De basisprincipes van meditatie voor kinderen van elke leeftijd

Kinderen leren om voor hun geest te zorgen is net zo belangrijk als hen leren hoe ze voor hun lichaam moeten zorgen.

Door kinderen al vroeg kennis te laten maken met meditatie - samen met het vaststellen van gezonde slaaproutines en het beperken van de schermtijd - kunnen ze leren hoe ze hun geest kunnen kalmeren en de rest van hun leven gezonde coping-mechanismen kunnen gebruiken.

Maar soms is het niet zo eenvoudig als het lijkt om een ​​peuter, kleuter of zelfs een ouder kind in stille stilte te laten zitten. Daarom moet je meditatie op hun niveau houden.

Hier onderzoeken we de basisprincipes van meditatie, voordelen en tips om kinderen van alle leeftijden de tools te geven die ze nodig hebben om te oefenen.

Wat is meditatie?

Volgens Sarah Roffe, LCSW, CCLS, een mede-oprichter en psychotherapeut bij Kind Minds Therapy, is meditatie een oefening tussen lichaam en geest die momenten van kalmte kan initiëren, zelfbewustzijn kan bewerkstelligen en mensen met zichzelf in contact kan blijven.

Bij het beoefenen van meditatie zegt het National Center for Complementary and Integrative Health dat de focus ligt op de interactie tussen de hersenen, de geest, het lichaam en het gedrag, met als doel om naar een vredige en energieke gemoedstoestand te gaan.

Er zijn verschillende soorten meditatie, maar de meeste hebben vier hoofdkenmerken gemeen:

• rustige ligging
• comfortabele lichaamshouding zoals zitten, liggen of lopen
• focus van aandacht
• open houding

Hoewel veel van de oefeningen hetzelfde zijn, ziet meditatie er voor kinderen en volwassenen heel anders uit. Ten eerste, zegt Roffe, verschilt hun duur. "Volwassenen hebben meer geduld, zijn beter in staat tot zelfreflectie en kunnen langere tijd gefocust blijven", legt ze uit. Bij kinderen moet je beginnen met kleinere stukjes tijd en toevoegen naarmate hun vermogen om te mediteren verandert en groeit.

Laura Vogel, PhD, een gediplomeerd psycholoog en directeur van therapeutische diensten bij Momentous Institute, zegt dat meditatie er anders uitziet voor kinderen, vooral voor jonge kinderen. "In eerste instantie zullen kinderen niet begrijpen waarom ze mediteren; daarom moeten we de praktijk op een leuke, boeiende manier introduceren, waarbij speelgoed, verhalen of beweging kunnen worden gebruikt ”, zegt ze.

Bovendien moeten ouders kinderen aanmoedigen om het soort meditatie te vinden dat voor hen werkt. Net als volwassenen zegt Roffe dat kinderen een praktijk moeten vinden waarmee ze zich verbonden voelen en die ze in hun dagelijks leven zullen blijven beoefenen.

Voordelen van meditatie

Hoewel een duidelijk voordeel van meditatie voor kinderen een kalmere, stillere omgeving voor ouders is, gaan de voordelen van deze vredige tijd veel verder dan wat je op dit moment waarneemt.

"Door kinderen al vroeg te leren mediteren, kunnen ze ongewenste emoties op een sociaal aanvaardbare en therapeutische manier beheersen", zegt Leela R. Magavi, MD, een psychiater en regionaal medisch directeur voor gemeenschapspsychiatrie.

De copingvaardigheden die ze leren door meditatie te beoefenen, kunnen een leven lang meegaan. Meer specifiek kan een consequente beoefening van meditatie kinderen helpen met het volgende:

• slaap
• aandacht
• zelfregulering
• focus
• bewaren van informatie
• creativiteit
• humeur
• omgaan met stress
• algemene welzijn

Momenteel is slaap een van de belangrijkste redenen om kinderen te leren mediteren. "Veel van de kinderen die ik evalueer, worstelen met slaap vanwege verstoorde schema's dit jaar, en meditatie heeft de slaaplatentie verminderd, het slaaponderhoud verbeterd en de slaapkwaliteit verbeterd", zegt Magavi.

Het kan ook familiale stress verminderen en relaties verbeteren, daarom adviseert Magavi ouders om dagelijks met hun kinderen te mediteren.

Wanneer is de beste tijd om kinderen te leren mediteren?

Hoe u meditatie met uw kind introduceert en beoefent, zal zijn of haar interesse bepalen.

Als je met kinderen oefent als ze kalm zijn, zegt Vogel dat ze veel beter toegerust zijn om deze vaardigheid te gebruiken als ze overweldigd zijn. "Kinderen hebben een externe structuur nodig die door volwassenen wordt geboden om dit echt in hun leven te integreren", zegt Vogel.

Ze stelt voor om meditatie onderdeel te maken van een bedtijd- of ochtendroutine, wanneer kinderen en ouders minder snel concurrerende verantwoordelijkheden hebben. "Kinderen vanaf 3 of 4 jaar kunnen ademhalingstechnieken leren waarmee ze een verandering in hun lichaam kunnen voelen", zegt Vogel.

Als het op tieners aankomt, zegt Roffe dat het geweldig is als je met ze mee kunt doen, maar het is ook prima om ze de ruimte te geven om 's ochtends en' s avonds 5 minuten te mediteren.

