Een kunstmatige pancreasleider, over haar leven en carrière met diabetes type 1

Jen Block heeft de reputatie een van de vriendelijkste, meest medelevende en ook capabele diabetesonderzoekers en clinici te zijn. Ze leeft zelf ook met diabetes type 1. Ze speelde een belangrijke rol in Kunstmatige pancreas bestudeert door de jaren heen en bekleedt nu een belangrijke leidende rol bij de closed loop startup Bigfoot Biomedical.

We waren verheugd om onlangs met haar in contact te komen voor dit interview over haar leven en tijden, en waar ze de komende jaren geautomatiseerde insulinetoediening (AID) -systemen ziet gaan.

Chatten met diabetesadvocaat en brancheleider Jen Block

DM) Hallo Jen, vertel ons eerst over je eigen diagnose…?

JB) Ik kreeg de diagnose T1D toen ik op de universiteit zat. Mijn toenmalige vriend (nu echtgenoot), Ueyn en ik reden door het land om Mesa Verde, Moab, Mount Rushmore, The Badlands etc. te bezoeken en al die tijd stopte ik bij elke gelegenheid om het toilet te gebruiken en mijn waterfles bij te vullen. Ik was wegkwijnend en at zoveel ik kon. De diagnose werd gesteld in een SEH ongeveer vijf uur van huis. Ik ben zo blij dat we de reis hebben kunnen afmaken.

Dus jullie twee zijn samen sinds het begin van je T1D-leven?

Ja, ik ontmoette mijn man toen ik 12 was en hij was de ongelooflijke man die nooit van mijn zijde was toen ik werd gediagnosticeerd. Hij sliep zelfs naast mij op de IC! We zijn deze zomer 20 jaar getrouwd en we hebben twee geweldige jongens die de grootste geneugten van mijn leven zijn: Evan en Jonas. Ik heb ook een geweldige familie die altijd een geweldige bron van liefde en steun is geweest. In mijn vrije tijd breng ik graag tijd door met mijn familie en vrienden, maar ook wandelen, lezen, breien en racen bij Soul Cycle.

Hoe was het om als jonge volwassene op de universiteit de diagnose T1D te krijgen?

Toen ik de diagnose kreeg, had ik zoveel vragen over diabetes dat ik wist dat ik misschien nooit alle antwoorden zou krijgen. Binnen de eerste maand na de diagnose had ik elk boek in de openbare bibliotheek over diabetes (type 1 en type 2) gelezen en wilde ik meer weten. Ik had een onverzadigbaar verlangen om te blijven leren. Ik had een miljoen vragen waarop ik antwoorden zocht. Hoe zou het zijn om kinderen te hebben? Zou ik kunnen duiken? Moet ik een pomp gebruiken of een stok met schoten gebruiken (bedoelde woordspeling)?

Mijn eerste endocrinoloog was Dr. Greg Gerety, in Albany, NY. Hij beantwoordde geduldig al mijn vragen en leerde me zoveel over diabetes. Hij heeft een ongelooflijk verhaal achter zijn carrièrekeuze en hij inspireerde me om een ​​carrière in diabetes na te streven.

Was dat uw motivatie om in het diabetesberoep te komen?

Eigenlijk ben ik opgegroeid met de zorg om me heen. Mijn moeder is een pediatrische spraakpatholoog en mijn vader was een apotheker die leidinggevende functies vervulde tijdens innovatie op het gebied van parenterale voeding en apotheekautomatisering. Ik wist dat ik een carrière wilde nastreven die anderen zou kunnen helpen en mijn ouders waren mijn inspiratie. En zoals gezegd, het was mijn eerste endo en zijn geduld die me de laatste inspiratie gaven om me op diabetes te concentreren - samen met mijn eigen type 1 natuurlijk!

U maakte deel uit van het vroege onderzoek naar kunstmatige pancreas met de legendarische Dr. Bruce Buckingham op Stanford ... kunt u daar meer over vertellen?

Ik kwam speciaal bij het team van Stanford University omdat ik de kans wilde krijgen om met Bruce Buckingham samen te werken. Ik had eerder in diabetesvoorlichting gewerkt voor een klein plaatselijk ziekenhuis en Bruce had een kantoor in dezelfde ruimte waar hij pediatrische patiënten met diabetes zag. Ik had de kans om te zien hoe hij met ongelooflijke vaardigheid en mededogen voor zijn patiënten zorgde en wilde van hem leren.

Ik kwam bij het team op Stanford rond de tijd dat Dr. Buckingham een ​​NIH-subsidie ​​had verkregen voor DirecNet (het diabetesonderzoek bij kinderen). Het coördinerende centrum was The Jaeb Center for Health Research en er waren in totaal 5 klinische centra in de Verenigde Staten. Dit team werkte om vroeg onderzoek te doen naar glucosesensortechnologie in de hoop aan te tonen dat de technologie klaar was voor gebruik bij geautomatiseerde insulinetoediening (AID). Van het vroege sensorwerk zijn we uitgebreid naar AID, te beginnen met systemen die de toediening stopzetten om lage glucose te behandelen en te voorkomen, en uiteindelijk naar systemen die verschillende middelen gebruikten om insulinetoediening te automatiseren in een poging om de blootstelling aan zowel lage als hoge glucose te verminderen. Het was een spannende tijd, en door nauw samen te werken met Dr. Buckingham heb ik zoveel geleerd over diabetesmanagement en diabetestechnologie. Dit werk en de mogelijkheid om samen te werken met het team van het Jaeb Center for Health Research onder leiding van Dr. Roy Beck en Katrina Ruedy inspireerde mijn interesse in klinisch onderzoek. Hoewel ik graag met patiënten werk, inspireerde mij de kans om onderzoek te doen waar zoveel mensen van kunnen profiteren.

