De diagnose longkanker is een levensveranderende gebeurtenis. Het kan ervoor zorgen dat u zich overweldigd, bang, gestrest of angstig voelt.
Stress en angst kunnen tijdens de reis voorkomen. Het is normaal dat u zich ongerust voelt over tests, behandelingen en zich afvraagt wat de toekomst biedt.
Zelfs nadat de longkanker is behandeld, kan er aanhoudende angst zijn. Onderzoek toont hogere angstpercentages aan bij langdurige kankerpatiënten in vergelijking met mensen die geen kanker hebben gehad.
Ons brein heeft een complex beveiligingssysteem om ons te laten weten wanneer iets onze aandacht nodig heeft. Elke belangrijke gebeurtenis in het leven, vooral die welke als een bedreiging aanvoelen, kan dit systeem activeren.
In sommige gevallen is deze stress- of angstreactie nuttig. Het helpt ons snel te reageren als we moeten vluchten voor een gevaarlijke situatie. Het kan een obsessieve focus creëren, wat helpt bij het voorbereiden van een grote vergadering.
In deze gevallen verdwijnt het gevaar en wordt het alarm uitgeschakeld.
Maar als de bron van stress of angst aanhoudt, krijgt het alarmsysteem geen kans om uit te schakelen. Deze langdurige stress en angst kunnen fysieke en emotionele problemen veroorzaken.
Lichamelijke symptomen kunnen pijn, veranderingen in de spijsvertering en hartkloppingen zijn. Stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, slaapproblemen en een over het algemeen gespannen gevoel komen ook vaak voor.
Als dit je overkomt, ben je zeker niet de enige. De onderstaande tips kunnen u helpen het hoofd te bieden.
Emotionele effecten
Angstig voelen kan aanvoelen als intense angst, zorgen of naderend onheil. Angst treedt op wanneer uw hersenen vastlopen in hoge mate van alertheid. Het kan een vermoeiend gevoel zijn alsof je altijd klaar bent voor een aanval.
Angst kan uw stemming, slaap, relaties en algehele gevoel van welzijn beïnvloeden. Hier zijn enkele andere dingen die verband houden met angst.
Paniekaanvallen
Een paniekaanval is een plotseling en overweldigend begin van angst, onrust of ondergang. Een toestand van zeer hoge angst kan dit veroorzaken. Symptomen kunnen zijn:
- schudden
- zich afstandelijk voelen
- angst om dood te gaan
- pijn op de borst
Sommige mensen met paniekaanvallen denken dat ze een hartaanval hebben, omdat de symptomen vergelijkbaar kunnen zijn. Ze kunnen zich ook zorgen maken over wanneer en waar de volgende paniekaanval kan plaatsvinden.
Spanning
Stress is de reactie van het lichaam op verandering. De stressreactie is een overlevingsinstinct om ons te laten weten dat er iets mis is. Stress veroorzaakt de "vecht of vlucht" -reactie.
We kunnen echter niet altijd weglopen of dingen afweren die ons gestrest maken. Chronische (aanhoudende) stress, zoals die geassocieerd wordt met de diagnose van kanker, gaat niet zomaar weg. Dit kan veel fysieke en emotionele veranderingen veroorzaken.
Sommige mensen merken veranderingen in de spijsvertering op, zoals brandend maagzuur, maagklachten en diarree. Andere lichamelijke symptomen zijn onder meer een hartritme, hoofdpijn, spanning en klemmen van de kaken.
Angst stoornissen
Angst kan er voor verschillende mensen anders uitzien. Als er specifieke patronen of triggers zijn voor uw angst, kan dit een angststoornis zijn.
Er zijn veel soorten angststoornissen. Deze omvatten paniekstoornis, agorafobie en gegeneraliseerde angststoornis.
In sommige gevallen kan een diagnose nuttig zijn. Het kan een leidraad zijn voor behandelbeslissingen.
Onthoud dat u geen officiële diagnose nodig heeft om uw angst echt te laten zijn en behandeling waardig.
Symptomen beheren
Het kan handig zijn om erover te praten met iemand die u vertrouwt. Neem contact op met een vriend of familielid en vertel hen hoe u zich voelt. Sommige mensen vinden ook steungroepen of adviesdiensten nuttig.
Doe je best om voldoende slaap (of in ieder geval rust) te krijgen, en eet regelmatig. Maaltijden overslaan of niet genoeg rust krijgen, kan van invloed zijn op hoe goed uw hersenen functioneren.