"In plaats van je bij hen aan te sluiten, kun je ze helpen een rustige ruimte voor zichzelf te creëren die een veilige omgeving biedt voor zelfverbinding en hen de kans geeft om geaard te zijn en zich te concentreren op het feit dat de negatieve gedachten van de dag aan hun hoofd ontsnappen", zegt ze zegt.

Hoe peuters en kleuters leren mediteren

Thuis meditatie beoefenen kan bij peuters beginnen. Omdat peuters en kleuters er baat bij hebben om hun verzorgers na te bootsen, stelt Roffe voor om van meditatie een gezinsnorm te maken.

"Hoe meer het deel uitmaakt van je routine, hoe gemakkelijker het zal zijn om het te implementeren en te normaliseren als onderdeel van de routine van je kind", zegt ze.

Diep ademhalen is een geweldige manier om met jonge kinderen te beginnen met mediteren. Met dat in gedachten, volgen hier een paar tips van Roffe om meditatieve ademhaling te introduceren:

• Laat ze in een comfortabele positie zitten. Je kunt een yogapositie proberen, zoals een baby-cobra, of ze met gekruiste benen laten zitten.
• Leer ze hoe ze verbinding kunnen maken met hun lichaam. Zeg ze bijvoorbeeld dat ze hun buik op en neer moeten zien bewegen terwijl ze diep in- en uitademen.
• Versterk het waarom. Neem deze momenten om de voordelen te benadrukken die we voelen bij het beoefenen van meditatie.

"Het is bij dit alles belangrijk om te onthouden dat kinderen kunnen mediteren en toch kinderen kunnen zijn", zegt Roffe. Haar advies? Maak het leuk. "Natuurlijk, ze kunnen de eerste paar keer ronddraaien of lachen, maar dan zijn oefening en geduld de sleutel."

Magavi leert deze ademhalingstechniek aan peuters en kleuters.

1. Stel je een grote ballon voor die je wilt opblazen.
2. Adem langzaam en diep in om er zeker van te zijn dat de ballon groot wordt.
3. Adem heel langzaam uit, zodat de ballon niet knalt.
4. Als je boos bent, maak dan je ballon.

Bekijken

Headspace heeft een uitstekende app voor kinderen om de basisprincipes van meditatie te leren. En het mooiste? De app heeft de sessies aangepast voor drie leeftijdsgroepen: 5 jaar en jonger, 6-8 jaar en 9-12 jaar.

Hoe je kinderen van elementaire leeftijd leert mediteren

Voor schoolgaande kinderen zegt Vogel dat geleide beelden gemakkelijk in een bedtijdroutine kunnen worden opgenomen. Ze gebruikt graag een app genaamd InsightTimer met gezinnen als voorbeeld van gratis opgenomen scripts. Vogel moedigt ook schoolgaande kinderen en tieners aan om tijdens het oefenen iets unieks met hun handen te doen.

“Meestal is dit zoiets als het bij elkaar houden van hun duim en ringvinger. Na verloop van tijd wordt deze positie (of tactiele cue) vervolgens geassocieerd met een ontspannen, gefocuste geest ”, legt ze uit.

Wanneer een kind zich overweldigd begint te voelen, zegt Vogel, is het plaatsen van de vingers in deze positie een signaal voor de hersenen om te beginnen te vertragen en te kalmeren.

Het aanleren van ademhalingstechnieken aan deze leeftijdsgroep kan hen ook helpen met een sterke basis voor meditatie. Kinderen kunnen aan het begin en einde van de dag minstens 5 minuten mediteren, en ademhalingsoefeningen zijn een uitstekende introductie tot een diepere oefening. Momentus Institute heeft verschillende video's die ademhalingsstrategieën aan jongere kinderen leren.

Meditatie voor tieners

De sleutel tot meditatie is om de geest te trainen om het "geluid" van onze stressvolle wereld te negeren en zich op ons lichaam te concentreren. Voor tieners vraagt ​​Vogel’s go-to geleide meditatie hen om een ​​veilige reis te maken waarbij al hun zintuigen worden gebruikt. Hier neemt ze de stappen van die reis over:

1. Zoek een veilige plek.
2. Let op wat je ziet. Welke texturen, kleuren en objecten zijn er in de ruimte?
3. Merk je op wat je voelt, is er bijvoorbeeld een zacht kussen of koud zand?
4. Let op de geur. Is het zoet, hartig of bekend?

Bij het uitvoeren van de bovenstaande stappen zegt Vogel dat tieners zichzelf toestemming kunnen geven om hun 'to-do'-lijst te erkennen wanneer deze verschijnt, omdat deze zullen opdagen. "We moeten hem begroeten, erkennen en hem dan met onze adem uit de veilige ruimte laten bewegen", zegt Vogel.

Roffe zegt dat het belangrijk is om verschillende mindfulness-meditaties te onderzoeken die je tiener ten goede kunnen komen. Als je tiener bijvoorbeeld van kunst houdt, probeer dan een gerichte meditatie zoals het kleuren van mandala's, of als ze van sport houden, probeer dan yoga met hen. Wat de oefening ook is, Roffe zegt om te proberen mee te doen.

Afhalen

Kinderen in de voorschoolse leeftijd tot tieners kunnen leren mediteren. Door ze de tools te geven die ze nodig hebben om te oefenen, en zich bij hen aan te sluiten terwijl ze het doen, kunnen kinderen momenten van kalmte initiëren, zelfbewustzijn creëren en beginnen met het verbinden van hun lichaam en geest.