Wat was het meest fascinerende aspect van AP-onderzoek tien jaar geleden, en hoe sluit dat aan bij waar we nu staan?

Tien jaar geleden waren we er nog steeds van overtuigd dat de CGM-technologie (continue glucosemonitoring) nauwkeurig en betrouwbaar genoeg was om in geautomatiseerde systemen te worden gebruikt. Tegenwoordig is dat niet meer in het geding; sensoren zijn nauwkeurig en betrouwbaar en nu is het doel, zoals ik het zie, om de AID-systemen zo te innoveren dat ze wenselijker en toegankelijker zijn voor een bredere populatie van mensen met diabetes en zorgverleners.

Waarom ben je lid geworden van de closed loop tech startup Bigfoot Biomedical?

Omdat ik de ongelooflijke bijdragen van de oprichters aan diabetes had leren kennen en respecteren, en voor mij is vertrouwen in het leiderschap om een ​​missie waar te maken van cruciaal belang. Ik was enthousiast over de kans om opnieuw voor te stellen hoe we als bedrijf kunnen samenwerken met mensen met diabetes om systems as a service te leveren, waarmee het paradigma van hoe we als bedrijf mensen met diabetes ondersteunen, volledig is veranderd.

Elke dag dat ik naar mijn werk ga, heb ik de kans om te kijken naar de uitdagingen waarmee we met zoveel lenzen worden geconfronteerd: de persoon met diabetes die worstelt om diabetes te behandelen, de arts die zoveel mogelijk mensen wil helpen om een ​​betere gezondheid te bereiken en deze tegelijkertijd in balans te houden. met hun leven, en de onderzoeker die ervoor wil zorgen dat we onszelf blijven uitdagen om te innoveren en verandering door te voeren.

Kunt u uw rol bij Bigfoot omschrijven?

Als VP Klinische en Medische Zaken bij Bigfoot Biomedical, is het mijn taak om het ongelooflijke klinische team te ondersteunen. We ondersteunen het bedrijf voornamelijk door:

• De product-, menselijke factoren- en risicobeheerteams voorzien van klinische input over de producten en diensten die we ontwerpen en implementeren.
• Het ontwerpen en uitvoeren van klinische onderzoeken om de veiligheid en haalbaarheid van onze systemen te evalueren en bewijs te genereren dat nodig is voor de dekking ervan.
• Leidinggeven aan de inspanningen om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we mensen met diabetes ondersteunen om meer te weten te komen over onze producten en diensten, zodat ze deze veilig en effectief kunnen gebruiken.
• Ondersteuning van het regelgevende team bij interacties met de FDA die de regelgevende goedkeuring voor onze producten zullen vergemakkelijken

Je wordt erkend als een belangrijke vrouwelijke leider in de diabetesindustrie ... hoe reageer je daarop en waarom is het belangrijk?

Bedankt voor je lieve woorden. Het is nederig voor mij om als leider in de diabetesindustrie te worden beschouwd. Toegegeven, ik denk niet veel na over mijn rol, in plaats daarvan concentreer ik me op het belang van het werk dat ik mag doen.

Ik geloof dat iedereen met een leidende rol in diabetes een diep inzicht moet krijgen in de klanten die we bedienen en de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd (zowel mensen met diabetes als hun leveranciers). Als persoon met diabetes ken ik alleen mijn verhaal en mijn uitdagingen.Ik voel me nederig door de uitdagingen waarmee anderen worden geconfronteerd en weet dat er zoveel is dat we kunnen doen om verbetering te stimuleren, maar om dat te doen, moeten we empathisch zijn en ons inzetten om voortdurend te leren hoe we kunnen verbeteren.

Er is zoveel vooruitgang aan de gang. Wat vind je op dit moment het meest opwindende aan diabetes?

Sinds de DCCT en UKPDS ons onweerlegbaar hebben geleerd over het belang van glykemische controle en intensief beheer bij het voorkomen van complicaties, hebben we veel vooruitgang gezien in diabetestechnologie en -therapie, maar we hebben geen aanvullende verbetering in glykemische controle gezien. Ik denk dat dit komt omdat er een hoge mate van complexiteit is verbonden aan intensief management en voor veel mensen (waaronder ikzelf soms) kan het allemaal te veel lijken. Ik ben het meest enthousiast over innovatie die de complexiteit vermindert en toegankelijk is voor meer mensen.

Hoe verweeft Peer Support zich in wat u professioneel en persoonlijk doet in het leven met T1D?

Peer Support is zo belangrijk! Ik heb het geluk dat ik mijn hele leven omringd ben geweest door familie, vrienden en collega's die diabetes begrijpen en die mij steunen bij het beheer. Het voordeel voor mij van het hebben van diabetes type 1 is dat ik met mijn diagnose een familie heb gekregen van mensen die leven met en getroffen zijn door diabetes - die me allemaal inspireren.

Ik draag de verhalen en inspiratie die ik heb opgedaan van iedereen die ik ooit met diabetes heb ontmoet en van degenen die ons steunen. Dit is een ongelooflijke gemeenschap met enkele van de aardigste en moedigste mensen die ik ooit heb ontmoet. Jullie inspireren me allemaal elke dag.

Jij inspireert ons ook, Jen! Bedankt dat je de tijd hebt genomen om je verhaal te delen en het belangrijke werk dat je doet om onze D-community te helpen.