Actief zijn kan ook een effectieve manier zijn om met stress en angst om te gaan.
Hier zijn enkele andere dingen die u kunt proberen.
Diep ademhalen
Diepe ademhaling is een eenvoudig maar krachtig hulpmiddel om angstgevoelens te beheersen. Oefenen met diep ademhalen kan nuttig zijn als het ademen soms moeilijk gaat.
Diepe ademhaling versterkt ook uw middenrif, waardoor uw ademhaling onder controle wordt gehouden. Naarmate uw middenrif sterker wordt, kunt u meer zuurstof in uw lichaam brengen, met minder energie.
Probeer deze stappen om middenrifademhaling te oefenen:
- Zoek een comfortabele positie, zittend of liggend op uw rug.
- Leg een hand op je buik en de andere op je bovenborst.
- Adem langzaam in door je neus.
- Terwijl je inademt, zul je merken dat je buik omhoog gaat en zich met lucht vult.
- Adem langzaam uit door samengeknepen lippen en merk op hoe je buik valt terwijl je uitademt.
- Blijf op deze manier ademen totdat u zich rustiger voelt.
Mindfulness
Mindfulness gaat over focussen op het huidige moment. Je moet je zintuigen gebruiken om de dingen te ontdekken die op dit moment om je heen gebeuren.
Mindfulness is ook het opmerken van je gedachten en gevoelens zonder oordeel. Met oefening helpt mindfulness je in het huidige moment te houden. Door in het moment te blijven, kunnen zorgen en ongerustheid over de toekomst worden voorkomen.
Hier zijn enkele manieren om nu met mindfulness te beginnen:
- Concentreer u bij het doen van diepe ademhalingsoefeningen op uw ademhaling.
- Neem even de tijd om op te merken welke geluiden u nu kunt horen.
- Concentreer u op de kleuren van de objecten om u heen.
- Let op hoe dingen aanvoelen als je ze aanraakt, zoals kleding, oppervlakken en voorwerpen om je heen.
- Merk op hoe de zon of wind op je huid aanvoelt als je buiten bent.
Deze alledaagse ervaringen kunnen gewoon aanvoelen en we merken ze niet meer op. Een deel van bewuster worden heeft te maken met echt afstemmen op wat er om je heen gebeurt. Dit helpt je geest aanwezig te blijven.
Mindfulness kan voorkomen dat er wordt nagedacht over wat er al is gebeurd of wat er in de toekomst kan gebeuren. Het is een krachtig iets om slechts één moment uw volledige aandacht te geven.
Meditatie
Meditatie is een methode om focus en opmerkzaamheid te bereiken. Het wordt vaak gezien als een meer 'formele' vorm van mindfulness.
Er zijn verschillende manieren om te mediteren. Meestal gebeurt het in een rustige ruimte waar je je kunt concentreren op je ademhaling of een mantra. Een mantra is een woord of zin die voor jou een speciale betekenis heeft. Het geeft je hersenen iets om op te focussen.
Het kan nuttig zijn om wat oefening met opmerkzaamheid te oefenen voordat u meditatie gaat uitproberen.
Onthoud dat je niet hoeft te mediteren om opmerkzaam te zijn. Meditatie is gewoon een mindfulness-strategie.
Je kunt meditatie proberen door:
- rustig zitten en gefocust op je ademhaling
- luisteren naar een begeleide meditatiesoundtrack
- een mantra in gedachten houden om op te focussen
Behandeling
Er zijn verschillende tools beschikbaar als u denkt dat u meer ondersteuning nodig heeft. Mogelijk hebt u een geestelijke gezondheidsadviseur als onderdeel van uw kankerzorgteam. Als dit niet het geval is, kan er iemand zijn die uw arts kan aanbevelen.
Deze hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg is iemand die u kan ondersteunen bij het beter omgaan met stress en angst die verband houden met longkanker.
Steungroepen kunnen ook een optie zijn. Er kan kracht zijn in het verbinden met mensen die op een soortgelijke reis zijn.
De afhaalmaaltijd
Elke grote verandering in het leven, zowel de goede als de slechte, kan stress en angst veroorzaken. Deze gevoelens zijn soms normaal, maar ze kunnen ook uw gezondheid schaden als u er niet goed mee omgaat.
U heeft al ondersteuning en behandeling gezocht voor uw longkanker. Aarzel niet hetzelfde te doen voor uw geestelijke gezondheid.
