Overzicht
Geelzucht is een levergerelateerde aandoening die een gele verkleuring van de huid en het oogwit veroorzaakt, en soms andere, minder voor de hand liggende symptomen. Hoewel het vrij vaak voorkomt en tijdelijk is bij pasgeborenen, kan geelzucht bij kinderen een teken zijn van een ernstiger medisch probleem.
Geelzucht is het resultaat van hyperbilirubinemie, de opbouw van een stof genaamd bilirubine in de bloedbaan. Bilirubine wordt geproduceerd tijdens de normale afbraak van rode bloedcellen. Het is een oranjegele stof die gewoonlijk door de lever gaat en uit het lichaam wordt uitgescheiden.
Wanneer er abnormaal hoge bilirubinespiegels in het bloed zijn, ontwikkelt zich geelzucht en treden tekenen van huid- en oogkleurveranderingen op. Geelzucht bij kinderen en volwassenen is ongebruikelijk en een indicatie van gezondheidsproblemen die behandeling vereisen. Het is belangrijk om een arts te raadplegen als uw kind tekenen van deze aandoening vertoont.
Typen gevonden bij kinderen
Bij pasgeborenen treedt geelzucht meestal op omdat de lever van een baby niet voldoende ontwikkeld is om bilirubine goed af te breken en uit te scheiden. Geelzucht bij oudere kinderen heeft echter andere oorzaken. Ze kunnen over het algemeen worden onderverdeeld in drie typen:
- obstructieve geelzucht, die het gevolg is van een blokkering van het galkanaal tussen de alvleesklier en de lever
- hepatocellulaire geelzucht, die optreedt als er een leveraandoening of -beschadiging is
- hemolytische geelzucht, die ontstaat wanneer er een abnormale afbraak van rode bloedcellen is, wat leidt tot een te hoog bilirubinegehalte in het bloed
Symptomen van geelzucht bij kinderen
De meest opvallende tekenen van geelzucht zijn gele verkleuring van de huid en het oogwit. Geelzucht kan ook kleurveranderingen in lichaamsvloeistoffen veroorzaken, zoals bleke ontlasting en donkere urine.
Als de geelzucht van uw kind verband houdt met een ernstige medische aandoening, zoals hepatitis, kunnen ze andere symptomen hebben, waaronder:
- koorts
- buikpijn
- misselijkheid
- vermoeidheid
Symptomen van geelzucht moeten serieus worden genomen, maar als ze gepaard gaan met andere tekenen van angst, breng uw kind dan zo snel mogelijk naar een eerste hulp of een inloopkliniek.
Oorzaken van geelzucht bij kinderen
Geelzucht heeft verschillende mogelijke oorzaken. Het kennen van de oorsprong van de geelzucht van uw kind is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat het juiste behandelplan wordt opgesteld. Een van de meest voorkomende oorzaken van geelzucht zijn:
Hepatitis
Er zijn vijf basistypen van overdraagbare hepatitis, elk veroorzaakt door een ander virus.
- Hepatitis A is vaak het gevolg van het consumeren van besmet water of voedsel.
- Hepatitis B wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen. Een moeder met hepatitis B kan het virus bij de geboorte op haar baby overdragen.
- Hepatitis C wordt meestal overgedragen via besmet bloed of medicijnnaalden, dus het is minder waarschijnlijk de oorzaak van geelzucht bij jonge kinderen.
- Hepatitis D ontwikkelt zich vaak bij mensen die al het hepatitis B-virus hebben.
- Hepatitis E wordt meestal geïsoleerd in ontwikkelingsregio's van de wereld.
Hepatitis A en hepatitis B zijn te voorkomen door vaccins. Een ander type hepatitis, bekend als auto-immuunhepatitis, treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk gezonde cellen in de lever aanvalt.
Bij alle vormen van hepatitis is sprake van een ontsteking van de lever. Dit kan na verloop van tijd ernstige schade aan de leverfunctie veroorzaken.
Epstein-Barr-virus (EBV)
EBV is een veel voorkomend virus dat zowel kinderen als volwassenen treft. Het wordt meestal overgedragen via lichaamsvloeistoffen, zoals speeksel.
Een kind dat een tandenborstel of een drinkglas deelt met iemand die EBV heeft, is kwetsbaar. U of uw kind kan EBV hebben en geen symptomen of blijvende gezondheidsproblemen ervaren. Maar in meer ernstige gevallen kunnen geelzucht, koorts, vergrote lymfeklieren en andere symptomen aanwezig zijn.
Galstenen
Galstenen zijn kleine, verharde afzettingen van gal, een spijsverteringsvloeistof. De afzettingen vormen zich in de galblaas, een klein orgaan dat zich net onder de lever bevindt.
Het is niet altijd duidelijk waarom galstenen ontstaan, maar het kan te wijten zijn aan een overvloed aan gal in het cholesterol van uw kind of aan te veel bilirubine in de gal. Als de galblaas niet goed wordt geleegd, kan de vloeistof zich ophopen en galstenen vormen.
