De COVID-19-pandemie heeft het leven van iedereen beïnvloed. Maar het vormt een bijzondere uitdaging voor mensen met ernstige ziekten zoals uitgezaaide borstkanker (MBC).
Het heeft invloed op alles, van doktersafspraken tot screenings, laboratoriumtests, behandelingen en nazorg.
Mensen met MBC hebben gedurende deze tijd veel moeilijke beslissingen moeten nemen. Het kan zijn dat ze behandelingen hebben moeten uitstellen en alleen virtueel met hun artsen hebben moeten spreken. Veel ziekenhuizen werden ook gedwongen te stoppen met het uitvoeren van borstreconstructies, omdat deze als "electieve" operaties werden beschouwd.
In deze moeilijke tijden kan het omgaan met MBC voor meer uitdagingen zorgen dan ooit tevoren. Het is belangrijk om manieren te vinden om u aan te passen om veilig te blijven, uw kans op infectie met COVID-19 te verkleinen en stress te verminderen terwijl u ervoor zorgt dat u de zorg krijgt die u nodig heeft voor MBC.
Hoe heeft COVID-19 de MBC-zorg beïnvloed?
Aan het begin van de pandemie hebben veel overheidsorganisaties, waaronder de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aanbevolen dat gezondheidszorgstelsels niet-urgente operaties, screenings en bepaalde behandelingen uitstellen om mensen te beschermen tegen blootstelling aan COVID-19.
Ziekenhuizen moesten dit ook doen om middelen te behouden, zoals ziekenhuisbedden, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), bloedvoorraden en personeel om voor mensen met COVID-19 te zorgen.
Mensen met MBC hebben mogelijk een van de volgende effecten op hun zorg ondervonden:
- fysieke afstand bij afspraken
- beperkte bezoekers
- COVID-19 testen voor procedures
- telezorgafspraken in plaats van persoonlijke afspraken
- kortere ziekenhuisopnames
- nazorg thuis hebben in plaats van in het ziekenhuis
- veranderingen in locaties voor procedures en behandeling
- universele maskering
- vertragingen in de behandeling
- privé infusiekamers
- stoepklinieken voor routinebloedafnames en laboratoriumtests
- een toename van het gebruik van neoadjuvante therapie of behandeling voorafgaand aan een operatie, die meestal bestaat uit hormonale therapie, chemotherapie of gerichte therapieën om de groei van de tumor te vertragen of te stoppen voordat een operatie wordt uitgevoerd om de tumor te verwijderen
- onvermogen om deel te nemen aan klinische onderzoeken
In een onderzoek dat door de American Cancer Society (ACS) werd uitgevoerd, zei 1 op de 5 mensen zich zorgen te maken over de groei of terugkeer van hun kanker vanwege onderbrekingen in hun zorg. Veel mensen maakten zich ook zorgen over het verlies van hun ziektekostenverzekering.
In een onderzoek van Breastcancer.org gaf ongeveer 80 procent van de respondenten aan dat ze zich enigszins ongerust voelden over COVID-19 dat hun zorg zou beïnvloeden.
Inzicht in uw risico
Een diagnose van borstkanker verhoogt niet automatisch uw kans op ernstige complicaties als u COVID-19 ontwikkelt.
Bij bepaalde MBC-behandelingen loopt u echter een hoger risico op ernstige complicaties.
Sommige medicijnen kunnen uw immuunsysteem verzwakken of leiden tot bijwerkingen van uw longen.
De volgende behandelingen kunnen uw immuunsysteem verzwakken:
- standaard geneesmiddelen voor chemotherapie, zoals paclitaxel (Taxol), carboplatine (Paraplatin) en docetaxel (Taxotere)
- gerichte therapieën, waaronder palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) en alpelisib (Piqray)
Uw immuunsysteem herstelt meestal binnen een paar maanden nadat u bent gestopt met chemotherapie of gerichte therapie, maar dit verschilt van persoon tot persoon. Als u doorlopend wordt behandeld met een van de bovenstaande medicijnen, is uw immuunsysteem waarschijnlijk verzwakt.
Zeldzame maar ernstige longontsteking is in verband gebracht met palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) en het immunotherapie-medicijn atezolizumab (Tecentriq).
Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van ernstige complicaties door COVID-19 zijn onder meer:
- ouder zijn dan 65 jaar
- chronische obstructieve longziekte (COPD)
- ernstige hartaandoeningen
- type 2 diabetes
- chronische nierziekte
- sikkelcelziekte
- zwaarlijvigheid
Onderzoekers van de Vanderbilt University ontdekten dat mensen met kanker een hoger risico liepen om te overlijden aan COVID-19. Maar het specifieke type kanker en de behandelingsmethode leken geen invloed te hebben op het risico om te overlijden aan COVID-19.
Andere kleine onderzoeken hebben aangetoond dat de meeste mensen met borstkanker die COVID-19 ontwikkelden, herstelden.
Uw kans op infectie verkleinen
Aangenomen wordt dat het nieuwe coronavirus van de ene persoon op de andere wordt overgedragen door ademhalingsdruppels die worden geproduceerd wanneer een persoon met het virus praat, hoest of niest.
Blijf alert en volg deze richtlijnen om uw kans op infectie te verkleinen:
- Was uw handen vaak en als u geen toegang heeft tot water en zeep, gebruik dan een handdesinfecterend middel op alcoholbasis
- houd afstand van anderen in het openbaar
- vermijd drukte
- draag een masker
- raak uw gezicht niet aan
- desinfecteer dagelijks vaak aangeraakte oppervlakken, zoals deurknoppen, werkbladen, lichtschakelaars, toetsenborden, telefoons, kranen en handgrepen
Als u chemotherapie krijgt, kan uw arts een medicijn zoals pegfilgrastim (Neulasta) voorschrijven om uw aantal witte bloedcellen te verhogen en u minder kwetsbaar te maken voor ernstige infecties.
Manieren vinden om op een veilige manier zorg te krijgen
Vaak kunnen uw behandelschema's een beetje flexibel zijn.Houd er rekening mee dat uw zorgteam er hard aan werkt om behandelingen op de veiligste manier opnieuw te plannen. Dit kan zijn:
- uw zorg ontvangen in een andere instelling die gescheiden is van de plaats waar mensen met COVID-19 worden behandeld
- ondersteuning hebben van familie en vrienden vrijwel in plaats van persoonlijk
- de operatie uitstellen en in de tussentijd systemische therapie (neoadjuvante therapie) ondergaan
- waar mogelijk afspraken wijzigen in video-consulten
Als uw MBC-behandeling urgent is, of als u alarmerende symptomen ervaart, krijgt u voorrang. Reconstructieve chirurgische ingrepen kunnen echter nog steeds worden uitgesteld totdat de pandemie voorbij is.
Ondersteuning krijgen
Je zou dit niet alleen moeten doorstaan. Laat, met toestemming van uw arts, een vriend of familielid virtueel bij u komen op uw afspraken of behandelcentra.
Met de technologie van vandaag kunnen ze gemakkelijk met je meedoen via telefoon- of videochat. Misschien wilt u in een tablet investeren om dit proces nog gemakkelijker te maken.
Als u zich angstig, depressief of gestrest voelt, overweeg dan een afspraak te maken met een geestelijke gezondheidswerker. Velen bieden virtuele afspraken aan.
Bovendien komen veel steungroepen voor mensen met borstkanker die elkaar vroeger persoonlijk ontmoetten, nu online samen.
De virtuele programma's van Memorial Sloan Kettering bieden bijvoorbeeld gratis onderwijs, ondersteuning en middelen voor zowel patiënten als zorgverleners.
De afhaalmaaltijd
Door de onzekerheid en veranderingen in uw behandelplannen die de COVID-19-pandemie veroorzaakte, kunt u zich gefrustreerd voelen.
Het is echter belangrijk dat u samenwerkt met uw medisch team om toch de zorg te krijgen die u nodig heeft. Onderzoekers hebben hard gewerkt om nieuw beleid te ontwikkelen om de veiligheid van mensen met kanker tijdens de pandemie te waarborgen.
Hoewel het al enkele maanden geleden is dat de pandemie begon, is het belangrijk dat u waakzaam blijft.
Blijf je handen wassen, oefen sociale afstandelijkheid en draag een masker. Als u zich zorgen maakt, aarzel dan niet om contact op te nemen met uw medisch team.
