
"Als u een kleurpatiënt bent en merkt dat uw arts niet bereid is om uw zorgen weg te nemen, zoals basisvragen om uw gezondheidsgeletterdheid beter te beoordelen, niet bereid is een vertaler te gebruiken als Engels niet uw moedertaal is, of niet bereid is om u te voorzien van dezelfde zorg die je vrienden of familie met een andere raciale achtergrond hebben gekregen, dan wil je misschien de mening van een andere arts vragen ', zegt Bond.
Hoewel kleurprofessionals de cultuur van binnenuit proberen te veranderen, is er een echt geweldig inspanning met voornamelijk zwarte medische professionals die de hashtag #EndTheDisparity gebruiken om de aandacht te vestigen op de manieren waarop het medische systeem kleurpatiënten tekortschiet.
Het is ook cruciaal dat patiënten voor zichzelf pleiten.
Onthoud dat u de expert bent in uw eigen ervaring. Diep van binnen weet je of iemand je slecht behandelt. Op je gevoel vertrouwen.
Zeg het maar
Het heeft me 5 jaar gekost om toe te geven dat ik een klacht had moeten indienen nadat ik zoveel dokters had verteld dat de pijn die ik na de bevalling ervoer niets was.
Destijds was ik te timide en bang dat ik weer zou worden genegeerd. Ik dacht dat door verder te gaan het trauma van die ervaring sneller zou verdwijnen. Ik had het mis.
Tegenwoordig nemen vrouwen contact met me op op zoek naar gemeenschap met iemand die de gruwelijke ervaring van het hebben van een behouden placenta begrijpt. Ik zeg ze dat ze moeten spreken.
Het melden van mishandeling staat centraal in het genezingsproces van het overwinnen van traumatische medische ervaringen. Bovendien is het vermeldenswaard dat u door uw mening te geven niet alleen uzelf bevrijdt. Misschien red je anderen ook van een soortgelijk lot.
Open en eerlijke communicatie moet worden geoefend lang voordat u merkt dat u een noodprocedure heeft.
Als u zich niet op uw gemak voelt om uw zorgverlener te vertellen dat de zorg die zij bieden niet aan uw behoeften voldoet, of als u het gevoel heeft dat uw stem het zwijgen wordt opgelegd, hoeft u niet te blijven.
Dien een klacht in en vertrek.
Met bronnen zoals de Irth-app kunt u beoordelingen achterlaten over uw ervaringen met vooringenomenheid in de gezondheidszorg. Gebruik ze. Niemand mag zich onveilig voelen tijdens het zoeken naar zorg.
U kunt uw arts ook vragen om uw verzoek in uw medisch dossier in te voeren om ervoor te zorgen dat alles wordt gedocumenteerd. Dit kan zelfs een arts aanmoedigen die terughoudend is om een bepaalde behandeling te geven om zijn standpunt te heroverwegen.
Het is oké om zwarte providers te zoeken
Na zes jaar in het Westen van de Bergen te hebben gewoond, ben ik er helaas aan gewend geraakt om ondermaatse zorg te krijgen van medische professionals die niet goed voorbereid zijn of zelfs niet bereid zijn om aan te pakken hoe racisme de manier waarop ik met de gezondheidszorg omga, vormgeeft.
Mijn angst voor deze interacties begint typisch toe te nemen vanuit de wachtkamer. Als ik meer opties had, zou ik opzettelijk steun zoeken bij iemand van kleur.
Ik ben gaan accepteren dat gekleurde individuen die niet-blanke medische professionals zoeken, niet het probleem zijn. De medische professionals die weigeren de moeite te nemen om kwaliteitszorg aan BIPOC te verlenen, zijn de echt probleem.
U hoeft zich niet schuldig te voelen over het opzettelijk zoeken naar kleurdokters.
"Studies hebben aangetoond dat wanneer er een concordantie is in de race van de patiënt en de clinicus, er een verbeterd niveau van vertrouwen is dat leidt tot betere therapietrouw, opvolging en algemene gezondheidsresultaten", zegt Bond.
Voorlopig onderzoek heeft aangetoond dat specifieke populaties, zoals zwarte mannen, betere gezondheidsresultaten rapporteren wanneer ze toegang hebben tot zwarte zorgverleners. Deze waarheid is een krachtige herinnering dat representatie ertoe doet.
Zorg en genezing zoeken
Medisch trauma verandert de manier waarop u met de gezondheidszorg omgaat. Ik heb nog een lange weg te gaan voordat ik voel dat ik genezen ben van de negatieve ervaringen die ik de afgelopen 5 jaar heb gehad.
Tegelijkertijd ben ik nu bevoegd genoeg om te weten dat ik een niveau van keuze heb in wat ik bereid ben te accepteren van een medische professional.
En ik weiger ooit nog in stilte te lijden.
A. Rochaun Meadows-Fernandez is een bekroonde schrijver, spreker en activist die werkt aan het versterken van de stemmen van zwarte vrouwen in de reguliere dialoog, vooral in gesprekken over gezondheid en ouderschap. Ze is ook de oprichter van de #FreeBlackMotherhood beweging.