Kanker
Kankers van de alvleesklier en lever kunnen onder andere geelzucht veroorzaken. Deze zijn echter zeldzaam bij kinderen.
Hemolytische anemie
Er zijn verschillende soorten hemolytische anemie, maar ze veroorzaken allemaal de vernietiging en verwijdering van rode bloedcellen in een sneller tempo dan gezond en normaal is. Hemolytische anemie kan een erfelijke aandoening zijn, overgedragen door een of beide ouders, of het kan onder meer het gevolg zijn van een infectie of een auto-immuunziekte.
Diagnose van geelzucht bij kinderen
Een eerste diagnose van geelzucht kan worden gesteld door lichamelijk onderzoek en observatie van de huid en ogen van uw kind. Het bepalen van de oorzaak van geelzucht kan moeilijker zijn.
De arts van uw kind kan op tekenen van een leveraandoening letten door te controleren op ongebruikelijke blauwe plekken of spinangiomen, dit zijn kleine, abnormale clusters van bloedvaten net onder het huidoppervlak. Als de vingers en handpalm een roodachtige kleur krijgen (palmair erytheem), kan dat een teken zijn van een leveraandoening. Er zal ook een lichamelijk onderzoek worden gedaan om te controleren op zwelling van de lever.
Een bloedtest en urineonderzoek kunnen hoge niveaus van bilirubine in het lichaam onthullen, samen met problemen met de leverfunctie en bloedarmoede. Bloedonderzoek kan ook helpen bij het diagnosticeren van aandoeningen zoals hepatitis en Epstein-Barr.
Als uw kind naast geelzucht ook bloedarmoede heeft, kan de arts van uw kind ook een screening bestellen die bekend staat als een Coombs-test om te bevestigen of uit te sluiten of antilichamen rode bloedcellen aanvallen. Dit is een teken dat een auto-immuunziekte de oorzaak is van de geelzucht van uw kind.
Behandeling van geelzucht bij kinderen
De juiste behandeling van geelzucht hangt af van de onderliggende aandoening. Geelzucht bij pasgeborenen als gevolg van verhoogde bilirubinespiegels kan worden behandeld met fototherapie. Met deze behandeling wordt uw kind blootgesteld aan speciaal blauw licht om de bilirubinespiegel te helpen verlagen.
Als het probleem te maken heeft met een versnelde vernietiging van rode bloedcellen, kan uw arts bloedtransfusies, bepaalde medicijnen of plasmaferese aanbevelen, een proces dat plasma van bloedcellen scheidt.
Voor pasgeborenen met zeer hoge bilirubinespiegels kan een bloeduitwisselingstransfusie nuttig zijn. Tijdens deze behandeling worden kleine hoeveelheden bloed afgenomen en aan uw kind gegeven om het aantal rode bloedcellen te stimuleren en de bilirubinespiegel te verlagen.
Hepatitisbehandelingen variëren, afhankelijk van het type virus. Hepatitis A verlaat bijvoorbeeld het lichaam meestal zonder behandeling, hoewel het enkele maanden kan duren. Hepatitis B en C vereisen antivirale middelen.
EBV heeft geen andere antivirale remedie dan tijd. Voor EBV en enkele andere oorzaken van geelzucht zijn de behandelingen meestal gericht op het beheersen van andere symptomen, zoals misselijkheid en koorts.
Huismiddeltjes voor geelzucht bij kinderen
Als een leveraandoening, hepatitis of een ander ernstig medisch probleem geelzucht veroorzaakt, moet u de aanbevelingen van uw arts voor behandeling volgen.
Milde gevallen van geelzucht bij kinderen kunnen soms zonder behandeling verdwijnen als de oorzaak eenmaal is verdwenen, zoals vaak het geval is bij zuigelingen.
Door ervoor te zorgen dat uw kind regelmatig stoelgang heeft, kan het lichaam ook sneller bilirubine kwijtraken. Tips om constipatie te voorkomen en regelmatige stoelgang tot stand te brengen, zijn onder meer ervoor zorgen dat uw kind:
- is goed gehydrateerd
- regelmatig lichamelijk actief is
- krijgt voldoende voedingsvezels, die te vinden zijn in fruit, bonen en granen met zemelen
Outlook en preventie
Een milde vorm van geelzucht verdwijnt meestal vanzelf. Zodra een onderliggende oorzaak, zoals hepatitis of hemolytische anemie, wordt behandeld, zullen geelzucht en andere symptomen ook verdwijnen.
Geelzucht voorkomen is niet altijd mogelijk, vooral als uw kind een erfelijke aandoening of een auto-immuunziekte heeft die de opbouw van bilirubine veroorzaakt. Goede hygiëne en het vermijden van het delen van bekers en andere items die mogelijk een virus bevatten, kunnen het risico op aandoeningen zoals EBV verminderen. Twee van de meest voorkomende soorten hepatitis kunnen door vaccins worden voorkomen.
